25 години компактен флаш: поглед назад към пионерския формат

Трудно е да си го представим сега, но имаше време в началото на 90-те години, когато да имаш малка картичка за съхранение на данни с размер на длан без движещи се части, се почувства чудо. Твърдите дискове на компютрите бяха шумни, обемисти и захранващи. Те бяха физически нестабилни - податливи на шок и температурни промени - и използваха неефективни движещи се части като глави, задействани с намотка и керамични или алуминиеви плочи, които се въртяха хиляди пъти в минута.

В същото време визионерите си представяха бъдеще, в което хората могат да носят цели енциклопедии или фотобиблиотеки на малки устройства с джобни батерии. Но беше трудно да се съгласуват преобладаващата технология за съхранение на данни от времето, въртящи се твърди дискове, с необходимостта от малък, здрав носител на данни.

Едно решение на проблема включваше чипове памет, подобни на RAM, които се нуждаеха от вградено захранване на батерията, за да се поддържат при отстраняване или изключване. След това дойде нова технология, наречена флаш памет, която може да съхранява данни без външно захранване и без движещи се части.

Физик на устройства и ветеран от компютърната индустрия на име Ели Харари видя огромния потенциал на флаш паметта. През 1988 г. Харари, Санджай Мехротра и Джак Юан основават SunDisk в Санта Клара, Калифорния, с цел разработването и продажбата на твърди твърди продукти за съхранение, без подвижни части, които биха могли да съхраняват данни години наред, без мощност, приложена към него.

След няколко години усъвършенстване на тяхната флаш технология, докато цените паднаха, през декември 1994 г. SunDisk обяви нов формат за своите продукти с флаш памет, които могат лесно да се поберат в устройства като мобилни телефони, PDA устройства и цифрови фотоапарати. SunDisk нарече формат на карта CompactFlash и фирмата го направи съвместим с стандартния за индустрията интерфейс Parallel ATA, използван по това време с твърди дискове, гарантирайки широка съвместимост със съществуващите устройства.

В рамките на две години на пазара се появиха първите устройства, поддържащи CompactFlash, а други производители на носители за съхранение започнаха да правят карти CompactFlash, превръщайки ги в истински стандарт за цялата индустрия.

Оттогава милиарди карти CompactFlash са произведени и използвани в милиони устройства по целия свят. В чест на тази годишнина от четвърт век реших, че ще е забавно да разгледаме историята и акцентите на един от най-успешните медийни формати на всички времена.

Самото начало

Това, което виждате тук, е първата снимка за раздаване на CompactFlash от SunDisk от 1994 г., която показва както предложените приложения за новия стандарт на карта (PDA, мобилен телефон, цифрова камера и пейджър), така и първите четири предложени капацитета: 2MB, 4MB, 10MB, и 15MB. Макар че тези размери изглеждат страшни сега, дори 2MB в мъничка карта, която не се нуждаеше от резервно копие на батерията, изглеждаше невероятна по това време.

Разглеждаме и оригиналното лого на SunDisk. Точно преди да стане публично достояние през 1995 г., SunDisk промени името си на SanDisk, за да избегне объркване със Sun Microsystems.



PCMCIA FlashDisk: предшественик на CompactFlash

Преди да въведе картата CompactFlash, SanDisk направи огромно въздействие с линия от флаш карти на паметта, наречена FlashDisk (вижда се тук отляво), представена за първи път през 1992 г. Тези устройства не се нуждаят от резервно копие на батерията, за да запазят данните, и те се вписват перфектно в стандартните слотове за PCMCIA / PC Card, намиращи се на много лаптопи и ръчни компютри по това време. SanDisk продължи да произвежда флаш медии във формат PC Card поне до 2002 г., достигайки размер до 8 GB.



Първата CompactFlash камера

През 1996 г. Kodak пуска първата производствена цифрова камера, която използва CompactFlash като носител за съхранение. За $ 595 DC25 включва LCD екран и заснема 493 на 373 пиксела изображения (това е 0, 27 мегапиксела) в потребителски формат на Kodak или на 2MB вътрешна памет, или на сменяема картина на Kodak Picture Card (CompactFlash карта с друго име). Потребителите могат да поставят картинката на карти в PCMCIA адаптер и да я поставят в компютър за преглед и редактиране по-късно.

Скоро много производители на камери приеха CompactFlash като свой формат за съхранение. В крайна сметка потребителските модели за насочване и снимане използват физически по-малки и по-евтини алтернативи като MultiMediaCard или SmartMedia карти. В този момент цифровите SLR камери от по-висок клас останаха със CompactFlash носители поради по-високия максимален капацитет.



Влезте в Microdrive

През 1999 г. IBM въвежда Microdrive, който натъпква 170MB или 340MB данни върху едноинчова въртяща се планка, опакована във формата с размер на Compact Flash Type II карта. Microdrives може да се използва на мястото на стандартна CompactFlash карта, стига устройството да поддържа по-дебелия тип II.

През 2000 г. IBM представи 512MB и 1GB Microdrive капацитети, а тези станаха популярни сред потребителите на висок клас цифрови камери. Hitachi скоро пое бизнеса на Microdrive на IBM, произвеждайки дискове с размер до 8 GB през 2006 г.

По време на разцвета си, Microdrives предложиха няколко предимства пред своите братовчеди, базирани на флаш медии: по-голям максимален размер, повече мегабайти на долар и драстично повече цикли на запис преди износване. Около 2006 г. флаш медиите наваксват и надминават Microdrives по максимален размер, като същевременно непрекъснато намаляват в цената, предоставяйки предимствата на Microdrives спор.



Размерът се увеличава през годините

Както беше споменато по-горе, оригиналният набор от CompactFlash карти притежаваше между 2 и 15 мегабайта данни. През последните 25 години видяхме балон с размери CF с няколко порядъка до 512 000 мегабайта, удряйки почти всеки размер между (128MB, 256MB, 1GB, 10GB, 128GB и т.н.).

Оригиналната спецификация на CompactFlash поддържа до 128 GB данни. Благодарение на разширяването на стандарта през годините, този брой се разшири драстично. С въвеждането на 48-битово адресиране в CompactFlash Revision 5.0 (пуснато през 2010 г.) теоретичният максимален размер за CompactFlash карта скочи от 137 гигабайта до 144 петабайта (това е 144 000 000 гигабайта).

Поради ограниченията в скоростите на трансфер (които не са в крак с увеличаването на размера), е малко вероятно някога да видим CompactFlash карти в петабайтовия диапазон. Вместо това приемниците са готови да заемат мястото на CF, както ще видим напред.



Слот устройства CompactFlash

Около 1998 г. производителите на PDA като Casio започват да произвеждат устройства за палтови устройства с вградени слотове CompactFlash за разширяване на съхранението, а също и за периферно разширение. Те използваха стандарта CompactFlash +, представен през 1997 г., който определя как I / O устройствата могат да използват порт CompactFlash.

През следващото половин десетилетие доставчиците създадоха множество добавъчни устройства във формата на слот за CF слот: Ethernet карти, Wi-Fi адаптери, USB адаптери, GPS приемници, Bluetooth приемници, цифрови камери, скенери за баркод и дори VGA монитор изход. Иновациите в интеграцията на устройства в крайна сметка направиха този метод на разширяване ненужен.



Бъдещето на CompactFlash

С увеличаването на капацитета за съхранение скоростите на предаване се превръщат в тясно тяло, което ограничава полезността на определени интерфейси на устройства, като тези, използвани в стандарта CompactFlash.

В момента най-бързите карти CompactFlash могат да прехвърлят данни със скорост 167MB в секунда (UDMA 7) поради ограничения в основата на технологията Parallel ATA. За да надминат тези ограничения, бяха пуснати нови формати като CFast (600 MB / s лимит), XQD (около 400 MB / s) и CFexpress (1400 MB / s или повече), всички от които са насочени главно към високите -завърнете пазарите на цифрови снимки и видеокамери.

И през последните две десетилетия SD и microSD картата са станали много популярни в потребителските устройства, заменяйки необходимостта от CompactFlash в повечето преносими джаджи.

В момента доставчиците продължават да произвеждат и продават традиционните карти PATA CompactFlash, вероятно продължават да го правят дълги години като начин за поддръжка на по-стари устройства. Все пак краят на CompactFlash е неизбежен, тъй като по-новите по-бързи, по-малки или по-евтини технологии заемат своето място. Но никога не знаете - CompactFlash надживе много други флаш медийни формати през последните 25 години и все още може да има няколко трика в ръкава си.