Intel актуализира пътните карти за 2015 г.

В годишния си ден на инвеститорите вчера ръководителите на Intel се съсредоточиха върху финансите, но прекараха малко време в разговори за своите пътни карти за процесори през 2015 г., особено за клиентите на PC и мобилното и комуникационното пространство.

Изпълнителният директор Брайън Крзанич (горе) заяви, че компанията има три основни стратегически вектора. На първо място е законът на Мур, наречен за съоснователя на Intel Гордън Мур, който казва, че плътността на транзисторите на чипа се удвоява на всеки две години, на което Крзанич каза, че "наша работа е да продължим да върви максимално дълго". Това е максимум на Intel от години - Мур го заяви през 1965 г., така че не е изненада. Той също така говори за засилена интеграция - поставяйки повече функции на всеки чип; и споделен IP, използвайки неща, разработени за един чип или бизнес в други бизнеси.

Например той показа как основните ядра, разработени за компютърния бизнес, се използват повторно в сървърни и мобилни чипове и как модемът и Bluetooth частите, разработени за телефони и таблети, придобиват все по-голямо значение в компютрите.

Кирк Скауген, генерален мениджър на PC Client Group, каза, че вярва, че бизнесът с PC ще расте по-бързо от очакваното, отчасти защото компютърът става все по-личен с много нови форми фактори и дизайни; защото изискванията за производителност отново нарастваха в редица сегменти (като например игри); и поради нови потребителски изживявания, като например фирменото решение RealSense 3D камера.

По-голямата част от пътната карта за PC беше споделена преди, така че тук нямаше много изненади, въпреки че ми беше интересно да чуя, че 83 процента от процесорите Celeron и Pentium на компанията вече са базирани на платформата Bay Trail-M, а не на Core архитектура.

Скауген заяви, че 14nm Core M системите са започнали да се доставят за този празничен сезон. Той каза, че по-масовите системи от 5-то поколение Core (Broadwell) трябва да се доставят в началото на пролетта, последвани от "Braswell", който ще замени BayTrail-M за процесори с марка Celeron и Pentium. По-късно през годината трябва да се появи изданието на процесорите на 6-то поколение Core, известни като Skylake, които все още използват 14nm процеса, но използват нова архитектура. За разлика от закъсненията при пускането на Broadwell през 2014 г. поради проблеми с растящата му 14 nm технология, Skaugen обеща "много бърз преход" към новата линия на Core през 2015 г., но не даде никакви подробности относно специфичните версии на Broadwell или Skylake за различни сегменти от лаптопи и настолни компютри.

Без да обсъжда конкретни числа, Skaugen говори и за това как графичните възможности, интегрирани в процесорите на Intel, се увеличават, казвайки, че Broadwell би могъл да предложи графики, които са 100 пъти по-високи от представянето на графиката на компанията през 2006 г. и еквивалентни на около 80 процента от дискретни карти. Той също така разказа как линията за сигурност на vPro на компанията се справя добре в бизнеса и говори за бъдещи версии за малък бизнес с леки, но лесни за управление функции за сигурност.

Имаше още промени в пътните карти за мобилните продукти, като Херман Еул (по-горе), генерален мениджър на групата за мобилни и комуникации (която ще бъде комбинирана с групата за клиенти на PC, продължава да говори) за това как компанията е на път да изпрати 40 милиона процесори за таблети тази година, което би направило втория най-голям производител на таблетни чипове (след Apple) и най-големият независим доставчик. Но той отбеляза, че компанията губи пари от тези продажби (компенсира производителите на таблети за допълнителните разходи за компоненти около процесора, създавайки това, което компанията нарича "контра приходи").

Това, каза той, трябва да се промени донякъде през следващата година с въвеждането на интегрираните чипове SoFIA, които съчетават ядро ​​Atom с модем на Intel и други функции на един чип; и други ръководители на Intel заявиха, че смятат, че мобилната група няма да се счупи дори до 2016 г. Eul показа референтни платформи за 5-инчови и 7-инчови дизайни, базирани на SoFIA, заявявайки, че отделните производители на системи могат да променят това по различни начини, с 5 - предлагане на по-голяма гъвкавост и 7-инчовите оптимизиране на разходите.

Eul актуализира пътната карта и обясни малко повече за партньорствата на Intel с китайските доставчици Rockchip и Spreadtrum за пускането на пазара на специфични продукти, базирани на SoFIA.

За сегментите на стойността и влизането той каза, че в момента компанията има своя продукт BayTrail-T, но целта е да премести повечето от процесорите към новите продукти на SoFIA през следващата година. SoFIA включва "синтезиращо ядро ​​на Atom", което означава, че може да се използва като градивен елемент при създаването на мобилни чипове (подобно на ядра ARM), а версиите за следващата година ще се произвеждат от други компании (каквито са 3G и LTE модемите на Intel, които разработена от технологията, създадена от Infineon, която Intel придоби).

Най-напред ще бъде двуядрен 3G версия на SoFIA, която трябва да излезе в края на тази година, както беше обявено по-рано. Това ще бъде последвано през първата половина на следващата година от първа версия на чипа, разработена в партньорство с Rockchip, наречена 3G-R, която има четириядрен процесор. По-късно през 2015 г. трябва да видите версията на SoFIA LTE, разработена с Spreadtrum. Еул каза, че следващ LTE чип, който ще бъде произведен по 14nm процес на Intel, предстои през 2016 г.

По отношение на производителността и средната част на пазара, компанията понастоящем предлага самостоятелен LTE модем (XMM 7260), като това трябва да бъде последвано от версия с поддръжка за LTE категория 10 и дори повече агрегация на операторите. От страна на процесора, в момента компанията предлага своите процесори Bay Trail и Moorefield (и двете базирани на 22 nm ядра Silvermont Atom, макар и с различна периферна поддръжка); те следва да бъдат заменени догодина от платформата Cherry Trail, базирана на 14 nm ядро ​​Airmont Atom. Еул каза, че това е в ранна продукция, показвайки система, но каза, че обемното производство ще бъде следващата година.

Интересно ми беше да отбележа, че процесорът Broxton, насочен към високия клас на пазара (базиран на по-късно 14 nm ядро, известно като Goldmont), който първоначално беше обещан за средата на 2015 г., сега е включен в списъка за 2016 г. Наистина чиповете на SoFIA изглежда да бъде малко по-късно от първоначално очакваното. След това попитах Eul за това и той каза, че допълнителните версии на SoFIA са добавени към пътната карта и компанията може да направи толкова много наведнъж. Това със сигурност отразява фокус повече към крайния край на пазара, а не към високия.

Групата Data Center, която наскоро актуализира основната си линия сървъри, не разкри нова пътна карта за 2015 г. и сървърните чипове не се обновяват непременно всяка година. Но генералният мениджър Даян Брайънт говори за това как фирмата все повече създава персонализирани версии на своите чипове за конкретни големи клиенти. Intel има стандартни Xeon и Atom сървърни процесори в производство и прави 35 персонализирани версии. Такива персонализиране могат да включват неща като добавяне на ядра или графични възможности, предлагане на по-голяма гъвкавост при консумация на енергия и създаване на пакети със специфични FPGAs за работа на специфични за клиента алгоритми в силиций.

Брайънт посочи четири от тях: за Exalogic Elastic Cloud на Oracle, за новата версия на C4 на Amazon Web Service, за анализа на големи данни на Azure G на Microsoft и за Moonshot на HP с версия на Xeon с Iris Graphics за медии и отдалечена графика. Това е особено важно за доставчиците на облаци. Брайънт каза, че 23 процента от обема на процесора на компанията за облачни компании вече са персонализирани версии на процесорите си и това може да нарасне до 50 процента през следващата година.

По принцип Intel не е толкова предстояща за бъдещите си планове и пътни карти, както беше, но е добре да разгледаме къде отиват процесорите му през 2015 г.