Intel и ръка с ръце в таблети и телефони в computex

Тази седмица видяхме още един salvo във войната между ARM архитектурите и x86 за смартфони и таблети, тъй като представители на двата лагера бяха изправени пред Computex.

По някакъв начин настоящият кръг на конкуренцията започна преди няколко седмици, когато Intel обяви новата микроархитектура за своята чип Atom, известна като Silvermont. Тази архитектура ще се използва в платформата Bay Trail-M за лаптопи и в платформата Bay Trail-T за таблети, работещи както с Windows 8, така и с Android, които трябва да са навреме за празничния сезон. Той ще бъде и в чиповете Merrifield, насочени към смартфони, които вероятно няма да се появят до началото на 2014 г.

Тази седмица ARM обяви най-новия си основен IP, който производителите на чипове използват за проектиране на своите чипове, известни като Cortex-A12. Това е предназначено за мобилни устройства от среден клас и в много отношения ще замени така успешния Cortex-A9 в смартфоните и таблетите. Тези ядра ще се поберат между Cortex-A15 от по-висок клас и Cortex-A7 с по-ниска мощност и ще поддържат функции като виртуализация и обработка на big.LITTLE. Първоначалните версии вероятно са дву- или четириядрени A12, но A12 и A7 могат да бъдат комбинирани в big.LITTLE подредба, като по-малките ядра се използват през повечето време и по-големите, когато устройството се нуждае от повече производителност. (За фон за това как различните ядра и графики се вписват заедно, вижте моята история на мобилните строителни блокове.)

ARM заяви, че ядрата A12 трябва да осигуряват 40 процента по-висока производителност от A9 при същата тактова честота, поради нов дизайн на тръбопровода и подобрения в системата на паметта. Отделно GlobalFoundries заяви, че процесор Cortex-A12, произведен по неговия 28nm-SLP процес, ще осигури до 70 процента по-добра производителност и до два пъти по-ниска мощност в сравнение с Cortex-A9, направен при сегашния 40 nm процес.

В допълнение, ARM обяви своето ядро ​​за графична обработка на Mali-T622 и видео IP на Mali-V500. Очаква се всички те да бъдат в чипове от средата на 2014 г. и в телефони по-късно през годината. ARM заяви, че такива чипове са насочени към 580 милиона устройства от среден клас, очаквани през следващите две години. Такива телефони обикновено струват между 250 и 350 долара преди субсидиите - област, където най-бързият растеж ще бъде през следващите няколко години.

Междувременно има редица ARM-базирани процесори, използващи A7 или собствени ядра, насочени към пазара на среден клас. Например, Qualcomm показваше някои нови решения от средния клас, включително Snapdragon 400 процесор с интегриран 3G (включително TD-SCDMA) и 4G LTE базови модеми. Това изглежда е насочено повече към китайския пазар, където производителите на чипове като MediaTek и Spreadtrum напоследък правят навлизане.

ARM изглежда атакува Intel много директно; Ноел Хърли, вицепрезидент на отдела за процесори на ARM, заяви, че иска да „постави рекорда направо“. Той показа слайд, който казва, че Cortex-A15 и Cortex-A7 вече превъзхождат Silvermont.

Той отбеляза, че A7 и A15 са произведени на 28 nm процеси, докато Intel използва по-напреднал 22nm FinFET процес. Той предположи, че когато леярите, които произвеждат чиповете, се преместят на 20 nm и след това на 14 или 16 nm, първата им с FinFETs, ARM ще се справи още по-добре. (Очевидно, тъй като все още нямаме базирани в Силвърмонт системи, наистина ми е трудно да кажа.)

По време на шоуто голяма част от конкуренцията между Intel и ARM играе под формата на таблети или хибридни дизайни.

Intel преобладава в системите, работещи под Windows 8, и тази седмица бяха обявени повече такива системи. Но сега Intel се опитва да получи присъствие и в Android таблети. Той обяви, че 10, 1-инчовият Samsung Galaxy Tab 3 ще се базира на процесора Atom Z2560 на Intel ("Clover Trail +"). В допълнение, Asus използва същия процесор в най-новия си 10-инчов таблет за Android, ASUS MeMO Pad FHD 10.

За да не бъдем излишни, лицензополучателят на ARM Qualcomm обяви, че предстоящият му процесор Snapdragon 800 е оптимизиран не само за Android, но и за Windows RT 8.1, версията на Windows 8, която работи на ARM устройства. Snapdragon 800 процесорите разполагат с интегриран многомодов 3G / 4G LTE модем и скорости на процесора до 2.2GHz на ядро. Qualcomm демонстрира процесорите, работещи с Windows RT 8.1 по време на изложението, и заяви, че очаква устройствата да бъдат пуснати на пазара по-късно тази година.

Може би най-важната новина на този фронт е, че Microsoft обяви, че Outlook вече ще бъде наличен на Windows RT с пускането на Windows 8.1 (заедно с другите основни части на пакета на Office, които са налични). Тъй като много бизнес потребители управляват Outlook, а другите потребители на Office, това трябва да направи RT много по-привлекателен. Microsoft заяви, че Windows 8.1 RT, включително новата версия на Outlook, ще бъде безплатна надстройка до съществуващите RT системи.

Докато базираните на ARM дизайни са насочени към Windows RT, AMD също предлага оферта за пълен Windows 8, известен като Temash, насочен към тънки таблети. Според Computex, както Gigabyte, така и Quanta показваха системи, базирани на Temash.

Към днешна дата AMD се е съсредоточила върху Windows-базирани таблети, но сега компанията заявява, че иска да захранва и системи, базирани на Android и Chrome, въпреки че не дава времева рамка. AMD също говори за използването на ARM ядра от известно време и намеква за това отскоро.

Въпреки че Computex не е почти витрина за нови телефони, което е шоу като Mobile World Congress, имаше някои вълнуващи дейности.

Acer обяви своя Liquid S1 фаблет със 720p 5.7-инчов дисплей и по-малкия смартфон Liquid E2, и двата от които са базирани на четириядрени процесори Mediatek. Gigabyte показа три нови телефона с двойни SIM карти; горният край работи със Snapdragon 400, а долните два работят с процесор MediaTek.

Но Intel спечели и някои победи, показвайки 6-инчовия FonePad Note FHD 6 на Asus, с процесор 1.6GHz Atom, както и Lenovo K900, който беше представен на Mobile World Congress. Фирмата представи и новото си многомодово 4G LTE решение. (Обърнете внимание, че за разлика от Snapdragon на Qualcomm, това в момента не е на същата матрица като процесора.)

По-важното е, че изпълнителният вицепрезидент на Intel Том Килрой показа референтен дизайн за телефон, управляващ 22nm чипа Merrifield Atom, който според него ще осигури по-висока производителност и до 50 процента по-добър живот на батерията от сегашните чипове Atom.

Intel и AMD искат част от пазара на телефони и таблети, където ARM е доминиращ, докато ARM се надява да използва Windows RT, за да вземе част от пазара за леки лаптопи и хибриди, където Intel и AMD са били по-силни. Това би трябвало да доведе до ожесточена конкуренция през следващата година.