Любимите ми техно книги от 2014 г.

През последните няколко месеца четох и препрочитах много книги за историята на технологиите. Ето три от любимите ми от 2014 г.:

Иноваторите

Иноваторите: Как група хакери, гении и Geeks създадоха цифровата революция от Уолтър Айзъксън е страхотен преглед на хората зад технологията, която толкова много от нас приемат за даденост.

Isaacson обхваща всички основни моменти от компютърната ера. Той започва с преглед на работата на Ада Ловелас върху двигателя на разликата на Чарлз Баббъс и след това преминава към теориите на Алън Тюринг и Джон фон Нойман и изграждането на първите разпознаваеми компютри в Блечли Парк, Харвард, Университета в Айова и Университета от Пенсилвания, където е роден ENIAC. По пътя той правилно насочва светлината на прожекторите към по-малко нагласена група жени, които бяха ранните програмисти на тези големи машини.

Оттам той се обръща към по-известните истории за изобретението на транзистора, интегралната схема и микропроцесора; Интернетът; персонални компютри, софтуер (фокусиран силно върху Microsoft и движението с отворен код), ранните онлайн услуги и раждането на мрежата.

Като човек, който е прочел много конкретни истории на пионерите на технологиите, намерих много от историите да са познати, но за широкия читател вероятно ще са очарователни. Исааксон е роден разказвач на истории, както свидетелстват онези, които четат биографията му за Джобс, а The Innovators продължава тази традиция, като работи за хуманизиране на много от основните двигатели зад компютърната епоха. Той върши майсторска работа по това, изтъкавайки заедно истории от най-различни източници.

Книгата обхваща много основание, но бих искал да видя малко повече на машините, които се появяват между ENIAC и Mark-1, и възрастта на личния компютър - от IBM System / 360 до миникомпютрите на покойните 1960-те и началото на 1970-те. Основателят на DEC Кен Олсън само споменава, че не изгражда персонални компютри, например. Тези миникомпютри бяха вдъхновение за голяма част от революцията в личния компютър и както подчертава Isaacson, някои от най-ранните „PC“ софтуер всъщност бяха написани на машини като PDP-10. В допълнение, акцентът върху Microsoft и по-късния Linux свежда до минимум въздействието на другите софтуерни компании за ранен компютър, като Borland, Digital Research, Intuit, Lotus Development, Novell, Software Publishing Corp, Symantec и WordPerfect. (Има обаче добро обобщение на създаването на Visicalc.)

Там, където книгата е най-интересна, е мястото, където Исааксон говори за това как се случва иновациите. Той работи, за да покаже колко от по-малко известните личности имат основен принос за иновациите, които се случиха и колко от страхотните идеи, изградени върху идеи, които изобщо не бяха нови. Големият му смисъл е, че „творчеството е процес на съвместна работа. Иновациите идват от екипи по-често, отколкото от моментите на електрическите крушки на самотните гении“. Той говори за силите на хората с различни интереси и специалности, които работят заедно, като например как Уолтър Братайн, експерименталист, и Джон Бардин, теоретик, са работили рамо до рамо за създаването на транзистора и за това как Робърт Нойс и Гордън Мур от Intel се нуждаят Анди Гроув, за да свърши нещата.

Според него има три различни начина за обединяване на екипи - чрез държавно финансиране и сътрудничество (като надзора върху създаването на Интернет); чрез частно предприятие (както в повечето от примерите, които знаем); и чрез връстници, споделящи идеи (като тази, водеща към Linux и движението на софтуер с отворен код, но също и в Homebrew Computing Club).

Накратко, The Innovators е чудесно въведение към големите идеи и изобретения в компютърната епоха и хората, които помогнаха да се реализират тези идеи.

Intel Trinity

Intel Trinity: как Робърт Нойс, Гордън Мур и Анди Гроув изградиха най-важната компания в света от Майкъл С. Малоун, разказват историята на тримата много различни хора, създали Intel.

Malone започва не с основаването на Intel, а по-скоро с напускането на Noyce, Moore и останалата част от „предателската осмица“ от Shockley Semiconductor през септември 1957 г. Тази компания е основана от Уилям Шокли, един от изобретателите на транзистор, който се оказа не само брилянтен, но и невъзможен шеф. Тези осем продължиха да оформят това, което ще стане Fairchild Semiconductor, и докато там Нойс, Мур и недооцененият Жан Хоерни (един от първоначалните осем) създадоха планарен процес за производство на полупроводници, който е основата на създаването на чипове някога от; Нойс създаде интегралната схема и Мур публикува статията, която ще доведе до "Закона на Мур", като прогнозира редовното удвояване на производството на полупроводници. Но Феърчайлд, който Малоун описва като "най-голямата компания, която никога не е била", също се разпада, което води Нойс и Мур да открият Intel през 1968 г., като взе със себе си Анди Гроув.

Това, което направи тези трима души толкова важни, твърди Малоун, е как те се допълват взаимно; и това е, което помогна на Intel да се превърне в мощност. Нойс, твърди той, беше харизматичният лидер, който наставляваше поколение ръководители на полупроводници и предприемачи, включително Стив Джобс. Мур беше тихият технолог, осигуряващ технологичното ръководство на новата фирма. И Гроув беше мениджър, взимайки решенията, които компанията трябваше да продължи напред, с изключително конкурентна ситуация. (Самият Гроув написа книги за управление, включително често цитираните само Параноида оцеляване .)

Малоун ни дава предисторията на тримата мъже, черпили силно от биографията на Лесли Берлин на Нойс, биографията на Ричард Тедлоу от Гроув и собствените истории на Гроув. (Като настрана е жалко, че никой не е написал пълнометражна биография на Мур; но Малоун дава добра обобщение.) Но по-важното е той да говори за това как тримата мъже са работили заедно - а понякога и в опозиция - да правят решенията, довели до съвременния Intel. По-специално той описва напрежението между Нойс и Гроув, двама много различни мъже: Нойс, който се разбираше с всички; Гроув, който харесваше ясни решения и не се страхуваше от конфронтация. Една от най-интересните части на книгата се занимава с отношенията между двамата мъже.

Например, той обяснява как Нойс е бил решаващият човек в получаването на договора на Busicom за Intel за изработване на чипове за калкулатор и как той насърчава Тед Хоф да изгради това, което ще стане първият микропроцесор - освен възражението на Гроув, че вместо това компанията трябва да отдели всички от своята енергия за фиксиране на бизнеса си с чип на паметта. И все пак Гроув беше човекът, който нае Федерико Фагин, който всъщност направи 4004 възможното.

Malone покрива основните моменти на бизнес историята на Intel, тъй като Нойс напуска ежедневната си работа в компанията, а Moore и Grove поемат, тъй като те вземат често цитираното решение да напуснат бизнеса с памет и да се съсредоточат върху микропроцесорите през 1985 г., и чрез растежа на компанията. Но той не се фокусира само върху положителните неща - има много дискусии за проблемите на Intel в бизнеса с памет, антитръстовите спорове с AMD и грешките в оригиналните математически раздели на процесора Pentium.

По пътя той дава кредит на редица служители на Intel, които не са често цитирани, включително Hoerni и Craig Barrett, които биха поели поста главен изпълнителен директор след Grove, и който е известен с процеса си „копиране точно“, който драстично се увеличи добивът на производството на полупроводници на Intel. И разбира се, той говори за непрекъснатото развитие на процесорите, тъй като компанията се посвещава на спазването на визията на Гордън Мур.

Intel Trinity завършва с наследника на Барет Пол Отелини, пенсиониран и с Intel, изправен пред ARM, който продължава да доминира в бизнеса с мобилни телефони. Колкото и да върви тази конкуренция, твърди Малоун, най-големият принос на компанията ще бъде „мълчаливото обещание на света да поддържа и запази закона на Мур в неопределеното бъдеще“.

Ти си тук

В наши дни за повечето от нас е доста лесно да разберат къде се намираме, къде отиваме и как да стигнем, поне във физически смисъл: просто използваме функциите на Maps на нашите смартфони. Но не винаги е било толкова лесно, както показва Hiawatha Bray в „ You Are Here: От компаса до GPS, историята и бъдещето на това как се намираме“ , чудесно въведение към често пренебрегван аспект от историята на технологиите.

Брей започва с кратка история на навигацията в древни дни с неща като звездна навигация и полярна звезда, чрез ранни карти и часовници, за да се разбере дължината. След това той скача в ранните части на 20-ти век, когато редица малко известни изобретатели по целия свят, като HJ Round of Marconi Company, започват да използват радио, за да намерят посока с такива техники, достигащи своя връх по време на Втората световна война., Оттам той продължава да обсъжда как инженери като Елмър и Лорънс Сперри създават ранно базирани на жироскоп устройства и как Чарлз Старк Дрейпър превърна тази концепция в инерционна навигационна система за военни приложения. Това след това се превръща в комерсиални системи за автопилот.

Sputnik започва историята на навигационните спътници и до края на 60-те години в орбита има четири транзитни спътника. Брей обяснява как по-скорошната глобална спътникова система за GPS (GPS) е резултат от работата, извършена от инженери като Роджър Истън от Военноморската лаборатория и инженерът на военновъздушните сили Брадфорд Паркинсън и президентът на аерокосмическата корпорация Иван Първи, по-късно последван от търговски записи от Geraldr Corp. на Gerald O'Neill През 2000 г. NTT DoCoMo стана първата компания, която продава GPS-активирани телефони, използвайки технологията „асистирана GPS“ от системата SnapTrack на Стивън Поазнер, която скоро беше придобита от Qualcomm.

В сградите Wi-Fi точките за достъп се оказаха добри навигационни маяци, а Skyhook Wireless създаде метод за проследяване на местоположенията чрез Wi-Fi и лицензира това на Apple. По-късно Google започна да създава собствена услуга за картографиране на Wi-Fi, като двете компании използват комбинация от GPS, Wi-Fi и картографиране на местоположението на клетъчната кула. (Решението на Google доведе до някои противоречия, например за навигацията в Street View и улавяне на места за достъп до Wi-Fi.)

Фотографските карти датират от Първата световна война, но към края на 50-те години събирането на снимки от шпионски спътници се превърна в по-фокус, особено след изстрелването на Sputnik и спускането на самолет U2 в руското въздушно пространство през 1960 г. Тогава имаше тенденция към географски софтуер за информационни системи (GIS) и нарастване на цифровите карти от компании като MapQuest, Delore и Rand McNally, а по-късно и Google Maps. По-късно Google интегрира това с Keyhole, за да създаде Google Earth и добави възможността да създава персонализирани карти на любими места или предмети, а по-късно се премести към картографиране на информация от автомобилен парк и от своите потребители на Android.

Брей завършва с истории за това как компаниите за интернет и мобилен маркетинг използват информацията за местоположение, за да проследяват къде сме и как правителствените агенции вече могат да проследяват ежедневните ни движения чрез проследяване на мобилните си телефони или чрез използване на скенери и системи за разпознаване на регистрационни табели. По подобен начин други технологии, вариращи от RFID чипове до EZ Pass, предлагат нови начини за проследяване.

Всичко това явно го тревожи. „Ние случайните картографи не сме в опасност да загубим живота си; вместо това рискуваме да загубим личния си живот“, пише Брей. "Постоянен запис на нашите движения през дни, месеци и години, тези карти могат да разкрият най-забележимите подробности от нашия живот - политически и религиозни вярвания, подозрителни приятели, лоши навици."

You Are Here е едновременно завладяваща история на технологии, които често приемаме за даденост, и завършва с някои провокиращи мисли концепции какво означава проследяване на местоположението за човешките процеси. Брей наистина не предлага никакви решения извън общата осведоменост относно проблемите на личния живот, но той подчертава проблема, както в наше време, така и в историческия му контекст.

И още нещо: Като споменавам технологичните книги, бих отказал да не спомена, че има ново издание от Майкъл Суейн и Пожар в Долината на Пол Фрайбергер, една от най-ранните и най-добри истории от първите дни на компютърна революция.