Игра с роботи в местната библиотека

Понякога изглежда, че роботи са навсякъде. Индустриалната роботика расте с бързи темпове. Google закупи редица компании по роботизация и работи по голяма инициатива за роботика. Lowe's тества роботи в магазин за овощни доставки на Orchard Supply в Сан Хосе, за да ви помогне да насочите продуктите, които искате. Предполагам, че не трябваше да се изненадвам твърде много, като видя двойка от тях, когато влязох в местната си публична библиотека.

Двамата роботи - на име Нанси и Винсент - приличат много на роботи, които бихте виждали във филмите - с големи мигащи очи, разпознаваеми лица и това, което изглежда като пластмасови части на тялото върху метални кости. Те изглеждат забавни и достъпни. Най-важното е, че когато им зададете въпрос, те отговарят.

Днес повечето отговори са сравнително общи - понякога игриви, понякога призрачни в зависимост от настроението на робота. Попитайте го как се прави и той може да отговори "всичко е наред, пич!" Или може да рита топка или дори да се преструва, че прави Тай Чи. Но в крайна сметка те могат да бъдат програмирани да правят неща като отговор къде се намират определени книги или да ви разказват за библиотечните часове. Но реалните отговори не са толкова важни, колкото това, което представляват.

Според Бил Дери, директор на иновациите за библиотеката в Уестпорт, целта е да се научат хората как да програмират роботите, така че да могат да се чувстват удобно с технологията и да видят докъде води. Концепцията е същата като тази зад прегръдката на библиотеката за 3D печат, където тя премина от създаването на един 3D принтер преди три години до пълното "MakerSpace", изпълнено с хора, изграждащи неща. Често се спирам и виждам деца, които учат възрастни как да използват 3D принтера. Изглежда чудесен начин да се свържат патроните на библиотеката с най-новите технологии, като същевременно се преодолява пропастта между поколенията.

23-инчовите роботи всъщност са моделите NAO, произведени от Aldebaran и обикновено се продават за около 8 000 долара, въпреки че библиотеката ги закупи със специални безвъзмездни средства от три фондации. Те могат да седят, да стоят и да извършват други физически движения, като например способността да се изправят, след като паднат (което, изглежда, правят по повод). Те имат две камери, четири микрофона и сензори за движение, така че те могат да правят снимки или да записват видеоклипове от света около тях. И най-важното е, че те взаимодействат с вас - разпознаване на лица, слушане на въпроси или молби и отговори. Те издържат около четири часа на зареждане, което изглежда достатъчно, за да ги накара да свършат някаква полезна работа преди презареждане.

Аз съм малко скептичен, че роботите наистина ще поемат всички наши работни места или дори една трета от тях (въпреки че почти сигурно ще вземат някои), но съм убеден, че роботите ще играят по-голяма роля както в индустриалните, така и в потребителските приложения в десетилетие напред. Чудесно е да виждате деца - и възрастни - долу в публичната библиотека, като имате възможност да разберете какво ги кара да гледат. Това е такова експериментиране, което ще изгради бъдещето.