Кралете на лаптопа: microsoft и партньорите работят за изграждането на утрешния компютър

Възможно ли е да се изгради перфектният лаптоп? Това е един от въпросите, които мина през ума на Майк Неш, вицепрезидент по клиентски опит и стратегия за портфейл в Hewlett-Packard. През 2015 г. той покани шепа бивши свои колеги от Microsoft на вечеря в тайландски ресторант в Редмънд, Вашингтон. Nash възнамеряваше да използва информация от проучванията на клиентите на HP, за да разреши толкова проблеми с използваемостта на лаптопа, колкото биха позволили настройките на хардуера и софтуера. С пускането на Microsoft 10 на Microsoft на хоризонта и с Apple натрупване на пазарния дял на PC, това беше идеалният момент да отворите пода за цялостно преосмисляне на лаптопа. HP току-що беше свален от първото място (след шестгодишно царуване) от съперника Lenovo. Дойде време за иновации.

"Прекарвахме цялото си време в гледане на това, което направи възпрепятстващ фактор, " каза Неш. „Това бяха неща като Wi-Fi, живот на батерията, тъчпад и колко бърза е системата. Прегледахме всяка луда подробност за това как да изградим по-добър компютър. Седнахме и направихме всички тежки компромиси в хардуера спрямо софтуер."

Разговорите между Microsoft и HP започнаха като седмична, продължителна часова среща в петък следобед. След няколко седмици те обхванаха целия петъчен следобед. "След известно време", пошегува се Неш, "не можахте да кажете кой работи в Microsoft и кой работи в HP, ако са по телефона."

След 14-месечен диалог, HP и Microsoft си партнираха за създаването на HP Specter x360, премиум конвертируем ултрабук, който въз основа на алуминиевото си шаси, тънък дизайн и метална клавиатура в пълен размер, беше ясно създаден, за да подобри Apple MacBook на Apple Въздух. Освен че спечели номинация за избор на редактор от PCMag, лаптопът бе обявен от други публикации като „мощен“, „секси“ и „почти перфектен“.

Вечеря на благодарността

Разговорите и последвалото партньорство между HP и Microsoft доказаха, че Apple не е единственият производител на лаптопи, който е в състояние да осигури стил и производителност. Сътрудничеството между HP и Microsoft продължава и днес. Разбира се, връзката на Microsoft с оригиналните производители на оборудване (OEM производители) не винаги са били тайландски ресторанти и лаптопи за избор на редактори.

Microsoft (производителят на софтуер) и OEM производителите (производителите на хардуер) са имали бурни, макар и ползотворни отношения. Всъщност, по-малко от година след като Spectre x360 попадна на пазара, Microsoft, чрез смел и непредсказуем ход, разкри своя собствен конвертируем лаптоп: изключителната книга Microsoft Surface Book. Избрана също за награда за избор на редактор и любимата на индустрията за преглед на технологии, Surface Book беше първият поток на Microsoft в хардуера на лаптопите; това беше великолепно, дълготрайно, готово за бизнес устройство, способно да се конкурира с Apple MacBook Pro. Наркоманите от лаптоп обичаха Surface Book, OEM партньорите на Microsoft не го направиха.

"Не сме щастливи от това", заяви Мариус Хаас, президент на Enterprise Solutions в Dell, по това време в отговор на въпрос за решението на Microsoft да влезе във вече конкурентното пространство на своите партньори за OEM. Dion Weisler, сега изпълнителен директор на HP Inc., се съгласи. "Това беше добър отговор", отбеляза Вайслер.

Разочарованието беше разумно: OEM производителите се надпреварваха да задържат позициите си на пазар, който се свиваше от своя пик (от 2008 г. до 2012 г.), когато производителите са продали колективно повече от 352 милиона компютъра за една година според Gartner Research. До 2015 г. този брой е намалял до 288, 7 милиона - и влиянието на Apple се засилва. Майкрософт, който навлиза в полето с устройство, толкова зашеметяващо, колкото Surface Book, може само да нарани само партньорите на Microsoft.

„Майкрософт и нашите OEM партньори са като вашето семейство на Вечеря на благодарността“, каза за PCMag Питър Хан, вицепрезидент на OEM Worldwide Marketing в Microsoft. "Но в края на деня ние сме семейство. Ние сме заедно от десетилетия и очакваме да бъдем цял живот. Трудно, близко, честна работа заедно, разговор."

Хан и Microsoft не купуват идеята, че навлизането на Microsoft в производството на лаптопи ще навреди на партньорите си с OEM. В действителност, чрез широко сътрудничество, разнообразно портфолио и последователни иновации, Хан заяви, че смята, че нарастващият прилив ще преплува всички (освен Apple) лодки.

"Ние знаем, че пазарът на персонални компютри имаше някои проблеми през последните няколко години, но виждаме живот в него", каза Хан. „Ние сме фокусирани върху нишите за растеж:„ две в едно “, „ всичко в едно “и игри… Windows винаги е била голямата платформа за изчисляване на палатки. Всички сме за откритост, иновации и разнообразие. компютри за хора с различен вкус и сфера на живота. Има буквално хиляди оригинални производители, които изграждат устройства с Windows. Ние напълно разбираме, че компютрите се движат повече в други аспекти от живота на хората - колата, кафенето, летището. благодарим за партньорите, които ни помагат да служим. Не искаме да се заключваме в тясно определение."

Днес на пазара има повече от 1500 нови Microsoft Windows и OEM устройства. Някои от тези нишови устройства включват Lenovo ThinkCentre X1, универсален компютър, който може да служи като централна част за всяко стилно офисно пространство; HP Elite x3, смартфон с Windows, който може да се разширява до 2 TB и се обслужва за бизнес потребителите; Acer Spin 7 2-в-1, най-тънкият кабриолет на пазара; и Acer Predator 21 X, геймърски лаптоп, който е първият лаптоп от всякакъв вид, който може да се похвали с 21-инчов извит екран.

Тук не се споменават многото компютърни стикове, здрави лаптопи и мобилни работни станции, заредени с управление на мобилни устройства (MDM) и решения за зловреден софтуер.

Следващата порода

Може би никое друго OEM устройство не заслужава да носи знамето на Windows 10 повече от Dell XPS 13. XPS 13 е препоръка на PCMag за висок клас замени на работния плот, подходящи за професионална работа със снимки и видео. Когато е напълно зареден, той може да разполага с сензорен екран с резолюция QHD + (3200x1800), процесор Intel Core i7-6560U, графична карта Intel Iris 540, 1 TB място за съхранение и 16 GB RAM.

Може би по-важното е, че Dell XPS 13 представи пазара на дисплея "InfinityEdge", който позволи на Dell да набие размера на екрана, който обикновено намирате на 13-инчово устройство, в 11-инчова рамка. Дизайнът осигурява илюзията за екран без граници, който се простира от ъгъл до ъгъл и страна на страна. XPS 13 бе обявен за един от най-добрите лаптопи на пазара, не само от PCMag (който избра лаптопа като победител в редактора на избор), но и от почти всяка друга технологична медия.

Днес Dell работи върху изграждането на конвертируема версия на Dell XPS 13. Трудната част за проектирането на кабриолет с дисплей от край до край е, че когато устройството се използва като таблет, краищата и ъглите на екрана обикновено са местата, където потребителите държат устройството. Без някакво софтуерно решение за таблетен режим за този проблем, потребителите случайно щракват върху връзки и бутони в краищата на екрана.

Тук партньорството между Dell и Microsoft би се превърнало в съвместно, взаимноизгодно усилие. Dell иска хардуерът му да е революционен. Microsoft иска своя софтуер за Windows 10 да даде възможност за революционно, разнообразно и мобилно изживяване.

Как работят взаимоотношенията

Всяка от OEM производителите, с които разговарях, планира редовни разговори и срещи лице в лице с Microsoft, за да координира хардуерните и софтуерни нужди. За типичния лаптоп разговорите започват 12-18 месеца преди датата му на стартиране. Тези разговори варират от ежедневни телефонни обаждания между екипа на Windows и OEM производители, когато се доставят основни актуализации на софтуера, до тримесечни изпълнителни срещи, по време на които петте най-добри ръководители в Microsoft летят до централата на OEM (или приветстват производителите на OEM в Redmond).

"Процесът е години в процес", каза Хан. „Ние работим на почивка 2017, докато говорим. Устройствата, които ще внесем на пазара, започнаха на чертожната дъска миналата година през 2015 г.“

Acer, Dell, HP и Lenovo всеки заяви на PCMag, че са поели ангажимент да доставят следните устройства и функции за CES 2017 и по-нататък: разширена реалност (AR), виртуална реалност (VR) и поддръжка на Pen за цифрово мастилене. С други думи, преживяванията, които Apple все още не предлага на собствените си настолни компютри и лаптопи.

Партньорствата с OEM се разраниха от необходимостта от колективно време на постоянно договарящ се пазар, като същевременно се отблъскваха от страхотен и непрекъснато напредващ конкурент. За Microsoft и неговите OEM производители става дума да останат една крачка напред от Apple и потребителските и бизнес пазарите. Това означава открито сътрудничество в областта на авангардния дизайн и технологичните иновации, но още по-важното: това означава постоянно предаване и приемане между това, което софтуерът е способен да прави, и това, което хардуерът има нужда от него.

"В хода на дълга връзка винаги има диалог назад и напред", каза Хан. "Животът е за компромиси и избори."