Производители на мобилни чипове: четири ядра и повече

В последната си публикация говорих за строителните блокове - процесорни и графични ядра и интелектуална собственост - които продавачите на чипове използват за създаване на съвременни процесори за приложения. Днес бих искал да се съсредоточа върху големите имена в самите чипове на процесорни приложения. По принцип повечето от тези компании вземат ARM ядра или поне ARM архитектурата; комбинирайте го с графики или от ARM, Imagination Technologies, или от собствена собствена графика; и добавете различни други функции. Резултатът е широк спектър от различни процесори, всички от които имат различни характеристики, независимо дали са производителност, мощност, графика или свързаност. Почти всички доставчици имат линии от процесори, включително по-стари чипове, които сега са насочени към по-евтини телефони към висок клас телефони. В секциите по-долу ще говоря за най-известните от тези процесори и ще се съсредоточа върху новостите за 2013 г.

Qualcomm

Сред доставчиците на търговски чипове, тези, които продават чипове на други компании, които да използват в своите телефони, никой не е имал по-добра година от Qualcomm. Преди малко повече от година компанията представи своята S4 линия процесори начело с MSM8960, двуядрен чип с интегриран LTE и APQ8064, четириядрен чип без интегрирания модем. Тези чипове са били използвани в много добре познати продукти; двуядрената версия е във всички телефони от най-високия клас на Windows, Samsung Galaxy S III на много пазари, където LTE е често срещана, и много други телефони с Android. Четириядрената версия, понякога наричана Snapdragon S4 Pro, е в редица телефони от висок клас, включително HTC Droid DNA, Nexus 4 и Sony Xperia Z.

Тази година съставът, обявен на CES и малко преди Mobile World Congress, обхваща широка гама от мобилни устройства. По-голямата част от линията е базирана на архитектурата Krait на Qualcomm, която използва набора от инструкции ARM v7 и графичната технология Adreno на компанията, и се произвежда по 28nm процеса на TSMC. Но има съществени промени: самото ядро ​​на Krait е актуализирано четири пъти след въвеждането на 8960 и различните модели имат различно количество графика, както и други функции.

Върхът на линията за тази година е Snapdragon 800, който Qualcomm определи като "най-модерния безжичен процесор, създаван някога", който излиза през втората половина на 2013 г. Това трябва да е първият процесор, произведен на 28nm HPM на TSMC (Процес с висока производителност за мобилни устройства, който ще позволи на процесорните ядра да работят на скорост до 2.3 GHz. Това използва нова версия на ядрото, известно като Krait 400. Компанията казва, че в резултат Snapdragon 800 трябва да осигури до 75 процента по-добра производителност от Snapdragon S4 Pro.

Snapdragon 800 ще включва Adreno 330 графика, която има два пъти повече графични ядра, както Adreno 320 GPU, използван в APQ8064, и новия Snapdragon 600. Макар че е малко вероятно всъщност да видите двойната графична производителност в реални приложения, има други фактори, включително пропускателната способност на паметта. Чипът е проектиран да поддържа получаване и възпроизвеждане на съдържание с резолюция UltraHD (4K) и улавяне на 4K съдържание.

Една от разликите в подхода на Qualcomm в сравнение с някои от неговите конкуренти е, че неговата архитектура позволява всяко от ядрата да работи с различна честота. Това означава, че ако имате приложения, работещи на конкретни ядра, всяко ядро ​​може да работи с оптималната си скорост. (За разлика от него, планът big.LITTLE на ARM използва два клъстера от ядра, като малките ядра работят заедно с обща скорост; след това добавят големи ядра, които отново биха работили с обща скорост. В повечето изпълнения скоростта на всяка група е същото, но може да върви нагоре и надолу в зависимост от работното натоварване.) Qualcomm заяви, че наличието на асинхронна симетрична многопроцесорна обработка (aSMP) може да позволи по-добра производителност, когато едно ядро ​​може да работи особено бързо, докато другите са бавни.

Друга голяма промяна при Snapdragon 800 е поддръжката на това, което е известно в LTE категория 4, с теоретични скорости на изтегляне до 150 мегабита в секунда, както и агрегиране на оператора. (Агрегацията на оператор, понякога наричана LTE-Advanced, позволява връзката на носещата връзка между канали, които не са непрекъснати. Това би позволило на оператора да получи скоростите на LTE категория 4, дори и да нямат 20MHz непрекъснат спектър, като използва два дискретни 10MHz групи от спектър. Това е важно за много превозвачи, включително някои основни американски такива.)

Qualcomm вече е водещ производител на LTE базови възможности за смартфоните, които сме виждали досега, или с процесори за приложения с вградени базови ленти, или със самостоятелни модеми за основна лента, но изглежда ще бъде малко по-голяма конкуренция през следващата година, Snapdragon 600 също е четириядрена част, но тази, която използва ядра Krait 300 и се произвежда по текущия процес TSMC 28nm. (В сравнение с по-старите Snapdragons и Krait 300 и 400 обещават по-добра производителност с плаваща запетая и JavaScript и други функции като подобрено предсказване на клона. Krait 400 също променя интерфейса на паметта и предлага по-бърз кеш L2.) Работи до 1.9 GHz и включва Adreno 320 графика. Така че, докато това не е много на спецификациите за 800, той е доста висок клас процесор. По-важното е, че той доставя това тримесечие и се използва в много от смартфоните от висок клас наскоро въведени, като новите HTC One и LG Optimus Pro.

За безжични LAN връзки както 600, така и 800 ще поддържат 802.11ac Wi-Fi, както и по-стари версии. Чрез своята група Qualcomm Atheros, компанията беше един от основните двигатели на стандарта 802.11ac, а по време на изложението компанията показваше колко по-бърз трансфер на данни може да бъде с този стандарт. Демонстрацията показа прехвърляне на 600MB файл на мобилно устройство за по-малко от 30 секунди, три до четири пъти по-бързо, отколкото бихте виждали с по-разпространения 802.11n стандарт.

Докато Snapdragon 600 и 800 включват LTE поддръжка и по този начин е по-вероятно да се появят на американския пазар, Snapdragon 400 и 200 са чипове от по-нисък клас с функции, насочени към други пазари. Snapdragon 400 ще има множество версии, включително двойни ядра Krait 300, работещи на честота до 1.7GHz, двойни ядра Krait 200, работещи на скорост до 1.2GHz, или четириядрен разтвор с Cortex-A7 ядра, работещи до 1.4GHz. Освен това има графичен процесор Adreno 305, поддръжка за заснемане и възпроизвеждане на видео с 1080p, поддръжка за технологията за безжичен дисплей Miracast и поддръжка за HSPA +, но не вградена LTE. Snapdragon 200 има четириядрени процесори Cortex-A5, с до 1.4GHz на ядро ​​и Adreno 203 графика, но по-ниска поддръжка на камера и модем, насочена най-вече към CDMA и UMTS пазарите. С други думи, на северноамериканския пазар е малко вероятно да видите телефони, базирани на този чип.

Nvidia

Никоя компания не направи повече за популяризирането на концепцията за многоядрени приложни процесори повече от Nvidia, която взе много от поуките, които научи в компютърната графика и я приложи на пазара на мобилни устройства. Неговият Tegra 2 е ранен двуядрен процесор, а неговият Tegra 3 е първият добре известен четириядрен процесор. И компанията не се срамува да говори за графиката си GeForce (използвайки същото име, използвана за компютърна графика) и магазина си TegraZone за Android игри, които демонстрират своите процесори.

За 2013 г. големият нов процесор на компанията е Tegra 4, с кодово име Wayne, който тя обяви в началото на CES.

Подобно на Tegra 3, това е четириядрен процесор, но вместо ARM Cortex-A9, и този използва по-новия Cortex-A15, работещ на честота до 1.9GHz. Чипът също има пето ядро, друг A15, който използва дизайн на транзистора с по-ниска мощност, който функционира главно, когато телефонът или масата са бездействащи, оставяйки основните ядра да бъдат изключени, като по този начин предлага повече енергия от батерията. За разлика от дизайна на Qualcomm, четирите основни процесора са синхронни, което означава, че всички те ще работят с една и съща скорост, въпреки че това може да се движи нагоре и надолу при необходимост чрез динамично мащабиране на честотата на напрежението. Вместо това Nvidia използва "петото ядро", за да запази мощността, когато устройството просто стои. (Tegra 3 има подобен дизайн.)

Tegra 4 има 72 ядра на графичния процесор, което в този случай означава единици за умножение и добавяне. Трудно е да се сравни броя на ядрата между различните дизайни, тъй като някои компании отчитат само единиците за умножение и добавяне, докато други използват термина „ядро“, за да означат колекция от различни компоненти, които правят графики. Обърнете внимание, че GeForce на GeForce и Mali T-600 на ARM имат дискретни шейдъри на връх и пиксели, за разлика от Adreno на Qualcomm и настоящата графика на Imagination PowerVR, които използват унифицирани шейдъри. Nvidia казва, че това е по-ефективно, въпреки че ще бъде трудно да се каже, докато продуктите най-накрая се доставят.

Тегра 4, планирано да се появи в продуктите през това тримесечие, е насочен както към таблети, така и към телефони, използващи отделна базова лента. Nvidia предлага своя i500 модем със софтуерно дефинирано радио, базирано на дефинираната от софтуера радио технология Icera, с LTE поддръжка. ZTE заяви, че работи за смартфон за китайския пазар, използвайки процесора Tegra 4 за първата половина на тази година, а също така работи и с i500.

Nvidia казва, че Tegra 4 трябва да бъде значително по-бърз не само за игри, но и за зареждане на уеб страници и особено подчерта концепцията за „изчислителна фотография“ за неща като снимки с висока динамична гама (HDR) и видео.

В началото на MWC Nvidia също обяви Tegra 4i, първият си процесор, който има интегриран модем на процесора за приложения. Tegra 4i с кодово име Project Grey ще има четири ядра на процесора ARM Cortex-A9, работещи на скорост до 2.3GHz (плюс версия с ниска мощност в 4 + 1 архитектурата на компанията). Nvidia казва, че това ще използва четвъртото поколение на A9 (A9r4), което включва някои функции на A15 в дизайн, който предлага производителност някъде между стандартните A9 и A15.

Tegra 4i ще има 60 графични ядра, използвайки същата архитектура като графиката в Tegra 4, в допълнение към интегрирания LTE модем. Този модем, по същество същият модем i500, който компанията ще предлага като отделен чип, заедно с Tegra 4, се очаква да поддържа до 100Mbps изтегляния първоначално, с по-късен софтуерен ъпгрейд, за да го достигне до 150Mbps. (Спомнете си, че това е софтуерно дефиниран модем.)

Като цяло 4i трябва да бъде по-малък чип, с площ на матрицата около 60 mm ² в сравнение с повече от 80 mm ² както за съществуващия Tegra 3, така и за Tegra 4 чипа. Това би трябвало да го направи по-евтин и по-подходящ за по-малки таблети и телефони. Tegra 4, който има повече графика и по-мощния процесор Cortex-A15, е насочен към по-големи екрани. Но Tegra 4i ще излезе на пазара по-късно; компанията казва, че някои продукти с Tegra 4i могат да се появят до края на годината, но по-голямата наличност вероятно ще бъде през първото тримесечие на 2014 г.

Имайте предвид, че докато и двете Tegra 4 и 4i се произвеждат на 28 nm от TSMC, те ще използват различни процеси. Tegra 4 използва HPL процеса, който TSMC предлага, докато 4i ще премине към по-новия HPM процес.

Наскоро Nvidia обяви актуализирана пътна карта за продуктите, които следват Tegra 4 и 4i.

Следваща ще бъде "Logan", която трябва да бъде в производство през 2014 г., което добавя първите графики, способни на CUDA, в линията Tegra, което означава, че тя трябва да включва унифицирани шейдъри. Това ще бъде последвано през 2015 г. с „Parker“, който ще съчетава предстоящата технология Maxwell GPU на компанията с първия си уникален ядро ​​на процесора, 64-битов ARM процесор, известен като Project Denver. (Nvidia по-рано обяви, че има архитектурен лиценз за ARM и работи върху собственото си ядро.) Nvidia казва, че Parker ще бъде произведен с помощта на 3D FinFET транзистори, вероятно по 16Nm процеса на партньора на TSMC.

ябълка

Apple е уникална за това, че е единственият основен доставчик на телефони, който използва изключително само приложни процесори, които сам проектира. Той не предоставя тези чипове достъпни за други производители на мобилни устройства. В резултат на това Apple наистина не разкрива много за своите чипове, освен някои много широки мерки за производителност, такъв процесор A6 за iPhone 5 предлага два пъти повече процесора и два пъти графичната производителност на A5, използван в iPhone 4S.

Въпреки това, между земите, анализаторите в индустрията и информацията, предоставена от някои от доставчиците, можем да получим доста добра представа за чиповете, които Apple в момента доставя.

Apple има архитектурен лиценз за ARM, така че разработва свои собствени процесорни ядра, които използват архитектурата ARMv7. Тези ядра понякога се наричат ​​"Swift", по същия начин, по който вътрешните ядра на Qualcomm се наричат ​​Krait. От страна на графиката Apple използва PowerVR графика от Imagination Technologies, където е инвеститор. Той комбинира други вътрешни архитектурни характеристики, за да създаде семейство от процесори.

От страна на телефона, водещият процесор на Apple се нарича A6, който бе обявен заедно с iPhone 5 миналия септември. По това време Apple заяви, че е два пъти по-мощен от ранния A5, но с 22 процента по-малък. Това е вероятно, защото се произвежда по 32-нанометровия висококачествен / метален портал на Samsung, докато по-ранният процесор е направен на по-стар 45 nm процес. Казано е, че A6 използва двойни процесорни ядра заедно с интегрирана триядрена PowerVR SGX 543MP3 графика.

Настоящият iPad се базира на A6X, за който се твърди, че има двуядрен процесор, работещ до 1.4GHz и използва PowerVR SGX 554MP4 графика, работеща на 300MHz. Това е четириядрена графика, която Apple е позиционирала като решаваща за работа с дисплей с висока разделителна способност на таблета. Повечето независими показатели показват A6X като най-бързият от процесорите, които обикновено се предлагат в края на 2012 г.; с новите продукти ще излязат тази година, ще трябва да видим какво е планирал Apple.

Samsung

Samsung е интересен с това, че фирмата като цяло заема много различни позиции във веригата на мобилните процесори. Като един от водещите производители на смартфони, той произвежда устройства, които използват различни процесори, включително процесори Qualcomm Snapdragon в много от LTE устройствата му, чипове Broadcom в някои по-ниски клас процесори и процесори от собствената си ръка на Samsung Semiconductor в други устройства, Телефони като Galaxy S III могат да използват и чипове Qualcomm, и Samsung, в зависимост от пазара, като компанията обикновено използва чипове Qualcomm, където се изисква LTE. Компанията също е добре известна леярна на полупроводници, произвеждаща чипове A5 и A6 от чипове за Apple.

Но за процесорите на приложения, той предлага серия от продукти в семейството си Exynos. В момента компанията използва своя Exynos 4 Quad в някои версии на продуктите Galaxy S III и Galaxy Note и ги предлага за продажба на други компании за използване в техните продукти. Exynos 4 Quad е базиран на четири ядра ARM Cortex-A9, работещи на честота до 1, 6 GHz, с графики на Mali T-400.

Съвсем наскоро компанията представи Exynos 5 Dual с двойни процесори Cortex-A15, който в момента се използва в Chromebook на Samsung и таблета Google Nexus 10.

Но изключителен процесор тук е Exynos 5 Quad, който би трябвало да бъде един от първите процесори, които всъщност излязат на пазара, използвайки архитектурата big.LITTLE. Тя включва както четири високоефективни ядра Cortex-A15, така и четири ядра Cortex-A7 с по-ниска мощност.

Този дизайн ефективно групира един високопроизводителен четириядрен процесор и един нископроизводителен четириядрен процесор. Когато работи на празен ход, устройството трябва да използва само едно ядро ​​с ниска мощност, като ядрото се ускорява и повече ядра се включват, ако е необходимо; когато е необходима наистина висока производителност, тя преминава към процесора с по-висока производителност. Ядрата на A7 могат да мащабят до 1.2GHz, като ядрата A15 работят на честота до 1.8GHz. В допълнение, той използва графично ядро ​​Imagination PowerVR SGX-544MP3, работещо на 533MHz, което е по-бързо от повечето PowerVR реализации, които сме виждали досега.

Exynos 5 Quad е произведен по 28nm процес на Samsung. Вероятно ще се появи първо в Galaxy S4, макар и най-вече във версии, насочени към пазари без LTE. (С други думи, няма да е в американския Galaxy S4, макар че би имало смисъл в устройствата само за Wi-Fi.)

Renesas Mobile

Renesas може да не е име, познато на повечето американци, но всъщност е един от най-големите производители на чипове в света. Той се формира от сливането на полупроводниковите операции на някои от най-големите японски компании, включително NEC и по-рано, Hitachi и Mitsubishi. Чиповете му са били използвани в много телефони на японския пазар, но сега компанията се опитва да позиционира новите си продукти за по-големия пазар.

Най-новата му версия от висок клас - APE6, ще използва дизайна на ARM big.LITTLE с четири високоефективни ядра Cortex-A15, работещи на честота до 2GHz и четири ядра Cortex-A7 с по-ниска мощност, работещи на скорост до 1GHz. Това ще има и една от първите реализации на PowerVR 6 серията графика на Imagination Technologies, известна като „Rogue“. Компанията твърди, че това ще осигури четири пъти по-голяма графична мощност на iPad 4. Този продукт е насочен към автомобилни и таблетни продукти, като мобилните продукти вероятно ще са от девет месеца до година.

Компанията също така обяви своя MP6530, четириядрен процесор, който използва 2 + 2 дизайн (двойни A15s, работещи до 2GHz, плюс двойни A7s, работещи до 1GHz) и интегриран LTE на единична матрица. Това използва PowerVR SGX544 графика и е подходящо за дисплеи с пълна HD резолюция на малки таблети и телефони, като компанията е насочена към телефони с несъгласувана цена от $ 250 до $ 400. Компанията очаква тя да бъде в масово производство до края на годината.

Broadcom

Broadcom е известен най-вече с комуникационните си чипове, но доста спокойно прави по-голям тласък в процесорите за приложения, най-вече с продукти, насочени към телефони от среден и нисък клас.

За процесори на приложения, актуалните продукти на Broadcom, включително 28155, който съдържа двоен ARM Cortex-A9, работещ на скорост до 1, 2 GHz, както и собственото ядро ​​за мултимедия и обработка на изображения на Broadcom VideoCore-IV. Тези продукти поддържат HSPA + мрежа, а не LTE, но това е достатъчно на много пазари. Продукти като Samsung Galaxy Grand използват този процесор. Може да не ги видите на американския пазар, тъй като те най-вече нямат LTE поддръжка, но имат смисъл в голяма част от света.

От страна на мрежата Broadcom наскоро анонсира нов LTE-Advanced базов модем с поддръжка на LTE категория 4 поддръжка и агрегиране на операторите, както и поддръжка за повече LTE ленти. Повечето LTE телефони, които сме виждали, са имали чипове Qualcomm, а Broadcom се опитва да бъде по-конкурентен. (Други компании, включително Intel и Sequans, също обявиха LTE-Advanced чипове през последните няколко месеца.)

За свързаност, областта, в която Broadcom е най-добре позната, компанията има нов комбо чип с много различни опции за свързаност, включително поддръжка за 802.11ac. Broadcom е един от лидерите в пускането на пазара на тази технология, която нарича 5G Wi-Fi, и сега предлага оферта, която комбинира 802.11ac с поддръжка на Bluetooth и FM радио.

Intel

Intel, която от няколко години настоява семейството си процесори Atom за мобилни телефони, започна да постига известен успех. Той обяви 10 дизайна, предимно базирани на платформата "Medfield", официално наречена Atom Z2480, работеща в режим на разрушаване до 2GHz. (В мобилните процесори доставчиците обикновено отчитат скоростта на избухване от най-горния край, тъй като почти всички процесори всъщност работят с много по-ниски скорости по-голямата част от времето, когато чакат да направят нещо.)

На мобилния световен конгрес големият акцент беше върху платформата Clover Trail +, която включва три варианта с различна скорост. Това са двуядрени чипове с хипертройка, което означава, че могат да работят до четири нишки наведнъж. Моделът от висок клас, Atom Z2580, работи на честота до 2GHz с Imagination PowerVR SGX544MP2 графика, работеща на скорост до 533MHz. Други модели включват Z2560 (до 1.6GHz с 400 MHz графика) и Z2520 (до 1.2GHz с 300MHz графика). Във всички тези случаи Intel предлага функции като групови фотографски възможности, които ви позволяват да комбинирате изображения от серия от снимки и HDR в движещо се видео, за да покажете повече подробности и да премахнете призраци.

Тези чипове поддържат Intel XMM6360 модем, който поддържа HSPA + до 42Mbps. Intel също обяви нов модем, наречен 7160, който ще поддържа LTE категория 3 с до 100Mbps изтегляне и 50Mbps качване. Това се дължи на доставката на някои клиенти, започващи през първата половина на тази година. Модемите на Intel остават отделни чипове от своите приложни процесори, и докато компанията работи по комбинирането на двата, тя не е обявила кога ще пусне интегриран чип.

В CES компанията обяви процесор от по-нисък клас, наречен Atom 2420, известен като "Lexington". Този чип има едно ядро ​​на процесора, работещо на скорост до 1, 2 GHz, и графиката на PowerVR SGX 520 на Imagination. Той поддържа HSPA + до 21Mbps. Този процесор се използва във Fonepad на Asus, 7-инчов таблет с функции на телефона.

Intel също има линия от чипове, насочени специално към таблети. Има повече от дузина Windows-базирани таблети и кабриолети, базирани на платформата за таблети Clover Trail на компанията (известна на Atom Z2760, двуядрен / четиринитов чип, който работи до 1, 8 GHz); и разбира се, много повече таблети и преносими компютри базирани на Core (използвайки 22nm Ivy Bridge процесори).

Това поколение Atom процесори се произвежда по 32nm HKMG процес. Компанията обяви планове да премине към своя 22 nm процес на FinFET по-късно тази година, като новата платформа е известна като "Bay Trail". Intel казват, че Bay Trail ще предлага процесор с четири ядро ​​/ осем нишки, с двойно по-висока производителност на процесора на платформата Clover Trail за таблети. В голяма промяна Bay Trail ще поддържа операционни системи Android и Windows, за разлика от отделна платформа за всяка. Intel все още не е разкрила графиките в Bay Trail и заяви, че Bay Trail за таблети трябва да пристигне навреме за сезона на празниците тази година. (22nm процесори на Intel, насочени към пазара на телефони, вероятно ще се появят в началото на 2014 г.)

AMD

На мобилния световен конгрес AMD демонстрира Temash, версия с ниска мощност на своя предстоящ процесор "Kabini", 28nm процесор с интегрирана графика. Демонстрациите показаха таблети, работещи под Windows с AMD, сравнявайки системата с тези, работещи с платформата Clover Trail Atom Z2760 на Intel.

Temash е наследник на съществуващия Z-60, известен като Hondo и е проектиран да съчетава производителността и поддръжката на Windows на наследство на преносими компютри с безмислен дизайн на таблети. Temash ще се предлага в дву- и четириядрени версии, които използват по-малко от 5 вата, а AMD казва, че предлага двойно графична производителност от предишното поколение, както и поддръжка за DirectX 11. Като цяло това се позиционира като най-бързият x86 SoC за таблети и за хибридни или конвертируеми машини. AMD се надява да види двуядрени таблети в ценовия диапазон от 399 до 499 долара, насочени най-вече към пазара на Windows.

AMD все още няма телефонна платформа и набляга на Windows, където се надява по-добрата графика и навлизането на пазара преди платформата Bay Bay Trail на Intel ще му даде предимство.

MediaTek

MediaTek е един от най-големите производители на процесори за мобилни телефони в света, дори ако името не е разпознаваемо за повечето американци. Компанията е известна най-вече с захранване на телефони, които работят в азиатски страни. През последните години се разрастваме да включвам базирани на Android смартфони, които изглеждат изненадващо силно, дори и да не отговарят на спецификациите на високия клас телефони, за които често прекарваме толкова много време в писане.

През последните години на този пазар навлизат американски компании като Qualcomm и Broadcom, но MediaTek се бори с новите четириядрени процесори. Първият такъв чип, известен като MT6589, е четириядрен Cortex-A7 процесор с интегрирана базова лента, която поддържа HSPA +, както и по-стари стандарти, и китайски такива като TD-SCDMA. Той не поддържа LTE, но това обикновено не е опция на много от пазарите, където се използват тези процесори.

Този чип използва графиката на PowerVR Series5XT на Imagination. Първоначалните версии трябва да се доставят на 1.2GHz, като плановете са да се преместят на 1.4GHz.

Qualcomm сега се придвижва по-агресивно обратно в това пространство със своята платформа Snapdragon 400 и 200 и има нови, по-малки доставчици, които също се движат на пазара.

Allwinner

Сред по-новите доставчици на чипове, може би открояващото се е Allwinner, чиито чипове изглежда се появяват в таблети навсякъде на изложения като CES и Mobile World Congress. Китайската компания, която беше основана през 2007 г. и първоначално направи видео чипове за кодиране / декодиране, влезе на пазара на ARM SoC през 2011 г. с процесори като A10, едноядрен чип Cortex-A8, първоначално насочен към таблети и смарт телевизори.

Оттогава компанията разширява линията си с по-нови чипове, включително A20, базирана на двуядрен дизайн на Cortex-A7 с графика на Mali 400MP2.

Може би най-впечатляващ е наскоро обявеният Allwinner A31, който включва четириядрен Cortex-A7 заедно с PowerVR SGX544MP2 графиката на Imagination. Все още е четириядрен процесор, но също така добавя допълнително пето ядро, предназначено за използване с ниска мощност, когато телефонът е предимно бездействащ. По този начин е подобно на изпълнението на Nvidia на пето ядро. Компанията твърди, че този чип е подходящ за таблети с разделителна способност на дисплея до 2, 048 на 1, 536 и се използва в продукти като например таблетката Onda ARM, показана на MWC. В допълнение, той има различни функции за дисплей и обработка на изображения.

Съвсем наскоро Allwinner обяви версия, наречена A31s, насочена към "phablets" между 4, 5 и 6 инча. Това има едноканална памет вместо двуканалната памет в A31 и поддържа резолюции до 1280 на 800. Както A31, така и A31 работят на честота до 1 GHz и са направени на 40 nm процес.

Приложните процесори на Allwinner са насочени най-вече към таблети и интелигентни телевизори, а компанията не прави чип за базова лента, за да се свърже с мобилна мрежа. Въпреки това производителите на телефони и таблети могат да добавят чипове на трети страни. Към днешна дата на американския пазар не сме виждали много продукти, базирани на чипове Allwinner, но имайки предвид потенциала за по-ниски цени на таблети с Android, няма да се изненадам да видя скоро.

Още китайски доставчици

Освен това има редица други по-малки китайски доставчици на ARM-базирани процесори за приложения, чиито чипове са били насочени към устройства за азиатски пазари. Всички тези компании имат тенденция да имат редица продукти, като най-новите им процесори стават значително по-мощни.

Например, Rockchip обяви 3188, четириядрен A7 процесор, който може да работи до 1, 8 GHZ, използвайки графики Mali-400, работещи на скорост до 533MHz. Това ще бъде 28nm част. Компанията предлага и двуядрени чипове. Друг конкурент, Amlogic, има процесор, насочен към пазара на таблети, базиран на 1GHz Cortex-A9.

Spreadtrum, който прави чипове за мобилни телефони, наскоро започна да доставя чипсет от 1, 2 GHz с двуядрен Cortex-A5, работещ на 1, 2 GHz, с двуядрена Mali-400 графика, както за TD-SCMA (китайски стандарт), така и за Edge мрежи. Въпреки че няма да видите такива процесори в устройства, насочени към САЩ - той не поддържа LTE мрежите, които американските превозвачи искат - това е крачка напред за евтините смартфони.

Texas Instruments

За две компании си струва да си поговорим, въпреки че те привличат усилията си в мобилните процесори: Texas Instruments и ST-Ericsson, които и двете имат необичайни подходи към пазара.

TI беше много по-успешен в процесорите за приложения в продукти, доставяни за американския пазар, със семейството си OMAP. Неговата фамилия OMAP 4 използва двуядрени процесори Cortex A9 и PowerVR графика на Imagination в чипове, обикновено произведени на 45 nm. Такива чипове се използват в голям брой продукти, включително много от ранните таблети за Android (като оригиналния Galaxy Tab), Amazon Kindle Fire and Fire HD и Barnes & Noble Nook Tablet.

Тази година той трябваше да бъде заменен с OMAP 5, 28nm част, която беше първият обявен процесор, използвал Cortex-A15. OMAP 5 има A15s, работещи на честота до 1.7 GHz, и ги комбинира с два процесора Cortex-M4 с ниска мощност за използване с ниска мощност. (Чипът е проектиран преди ARM да обяви big.LITTLE и A7, но концепцията изглежда подобна.) В допълнение, той има Power VR SGX 544MP2 графика; и се произвежда на 28 nm. Продуктът е обявен и скоро ще бъде доставен, но компанията заяви, че ще измести фокуса си от пазара на безжични мрежи, така че не е ясно дали ще видим много продукти, базирани на този чип.

ST-Ericsson

ST-Ericsson имаше необичаен подход към процесорите за приложение, но тази визия сега е много съмнителна, като компанията-майка STMicroelectronics и Ericsson наскоро обявиха, че съвместното предприятие ще бъде закрито. Те също така приключиха работата по наречената от нея стратегия „ModApp“, комбинираща модеми и приложни процесори на един чип. (Ericsson вероятно ще продължи да прави модеми, но със спирането на съвместното предприятие нито една компания не планира да продължи работа по ModApp SoC.)

Все пак си струва да обсъдим интересния подход, който компанията показва на Mobile World Congress, със своя NovaThor L8580, който трябва да комбинира процесор за приложение на Nova с модемната платформа на Thor. Това би използвало необичаен производствен процес, създаден от STMicroelectronics, известен като FD-SOI (напълно изчерпан силикон върху изолатора). Това трябва да позволи на производителите на чипове да имат по-високи честоти и по-ниски течове, отколкото при конвенционалните частично изчерпани канални транзистори на стандартни силиконови вафли, макар и с по-високи производствени разходи, а ST-Ericsson заяви, че това ще позволи на процесора да работи с много по-висока скорост от други приложни процесори. Докато ST-Ericsson понякога наричаше L8580 като "eQuad" четириядрен чип, той всъщност се състоеше от две физически процесорни ядра Cortex-A9, но тези ядра могат да работят в два много различни електрически режима. Един режим би бил много високоефективен, със скорост до 3GHz; докато другият ще бъде много ниско напрежение, режим на ниско изтичане. Този режим ще бъде използван за "активен режим на готовност", оставяйки процесора да изразходва много малко енергия, но въпреки това чипът може да премине към режим с висока производителност, когато е необходимо.

ST-Ericsson каза, че продуктът ще предложи до пет часа по-добър живот на батерията от конкурентните решения, заедно с по-висока производителност, но вероятно никога няма да разберем, тъй като работата върху чипа - което трябваше да се извърши по 28nm процес и дължимо към края на годината - сега е преустановен.

заключение

Повечето от този материал беше събран от срещи на Световния мобилен конгрес в Барселона и в последващи последващи разговори с доставчиците. Това, което ме впечатлява най-много, е колко далеч са стигнали тези процесори през последната година, когато тъкмо видяхме първите четириядрени и LTE чипове. Сега почти всички разполагат с четириядрена платформа и ние сме в състояние да видим осем-ядрени чипове от редица доставчици. Изобщо не съм сигурен, че повечето хора се нуждаят от цялата тази мощност на обработка, но изглежда, че приложенията винаги идват заедно с нея.

Темпът на промяна на този пазар е бил феноменален и е малко вероятно темпът на нови неща да продължи; Не очаквам 16-ядрени процесори за две години. Това обаче със сигурност е довело до изобилие от нов избор за дизайнерите на телефони и в крайна сметка за нас като потребители.