Миналата седмица Nvidia обяви първите си графични чипове от висок клас, базирани на новата си архитектура Maxwell, и това, което ме интересуваше най-много, беше това, което беше - и не беше - част от съобщението.
По-рано Nvidia обяви архитектурата на Maxwell в някои чипове от средния клас, като продължение на архитектурата Kepler, която повечето нейни графични чипове са използвали през последните две години. Но миналата седмица компанията представи по-голяма версия на самия чип - наречен GM204 - в две нови графични платки, високия клас GTX 980 и GTX 970.
Това, което прави тези чипове различни, е комбинация от нови функции и много по-добра енергийна ефективност. Новите функции включват Voxel Global Illumination (VXGI), различен подход към осветлението, за който Nvidia казва, че може да доведе до по-реалистично осветление, което се изчислява в реално време, и функция, наречена Dynamic Super Resolution, която включва пускане на игра с по-висока разделителна способност като 2, 560 на-1, 440 или 4К и след това го преоразмерявате или "понижавате" в оригиналната разделителна способност на монитора, като 1080p, за да направите изображенията да изглеждат по-резки.
Все пак това, което наистина се откроява, са изискванията за мощност. Nvidia твърди, че новите платки, които имат TDP от 165 вата, доставят два пъти по-висока производителност / ват спрямо предишното поколение. (Nvidia каза, че сегашните му 680 платки осигуряват 3 терафлопа с производителност при 195 вата; предишните 780 платки доставят 4 терафлопа при 250 вата; новите 980 доставят 5 терафлопа при 165 вата.)
Версията от висок клас, 980, има 2048 от това, което Nvidia нарича „CUDA ядра“ (основни графични двигатели) с 4GB GDDR5 памет, работеща при базов часовник от 1126 MHz и скорост на усилване 1216 MHz. Малко по-ниският край на 970 има 1664 ядра с базов часовник от 1050 MHz и скорост на усилване от 1178 MHz, което Nvidia казва, че му осигурява 4 терафлопа.
В реалния свят повечето от бенчмарковете показват, че 980 победи по-старите продукти на Nvidia и Radeon R9 290 и 290X на AMD в повечето тестове, но не с огромен марж (а в някои случаи платите на AMD се справят по-добре - наистина е така) зависят от играта и разделителната способност). ExtremeTech казва, че "смазва всички състезатели", а Anandtech казва, че "короната продължава сигурно да пребивава в ръцете на Nvidia". Но макар да признава, че чипът превъзхожда по-старите чипове, PCMag стига до заключението, че „в реално представяне GTX 980 е малко разочароващ“.
За мен, когато вземете предвид намалената консумация на енергия, всъщност съм доста впечатлен, особено като се има предвид, че чипът GM204, който захранва GTX 980 и 970, се произвежда по същия 28nm TSMC процес, като чиповете, които Nvidia и AMD са били продажба за последните две години, а не свиване до 20 nm. И имайте предвид, че докато GM204 е голям чип - с 5, 2 милиарда транзистори и размер на матрицата от 398 mm 2, предишният матрица в горния край - GK110, използван в GTX 780 - имаше 7, 1 милиарда транзистора и размер на матрицата около 550 mm 2.
При нормална честота досега бихме очаквали 20 nm графични чипове, но разходът и изтичането на мощност от 20 nm процеса изглежда са забавили такива чипове. AMD и Nvidia не са казали, но може да видим 20 nm чипове догодина. От друга страна, не би било чак толкова изненадващо, ако пропуснат този възел и изчакат, докато 16nm процесът на TSMC е готов - вероятно 2016 г. за графични чипове - в този момент бихме очаквали друга промяна в архитектурата.
Така че това, което виждаме с GTX 980, изглежда значително подобрение в действителната архитектура на чиповете, докато работи на един и същ процес, води до повишаване на производителността и особено на производителност на ват. Когато подобренията на процеса се върнат в картината, очаквам още един скок напред.
