Windows таблети: защо никой не печели | Брайън Уестовър

Сякаш виждам нов таблет на Windows всяка седмица или така в наши дни. От Microsoft Surface до най-новото от мнозина от Acer, Lenovo и Samsung, всички искат да влязат в играта за таблети, но през последните няколко седмици нещо ми стана ясно: Никой не иска да направи това, което е необходимо, за да спечели. Разбира се, те биха искали да спечелят. Всяка компания се надява, че новото й докосващо устройство магически ще се превърне в лидер в индустрията и не само ще доминира, но ще предефинира таблета на Windows като категория. Но спечелването на реален пазарен дял в категорията на таблетите ще изисква драматична промяна и досега никой няма желание да играе хардбол.

Следващата седмица Microsoft провежда събитие, за да покаже новото въплъщение на таблетите Microsoft Surface и Surface Pro. Предишната Surface Pro спечели избора ни на редактори, а месеци по-късно тя все още е най-добрата сред растящата култура на таблети, работеща под Windows. Така че защо не се продава? И защо никой конкуренти не се е приближил да го предизвика?

Microsoft е загубила гигантски суми пари за своето набиране на таблети и няма много какво да покаже за това. Между октомври и март базираният в Редмънд гигант продаде 1, 5 милиона таблета Surface, докато Apple продаде 14, 6 милиона iPad през последното тримесечие. Не само огромната разлика е потресаваща, но и продажбите на Microsoft се забавят, докато Apple продължава да движи iPad с бързи темпове. Таблетите с Android, като Nexus 7 и Amazon Kindle Fire HD, също успяха да уловят голяма част от пазара, а Android дори започна да се показва в лаптоп и настолни фактори. Пространството на таблетите е само първото парче от по-голям, настъпващ конфликт.

Две битки

Проблемът е, че таблетите на Windows - и по-специално Wintel - са изправени пред две отделни битки, война на два различни фронта. И макар печалбите да са постигнати и в двете, е доста очевидно, че Microsoft и Intel все още губят войната.

Първата битка пред Microsoft и Intel преодолява разликата между очакванията на потребителите и технологията, която се предлага в момента на таблетите Windows. Компонентите, необходими, за да отговорят на очакванията на потребителите за компютър с Windows, не се използват в повечето таблети. Таблетките са по-тънки, по-леки и далеч по-мобилни от лаптопите; по този начин производителите избират процесори Atom с ниска мощност вместо Core процесорите, използвани в лаптопите. В резултат на това средното изживяване на таблети с Windows обикновено е бавно и не е достатъчно. Разликата е, че потребителите могат веднага да усетят и досега нито една версия на Atom-захранваната нетбук-sans-клавиатура не е в състояние да възпроизведе вида течност, мощен опит, който потребителите очакват от „истински“ компютър с Windows. Това е проблем, причинен от успеха на Wintel и чистото присъствие на компютъра - ние знаем какво трябва да прави истинският компютър и таблетите на Windows отстъпват на това очакване. Въпреки че Intel и дузина OEM производители трескаво работят, за да намерят дизайни, които да запълнят тази пропаст, това все още е доста голям дефицит.

Устройствата с Android и iOS нямат същия такъв проблем, защото те са започнали отдолу. Само преди няколко години iPad дори не можеше да стартира няколко приложения едновременно, но нямаше очаквания за това и все още съществува пропаст между продуктивните възможности на iPad и дори основен лаптоп за Windows. Все още има пропаст между производителните възможности на iPad и дори основен лаптоп за Windows. Това не е така с таблета на Windows. Очакваме всяко устройство, което нарича себе си компютър с Windows, да предлага същия вид възможности и производителност на всеки друг компютър. Всъщност има (много) няколко таблета, които могат законно да се сравняват със стандартните компютри, но те го правят, предлагайки същите компоненти като лаптопите - най-важното процесори на Intel Core. Всичко останало е разочарование, но за съжаление, технологията, необходима, за да се случи, прави таблетите твърде скъпи.

Това ни отвежда към втората битка, водена от Microsoft и Intel: цена. Компонентите и производителността могат да ви отнемат само досега. Когато най-добрите алтернативи за iOS и Android на пазара подбиват конкуренцията с няколко стотин долара, не бива да е изненада за никого, че тези по-евтини устройства драматично продават всичко под Windows. Въпреки че хората очакват производителността на лаптопа от таблет с Windows, те го искат на цени на Android, а причината е Apple.

Стратегията за ценообразуване на продуктите на Apple - т. Нар. Apple данък - е много реална и добре позната на потребителите. Apple пуска излъскан продукт на премиум цени и потребителите го знаят. Що се отнася до таблетите, Apple е определила тавана на цените; предстои да видим успешен таблетен продукт, който се продава за толкова или повече от iPad. За всеки, който се надява да претендира за територия в пространството за таблети, не е достатъчно добре да съответства на цените на Apple. Трябва да се справите по-добре.

Ухапване на куршума

Това е същността на въпроса. За да може наистина таблетът на Windows да излети и да позволи на Wintel да командва значителна част от пазара на таблети, той трябва да изчисти едновременно препятствието на очакванията и проблема с ценообразуването. Като се има достатъчно време, това ще се случи самостоятелно, с по-мощни процесори Atom - наскоро анонсираните процесори Bay Trail на Intel изглеждат обещаващи, но все още не са широко достъпни - или по-тънки, по-евтини Core процесори. Но след като прехвърля прехода на таблета от няколко години, може ли Intel или Microsoft да продължат да очакват времето си?

Не мислете, че продуктите на Android и iOS ще продължат да изостават по отношение на производителността и производителността. Други производители на чипове са гладни за парче пазарен дял на Intel и Apple и Google имат достатъчно мотивация да продължат да напредват съответните си платформи за таблети възможно най-бързо. Intel дори започна да хеджира залозите си, като натисна Android и Chrome OS на хардуера на Intel.

Бихте си помислили, че решението на този проблем е доста ясно. Ухапете куршума и предлагайте качество на лаптоп за цени на iPad (или по-ниски). Откажете се от печалбите като разходи за връщане напред и продължете да правите всичко възможно, за да затворите хардуерната пропаст и да получите печалба, с разбирането, че няма да печелите пари веднага. Ясно е, че предлагането на подпалване на Windows за по-висока цена не работи и дори дълбокото намаляване на цените не е достатъчно само по себе си, за да задоволи потребителите, разочаровани от лошата производителност.

Разрешено е, че това решение наистина работи само ако или Microsoft, или Intel, или и двете, са готови да приемат значителна загуба, за да влязат във водещата позиция, която ясно желаят. Microsoft и Intel имат средствата и влиянието да направят подобна игра, но различните OEM производители наистина не могат; те до голяма степен са решили, че Windows RT е твърде голяма хазартна игра и много от тях се стремят да възприемат неща като Chromebook и PC фактори, работещи с Android.

Microsoft ще представи нов кръг от Surface устройства след няколко дни, с актуализиран Surface Pro и нов Surface RT. Ще предприеме ли (признателно драстичната) стъпка към спад на цените? Може би. В противен случай вероятно ще получим още една година на неинспирирани устройства и слаби продажби. А Apple и Android? Те ще продължат да правят това, което са правили през цялото време: да ядат обяда на Microsoft, докато компанията се бори да навакса.