Форд: не можем да бъдем „островна индустрия“

Докато присъствах на конференцията по-нататък с Ford в централата на компанията в Диърборн, Мичиган, по-рано тази седмица, старомодното лого на сценарист на автомобилния производител ме вкара в очите. Вероятно защото съм гледал няколко епизода от Силиконовата долина на HBO в самолета до Детройт; Неговата последователност на отваряне на заглавието включва логотипи на технологичната компания, които се борят за внимание. При Ford неговите стари училищни знаци изглеждаха извън крачка с амбициите си да се преработи като мобилна компания, съперничаща на харесващите Uber, Google и други.

Технологията със сигурност създаде моментите на Kodak за много отдавна установени и емблематични компании, а някои прогнозират, че същото ще се случи и в автомобилната индустрия. Въпреки че Ford не е единствената автомобилна компания, която прави този преход в мобилността, той е един от най-агресивните. Планира например, за пет години да изгради и внедрява напълно самостоятелно управлявани превозни средства за автономна услуга за споделяне на возенето; Вижте ръцете с най-новата самоуправляваща се кола на Ford от сестринския ни сайт ExtremeTech. Миналата седмица тя също се сдоби с микробус Chariot Chariot и обяви планове за разширяване на споделянето на велосипеди в района на залива.

Всички тези планове противоречат на продажбата на повече автомобили и камиони на хората. Всъщност Ford наскоро понижи прогнозата си за печалба за 2017 г. поради инвестиции в мобилност и други технологии, насочени напред.

Необичайно откровени изпълнителни директори

Събитието „Допълнително с Форд“ включваше парад от ръководители на компании в внимателно хореографирана поредица от дискусии и презентации. Но в същото време открих ръководството на компанията, и по-специално на изпълнителния председател и скандала на компанията Бил Форд, необичайно откровен за възможностите и предизвикателствата, пред които е произведен автопроизводителят при преминаване от продажба на превозни средства към маркетингова мобилност.

В откриващата сесия изпълнителният директор Марк Фийлдс предположи, че изминатите километри на превозните средства ще бъдат по-важни от броя на продадените превозни средства. Ръководителят на продукта Радж Наир отбеляза, че Ford умишлено нарушава вековния си бизнес модел на продажбите на превозни средства, тъй като промяната е неизбежна.

Но малко неща предизвикват по-силна реакция от страна на ветераните от автомобилната индустрия, отколкото идеята, че автомобилните компании са динозаври, които в крайна сметка ще бъдат узурпирани от Силиконовата долина. В интервю на сцената Бил Форд, правнукът на основателя на компанията, призна, че „това не са само Google и Apple, но това са стартиращи хора, които се въртят от Google и Apple“, с което Ford ще трябва да се конкурира.

Той също призна, че това „означава, че трябва да бъдем отворени за партньорства… по начин, който островната индустрия в островен град традиционно не е била, и затова изграждаме присъствието си в Силиконовата долина“.

Форд каза, че през последните няколко години е чул от клатушките на Valley, че автомобилните производители „ще станат производители на мобилни телефони“ и „асемблери с нисък марж на готината технология на други хора“. Но той добави, че "разговорът наистина се е изместил до осъзнаването, че ние носим много знания за интегрирането на технологията в превозно средство по начин, по който те нямат никакъв опит. И да се създаде качествено превозно средство е нещо, което е много по-трудно да се направи, отколкото хората си мислеха."

Това е научено от Google, тъй като се сблъсква с дефекти на ключов персонал в своя екип за самоуправление; Автомобилните усилия на Apple за превозни средства очевидно също са засегнали препятствие. „Техническите компании откриха, че ние носим много повече сила, отколкото са мислили дори преди година или две години“, отбеляза Бил Форд.

Но въпреки прегръдката си в Силиконовата долина, Бил Форд настоя, че няма планове да се промени името „Форд Мотор Компания“ на нещо по-модерно. "По дяволите, не", каза той накратко, когато го попита участник в конференцията. Сигурен съм, че същото важи и за старомодното му лого, дори ако никога няма да направи заглавната последователност на Силиконовата долина .