Не се страхувайте от такситата на роботите

Съобщението на Ford тази седмица, че до 2021 г. ще построи самоуправляваща се кола за услуги за споделяне на вози, може да се приеме като още един сигнал, че колите на пилотирани хора са в непосредствена опасност да изчезнат. След това Uber обяви, че ще започне тестване на автономна услуга за превозни средства в Питсбърг до края на тази година, макар и с човешки шофьор на кормилото, готов да поеме контрола.

Ford и Uber далеч не са сами в подготовката за бъдеще на самостоятелно шофиране на таксита. През януари GM инвестира 500 милиона долара в Lyft, а малко по-късно изразходва отчетените 1 милиард долара за придобиване на самоходния стартиращ Cruise Automation.

И докато Google все още не е разкрил бизнес модел за проекта си за самостоятелно управление на автомобили, всичко, което е необходимо, е да хвърли поглед върху автономния шушулка на търсещия гигант, за да осъзнае, че компанията възнамерява да предостави някаква услуга за управление на роботи. Предвиждам също, че основната мотивация на не толкова секретните автомобилни амбиции на Apple е да се появи като тъмния кон в автономната надпревара за споделяне на ездата.

Но преди любителите на хардкор автомобили да протестират, че никога няма да позволят на компютрите да шофират за тях, имайте предвид, че Ford, Uber и останалите компании, влизащи в автономното пространство за споделяне досега, имат ограничени планове за напълно самостоятелно управлявани превозни средства, Въпреки че автоматизацията ще става все по-често срещана, тя няма да бъде широко разпространена.

Шофирането (и само шофирането) ще бъде многостранно

Обявявайки планове за въвеждане на самоуправляващ се автомобил след пет години, изпълнителният директор на Ford Марк Фийлдс отбеляза, че компанията все още е силно фокусирана върху производството на милиони превозни средства, управлявани от хора, което показва, че бъдещето на шофиране (и самостоятелно шофиране) ще бъде многостранно, "Дори докато продължаваме да се разрастваме към компания за автомобили и мобилност, ние продължаваме да укрепваме основната си дейност да направим любимите в света автомобили, джипове, камиони и електрифицирани превозни средства", каза Фийлдс.

"Ако се нуждаете от тръпка, имаме Focus RS, новия Ford GT и, разбира се, Mustang. Нуждаете се от камион с най-много възможности? Нашата F-серия ще ви помогне да свършите работата", добави той, "И, като започнете от 2021 г., ако искате да обиколите някой град без да се карат да шофирате или паркирате, новото автономно превозно средство на Ford ще бъде там и за вас."

Ключовата дума тук е „град“. Хората, живеещи в градски райони с ограничен паркинг и лесен достъп до обществен транспорт, винаги са трябвали да претеглят разходите спрямо ползите от притежаването на автомобил. Появата на нови възможности за мобилност, като услуги за споделяне на автомобили и споделяне на автомобили, направи индивидуалната собственост на превозни средства от жителите на града още по-малко привлекателна, а разработчиците в градските райони и дори крайградските райони започват да предлагат стимули за жителите да живеят без превозни средства.

Тъй като се очаква световното население да стане по-урбанизирано през следващите няколко десетилетия, вероятно ще има голямо търсене на вида автомобили и услуги, за които Ford и Uber обявиха тази седмица, а други подготвят. Това също ще бъде голям бизнес и вероятно ще промени транспорта, както го познаваме в градовете.

„Ние виждаме автономните превозни средства да имат толкова голямо влияние върху обществото, колкото движещата се сглобяваща линия на Ford преди 100 години“, каза Фийлдс.

Освен трансформацията на личната мобилност в градовете, технологията за самоуправление ще промени и начина на доставка на товари, стоки и услуги. Но както ми каза един автоексперт, САЩ „са много голяма страна“. И макар автомобилите и камионите с самостоятелно управление да работят добре както в градовете, така и на дълги участъци от магистралата, те може да не са толкова ефективни или забавни по криволичещи селски пътища. Сигурен съм, че ранчо и фермерите също няма да теглят бали сено в задната част на кола на Google.

Така че, въпреки че можем да видим автомобили, които управляват самостоятелно шофиране, превземат градските центрове в цялата страна и по целия свят - а превозните средства с пилотирани хора могат дори да станат извън закона в някои пренаселени градски райони - убеден съм, че удоволствието от шофирането няма да изчезне по всяко време скоро. Но недоволството да седиш в движението в центъра на града и да търсиш място за паркиране може да изчезне.