Как компаниите превръщат вашите данни в пари

Най-доброто описание на икономиката на данните идва от AOL от всички места. Някога могъщият доставчик на интернет услуги сега води спретнат бизнес в рекламното пространство. Сайтът, популяризиращ услугата, е хип и с вкус, показва щастливи, купонджии и бял текст, който изписва неща като „Осигурете най-ценния си актив“ във всички тапи

„Аудиторията на издателя е тяхната валута“, се казва в сайта. „Без значение как печелят пари от съдържание - било то чрез реклама, платен абонамент или синдикация, основното предимство на издателя са данните за аудиторията и аудиторията.“

Това говори за маркетинг с оръжие, но също така е изненадващо честна оценка на биещото сърце на дигиталните медии - тази, която изпомпва съдържание и поема данни от хора, които консумират това съдържание. И някъде, невиждани, се правят пари от това, което виждаме и правим онлайн.

Насочване и пренасочване

Бил Бъдингтън, старши технолог на Фондация Electronic Frontier, вижда начините за събиране на данни навсякъде: рекламни идентификатори в заглавките на мобилния уеб трафик, браузъри за пръстови отпечатъци, проследяване на клиентите в магазините, използващи данни от сондата на Wi-Fi, SDK в мобилните приложения, и ултразвукови тонове от телевизора, които са извън обхвата на слуха, но могат да бъдат открити от приложения на смарт устройства за проследяване на навиците на гледане.

Някои данни все още не се използват - той каза например, че генетичната информация, събрана от 23andMe, може един ден да бъде използвана за реклама или за дискриминация. Генетиката, използвана за реклама, е нещо от мечтата на хиперкапиталистична киберпанк треска; и все пак, това е правдоподобно.

„Не съществува правен режим за защита на тези данни, така че потребителите трябва да внимават за това в САЩ и да направят тези решения“, каза Бъдингтън. "САЩ са начело на въвеждането на тези технологии. Компаниите, които започват да се насочват първо към клиентите на САЩ. В много отношения САЩ служат като площадка за икономиката с големи данни, което означава, че гражданите на САЩ трябва да са по-наясно с опасностите."

Събраните данни имат стойност поради начина, по който се използват в онлайн рекламата, по-специално насочената реклама: когато компания изпрати реклама по ваш начин въз основа на информация за вас, като вашето местоположение, възраст и раса. Мисленето на насочените реклами не само е по-вероятно да доведе до продажба (или поне щракване), но също така трябва да бъде по-подходящо за потребителите.

Бъдингтън посочи, че има тъмна страна в този вид реклама. "Имам насочени реклами, които са по-добре съобразени с моите желания и моите желания… Но ако имате някой, който има проблем с алкохола, да получи реклама в магазина за алкохол…" Той се оттегли, оставяйки последиците да висят.

Местният ви магазин за алкохол вероятно не рекламира по този начин, но уязвимите общности са насочени към конкретни реклами. Будингтън казва, че университетите с печалба например са насочени към хора с ниски доходи. "Вие плащате хиляди и хиляди долари и те ви дават диплома, която не струва на хартията, на която е отпечатана. Насочената реклама има наистина пагубна страна."

Подмножество от насочени реклами е рекламно пренасочване. Рекламираните реклами вземат предвид предишната Ви онлайн активност, за да изтласкате реклама по пътя си. Например, проследяващи пиксели могат да се добавят към уеб страница. Когато сайтът се зареди, собственикът на проследяващ пиксел ще види, че компютърът е поискал посочения пиксел и че се зарежда в определен момент. Той дори може да улови идентифицираща информация за компютъра, посетил сайта.

Това създава изнервящото изживяване да видите реклама на един уебсайт и след това отново да я видите на друг. Рекламата ви „следва“ в мрежата, надявайки се на щракване.

Това породи популярна теория на конспирацията: че телефоните и умните устройства слушат и след това насочват рекламите въз основа на това, което казвате. Едно проучване развенча това твърдение, като демонстрира, че изглежда, че мобилните телефони не изпращат аудио данни - но някои приложения са предавали екранни снимки на активността на устройството. Приложенията, използващи комплекта за разработка на софтуер Silverpush (SDK), слушаха ултразвукови сигнални маяци (както беше споменато по-горе), но Google работи за потискане на използването на тази технология в своята Android платформа.

Бъдингтън каза, че в някои случаи разработчиците на приложения могат да включват проследяване на SDK, без да разбират напълно последиците за поверителността на потребителите и може би без сами да получават данните. Понякога разработчиците получават заплащане за включване на SDK и могат да ги включат като инструменти за отстраняване на грешки или събиране на анализи. След това операторите на SDK могат потенциално да получават информация за поведението на хората и използването на приложението.

Що се отнася до устройства с вградени цифрови асистенти, като Google Home и Amazon Echo, вярно е, че тези услуги изпращат записи на вашите заявки обратно към съответните компании за обработка. С гласовите асистенти на Google Assistant и Alexa можете дори да слушате записи на всеки въпрос, който сте задавали. Бъдингтън каза, че макар компаниите да са наясно какъв тип данни събират с тези устройства и услуги, за какво използват данните са много по-непрозрачни.

Budington не очаква тази икономика на данни да се промени, поне без външен натиск. Повечето усилия на компаниите за подобряване на поверителността на потребителите обикновено не решават това, което той вижда като истински проблем. "са готови да настроят филтри за поверителност по отношение на други потребители, тъй като това не влияе на дъното им; но те все още сами получават тези данни."

Бъдингтън също не вижда поправки, идващи от Конгреса. "Не виждам голяма надежда за това в САЩ", каза ми той. „Често, мисля, че когато регулацията влезе в игра, тя е неправилно формулирана и неправилно приложена. И поради това нямате необходимата защита и често може да нанесете повече щети, отколкото прави добро.“

Аргументът срещу позицията на Budington относно неприкосновеността на личния живот е, че целенасочената реклама и събирането на данни зад нея са справедлива компенсация за компаниите, които предоставят безплатни онлайн услуги. Google, Facebook и Twitter вероятно няма да съществуват, ако не успеят да превърнат потребителските данни в пари. Не всеки има пари за плащане на абонаменти или желае - но повечето хора имат стойност за рекламодателите като потенциални потребители.

Този аргумент звъни кухи към Будингтън. "Хората нямат много възможности, ако ще си взаимодействат със света. Повечето хора обичат да правят снимки и да ги качват в Instagram", каза той. EFF създаде Badger за поверителност - разширение за браузър, което блокира рекламите и тракерите - за справяне с тази липса на избор. Той позволява на потребителите да превключват кои тракери имат право да взаимодействат с тяхното уеб преживяване и заменя социалните джаджи и вградените видеоклипове в YouTube с икони на язовири, които зрителите трябва да щракнат, за да се активират (и след това, от своя страна, се предава информация за зрителя), Така че засега промяната идва не от компании и регулатори, а от хората, на които се рекламира.

Данните трябва да поток

Основателят на DuckDuckGo, Габриел Вайнберг, не е голям фен на Google. Това не е изненадващо, защото DuckDuckGo е конкурентна компания за търсене - но такава, която се е позиционирала като търсачка, която няма да абсорбира вашите данни. Като се имат предвид многобройните ниши на Google (всъщност, Alphabet), е лесно да се забрави как компанията е направила парите си. Това не е преди всичко разработчик на операционна система за смартфони, уеб браузър или дори компания за търсене. Google, както защитниците на поверителността бързо посочват, е рекламна платформа, която се възползва от огромното представяне, което компанията има в дейността на потребителите.

„Това, което хората не осъзнават, е, че в мрежата има тези скрити тракери, които набират вашата лична информация“, каза ми Вайнбърг. Facebook и Google са разположили повечето от тези тракери. "Това е в съответствие с тяхното доминиране на рекламния пазар."

Weinberg не се занимава само с последиците за поверителността на събирането на данни за потребителите. Той се притеснява и от социалните ефекти, които са се появили в резултат, отчасти защото много приложения и услуги събират данни в замяна на услуги, а също така помагат за рекламно пренасочване, което насърчава хората да купуват повече неща. "Вие плащате с данните си, но също така буквално купувате неща", каза Уайнбърг.

Той твърди, че бизнес моделът на Facebook и Google филтрира това, което виждате, за да стимулира кликванията. "В резултат на това хората влизат в тези ехо камери", каза той, припомняйки усилията на руските разузнавачи да сеят недоволство сред американските избиратели онлайн. „Тези вреди са донякъде уникални за Google и Facebook.“

„Facebook е съдържащ се интернет“, продължи Вайнберг. "Буквално това, което се опитват да правят на места като Индия. Интернет е Facebook към тях, по същия начин, както беше за AOL през 90-те години за САЩ."

И последицата от този тип ограничения, каза той, е, че хората вярват на неща, в които не би трябвало да вярват в противното. Дълбоко обезпокоителен пример: смъртта от насилие в Индия в Индия, предизвикани от слухове, разпространени чрез WhatsApp.

Вайнберг вярва, че пътят към настоящия ни момент е дошъл чрез липса на надзор или регулиране на онлайн проследяването, поне в САЩ, което продължава и до днес. Докато уебсайтовете и приложенията имат публично публикувана политика, компаниите могат да правят повече или по-малко, колкото желаят. Той характеризира усилията за събиране на данни на американските компании по този начин: "Съберете всичко и ще разберем какво да правите с него по-късно."

За разлика от тях наскоро Европейският съюз въведе Общия регламент за защита на данните (GDPR), който изисква компаниите да получат съгласие на потребителите за събирането на данни, наред с други неща. Ето защо много уебсайтове по света едновременно информираха всички нас, че техните потребителски политики са се променили. От тази страна на Атлантическия океан беше озадачаващо, но незначително неудобство. В Европа прилагането на GDPR беше стъпка към поставяне на хората под контрол на техните данни.

Вайнберг каза, че жителите на САЩ са подложени на мрежа от различни техники за проследяване. Бисквитките и IP адресите, които събират проследяващите потребители, докато те се преместват от уебсайт към уебсайт, но вашият собствен уеб браузър също може да ви даде - при отпечатване на пръста на браузъра, факторите на конфигурация за устройството и софтуера на потребителя (като номера на версията на браузъра) се използват за идентифицирайте ги.

Повече идентифицираща информация може просто да бъде закупена. „Facebook взема данни за кредитни карти офлайн и ги смесва с техния сайт“, каза Вайнберг, за да илюстрира липсата на прозрачност, която вижда на пазара на данни. "Не бихте очаквали това. Колкото по-голям е профилът на данните… толкова по-добре можете да бъдете насочени. Те имат стимули да купуват и комбинират допълнителни данни." След нашето интервю се разбра, че Google е написал секретна сделка с MasterCard за данни за навиците на харчене офлайн.

Напомних на Вайнберг за аргумента в полза на този вид събиране на данни и реклама - че той позволява на компаниите да предоставят услуги и приложения безплатно. Той с ужас каза, че е чул фраза, която описва чувствата му към него: „Най-добрите умове на нашето поколение са поставени да работят дали да видят дали хората ще кликнат върху повече реклами“.

"Мисля, че това е травестит и загуба на иновации", каза той, "мисля, че това е манипулативно, стимулира потреблението и вярвам на неща, в които те не искат да вярват."

„Някои бизнес модели, които зависят от това, трябва да се променят“, добави Вайнберг. "Google и Facebook изсмукаха печалбите за организации и медии. Ако тези печалби бяха по-добре разпределени, нещата биха били по-добри."

Weinberg разглежда схемите за монетизиране като paywall, при които посетителите на даден сайт плащат, за да видят част или цялото съдържание на сайта. Връщайки се към Facebook, той каза: „Техните бизнес модели са такива, че с времето ще бъдат по-целенасочени и по-натрапчиви“.

Какво е поправката? Гласуването с крака - оставяне на услуга с натрапчиви политики - работи, каза Уайнбърг. Но той отбелязва мрежовите ефекти на сайтове като YouTube (който е част от Google) и WhatsApp (част от Facebook). "Докато съветвам хората да напуснат Facebook, аз също съм реалист и знам, че хората никога няма да го направят."

И външните, и вътрешните сили изглежда са решението. Регулацията е важна, но Вайнберг, подобно на Budington от EFF, е по-фокусиран върху действителните инструменти, които биха могли да решат проблема с интензивното събиране на данни и проследяването на потребителите. Сайтовете и приложенията трябва да предлагат на потребителите реални начини да се откажат, според него и компаниите трябва да бъдат възпрепятствани да комбинират данни от други компании.

Вътре в рекламните борси

Джулия Шулман е главният съветник за поверителност на рекламната компания AppNexus и говори с леко доверие и белодробния капацитет на кожата-водолаз. Без да си поеме дъх, тя ми обясни как AOL One, AppNexus и рекламните борси като нея свързват хората, които имат уебсайтове и искат реклами с хора, които имат реклами, които искат да се показват на уебсайтове.

"Ние сме тръбите", каза тя категорично. Това е внимателно неутрална позиция, която подчертава мястото на нейните работодатели в по-голяма мрежа от интереси. AppNexus и подобни компании предоставят на клиентите платформа за търсене (DSP), която служи като табло за закупуване на реклами. След това хората с рекламите могат да определят аудиторията за рекламите: хора в определен географски район, хора, които разглеждат сайтове в определено време от деня, или определени от контекстуална информация, като вида на сайта, който човек посещава. Автомобилна компания може да иска да купи реклами на сайт, който преглежда например автомобили.

Когато някой отиде на страница, която има този код, той събужда AppNexus и проверява дали вече има сключена сделка. Ако няма директна сделка, се случва нещо по-интересно. В тази ситуация услуги като AppNexus провеждат търг в реално време сред потенциалните рекламни продавачи за пространството. Рекламодателите го извеждат с автоматизирано офериране - помислете за eBay с максималните си прагове на оферти - всичко преди сайтът да завърши зареждането. "Това се случва за милисекунди", каза Шулман.

Това не би било възможно без данни за потребителите, но Шулман каза, че AppNexus не иска или дори наистина се нуждае от информация за хората, които в крайна сметка виждат рекламите. „Самите ние нямаме данни, които използваме за насочване; нашите рекламодатели предоставят това на масата“, обясни тя. „Нямаме имена. Нямаме имейл адреси.“

Натрупването на такъв вид информация би изложило AppNexus на риск, ако изтече. Но Шулман заяви, че огромните купчини данни не са полезни за целите на компанията.

"Търсим да достигнем широки положения - милиони и милиони впечатления", каза тя. Освен това не е особено ефективно да се насочваме към хората: "Ние получаваме много, много основна информация. Не знаем кои са тези хора и не ни интересува кои са те", каза тя.

Вместо да обработва информацията, системата AppNexus позволява на издателите да обвързват информация със случайни идентификатори. Шулман каза, че дори тези в нейната компания не могат да анализират какво представляват тези случайни идентификационни номера. Това е на клиентите. Това означава Schulman, когато говори за поверителност като дизайн: „Ние забраняваме на нашите клиенти да ни изпращат информация за самоличност, а ние забраняваме на нашите клиенти да обвързват директно с идентифицируема информация“.

Страховете за нейната индустрия, каза тя, са породени от неразбиране. Тя посочи и действията на Network Advertising Initiative (NAI), саморегулираща се агенция за онлайн рекламодатели. NAI публикува кодекси за поведение и указания за работа с данни, които членовете се съгласяват да следват. Тя криво отбеляза, че в това споразумение има някои действителни зъби: „Ако сте член на инициативата за мрежова реклама, вие сте се ангажирали да спазвате този код и нарушението, което е нарушение, е в раздел пети от FTC."

Като цяло, Шулман не вижда този модел на реклама като проблем. „Като потребител, който използва мрежата и съм привилегирован да познавам този бизнес отвътре и отвън, мисля, че е по-полезно да видя подходяща реклама.“ Тя смята компании като AppNexus за част от, по нейните думи, "добродетелен цикъл", който подобрява мрежата като цяло.

Въпреки че позиционира AppNexus и други подобни като неутрални услуги в по-голяма индустрия, тя вярва, че дори брокерите на данни не заслужават своята репутация. Поне, не изцяло. Тя посочи, че издателите и рекламодателите търсят тази информация на първо място. "Те не съществуват без клиенти. Това храни бизнеса им." Изглежда, че търговската мрежа, която поддържа индустрията, разпределя и вината.

Отпадане от икономиката на данните

Някои хора са много знаещи, но в интервюта те говорят с невероятна грижа, може би твърде наясно, че думите им могат да бъдат извадени от контекста или усукани срещу тях. И тогава има хора, които знаят също толкова много, но хвърлят предпазливост към вятъра и просто казват какво мислят. Тези хора са машини за котировки.

Роб Шавел е съосновател на компанията за поверителност Abine и той е машина за котировки. Той е бърз и директен с коментарите си и се ухапва от критиките си към онлайн рекламната индустрия.

"Това е специфичен проблем и индустрията направи много трудно потребителите да оценят поверителността", каза той. "Индустрията за извличане на данни съществува, ако всички наистина я разбират ясно." За обикновения човек, каза той, е много трудно да не по някакъв начин да бъде част от тази икономика. "Хората раздават информация всеки ден, ако не всеки час."

Той рамкира проблема по този начин: Ако някоя компания дойде при вас и ви каже „Попълнете този формуляр с цялата си лична информация, защото можем да я продадем за 39 долара“, никой рационален човек не би се съгласил с нея.

Abine предлага някои уникални инструменти за борба с разрастващото се изтичане на лична информация. Услугата Abine Blur свързва уеб плъгин, блокиращ тракера, с възможността да прикрива или „замъглява“ вашата лична информация. Когато уебсайт изисква имейл адрес, Blur генерира такъв за вас и автоматично препраща всякакви съобщения към вашия истински имейл адрес. Тя може да направи същото с вашия телефонен номер, замествайки еднократен номер, който запазва реалния ви номер частен. Blur дори генерира номера на виртуални кредитни карти, които отделят онлайн плащанията от истинската ви идентичност. Предплатената цифрова карта се финансира от вашата реална кредитна карта, но номерът на виртуалната карта и свързаният адрес се генерират от Abine и нямат нищо общо с вас.

Blur е създаден, за да ви попречи да разпространявате информацията си в мрежата, а услугата DeleteMe на Abine почиства това, което вече е там. С годишна такса DeleteMe управлява тежката задача да премахне личната ви информация от сайтовете за брокери на данни, които събират лична информация, като вашият адрес, телефонен номер и т.н., и ги предоставя онлайн за всеки, който може да търси.

Според Абине публичните записи са най-големият източник на данни за брокерите. Компанията казва, че дейностите, които са необходими за функционирането на обществото - например, закупуване на имоти, регистриране за гласуване и дори подновяване на шофьорска книжка - могат да създават публични записи, които се добиват от брокери на данни. Няколко брокера също събират информация от съдебни досиета, което означава, че престъпната история на дадено лице е потенциално за продажба.

В проучванията на Абине, компанията е видяла драстично спад на информацията за даден човек. Peoplefinder, компания, която Abine смята за брокер на данни, преди е продала основна проверка за $ 40, но тази цена е спаднала до $ 20. Основна информация, като стари адреси, текущи адреси и семейни връзки може да бъде закупена за едва 95 цента. От значение е, че тази информация е толкова лесно достъпна, че нейната присъща стойност е спаднала.

Подобни колебания на цените могат да се видят в личната информация за продажба в Тъмната мрежа. Доклад от охранителната фирма Flashpoint показа, че откраднатите масови данни могат да стигнат за едва 10 цента на човек. Цената нараства в зависимост от това колко информация е налична и какъв човек представлява информацията. Например, номерът на социалното осигуряване на човек с добър кредит може да продава между 60 и 80 долара.

„По-евтино е да купувате личната си информация през 2018 г., отколкото 2016 г., понякога 100 процента по-евтино“, казва Shavell въз основа на данни, премахнати от DeleteMe - които, трябва да се отбележи, комуникират само със сайтове за посредници на данни, които имат обществено достъпни механизми за премахване на информация. Вероятно има и други услуги, които не са толкова публични, с които DeleteMe не се ангажира. Но според Shavell, DeleteMe е намерил 1000 броя информация на човек през 2016 г. До 2018 г. услугата е проследявала 1500 броя информация.

„Това не е голяма тенденция за поверителност“, каза Шавел.

Личните данни имат стойност сама по себе си. Хората, изглежда, са готови да харчат пари, за да разберат истинските адреси на други хора, или тези брокери на данни биха останали без работа. Shavell обаче отбеляза, че има връзка между брокерите на данни и онлайн насочената реклама.

Да вземем информацията от тези информационни брокери и да я направим полезна за реклама е, обясни Shavell, съвсем друга част от бизнеса. Той описва „плеяда от компании“, които играят различни роли в свързването на потребителски данни от безброй източници и го правят по-ценни. Тръбопроводът ми е познат от моето писане за това как хакерите осигуряват приходи от открадната информация. Един човек може да открадне милиони записи от уебсайт и да ги продава евтино на някой друг, който може да добави повече към тях или да събере информацията по-ефективно, след което да препродаде данните за по-висока цена.

Shavell описа подобно споразумение, при което компаниите за данни купуват и продават данни, като ги прерязват и диктуват по различни начини, за да получат нещо ново. "Всеки от тях има много сложни цени", каза той. „Цените се увеличават и намаляват в зависимост от това кои сме ние, колко скорошна е информацията, дали е от мобилно устройство, дали е от iOS или не, в какъв окръг се намирате и какво сте търсили“

Един пример, който Shavell даде е LiveRamp, който е собственост на Acxiom. „Това, което те специализират, е да съвпадат бисквитките на мястото, където посещавате тези рекламни мрежи и да го съпоставите с вашите действителни профили от брокери на данни.“ Това дава на рекламодателите две критични информации: човек и тяхното намерение.

"Това е тази невероятна фондова борса в реално време, която комбинира информация за това, което правим на нашите телефони и уебсайтове, които посещаваме, и след това съответства на тази с личната информация, която сме раздали за нас", каза Шавел. Резултатът е реклами, насочени към теоретично възприемчивата аудитория, базирана на информация за потребителите (това сме ние), извлечени от няколко различни източника.

Услугата LiveRamp казва, че може да прилага уникални идентификатори към потребителските данни: „прилагане на индивидуална резолюция на идентичност чрез защита на поверителност, детерминиран (точно един към един) процес на съвпадение“. Размиването продължава: „За да осигурят най-високо ниво на точност, LiveRamp и Acxiom поддържат последователно разпознаване на 98% от възрастните в САЩ и почти 100% от домакинствата в САЩ“.

Acxiom не отговори на молбата ми за интервю и не можах да изпробвам услугата за себе си. Странно усещане, тъй като, ако статистиката на компанията е вярна, те знаят кой съм.

Всяка връзка във веригата получава нещо от подреждането, но Shavell твърдеше, че тук се случва нещо по-голямо. Чрез избягването на централизирането на тази информация в която и да е компания, отделните компании получават съкращаване и също така избягват виновност.

„Те ще ви кажат, че тази информация е анонимна в тяхната малка база данни и винаги е анонимна, но това, което правят тези пазари, е, че позволяват на всеки да твърди, че данните им са анонимни и съвпадат на пазар. Тя позволява на всяка отделна компания основно твърдят, че са невинни, когато наистина са напълно виновни."

Забележимо липсват от описаната галактика Shavell са титаните на съвременния интернет: Amazon, Facebook и Google. Тези компании може да изглеждат странно допълнение към списъка на компаниите с данни, но всяка от тях има огромен поглед върху това, което много - може би повечето - хора правят онлайн.

Въпреки че най-видимият продукт на Google е търсачка и компанията се разширява почти във всички аспекти на съвременното съществуване, тя винаги е била сърце за реклама и данни. „Когато търсите, те знаят точно какви ключови думи имате, каква история на ключовите думи сте използвали“, каза Шавел. "Те продават тези в рекламните си мрежи и хората наддават на тях. И там те продължават да печелят повечето от парите си."

Facebook също има огромен обхват, благодарение на своите размери и на пленената аудитория, която кликва върху връзки, споделени в емисиите на новини. Част от кредита отива и за сайтовете и услугите, които Facebook притежава, както и за споделяне на връзки и бутони, които се появяват на различни уебсайтове извън Facebook. Те могат да предоставят телеметрия, позволявайки на Facebook да ви проследява дори когато не сте на сайт, собственост на Facebook.

Проучване за 2017 г. на 144 милиона зареждания на страници установи, че 77 процента от всички зареждания на страници включват някакъв проследяващ инструмент. Google беше най-добрият лидер, като получи данни от 64 процента от зарежданията на страниците. Отдалечена секунда, но все пак далеч пред останалите от конкуренцията, беше Facebook с 28 процента.

Amazon, наскоро втората по рода си компания, която се оценява на над трилион долара (след Apple), също търси да разшири обхвата си в пространството за рекламни данни. „Amazon прави много инвестиции в рекламни технологии и в превръщането си в играч в тази област, когато те вече имат толкова много информация за нашите навици за електронна търговия“, каза Shavell.

Google може да знае много, но усилията й за пазаруване не са събрали много търкания. „Amazon идва от много вдъхновена позиция и ще се опита да използва някои от инструментите, които Google използва за разширяване на този рекламен бизнес. Това е малко нервно, в смисъл, че всъщност не се е случвало преди. компанията, която знае най-много за нашите навици за покупка."

Данни за продажба

Въпреки че икономията на данните е изпълнена с посредници, Shavell запазва специална ire за уебсайтовете на брокера на данни, които съпоставят и продават лична информация като телефонни номера и адреси. Той смята, че решението не се крие в продукти като DeleteMe, а в правителството. "Смятаме, че трябва да има повече правителствена регулация, не по-малко, в тази индустрия. Работим с FTC и FCC, когато можем, за да ги информираме за това, което смятаме за ужасно поведение на тези брокери на данни, и ще помогнем на събират доказателства и поддръжка на основни етапи на регулаторните реформи, които дават на потребителите повече власт над тези посредници на данни.

За Shavell, брокерите на данни са еквивалентни на изнудвачите. „Няма причина да не можем да кажем на тези брокери на данни да го свалят и няма причина те да плащат DeleteMe.“ Забележително е, че услугите, с които DeleteMe се ангажира, всъщност имат механизми за отделни лица да премахват информацията си. Функцията на DeleteMe е да разтоварва работата срещу заплащане към специализиран персонал.

"Регулаторните реформи гарантират, че брокерите на данни се разминават с убийството на данни, така да се каже, и правят каквото си поискат. И в крайна сметка, искате регулацията да е толкова силна, че да могат сами да правят повечето от тези неща, а услуги като DeleteMe стават все по-малко и по-малко необходимо."

"Рекламата не е зло", призна Шавел. „Но позицията ни е, че трябва да има граници и потребителите трябва да имат контрол върху това, каква информация е конкретно там.“

Що се отнася до това, което хората могат да направят, за да защитят личния си живот, Shavell е изненадващо оптимистичен. "Колкото повече говорите за това, толкова по-страшно изглежда", каза той, но добавя, че хората могат да предприемат действия за защита на собствените си данни. „Просто инсталирате рекламен блокер и давате малко по-малко информация - тези неща правят много.“

Сурови данни

Насочването на реклами и пренасочването не са единствените начини за осигуряване на приходи от данни.

Ако тракерите и борсите като AppNexus се справят с изискания, излъскан и (уж) анонимизиран, брокерите на данни обработват суровите - суровите данни, събрани не от търсения с Google или проследяване на пиксели, а събрани от публично достъпни източници.

Един такъв брокер на данни има познато име: Whitepages. Въпреки че името напомня книга с местни телефонни номера, цифровото въплъщение е различен звяр. „С изчерпателна информация за контакт за над 500 милиона души, включително мобилни телефони, най-пълните данни за проверка на фона, събрани от записи във всички 50 щата, и много повече, ние не сме вашата традиционна директория с бели страници или телефонен указател“, се казва в сайта.

Въвеждането на името ми в Whitepages извади 77 резултати. Открих, че в града на родителите ми живее друг Макс Еди, на по-малко от миля. Дядо ми, или по-скоро грешно изписване на името на дядо ми, също беше там. Той изброява възрастта му като 80, въпреки че е мъртъв повече от десетилетие. Намерих Максуел А. Еди, който очевидно живее близо до настоящия ми адрес, което може да обясни защо получавам писма от „Ню Йорк Таймс“, адресирани до това име от няколко години.

Появих се под законното си име, заедно със сегашното си местожителство и последните три места, в които съм живял. До това са и двамата ми братя и сестри, баща ми, трима братовчеди и един чичо. За да видите повече информация, включително моя телефонен номер, повече предишни адреси и публични записи (като арести), ще трябва да платя.

След като платих $ 1 за ограничен пробен период, Whitepages задължително достави отчет с моя настоящ адрес, няколко предишни адреса, точни телефонни номера (включително телефонния номер на дома на родителя ми), заедно с още повече роднини и информация за техния профил.

Пълният справочен доклад ще включва криминални досиета, записи за движението (билети и подобни), фалити и възбрани, списък на имоти, закупени на мое име, залог и съдебни решения срещу мен, както и професионални лицензи. Последният е интересен с това, че очевидно включва неща като лицензи на пилоти, издадени от FAA и разрешения за скрито оръжие. Изглежда, че Whitepages няма информация за мен в тези категории, но ще трябва да платя $ 19, 95, за да получа пълния отчет и да съм сигурен.

Посегнах многократно до Whitepages за интервю, но след много напред и назад, не се получи интервю. Също така открих моята информация (достъпна на различни ценови точки) в други сайтове за брокери на данни, включително Intellius и BeenVerified.

За да добия представа за обхвата на това, което брокерите на данни знаят за мен, помолих Abine да ми предостави достъп до услугата DeleteMe. За $ 129 на година истинските хора в Abine работят, за да премахнат личната ви информация от брокерите на данни и публичните сайтове за записи. Тъй като Abine търси други услуги, за да намери вашата информация, за съжаление трябва да предадете много лична информация на Abine. Добавих законното си име, няколко прякори, моите настоящи и бивши адреси (които можех да запомня), телефонни номера и т.н. Щракнах върху син бутон и зачаках.

Първоначалните резултати се върнаха след няколко дни. Следващите доклади варираха, но показаха, че моята информация определено е за продажба. До юли в моя отчет за DeleteMe бяха включени 30 услуги, а моята информация се появи за две от тях. Последващ доклад през август показа 28 сайта в моя доклад и моята информация за 19 от тях. Почти всички сайтове за брокери на данни имаха моето име, възраст, предишни адреси и членове на семейството; някои включват телефонни номера, снимки, имейл адреси и акаунти в социалните медии.

Отчетите от DeleteMe включват индикатор, че е изпратена заявка за отказ и бележка за колко време отнема такова отказване. В някои случаи това е моментално; при други отнема седмици. Попитах Abine дали моята информация може да се появи на тези услуги дори след като успешно DeleteMe я премахна. Отговорът беше да, можеше.

Забележително е колко голяма част от личната ми информация е била налична на тези услуги и още по-забележително колко далеч е минала. За мен има неявна заплаха за това: всеки би могъл да го намери. Не бих ли искал да разбера какво има, в случай, че е наистина ужасно? Дори да видя колко информация има една услуга за мен, смущаваща или по друг начин, ще трябва да платя.

Не те познавам, но ме познаваш

Харисън Танг е главен изпълнителен директор и съосновател на Spokeo, сайт за брокери на данни, подобен на Whitepages и един от сайтовете, който показва моята лична информация онлайн. Когато търся името си в Spokeo, намирам адреса, телефонния си номер и много от същата информация, която намерих в Whitepages. Спокео е малко хипер: Той търси и 104 социални медийни платформи, включително Twitter и YouTube, и дори услуги за запознанства, като OKCupid. Когато претърсих, Спокео твърдеше, че има 14 снимки на мен, заедно с девет социални мрежи, свързани с личен имейл адрес. Ще ми струва $ 7.95, за да видя какво включва всичко това.

Не бях сигурен какво да очаквам, когато разговарях с Танг. Службата му беше изненадващо предстояща и ангажираща, за разлика от други брокери на данни. Но имах истинско чувство на страх да вляза в интервюто - задържане, предполагам, от това, че видях толкова много мои интимни подробности, достъпни за продажба на толкова много уебсайтове.

По телефона Танг беше спокоен и говори много умишлено. Веднага той посочи, че неговата компания не е част от рекламната икономика, за която питах. „Не сме в рекламната индустрия; не продаваме данните си на трети страни.“

Танг каза, че процесът на регистрация за закупуване на информация от Спокео изисква клиентите да декларират за какво възнамеряват да използват информацията и че компанията активно скринира данни или купувачи на реклами. Компанията не предлага API за достъп до информацията си и ограничава достъпа на клиенти само до уеб портал и мобилно приложение. "Те не могат да изтеглят нашите данни масово", обясни Танг.

Когато попитам дали Танг би бил готов да ми даде имената на услуги, които продават данни масово, той учтиво отказа. Вместо рекламодатели той каза, че неговите клиенти са хора и компании, които се опитват да намерят други хора - понякога членове на семейството, понякога за разкриване на измами.

Докато защитниците на поверителността, с които говорих, описваха брокери на данни като Spokeo като източник на лични данни онлайн, Танг смята, че Spokeo е краят на проекта. Спокео, обясни той, обобщава данни от повече от 12 милиарда публични записи, включително телефонни книжки, съдебни записи, публични профили в социалните медии, исторически записи, записи на собственост и т.н. "Всички тези данни, обобщени заедно. И ние ги организираме в прости, лесни за разбиране профили, за да могат хората да търсят връзки и да знаят с кого имат работа." В Спокео влизат само публично достъпни данни, каза Танг.

Желанието за тази информация явно е налице, тъй като Танг подчертава няколко пъти, че 8 процента от търсенията онлайн са за имена и фамилия. "Някои хора наричат ​​данните третата индустриална революция", каза Танг. За него Спокео, както и Google и Facebook са „компании, търсещи хора“.

Докато Спокео предлага еднократно отказване, Танг не вярва, че това е добро решение. „Хората грешат, че поверителността е свързана с криенето на вашата информация, криенето от вашия свят“, каза той. „Вярваме, че поверителността е свързана с контрола - това е прозрачността.“

Според Танг бъдещето на Спокео всъщност звучи забележително във Facebook. В бъдеще той се надява, че Спокео ще бъде платформа, където хората искат своите профили и редактират наличната информация. Проверката, че хората са такива, за които казват, че са, призна Танг, е най-голямото предизвикателство. Но този подход, каза Танг, ще постави хората под контрол на тяхната информация, а не просто да я скрие.

Когато затворих телефона, след като разговарях с Танг, не мислех твърде много за тази нова поверителност, която той описва. Това звучеше като мечта на лулата, възторжената визия на човек, който искрено вярва, че службата му помага на хората. Само месеци по-късно, когато преразгледах интервюто, усещането за заплаха отново се промъкна. Очевидно, заплахата, все още е налице, независимо дали Танг го осъзнава или не. Тази бъдеща визия е един вид безсмислени Facebook, където трябва да се регистрираме - или пък някой друг контролира нашата информация. Игнорирайте го на опасност.

Галактика от реклами

• Може ли софтуерът за сигурност да компрометира вашата поверителност? Може ли софтуерът за сигурност да компрометира вашата поверителност?
• Онлайн защита на данните 101: Не позволявайте на големите технологии да забогатеят от вашата информация Онлайн защита на данните 101: Не позволявайте на големите технологии да забогатеят от вашата информация

Разглеждайки икономията на данните, е трудно да се намерят действително лоши участници. Колкото и странно да са заплашителни, колкото са брокерите на данни, повечето включват механизъм за премахване на вашата информация. Междувременно насочването и пренасочването на реклами не е продукт на една компания, а концепция, която нахлу в основите на почти всяка онлайн услуга, за която се сетите. И всички те получават информацията си от някъде другаде и я предават на някой друг и печелят малко пари по пътя.

Шавел нарече икономиката на данните галактика, а метафората е подходяща. От достатъчно далеч една галактика е само една светлинна точка сред другите светлини; приближи се твърде много и виждаш само самотна звезда. Само с подходяща перспектива е видима пълната сложност. И макар да мога да гледам числата да се отместват нагоре и надолу в блокера ми за проследяване, докато отивам от сайт на сайт, все още не знам кой ме наблюдава или как текат парите. Просто това, някак си е така.