Отворени пространства и амбиция: интервю с zoho ceo, sridhar vembu

Както е известно, Кофата се извисява над пренаселен участък от магистрала без рамо, където трафикът се промъква покрай продавачите на сок от захарна тръстика и жени, които държат шалчето на сариса пред лицата си, за да предпазят от изгорели газове. Морско синьо и стъклено, 13-етажната сграда, оформена като кошница за хартия, е основната офис сграда на Zoho Corporation в Ченай, Индия. Поне така е засега.

Зад него, върху почти 45 декара земя, навсякъде има знаци за строеж; суров пачуърк от арматура, калдъръм и амбиция. Озеленяването около полупразно, създадено от човека езеро е завършено, преди да се набият мусонните дъждове. Бебешките палми се вкореняват в почвата и ще засенчат каменни пътеки в рамките на две години, растящи като плевели в тропическия климат.

Шридхар Вембу, главен изпълнителен директор и съосновател на Zoho Corporation, ми показва любимото си място в кампуса, малка зона за сядане точно пред временна зала за каша, където служителите отпиват малки хартиени чаши чай или млечно капа , предпочитаното силно и пенисто кафе от южните индийци. Когато целият план е завършен, този офис парк може да наеме до 9 000 души. Понастоящем повече от 3000 служители работят от този софтуер за изграждане на местоположение, което Vembu се надява да се превърне в "операционната система за бизнеса".

Вембу е от Индия и макар че сега живее близо до Плеастон, Калифорния, той се връща в централата на Ченай и Зохо на всеки няколко месеца, за да остане близо до операциите тук. В това ексклузивно интервю той споделя амбициите си зад изграждането на кампуса, надеждите си за компанията и някои от ранните влияния, които го насочват по този път.

Джил Дъфи: Какво е мотото на Zoho да стане „операционната система на бизнеса?“ Какво означава това?

Шридхар Вембу: Традиционно ние мислим за операционна система като това, което управлява вашето устройство. Важното за бизнеса е операционна система, която управлява бизнеса, точно по същия начин, по който операционна система управлява цялото ви устройство и всички приложения са хоствани на него. По абсолютно същия начин имате операционна система, особено в тази облачна ера, която управлява целия ви бизнес. И тогава отгоре има приложения, които правят специфични аспекти, нещо, което персонализира вашия бизнес.

Всеки бизнес има централно нещо. Всеки бизнес има клиент. Няма бизнес без клиенти. Няма бизнес без служители. Всички тези неща са често срещани в бизнеса. Счетоводство. Данъци и такси. Всички те са общи.

Но след като стигнете до спецификата, софтуерният бизнес се различава от застрахователния бизнес, се различава от автомобилния бизнес. Така че предвидената от нас операционна система е нещо, което адресира хоризонталния слой от неща, които са общи за всички бизнеси. И тогава имате приложения, които се занимават със специфичните вертикални слоеве на бизнеса.

Възможно е само в облака да мислите това експанзивно.

JD: Искам да поговоря малко за това да имам икономическо предимство. Моето предположение - и ми кажете дали греша - е, че правенето на бизнес извън Индия ви дава огромно предимство.

SV: Всъщност това е по-малко предимство от цялата стратегия. Днес всяка американска компания, всеки, има офис в Индия. Обиколете Ченай, ще видите Амазонка и всички, всички са там. Или отидете до Бангалор, Хайдерабад и дори Пуне. Не че има уникално предимство да си в Индия. Всички са тук.

Така че това не е толкова предимство, колкото цялата стратегия за изграждане на цялата ни обща основа, обща рамка.

Има присъщи печалби, които получаваме от изграждането му всички заедно. Някой като SurveyMonkey, който е изградил добър инструмент за проучване, ще има 500 или 600 служители, докато ако ги сравним с Zoho Survey, имаме около 25. Същото: Zoho Desk може да има около 100 души. В Зендеск може да има около 1000 души.

Има много предимства да правим всичко това заедно на обща рамка.

Подобно на сигурността, например, в нашия отдел за сигурност имаме 35 или 40 души. По същия начин можем да осигурим Zoho Desk и Zoho Survey и Zoho Mail, всичко това, използвайки общите разходи за сигурност. Не е нужно да наемаме експерти по сигурността за всеки един от тях, което трябва да прави всяка една от тези компании. Те трябва да наемат експерти от центъра за данни, експерти по сигурността, хора, които Q / A софтуера. Това са много общи функции. Няма значение дали изграждате CRM система или софтуер за помощни служби. Експертизата е същата. Ние сме в състояние да използваме много от тези продукти. Това е традиционна икономия на мащаба, прилагана към софтуера.

JD: Служителите на Zoho могат да преследват проекти за домашни любимци. Исках да попитам за това. Напомня ми на 20-процентовото натоварване на Google, че служителите трябваше да получат 20 процента от работното си време, за да продължат каквито проекти искат.

SV: Проблемът с поставянето на номер на него… Знаеш ли, дори Google е изоставил такива номера. Няма смисъл.

Ако имате стартиране на продукт, много хора ще декларират задника си заради това. Другите дни не са потръпнали, нямат много работа.

Не можете да приложите 20 процента. Това, от което се нуждаете, е малко отслабване в системата. Това означава, че хората имат време.

Има страхотна книга, която прочетох наскоро, наречена Slack . Това не е хлабав продукт. Става въпрос за това как компаниите се нуждаят от слаби резултати: „Преодоляване на изгарянето, натоварената работа и мита за пълната ефективност“.

Наистина не искате да карате хората да са 100% ефективни през цялото време. Не се държа зает, зает, зает през цялото време и не насърчавам други хора да.

Отдавна съм очарован от компютърен софтуер, тъй като основната съставка е езикът за програмиране. Отдавна съм очарована от езиците. Защо правят определено нещо по определен начин? Езикът, както се казва, оформя мисълта и това е вярно за човешките езици. С езиците за програмиране е вярно подобно нещо.

Може би за 15 или 16 години назад, когато бях програмист, нещо ме остави недоволен от съществуващия начин на правене. Така стигнахме до идеята за проекти за домашни любимци, може би позволявайки на няколко програмисти да работят през последните 15 години. Тези първи проекти вече са мултимилионни продукти за нас. Тези проекти за домашни любимци са се превърнали в печалби. Сега изграждаме все по-амбициозни неща. Така че по същество очарованието на програмните езици се превърна в продукти, които ни печелят пари. Също така, той информира начина, по който разработваме софтуер.

JD: Какво искаш да кажеш с това?

SV: Ще ви дам пример. В облака един от най-големите проблеми е сигурността, поверителността на данните. Вие поставяте данни в някой уебсайт, искате да сте сигурни, че никой друг не го приема. Има всички тези хакери и хора, които се опитват да откраднат неща или за икономическа изгода, или за изнудване, или просто да смутят някого, като каскада на DNC по пощата с Wikileaks. Това не беше достатъчно сигурно, че някой не може да пробие. Това е проблем, защото очевидно, ако някой постави тези данни в Zoho, ние сме отговорни за това.

Оказва се, ако погледнете всички езици днес, сигурността не е основно значение в дизайна. Всички тези езици са проектирани за тяхната стойност и сигурността на мрежата не е било важно. Дълго вярвах, че вашият основен езиков дизайн трябва да включва сигурност.

Ако попитате компютърен учен, те ще ви кажат, че през следващите пет до десет години целият пейзаж ще се промени и защитените по дизайн езици ще излязат на преден план.

Това е абсолютно необходимо днес. Не можете да имате имейл система или финансова система или данъчна система, написана на език, който не взема под внимание сигурността. Не искате да пишете това. И това ще се промени през следващите десет години и се надяваме да сме начело на този тип еволюция.

JD: Когато казвате, че езикът на програмирането трябва да вземе предвид сигурността в неговия дизайн, какво точно имате предвид?

SV: В езиците за програмиране винаги имате достъп до данни. Например, когато влизаме в Gmail, има някакъв компютърен код в Gmail, който програмистите са написали, че извежда имейла ви от някакво хранилище, обработва го и го изпраща на вашия дисплей. Има някакъв код, който по същество чете имейла ви. Трябва да има. Но ако този код се задейства от злонамерен човек… Самият код е неутрален. Който командва този код, той ще направи това, което му е казано.

Езиците трябва да поставят гаранции за това. Представете си, че в системата за съхранение има някакъв флаг, показващ, че сте собственик на информацията. Това е ваша информация. Без значение кой задейства кода, кодът, който приема информацията и я обработва, трябва да зачита собствеността и езикът може да уважава този вид.

Това е ново поле. Има дори изследвания в големите университети за това. „Сигурно по дизайн“ е така, както го наричат. Вие пишете кода и в действителност в кода не можете да нарушите този принцип, че можете да четете само това, което е ваше. Това е твърда гаранция.

Днешните езици не са предназначени за това.

JD: Прочетох, че много отбягвате финансирането на ВК и изглежда, че е гордост, че компанията е частна. Можете ли да говорите защо имате такава позиция?

SV: След като финансирате компания - така наричам това, което финансира VC - всъщност целта ви е към ликвидност, или излизане чрез придобиване, или чрез IP холдинг. Цялото нещо се променя. Колкото и вярно да се опитвате да се придържате към мисията си, вие задължително оказвате тримесечния натиск на Уолстрийт. Те ще ви дадат свободата, стига да им давате номера. Така ли е?

В бизнеса често се налага да заемате някаква непопулярна позиция. Или се интересувате от някаква област, в която Уолстрийт все още не вярва. Или дългосрочни проекти. Става трудно. Става трудно дори за някои утвърдени компании, които имат или имат отличен опит. Дори Microsoft, преди три или четири години, Уолстрийт наистина ги наказваше. Сатя трябваше да дойде сега и той трябваше да се възприема като Уолстрийт. Google трябваше да назначи приятелски изпълнителен директор на Уолстрийт и те бяха компанията, която първоначално написа писмо, в което казваше, че няма да изпращаме нашата компания към Уолстрийт.

Но в крайна сметка трябва. Ако не вземете парите им, не е нужно да им отчитате. Това е толкова просто.

Имам само два избирателни района: клиенти и служители. Не ме интересува какво правят външните канали, защото те не съществуват тук. Това е много по-лесен начин да управлявате компания.

JD: В този смисъл какво е вашето крайно бъдеще за компанията и свързано с това, какво искате да бъде вашето наследство?

SV: Както казах, превръщането в операционната система за бизнеса е огромен проект. Това е изключително амбициозно, амбициозно за всяка компания. Би било амбициозно дори за Microsoft в този мащаб. Ние изграждаме това тук и го изграждаме от развиваща се страна, в която всички умения трябва да изградим в къщи.

Колкото и Индия да е обещание за софтуер, много от тях все още са в стадии на формация. Например, от експертиза в областта на сигурността до проектирането до маркетинга - много от това сме отгледали тук вътрешно. Това се връща обратно в останалата част на екосистемата. Виждаме, че Zoho съществува и има успех, тук се основават много повече компании.

JD: Когато казвате екосистемата, имате предвид местната икономика?

SV: Местната икономика, разбира се, всички други облачни компании, които се формират тук, те гледат на Zoho като пример за подражание. Някои дори ще предпочетат да останат частни като нас. Чувам от предприемачи през цялото време, че са избрали подобен път на нашия. Това е нещо, за което определено получаваме известна заслуга.

Вярвам, че в регионалните икономики, като например в Южна Индия и Ченай, се нуждаете от ангажирани фирми за котва. Дори в епоха на глобализация се нуждаете от компании, които са вкоренени на място. Така мислим за себе си. Ние сме глобални, но тук сме вкоренени. Точно както BMW се корени в Германия, Zoho се корени тук, в Ченай.

JD: Разкажете ми за личното си пътуване. Направихте докторска степен в Принстън, след което работихте известно време в САЩ и в крайна сметка решихте да се върнете в Индия.

SV: Работих в Qualcomm в Сан Диего около две години. И от 1996 г. приблизително, когато напуснах тази работа, се занимавам с това. Без външни пари, без стартиращи пари, нищо. Правихме каквото трябва, за да оцелеем. Направихме колекция от неща и бавно растехме.

JD: Научихте ли нещо, докато сте били в Qualcomm, което ви вдъхновява?

SV: Да. Едно от нещата, които ми харесаха във фирмата е, че беше изключително амбициозна.

Когато се присъединих, Qualcomm беше тази нова компания, която имаше един продукт. Продуктът е предназначен за комуникации на далечни разстояния с комуникациите със своите диспечери или със седалището им. Беше като терминал за съобщения. Това беше начин камионите да кажат: „Тук съм“. През 1994 г. това беше единственият продукт.

Работих по проект за цялостно преобразуване на индустрията за сателитни комуникации. Те имаха друг проект за трансформация на клетъчната индустрия. За малка компания - бях служител с номер 1700 или нещо подобно - това беше изключително амбициозно да се опитам да трансформирам клетъчната индустрия, което направиха!

Сега това е компания от 15 милиарда или 20 милиарда долара. Но по това време изглеждаше като изключително дълъг изстрел. Компанията почти не беше печеливша. Уолстрийт не го хареса особено. Но към около 2000 г. беше ясно, че ще излети. Той излетя след като заминах, но все пак остави отпечатък: Трябва да си много амбициозен.

JD: Научихте ли нещо за мениджърския екип и стратегията, която те имаха, или решенията, които са взели, позволяващи този успех?

SV: Аз бях само инженер, така че нямах работа горе.

JD: Значи беше наблюдаването на голямата картина.

SV: Наблюдаване на голямата картина на цялата компания, колкото и малка, толкова незначителна, колкото изглеждаше на останалия свят. Това беше умишлено амбициозно. Инженерите наистина вярваха. Най-ценните инженери вярваха на най-високо ниво. И те бяха част от това, което го превърна в реалност.

JD: Вие казахте, че вашите приоритети са вашите клиенти и вашите служители. Можете ли да обясните малко повече за това?

SV: Не съществуваш в бизнеса, ако не се грижиш първо за клиента. И не можете да имате служители, ако нямате клиенти. Така клиентите излизат на първо място във всичко. Ние винаги търсим как да им дадем по-добър софтуер, по-добра поддръжка и да ги таксуваме по-малко. Това е, което постоянно търся.

Втората най-важна цел: Не можете да се грижите за клиентите, ако нямате служители, които се доверяват на компанията в дългосрочен план. Широкият оборот е убиец на удовлетвореността на клиентите, повече от всичко друго, защото нямате приемственост, нямате софтуерно качество. Това е пряко резултат от това - това не е "процес", не е всичко това - това е колко време хората са на тяхната концерт.

Това е нетрадиционно. Много мениджмънт учи, че хората са малки, сменяеми части. Един инженер върши някаква работа и когато този инженер си тръгне, вие поставяте друг инженер в работата. Но това всъщност не е вярно. В действителност всичко, което си струва да се направи, всичко, което наистина е трудно, отнема много време, за да се овладее. Трябва да преосмислим задържането на хората достатъчно дълго, за да могат да се учат и да имат приемственост. Непрекъснатостта е важна за клиента. Трябва да се грижим за нашите служители, за да се грижим за нашите клиенти.

JD: Планът за това, което ще бъде целият кампус, е парк за служители, в който хората ще се радват да дойдат на работа. Чувстват се добре, че са тук, могат да бъдат продуктивни. Можете ли да говорите малко за тази визия?

SV: Ние се преместихме тук за пространството. Наистина, пространството е голям проблем. Пространство не само за работа, но и за мислене, разходка, игра. Всички тези неща. Затова се преместихме тук.

Тук имаме около 45 декара. Ще го поддържаме сравнително ниска плътност. Не искаме да го натъпкаме толкова пълно с хора, че нямаме място за игра. Наскоро проведохме вътрешен корпоративен турнир по крикет. За няколко седмици около половината от компанията се състезаваха в крикет.

Това са неща, които имат пряк принос за благосъстоянието на хората, тяхното чувство за благополучие, психичното им здраве, физическото им здраве. Това се превежда колко добре се справяте. Те са цялостни. Не е като работният ви живот и личният ви живот да бъдат напълно разделени.

JD: Исках да поговоря малко и за университета Zoho, който е по-скоро като програма за обучение, нали така?

SV: Това е програма за обучение за тези, които са завършили гимназия.

Тук в Индия съществува система, че след десети клас можете да отидете по същество на еквивалента на колежа в общността, но това е по-скоро като училище за обучение. След десети клас можете да отидете в политехника, където можете да учите електротехника, за да станете електротехник, или машиностроене, или някоя от тези професии. Тази система работи паралелно с училищната система. Така че всички деца, които не искат да ходят в колеж или не могат да си позволят да ходят в колеж и искат да работят по-бързо, ще преминат през този поток от десети клас и след това ще прекарат три години в обучение.

Тогава имате редовните, които завършват гимназия и отиват в колеж.

Набираме се от тези два басейна. Набираме ги и след това ги прекарваме през около година интензивно обучение.

JD: След като ги наберете, ще им се плаща за обучението?

SV: Платени са. Ние ги плащаме, защото в много случаи те не ходят в колеж, защото наистина трябва да работят. Те наистина трябва да печелят. Те не могат да си позволят да ни платят. Те не могат да си позволят да вземат пари от родителите си. Това не е опция за тях. Така ги плащаме.

Те получават да живеят сами. Обикновено вземат някакъв апартамент с двама или трима други. Всъщност имаме храна за тях, и трите хранения, включително и в събота.

Това е интензивно обучение за няколко месеца, след което те ще се присъединят към нашия екип. Около 85 до 90 процента от тях. Няколко от тях ще отпаднат по пътя, или променят решението си и решат да направят нещо друго, или не им харесва. Това е само 10 или може би 15 процента.

JD: Когато те са в тази програма за обучение и получават заплащане, това не е съвсем чиракуване, но дали е същата идея?

SV: Първата година всъщност е просто интензивна, много подобна на колежа, но е само една година и е много интензивна.

Ние се фокусираме само върху три предмета: компютърно програмиране, математика и английски език.

Най-трудният се оказва английски. Те взимат програмирането по-бързо. Математика? Достатъчно, за да се уверите, че те могат да бъдат софтуерен инженер. Софтуерът не е тежък по математика. Математиката на средното училище е достатъчна. Но те са основани на концепциите, от които се нуждаят. И тогава те ще се присъединят към екип и ще се учат през работата.

В компанията вече работят около 400 до 450 като служители. Годишният прием сега е около 120 или около.

JD: Това наистина е дългосрочна инвестиция в вашите служители.

SV: Точно така. Очевидно тези служители стават продуктивни едва през втора година. Може да отнеме три или четири години, за да бъдат напълно продуктивни. Но ние мислим дългосрочно като компания, затова сме готови да инвестираме в тях.

JD: Така че обратно към наследството ви…

SV: Надяваме се да бъдем една от най-големите технологични компании, излизащи от Индия. И искаме да окажем влияние както върху самите пазари, така и върху местата, където се намираме.

Вие въздействате на пазарите, но ние също така искаме да окажем влияние върху непосредствените икономики и хората в обществото.

Много е част от Зохо вече да мисли дългосрочно. В тази държава би трябвало да мислите дългосрочно. Не чувствам никакво удовлетворение да излиза и просто печеля пари от това.

JD: Знам, че Зохо има друг офис на юг от тук, в Тенкаси. Има ли причина да е в Тенкаси? Има ли талант там или нещо такова?

SV: Индия е достатъчно гъсто населена, че можете да нарисувате произволен радиус от 50 км и да намерите хора. Не е като да ни свършат хора! Дори когато казваме: „Не е истински гъсто“, в сравнение с какво? Следващото село вероятно е на миля.

Никога не се притесняваме дали можем да намерим талант.

JD: Случва ли ви някога хора от Тенкаси да се запознаят с университетския аспект?

SV: Някои хора идват, но ние обикновено ги държим там. Всъщност част от нашата цел е да се опитаме да не доведем тук твърде много хора. Обичам да казвам всеки процент, който носим тук, пренаселяваме града повече и правим живота по-нещастен за хората тук. Може и да го разпрострем. Имаме списък с чакащи от хора, които искат да работят в Тенкаси.

Къде живея в Плесантон - дори не живея в Плезантон. Аз живея в покрайнините на ранчо с кози. Харесвам пространство. Когато бях дете, аз подбрах вкус да тичам наоколо. Обичам да давам същото това на други хора.

Ние подценяваме значението на пространството сега. След като изпитате просторна зона, това има психологически ефект. Мислите си за по-обширни мисли.

Понякога не мисля за компания само като икономически субект, за да печелим максимално. Това е социално образувание. Но отвъд една точка, аз просто не виждам смисъл да се търкаля банката. Имам достатъчно коли. Имам достатъчно къщи. Не ми трябва повече.