Как малък град във Финландия се превърна в пионер от 5 грама

OULU, Финландия - Слънцето никога не залязва в 5G мрежата тук. Е, може би затъва под хоризонта само малко. Но в полунощ във вторник сутринта през юни изглежда като 16 часа, а местната кръчма е пълна с инженери, които посещават голяма европейска 5G конференция.

Местата в заведението не винаги е толкова пълна във вторник. Но Оулу, град с около 200 000 нагоре близо до Арктическия кръг, винаги е пълен с инженери. Това е перфектен пример за нещо, от което Америка има нужда от повече: град, който се преоткрива след като катастрофира основният му работодател. От разпадащата се част на Nokia излезе онова, което вероятно е най-северната стартъп сцена в света, като десетки по-малки компании сега попълват старите офиси на Nokia в края на града.

Ако някъде е 5G Town, това е Оулу. Той е дом за не само една, а три 5G тестови мрежи и именно там Nokia (все още) изгражда своите 5G базови станции. Това беше и 4G Town, и вероятно 2G Town преди това, а след това, през 70-те години, Radio Town. Ако искате да разберете какво ще правят хората с многомилиардните мрежи от следващо поколение, които ще започнем да виждаме в САЩ през 2018 и 2019, вероятно ще намерите по-голямо разнообразие от хора, които мислят за това в Оулу, отколкото почти никъде другаде. Със сигурност повече от където и да е другаде с 200 000 души и определено повече от където и да е другаде в Арктика.

Дойдох в Оулу, защото предстои голяма вълна от 5G да се разбие по нашите брегове. Американските превозвачи оглавиха света в 4G LTE, което даде възможност за широко разпространение на поточни медии и приложения като Instagram и Snapchat. Сега са готови да направят същото с 5G. Verizon и AT&T ще пуснат предварително стандартни 5G мрежи, използвани за домашен интернет по-късно тази година, последвани от T-Mobile с чисто мобилна мрежа през 2019 година.

Можете да спорите, че видяхме Spotify и мобилните Netflix да идват, когато преминахме от 3G на 4G през 2010-2012. Тези услуги бяха очевидните приложения, осигурени от по-голяма скорост на изтегляне. Анализаторите още през 2010 г. засипаха ентусиазма си към FaceTime над 4G. Не видяхме обаче Snapchat да идва: социална мрежа, която се обляга на по-бързите скорости на качване от 4G, за да зареже ефимерни истории, пълни с изображения в интернет.

5G, като 4G, ще бъде по-бърз. Но също така ще бъде просто повече - това е пакет с опции за бързи връзки на потребителите, с ниска мощност от машина към машина и всичко свързано с всичко. Дори в най-обсъжданите приложения за виртуална и разширена реалност, ние все още не сме сигурни какво всъщност ще работи и какво всъщност ще промени света. Вероятно нещо ще има. Може би са говорили за това онзи уикенд в Оулу. Така че слушах.

Как да възстановим Технологичен град

Oulu не се справи много добре в ерата на 4G, но залага на 5G голям залог.

Около една трета от работната сила в Оулу е в технологиите, според Пека Сойни от правителствената агенция за финансиране Tekes. Забелязах любопитна колекция от разпознаваеми имена при бързото шофиране от малкото летище до центъра на града: Polar, здравната компания за следи; Mediatek, вторият по големина производител на процесори за мобилни телефони; и ARM, който има 100 души в града и разработва основния софтуер за почти всеки мобилен процесор в света.

Но има и набор от компании, за които може би не сте чували, които са вградени в поредица от стари офиси на Nokia, преустроени в стартиращи паркове. Там ще намерите Халтиан, който прави хардуер за мечтателите на Kickstarter; IndoorAtlas, който изгражда карти на музеите на Смитсън, базирани на малки колебания в магнитното поле на Земята; Yota Devices, руският производител на мобилни телефони със звезди; и по пътя, Bittium, който прави военни телефони, които могат да устоят на руското проникване.

Стартъпите на хардуера са големи в Оулу; iStoc ви позволява да диагностицирате здравословни проблеми, като използвате камерата на вашия смартфон, докато KNL Networks изпомпва данни по късоволно радио, въвеждайки например къса вълна в 21 век.

Преди седем години повечето от тези компании не бяха там: Всичко беше Nokia, доколкото окото можеше да види. Дори сега това много от наблюдателите на безжичната индустрия мислят за Оулу. Когато попитах главния изпълнителен директор на T-Mobile Невил Рей за Оулу, той отговори: „Не Nokia ли прави базовите станции?“ И той е прав. Но забавно нещо се случи, когато Nokia намали преди пет години, след срива на смартфона, ускорен от Microsoft, ускорен от iPhone. Всички онези бивши инженери на Nokia не напуснаха града. Те останаха. Те изградиха стартъпи. И тогава наели още хора.

Стартовата сцена в Оулу не се случи сама по себе си. Финландия има интензивно ниво на публично-частно финансиране, с публични пари, които могат да разпръснат частно крилете си. Това се случи с Butterfly Ventures, основен местен VC.

"Град Оулу, те искаха да създадат фонд за рисков капитал… имаше малко пари от Европейския съюз", заяви основателят Юхо Риску. С подкрепата на публичните пари Butterfly, Risku би могъл да въведе "асиметричен модел" за привличане на частни инвеститори, като гарантира, че частните инвеститори ще бъдат изплатени първо. Въпреки че подобен стимул може да не е необходим в Силиконовата долина, той помага на по-нервните финландци да навлязат по-дълбоко в стартъпите.

„Хората във Финландия бяха малко против риска, но традиционно това се промени много“, каза Риску.

Текес, „Финландската агенция за финансиране на иновации“, печели пари, докато местният университет и неговата болница също играят голяма роля. Това е публичен университет, не забравяйте. През уикенда в Оулу хакерски екипи от цял ​​свят представиха своите идеи за награди на университетския хакатон 5GFWD, като победителят идваше чак от Ню Делхи, за да покаже своето базирано на изображението решение за вътрешна навигация.

И така, за какво е 5G?

Отново и отново през уикенда в Оулу, непрекъснато питах компании: За какво ще използвате 5G?

На пазарния площад на града в една ярка сутрин се затегнах със слушалки на Samsung Gear VR, за да гледам 360-градусова жива емисия, излъчвана над градския канал със скорост 1, 6 Gbps. Това беше като телепортация. И докато разглеждах различни фирми и сгради, малки изскачащи прозорци показваха специални оферти за продажбите, температура или броя на хората, които минават през моста.

Това е просто VR. "Точно? Това е лудо научнофантастично живеене и в този момент е "просто". Сутрешната демонстрация беше да не показвате какво можете да направите с 5G, колкото да покажете, че можете да го направите - не в лаборатория, а в центъра на града, в натоварена, хаотична среда, пълна с 4G и Wi-Fi и други неочаквани, невидими препятствия, Тестът показва голяма част от това, което прави Оулу специален: всеки с долар, мечта и имейл адрес на точния човек в местния университет може да се регистрира, за да използва обществената „5G тестова мрежа“.

Тези мечтатели включваха Хендрик Шнайдер и Нийна Сормунен, двама финландски студенти, които се срещнаха на хакатона. Идеята им, известна като Therecare, помага на родителите, чиито бебета са останали в инкубатори.

Тези бебета вече са покрити в сензори и монитори, така че Therecare дава на родителите цилиндрична възглавница и чифт AR очила. Възглавницата, която е приблизително за размера и теглото на бебето, се затопля вътрешно до телесната температура на бебето и дори може да произведе „сърдечен пулс“ или „диша“ благодарение на вибриращите двигатели. Сложете очилата и ще „видите“ хлапето, което не може да пипне. Тъй като бебето е крехко, то няма да ви почувства, но гласът ви може да бъде предаден в инкубатора.

"С въздух ние проектираме вашето дете в ръцете ви", поетично каза Шнайдер. Не можете да направите това с 4G, тъй като честотната лента не е достатъчно надеждна в момента.

Темите „VR за здравето“ и „VR за образованието“ продължаваха да се появяват отново и отново в Оулу. В Университетската болница в Оулу, която разполага с тестова лаборатория с макети на болнични стаи за технологични фирми, които да изпробват техните решения, Jussi Auvinen, ръководител на Peili Vision, ми сложи още един Gear VR на лицето ми. Този ме постави във виртуален свят, където се опитах да стреля по цели с очите си. Това е удивително, инсулт реабилитация: неговият софтуер проверява дали нещо неврологично липсва от вашето зрително поле и предоставя актуализации на вашите лекари.

С 5G VR реабилитацията може да се прибере у дома или да отиде при хора от селските райони, които нямат много налични лекари. 5G слушалки ще имат вградена свързаност, което ги прави бутон, а не нужда от конфигурация и настройка на Wi-Fi и широколентов достъп.

"Ние направихме това в терапията лице в лице, но започваме през септември да правим това дистанционно. Във виртуалната реалност, когато направите няколко стъпки напред, се нуждаете от ниска латентност", каза Аувинен.

И преди да започнете да снайпирате за покритие, T-Mobile е на него: Той предложи първата селска 5G мрежа в САЩ, в новия си 600MHz спектър. Помислете 2019-2020 за тази.

Те също печатат електроника в Оулу, което може да ви е полезно, когато имате нужда от, да речем, милион свързани превръзки. Във VTT, правителствен изследователски център в града, чух за „умни превръзки“ и печатни антени. Очевидно в момента можем да отпечатваме малки, гъвкави батерии, които, уви, не са презареждащи се. Но ги комбинирайте с мрежи с ниска мощност, отпечатани сензори и отпечатани антени и имате пластир, който можете да плеснете по китката или раната, за да наблюдавате как върви изцелението ви - и който можете да изхвърлите след това.

В Оулу се разработват гъвкави чипове, които могат да се използват в носими или превръзки.

Може би се нуждаете от нещо по-несериозно: Какво ще кажете за Gameflix, услуга за поточно / наемане на мобилни игри? Потокът от игри не е нова идея - много хора го правят на работния плот - но концепцията на 5G тук е, че настоящите мобилни мрежи не са достатъчно ниски закъснения, за да могат да работят правилно и поточният трафик може да затрупа текущите мрежи.

"Широчината на лентата и латентността са големите бариери", каза ми Глин Фолкнер от екипа на Gameflix. „Имаме нужда и от собствен специализиран рутер, който да обработва целия трафик.“

Едно от момчетата в този екип беше мебелист на непълно работно време, така че има и това.

Новото производство няма да спести старите работни места

5G ще създаде нови индустрии. Това ще създаде нови възможности. Вероятно ще създаде нови работни места. Но те няма да приличат на старите, както видях в най-голямата технологична фабрика в Оулу.

5G ще изисква милиарди долари ново оборудване и това се прави и в Оулу. Но определението „производствена работа“ ще бъде различно в ерата на 5G. Виждате това в лъскавата фабрика на Nokia, където сглобява нови 5G базови станции, които приличат повече на светлините на панела на скандинавски дизайн, отколкото на гигантските бели блокове, които виждате залепени отстрани на сградите в момента.

Nokia все още е най-големият частен работодател в Оулу, като 2350 души правят базови станции и работят върху 5G. Но отидете на фабричния етаж и ще се чудите къде са всички хора.

Когато видях производствената линия на Samsung S8 в Гуми, Корея, реших, че това е най-напредналото, което съм виждал. В китайска фабрика все още виждате дълги редици работници, които винтят нещата - това е старият модел на монтажната линия. В Гуми повечето компоненти бяха поставени от роботи. Хората вършат само най-деликатните, чувствителни на натиск задачи, като щракане на неща заедно, за да не се счупят. Хората също трябва да тестват телефоните, като се уверяват, че работят по начин, по който хората оценяват.

В Nokia в Оулу, дори това го няма. Това са почти всички роботи. Хората захранват машините, големи макари с лента и чипове и купища платки, а роботите го вземат оттам: въртящи се оръжия изскачат дъски заедно, завинтват винтове и дори провеждат тестовете за проверка.

Това е компромисът, обясни ръководителят на фабриката Еря Санкари, докато наблюдавахме как две роботи бързо сгъват и опаковат картонени кутии. Ако искате да изградите своите приспособления във Финландия - или в САЩ, по този въпрос - ще трябва да се съсредоточите върху качеството и автоматизацията, за да бъдете в крак със страните с по-ниски разходи.

„Вече можем да произвеждаме с роботи. Не е необходимо да правим никаква ръчна работа. Можем да поставяме всички компоненти с машини за поставяне, всички съединители са подходящи за притискане и имаме само един тип винт“, каза тя. „С този най-нов продукт на платформата, който току-що надигнахме, ние сме конкурентни на Източна Европа за производството на тези продукти, което в историята не беше така.“

5G тъкмо ще ускори тази тенденция. В основната си бележка на конференцията на EuCNC в центъра на Оулу, сътрудникът на Nokia Bell Labs Питър Ветър обясни как свръх ниската латентност на 5G позволява автоматично преконфигуриране на фабрики с висока точност. Имате нужда от една милисекунда закъснение за рамото на робота, за да поставите компонент в 1 мм пространство, каза Веттер. Докато фабриките са свързани заедно, което ги прави безжични, позволява им лесно да пренастроят. Една фабрика може да прави различен продукт всяка седмица, въртящи се и въртящи се устройства, за да възстановява непрекъснато своята производствена линия.

„С 5G технологията можете да правите това по безжична мрежа и тогава имате повече гъвкавост над фабричния си етаж“, обясни Веттер.

Sankari говори за "тъмната фабрика" на бъдещето, където дори няма да се нуждаете от хора, които обикалят, доставяйки суровини за роботите. "Хората избират материала и създават настройката. Роботите могат да направят това", каза тя.

Това означава, че бъдещите американски фабрични работници няма да поставят винтове или дори да заваряват. Те ще наблюдават и управляват роботите.

Също така сме чували много за автономни автомобили и камиони, активирани от 5G връзки с ниска латентност. На конференцията на 5G Мати Латва-Ахо от университета в Оулу спомена, че Ролс Ройс гледа да постави напълно автономен товарен кораб в моретата до края на 2019 г. (по-горе). Това означава, че няма да се нуждаем от шофьори или моряци.

„Ако погледнете йерархията на човешките нужди, това, което се опитваме да направим, е да намалим времето в долните слоеве - транспорт и какво ли още не - да създадем повече време за тези горни човешки потребности; способността да се учим, да отделяме време за естетика, помагайки на другите да учат, прекарвайки време със семейството “, каза Ветър.

Разбира се, той направи това изявление в Скандинавия, място, известно с обществена подкрепа, обществено здравеопазване и публично финансиране. Преместете работата на шофьорите на камиони от Финландия и обществото там може да намери начин да подкрепи хората. Махнете индустриалните работни места от Охайо и очевидно това, което получаваме, са опиоидни епидемии.

Да останеш умен

Оулу е приятно място за живеене. Красив поток с малко водопади тече точно през центъра на града. Разполага с непалски ресторант и Световни първенства по въздушна китара. Мерилин Менсън свири там това лято, защото, знаете, Финландия е метал. Местната кухня е фокусирана върху риба и пресни зеленчуци и може би малко прекалено много елени. Той има "велосипедни магистрали." Тийнейджърите, които се носят извън мола, изглеждат наистина безобидни.

Но Оулу можеше да се провали след изпарението на Nokia. Градът успя да изтегли своето възобновяване в 5G-ville, като остане умен. Това е град фабрика и град, но не изглежда като винтове и болтове. Ако беше, се върна на училище и измисли как да изгради медицински изделия.

Полетът ми до Хелзинки се забави с три часа в днешното равнище за курса на летището на JFK, в "лято на ада" за инфраструктурата на Ню Йорк, където нашата главна гара се разпада толкова зле, че трябва да бъде частично затворена за ремонти. Градът, щатът и федералните правителства преминават долара; "седмицата на инфраструктурата" на президента премина без никакви предложения, а губернаторът е по-заинтересован да реже панделки на нови мостове, отколкото да оправи това, което се чупи. Това в страна, в която нашата инфраструктура някога е била на световно ниво и където обществената подкрепа за наука и технологии доведе до създаването на интернет.

Публично-частните партньорства на Оулу показват, че е невъзможно да се разгадаят технологиите от политиката или поне от обществото. Чрез начинания като Текес и Пеперуда Оулу показва, че гледа напред, а не назад - прави нещата по-големи, а не страхотни такива, каквито са били някога.

Оулуанците можеха да си тупнат с крака и да поискат някой отново да направи Nokia страхотна, но това е невъзможно. Вместо това те направиха нови неща, но с помощта на публичен университет, център за научни изследвания на обществени технологии и публичен венчър фонд. Всъщност той е много подобен на модела, който САЩ използваха през 50-те и 60-те години на миналия век, когато университети и изследователски корпорации като RAND работеха с „военно-индустриалния комплекс“ за изграждане на компютри и поставяне на мъже на Луната.

Може ли моделът на Финландия да се дублира в САЩ? Може би, ако се съсредоточим върху това да бъдем умни и да признаем, че не можем да върнем старите работни места, но можем да създадем нови. Има места в САЩ, които започваме да виждаме, че това се случва - например в Питсбърг, където здравните технологии и автономната разработка на автомобили могат да покажат бъдеще, когато шистовият газ изсъхне. Университетите и болниците могат да помогнат за водещия път.

Светът 5G идва. Това е свят на стартъпи, роботи, софтуер и услуги. Нашите градове могат да се присъединят към него или да бъдат оставени назад. Няма спиране. Оулу вижда това.