Производство на марихуана: следващото страхотно енергийно свиня?

Тъй като нарастващият брой държави флиртуват с легализацията на марихуаната, те трябва да се справят с това как най-добре да изведат индустрията на многомилиардни долари от сенките и в светлината на регулирания свят, плащащ данъци. Докато и двете страни на дебата за легализация череша избират резултатите от тези експерименти, за да подкрепят тяхната конкретна гледна точка, новата реалност на място подчерта едната страна, за която малцина говорят: производството на марихуана е огромен мощност.

Поне произвеждането на марихуана на закрито е голяма мазнина с електричество, което е начинът, по който по-голямата част от законните растения все още работят. Този въпрос е предназначен да стане по-ясно изразен в Колорадо следващия месец, когато държавата отвори вратите за самостоятелни производствени мощности. Преди това държавата имаше неефективна система, в която производствените мощности трябваше да бъдат вертикално интегрирани с търговски обекти. Тази настъпваща фаза предизвика пробег по складови помещения около Стогодишната държава, предвещавайки прилив на нови жадни за растеж електронни операции.

Традиционно производството на марихуана е дейност на закрито - по разбираеми причини. Но защо сега някакво своеобразно легално растение все още се отглежда по същия начин, по който беше под пълна забрана? Има редица допринасящи фактори.

От една страна, има известна доза инерция от индустрия, която е израснала на закрито - правилна или грешна, има всеобхватна идея, че отглеждането на закрито дава на производителите контрол върху своя продукт, който може да не бъде постижим отвън. Някои се дължат на проблеми със сигурността (това все още е предимно паричен бизнес, въпреки че това вероятно ще се промени с времето). Въпреки това, най-големият принос може да бъде само развиващото се и противоречащо пачуърк на държавните и федералните закони, които правят нормалния енергоефективен производствен процес невъзможен. За сега.

Марихуана: Неумишлената електроцентрала

Според доклад за 2012 г. от изследовател по устойчивост и консултант Евън Милс, производството на канабис (законно санкционирано и по друг начин) представлява 1% от цялата национална консумация на електроенергия. За да поставим това число в контекст: оранжериите с марихуана използват същото количество електроенергия като 2 милиона домове и се равняват на производството на въглерод от 3 милиона автомобила. Енергийните разходи за вътрешно производство струват 6 милиарда долара годишно - шест пъти повече от нуждите от енергия на цялата фармацевтична индустрия в САЩ. Единична растителна къща за марихуана има същите нужди от мощност на подобен размер, енергично алчен център за данни.

Тази жажда за власт дори доведе до допълнителна незаконна дейност. Например, в Западна Канада - където развлекателната саксия е забранено, но много популярно забавление - незаконните „растителни операции“ са водещите сили зад вълна от „кражба на ток“, в размер на 100 милиона долара годишно. Това често е под формата на хакерски метри. Регионалната енергийна компания, BC Hydro, дори създаде екип от следователи за кражби на електроенергия, натоварени със задачите за справяне с дейността.

И така, как мъничките зелени растения могат да бъдат толкова взискателни към енергия? „Повечето от нуждите ни от електроенергия са от осветлението, което използваме“, обяснява Елис Смит, главен директор по разработката на American Cannabis Company, консултантска фирма за легалната индустрия на растеж. "Ние използваме много мощност осветление - до 1000 вата. Те създават много топлина в много малко пространство, така че трябва да изпомпвате много климатик. Някой трябва да влезе и да прекъсне това. Някой може влезте и направете нещо основно тук - от тук идва цялото ни потребление на енергия и разходите са толкова високи ".

Всички тези вътрешни екологични проверки не само водят до големи разходи за операторите на домашни растения - където се съобщава, че месечните сметки за енергия надвишават 100 000 щатски долара - но могат да доведат до пещерен въглероден отпечатък. И това е от особена загриженост, тъй като местностите, които може би са най-податливи на легалната индустрия за марихуана, също са най-екологични. Например, оранжериите в окръжния Боулдър са длъжни да закупят енергията си от възобновяеми източници, за които се смята, че водят до допълнителни 20 процента.

Един алтернативен вариант за производство на марихуана са оранжериите. Но това далеч не е енергийно лечение - поне не в индустриален мащаб. Докато парниковият модел наистина намалява необходимостта от малко осветление (допълнителни светлини все още ще са необходими за облачни дни или когато дните стават по-къси), все още трябва да се отчитат други елементи като вода, влажност и допълнителен CO2 (не да споменем изграждането на действителната оранжерия). А поддържането на тези фактори отнема енергия и пари.

Ползите от използването на оранжерии наистина се усещат, когато се използват в климат, който вече донякъде подлежи на въпросното растение през цялата година (т.е. не е зима в Колорадо; Канабисът има тенденция да процъфтява в среда с много слънце, 50% влажност и температура около 78 градуса - дайте или вземете).

"Традиционно и исторически, растенията, отглеждани на открито или в оранжерии, се отглеждат регионално, [и] зависят от местния климат и какво искат производителите. Предизвикателството при отглеждането на канабис е, че той трябва да се отглежда в държавата, където е законно", обяснява Бранди Keen, вицепрезидент в Surna, консултантска фирма за марихуана, базирана в Колорадо, специализирана в технологиите за отглеждане. "Не можете да превозвате растение за канабис по държавни или международни линии. И така, това, което ни остава, е да отглеждаме растение за канабис в среда, която не благоприятства за неговия растеж."

Много от тези проблеми биха могли да бъдат избегнати, ако културата - като всяко друго законно растение - се отглежда навън. И докато канабисът наистина може да се отглежда на открито в Колорадо, той може да се отглежда само сезонно, като по този начин ограничава неговата мащабируемост.

Ако в крайна сметка федералният закон се насочи към гравитационното притегляне на легализацията и улесни легалното отглеждане и разпространение на марихуана, растението ще бъде в състояние да се отглежда на по-големи мащаби в по-приятен климат в по-слънчевите части на страната.

Засега производителите са оставени да търсят устойчиви (да не говорим, по-евтини) методи за добив, включително използване на възобновяеми горива и техники за рециклиране на вода. Едно просто търсене в Google за „легален консултант за канабис“ предоставя прозорец за възхода на бума на консултанта по марихуана в областта на устойчивостта, селското стопанство и инженерството.

"Индустрията наистина е много млада. Все още е бебешка индустрия", обяснява Кийн. „Хората тепърва започват да осъзнават видовете технологии, които са им достъпни. В момента има частни инвестиции в голям мащаб. И хората, които са успешни в началото, печелят достатъчно пари, за да инвестират наистина в тези съоръжения по начин, който е устойчив."

Неизбежно по-зелено бъдеще?

Култивирането неизбежно ще се разшири къде и кога растението може да расте и да увеличи добивите. Канабисът е коренно населен в Южна и Централна Азия - основно по протежение на Пътя на коприната. И така, някъде в генетичния код на растението е заложена способността да расте и да просперира в Колорадо на голяма надморска височина или дори в облачен щат Вашингтон.

Независимо от присъщата на растението издръжливост, хората непрекъснато демонстрират способността да накарат растенията да растат почти навсякъде. Например, някои от най-добрите първокласни опаковки за пури се отглеждат в Кънектикът, далеч от горещите влажни райони на Карибите, откъдето произхожда най-много лист пура. И този земеделски подвиг се е появил преди ерата на генното инженерство, което значително разширява онова, което всеки организъм може да постигне. Излитането: растенията могат - с малко лакътна грес и помощ от технологиите - да бъдат обучени да растат извън зоната им на комфорт.

В крайна сметка всички дебати около устойчивата енергия и отглеждането на закрито спрямо парникови евентуално може да са резултат от момент за спиране на пропастта в историята. Стремежът на американския електорат - особено на по-младия сегмент на американския електорат - безмилостно се движи към легализация. Независимо от вашата позиция, тук неминуемо се оглавява законът. Разбира се, ще има прекъсвания, но точно както масовото приемане за гей браковете обхвана страната, това, което някога беше политически немислимо, може бързо да се превърне в правна реалност. В не лудо-далечното бъдеще може да живеем в страна, където фермите за марихуана на открито са част от селския гоблен.

Тъй като обществото става по-загрижено за въздействието си върху околната среда, регулаторите и потребителите ще призовават марихуаната да се отглежда по енергийно ефективен начин, както всяка друга законна култура. И тъй като разходите станат несъстоятелни, производителите ще започнат да изискват и този преход. „Чувствам, че отглеждането на закрито ще бъде нещо от миналото през следващите 8 до 12 години“, казва Смит. "Това е еволюцията на нашата индустрия. Нашата консумация на енергия просто не може да се справи с това."