Не е нужно да сте в DC, за да се насладите на библиотеката на конгреса

Миналата седмица Библиотеката на конгреса (LOC), най-голямата национална библиотека, обяви партньорство с Digital Public Library of America, най-голямата в страната дигитална библиотека. Първите плодове на това сътрудничество - 5000 карти от Революционната война, Гражданската война и колекциите от панорамни карти - са достъпни веднага, като предстои още много. Не е нужно обаче да сте историк или картограф, за да оцените защо това партньорство е голяма работа.

Библиотеката на Конгреса не е само фактическата библиотека на страната, но и най-голямата библиотека в света. Това е институция, която американците могат и трябва да празнуват и под ръководството на библиотекарката Карла Хайдън, LOC е изработила амбициозен стратегически план, който значително ще разшири онлайн присъствието му. Дигитализацията ще бъде от полза за студенти, преподаватели, изследователи и всички любознателни граждани, по-специално тези, които не живеят на разстояние от разстоянието до Вашингтон

Може би по-важното е, че това съобщение сигнализира за концептуална промяна в най-важната библиотека в САЩ: от сграда към мрежа от съоръжения за тухли и хоросани и онлайн ресурси.

Когато тя обяви партньорството, Хейдън определи Цифровата публична библиотека на Америка като "нова врата, чрез която обществеността може да получи достъп до цифровите богатства на Библиотеката на Конгреса. Метафората на вратата е подходяща: DPLA служи като портал за около 14 милиона дигитални материали, налични в повече от 2000 университети, библиотеки, архиви и културни институции. За крайните потребители DPLA предоставя отворен достъп до ресурси в институциите с прозрачни политики за данни и публичен API, чрез които разработчиците могат да създават свои собствени инструменти.

По същия начин DPLA служи и като врата между културните институции, чрез които кураторите, архивистите и технолозите могат да споделят стандарти и най-добри практики. Разговарях с Дан Коен, изпълнителен директор в DPLA, за да науча повече за партньорството и за това как DPLA функционира като платформа за институционално сътрудничество.

Карти и магнити

Като ентусиаст на картата с удоволствие разгледах първата партида материали, пуснати от LOC. Посетителите могат да разгледат една от най-ранните карти на континенталните Съединени щати, скица на бойното поле на Гетисбург или дори панорама от края на деветнадесети век на Кий Уест. Всеки елемент е достъпен в множество файлове и формати. Например, меценатите могат да изтеглят панорамата на Key West като GIF-достойния GIF или тиф с размер на плакат.

Не съм единственият с афинитет към историческите карти. Коен обясни, че двете институции искат да стартират партньорството с това, което той нарича съдържание на магнити, ресурси, уникални за LOC, но все още важни за широката публика. Персоналът в институциите е идентифицирал още повече съдържание на магнити от пет допълнителни колекции, общо над 145 000 артикула . Акцентите включват дагеротипове от 1850-те години на Вашингтон, DC, стогодишни снимки на Ню Йорк, цветни литографии на Чикаго и Бостън, както и някои от най-ранните снимки на американския селски живот.

Бъдещите материали не е задължително да се ограничават до карти и снимки. В допълнение към дигитализирането на нотите, Коен предложи DPLA и LOC да искат да дигитализират други медии. „Нашата цел е да направим колкото се може повече материали, които да можем да бъдем публично достъпни за широката публика“, обясни той. "Бихме искали да включим аудиовизуални материали и работим в тясно сътрудничество с персонала в Библиотеката на Конгреса."

В момента, LOC дигитализира множество материали от ерата на New Deal, включително интервюта с бивши роби и ранни записи на фолклорна музика. В сътрудничество с DPLA, LOC споделя общи стандарти и най-добри практики, които ще подкрепят усилията на по-малките институции в цялата страна.

Центрове за съдържание и обслужване

DPLA съдържа два вида главини. Първите, хъбове за съдържание, включват големи културни институции като HathiTrust Digital Library, Нюйоркската публична библиотека и сега LOC. Тези библиотеки, музеи и архиви се ангажират да предоставят и поддържат цифрови материали и метаданни.

Например един от най-ранните такива партньори, Харвардска библиотека, публикува средновековни и ренесансови ръкописи, цифрови партитури и либрети и различни дагеротипи. Докато тези ресурси живеят в Харвард, който поема контрола върху отговорността за тези материали, цифровите материали са публично достъпни чрез DPLA.

Докато центровете за съдържание са от съществено значение за попълването на DPLA (само Харвардската библиотека е предоставила близо 18 000 артикула), сервизните центрове предоставят вид рампа за по-малките институции. Коен описа сервизните центрове като държавни мини DPLA. При последната проверка имаше близо две дузини такива мини DPLA, включително Digital Maryland (базирана в Enoch Pratt Free Library и USMAI), Maine Hub (управлявана от щата Мейн Библиотека) и Caribbean Service Hub (споделян от Digital Library на Карибите и Университета на Флорида).

Както предполагат тези разнородни заглавия и партньорства, DPLA позволява голяма гъвкавост за обслужване на операторите на хъбове, което позволява на сътрудниците да работят на държавно и регионално ниво. Всеки център предлага набор от услуги, свързани с дигитализация, хостинг, създаване на метаданни, подобряване и обобщаване. Клонът на местната библиотека, който може да не притежава сървър за съдържание или да знае първото нещо за метаданните, може да работи през центъра за услуги, за да мигрира материали онлайн.

Много от центровете за обслужване на DPLA също поддържат нещо, наречено International Image Interoperability Framework (IIIF), което ефективно прави за изображения това, което API прави за данни. Тоест, в сервизни центрове с IIIF сървър, DPLA може да показва материали, поместени в местните институции. Според Коен тази технология насърчава куратора, основан на държавата и на общността, като позволява на тези институции безпроблемно да споделят ресурси чрез средата на DPLA.

Стандарти и най-добри практики

Няма сребърен куршум, когато става дума за дигитализиране на исторически материали. Създаването на онлайн архив е много по-сложно, скъпо и трудоемко от публикуването на сканирания в уебсайт. Архивистите, кураторите, библиотекарите и технолозите трябва да правят трудни призиви за преценка как да улавят материали, какъв контекстуален материал да куратират, как да се справят и идентифицират пропуски, кои платформи да използват и как най-добре да гарантират дългосрочната устойчивост на проектите, Освен това, това, което работи за колекция от исторически карти, може да не е достатъчно за архив от социалната история на родени цифрови материали. Разработвайки свои собствени стандарти и най-добри практики, организациите усилват усилията си, ограничавайки възможността за бъдещо сътрудничество.

DPLA работи между тези организации. След като си партнира с около 2000 архива, библиотеки и исторически обекти, DPLA ефективно договаря с 2000 (или повече) различни системи. Както каза Коен, "Страхотното в стандартите е, че има толкова много."

Стандартите за документиране и споделяне са толкова голямо предизвикателство за големите институции, като LOC, тъй като това е клонът на местната библиотека - може би още повече поради организационната сложност. Като работи за хармонизиране на различни стандарти с DPLA, LOC трябваше да споделя практиките по същия начин, по който малките и средните организации правят държавните центрове за обслужване. Това не е бляскава работа; това е досадно, отнема време и до голяма степен е невидимо за меценатите и дарителите. Нормализирането на стандартите обаче е от съществено значение за създаването на отворени библиотеки.

Библиотеката като разпределена мрежа

Партньорството от миналата седмица е важно, защото хармонизира интересите на двама от основните пазители на знанието в страната. Ако LOC е националната библиотека на практика, DPLA е цифровата библиотека на нацията.

При създаването на Дигиталната публична библиотека на Америка, кадър от библиотекари, учени, технолози и лидери на фондации се стремят да създадат „отворена, разпределена мрежа от всеобхватни онлайн ресурси“. Въпреки че много институции са обещали подробни източници на онлайн ресурси, DPLA измисля пътеки през хранилищата на знанието. Това е амбициозно начинание, в което фините иновации водят до значителни промени. В крайна сметка, покровителите рядко забелязват неуморната работа, която отива в създаването, актуализирането и структурирането на метаданни. В контекстната информация липсва магнетизъм на историческите карти, но без нея меценатите не могат да четат тези карти.

Налице е нарастващото разделение между онези, които използват и обитават преобладаващите институции на нацията, и онези, които се чувстват изключени от тях. Аз искам да видя библиотеките за обществено ползване, да посещавам архиви и да присъствам на разговори за университетските кампуси. Нашите ресурси не могат да бъдат публично достояние само ако искаме да възстановим чувството за споделена гражданска отговорност.

За щастие, институциите могат и правят реформи, а аз все още не се срещам с един професор, библиотекар или архивист, който не копнее да сподели страстта си с обществеността. Портали като DPLA улесняват този вид информационни контакти, обмен и изграждане на коалиции, не защото самият Интернет е панацея, а защото сложността на онлайн работата изисква сътрудничество, което е генеративно за институциите, служителите им и техните покровители.