Вътрешно реле, анти-смартфон за деца

Всеки родител има момент, в който мисли да даде на детето си телефон. За Крис Чуанг, изпълнителен директор на малкия безжичен превозвач Republic Wireless, синовете му се „изгубиха“ в гората.

„Моите момчета бяха навън в гората зад къщата ни. Тъй като бяхме навън, стана още по-близко до здрач и не можахме да ги видим. Затова излязох навън -„ момчета, време за вечеря, върнете се у дома “. Без отговор. Колкото гласът ми става по-силен, толкова и тревогата и тревогата в сърцето ми… така че продължавам да крещя за тях и с мълчание."

В крайна сметка Чуанг намери децата си; те играеха на криеница, когато се стъмни, не можеха да го чуят и беше добре. Но за разлика от повечето от нас, Chuang управлява безжичен оператор, така че той накара компанията, която работи по проект, който да поддържа раздели на децата, докато те са навън и може би да направи нещо и за пристрастяването към екрана.

Релейът на Republic Wireless, който стартира днес, е уникално малко приспособление, което не е съвсем телефон и не е съвсем уоки-токи. Това е цветен квадрат без екран и голям бутон в средата, предназначен за деца на възраст 6-11 години.

Натиснете бутона и той може да изпраща съобщения, подобни на уоки-токи, на други релейни устройства или мобилен телефон на родител, стига родителският телефон да работи с приложението Relay. Релето също пуска музика и в бъдеще може да има Google Assistant или Alexa. Релетата нямат редовни телефонни номера и не могат да се свързват с тях от външни лица.

Република ни предостави ранен достъп до устройството и до неговия производствен процес, така че можехме да видим как се появи това необичайно телефонно устройство. Вижте пълния ни преглед, който обяснява как работи. По-големият въпрос е дали родителите ще го купят?

Децата имат телефони сега

Според доклад на правителството на Обединеното кралство, цитиран от анализатора Бенедикт Еванс, 25 процента от деветгодишните деца във Великобритания имат смартфони, както и 46 процента от 10-годишните и 71 процента от 11-годишните. Но ето един обрат: повече деца от 8-11 г. са имали „телефони“ през 2010 г., отколкото сега, въпреки че този брой е пълзящ. Разликата: те имаха не-смартфони, които след това изчезнаха, но родителите проявиха съпротива да ги заменят всички със смартфони.

Доклад от Nielsen за 2017 г. гласи, че в САЩ 15 процента от децата получават телефони на 9 години, а други 22 процента на 10 години. Деветдесет процента от родителите искат да използват телефоните си за комуникация с децата си, но 66 процента ги получават един защото „те го питат от известно време“.

„По-голямата част от децата получават мобилни телефони на възраст между 10 и 12 години“, казва Майкъл Ливайн от семинар „Сезам“. "Преди беше на гимназиална възраст, а сега е преместена надолу към средната училищна възраст."

От тези мобилни деца 81 процента изпращат текстове, а 59 процента изтеглят приложения, което води 71 процента от родителите да се притесняват, че децата им прекарват твърде много време с телефоните си.

Това последно малко определено беше тема в републиканската фокус група, която посетих с execs. Тъй като родителите там имаха по-малки деца, които предимно имаха таблети, демонът, който най-често идваше, беше YouTube. YouTube, YouTube, YouTube. Махнете тези деца по екраните по някакъв начин, казаха родителите.

„Родителите търсят начини да накарат децата си да си отдъхнат от използването на телефони, ако ги имат, и се опитват да намалят времето на екрана“, казва Дженифър Ханли, вицепрезидент по Правна и политика за Института за семейна онлайн безопасност (FOSI), свежа от правенето на презентация пред родителите.

Загрижеността за сигурността не се появи много във фокус групата, но доклад, поръчан от FOSI, казва, че родителите са притеснител №1 за „свързани играчки“. Основната грижа на родителите е, че хакери, киберпрестъпници и крадци на идентичност могат да получат достъп до лични данни чрез онлайн играчки, се казва в доклада.

Най-добрите телефони за деца

Много родители не изглеждат ужасно удобни с получаването на децата си смартфони, но така или иначе го правят. В този доклад на FOSI 31 процента от родителите казаха, че вредите от наличието на смартфон надвишават ползите.

Чуанг каза, че е виждал много семейства, които купуват републикански планове с най-ниски разходи и евтини смартфони за своите пищялки. "Тъй като видяхме това да се случва все повече и повече, ние почувствахме, че това не е най-добрият отговор за 11-годишна 12-годишна възраст. Това беше грешен отговор, като се има предвид проблемите със зависимостта от екрана, които смартфоните могат да повдигнат, " той каза.

Така Република излезе с основния план за щафетата: тя трябва да свързва и родители, и деца, трябва да има някои "забавни" функции и не може да има екран.

Мъртви краища и пренасочвания

И така, колко време отнема да получите нова такава джаджа от концепцията до реалността? Около две години. Първото реле приличаше много на по-старо iPod nano - вертикално ориентирано устройство, с колело за щракване.

„Идеята по това време беше, че тя ще кешира неща, като гласова поща. Ние ще съхраняваме всички гласови съобщения, които бихте влезли от контактите си, и тогава всъщност ще имате местоположение на курсора, където да се движите през тези съобщения и да слушате за тях последователно ", каза Мат Нютон, SVP на хардуера на SVP.

Навигацията на пощенска кутия за съхраняване и предаване се оказа твърде твърда за устройство без екран, каза Сай Ратнам, републикански технически директор. "Колкото повече виждах потребители да се борят с този интерфейс, толкова повече осъзнавах, че това е почти невъзможно."

Сигурността също беше проблем. Когато съхранявате съобщения, трябва да помислите как да ги съхранявате безопасно и кой да има достъп до тях.

Така компанията се прехвърли към модела на уоки-токи, 3D отпечатване на различни прототипи и извеждането им. Един модел с високоговорителя отзад беше твърде трудно да се чуе, така че човек трябваше да отиде. Нютановата покривка изглеждаше добре, но продължаваше да се къса, когато хората я извадиха от джобовете, според Нютон. Трябваше да премине шнур, за да могат да използват цялата външна част на устройството като LTE антена. MicroUSB беше твърде трудно за включване на децата, така че те издигнаха магнитен конектор. Персонализирана батерия запълва по-голямата част от дъното на устройството: по-голяма от батерията на смарт часовника, но по-малка от батерията на телефона.

Съобщенията на релето изчезват веднага след като са изпратени и устройствата нямат начин да осъществяват или получават стандартни телефонни обаждания, което прави системата сравнително трудна за злоупотреба.

"Няма абсолютно никакви данни, които се съхраняват никъде, на нашите сървъри или на трети сървъри. Съобщенията се прехвърлят сигурно с помощта на TLS", каза Ратнам.

Известно време искаха устройството да бъде активирано с глас, с интерфейс, подобен на Alexa. "Разбрахме, че това е просто малко бавно, малко вид глупост и не беше лесно за децата… не е естествено да се каже, " Х ключова дума, обадете се на когото и да е ", " Президентът на републиката Джим Мулкахи казах.

Децата са в няколко функции. Мулкахи видя дъщеря си и нейните приятели просто да се опитват да направят собствените си гласове да излязат от релетата на другите; това доведе до функция "ехо", при което тя повтаря думите ви със забавен глас.

Всяка по-малка итерация отне два до три месеца, прототипиране на хардуер с 3D принтери MakerBot и кодиране на Raspberry Pis, каза Нютон; по-големите движения отнеха четири до пет месеца.

"Това е две години на разработване на мобилен продукт", каза Нютон.

Кой е Republic Wireless?

Не очаквахме нещо подобно да идва от Republic Wireless, но има смисъл. Република е оператор на мобилна виртуална мрежа или MVNO: безжичен оператор, който не изпълнява собствените си кули, но използва комбинация от кули Wi-Fi, Sprint и T-Mobile, за да изпраща своите обаждания.

Интензивният инженеринг винаги отличава Република от по-ценови MVNOs като TracFone. Първите телефони на Република имаха персонализиран фърмуер, за да позволяват Wi-Fi обаждания, по-рано от големите четири оператора. По-късно компанията измисли „свързано повикване“, което изпраща обаждания по Wi-Fi и клетъчни мрежи едновременно.

Така че има инженери - много от тях. Те никога досега не са изграждали хардуер. Така Република нае куп бивши инженери на Motorola и им даде идеята Relay да работят.

Република вече има още един хардуерен проект в разработката: HQ Anywhere, който е комбиниран домашен телефон и високоговорител на Google Assistant.

С изключителен хардуер, Република се опитва да се бори с комотивизацията на услугата MVNO. През последните няколко години светът на нискотарифните виртуални превозвачи наистина процъфтява, до голяма степен благодарение на T-Mobile и Sprint, предлагащи агресивни цени на едро. Много от тях продават много подобни, евтини, лесно конфигурируеми планове в същите мрежи.

До известна степен Република дърпа най-стария трик в книгата на безжичните оператори. В годините преди iPhones и Galaxies бяха навсякъде, големите безжични превозвачи се опитаха да привлекат и задържат клиентите с ексклузивни телефони. Република прави същото: просто ги измисля сама.

Достатъчно готино ли е?

Компаниите за мобилни телефони се опитват да измислят как да осигурят на децата и свързаност, и безопасност от десетилетия. През 2005 г. видяхме първите си телефони за забранено набиране на деца: Enfora TicTalk, Firefly и LG Migo. Всички те бяха създадени така, че да позволяват на децата да се обаждат само на няколко номера, предимно на техните родители. По-късно индустрията премина към носими и им даде възможност за проследяване, с детски смарт часовници като сериите Filip, Tinitell и LG Gizmo.

Всички производители на тези устройства са без работа, не искат да говорят или и двете. Ние се приближихме до LG, ZTE, Sprint и Verizon и те не искаха да обсъждат детските устройства. Тинител току-що излезе от работа; Филип се превърна в софтуерна компания. Трудно е там.

Мобилни телефони за деца: визуална история

Mulcahy казва, че проблемът е, че децата не намират устройствата да бъдат забавни. Той има точка: всички те са като малки гривни за глезени за вашите къси, любими затворници. Децата също искат да говорят с приятелите си, каза той. Това, което той не каза, което може да накара Relay да възникне някаква неприятност, е, че те също искат да изпратят SMS на тези приятели.

„Детската култура е толкова мощна, че влияе върху избора на родителите и просто не е готина играчка“, предупреди Левин от семинара.

Анализаторът Каролина Миланеси от Creative Strategies се съгласи, като заяви, че има несъответствие между това, което искат родителите, които купуват тези приспособления, и това, което децата всъщност искат.

„Когато децата са достатъчно възрастни, за да искат всъщност телефон, те искат iPhone или Galaxy S, а не детски телефон“, каза тя. „В онзи ден, когато телефонът тъкмо се обаждаше, може да се измъкнете с телефон, който беше по-евтин и с по-ниски характеристики, но сега децата обръщат внимание на камерите, дизайна и марката.“

Не е съвсем телефон

Взимайки щафетата към фокус група, видях разюздан куп деца, които си играят с тях енергично и ги обичат. 6-годишната ми племенница се покатери в скута ми, вдигна една и каза много сериозно, "ако искате да говорите с някого, имате нужда от уоки-токи".

След като дадох устройството на 12-годишната си дъщеря за една седмица, видях плюсовете и минусите. Релето не е напълно функционален телефон, но това е въпросът. Беше ми полезно, когато я изпратих в магазина, и по чата разговаряхме. Тя имаше взрив, използвайки го с група приятели, докато обикаляха улицата на групи за проект за бюлетин.

Предоставянето му на далечен неин приятел обаче предизвика някои логистични предизвикателства. Децата трябваше да организират време, за да разговарят помежду си, което означаваше, че така или иначе трябва да се качат на телефони или персонални компютри и това стана достатъчно неудобно, че в крайна сметка те просто се отказаха от текстови съобщения.

Така че Relay не е цялостна замяна на смартфон; Република свободно ще признае, че не е така. "Това е играчка", каза ми дъщеря ми. При $ 149 за пакет от две, плюс $ 6, 99 / месец за неограничена употреба, големият въпрос е дали родителите и децата ще изберат това по телефона.

Avi Greengart, анализатор за Global Data, не мислеше, че Relay ще направи вдлъбнатина на пазара на смартфони. Но все пак можеше да намери ниша.

"Не очаквам това да успее, освен ако Република намали цената и не се насочи към конкретни потребителски общности, които искат да ограничат достъпа до интернет на децата си, като същевременно поддържат основна комуникация. Не виждам малък шанс Релето да измести смартфоните като основен начин, по който семействата общуват, но това би могло да се превърне в хит с къмпинг семейства или някои религиозни групи “, заяви Грийнгарт.

„Мисля, че има ниша, но тя се състезава с много неща, които са на подобна цена и предлагат много повече функционалност“, съгласи се Levine в семинара.