Ключовото съобщение на Google i / o: android навсякъде

Гледайки основната бележка на конференцията на Google I / O 2014 вчера, бях поразена от това колко широко разпространен Google иска да бъде Android.

Ясно е, че компанията не се задоволява само с Android, който има доминираща роля в смартфоните и таблетите, но иска да бъде на китката ви, на телевизора, в колата и дори на вашия лаптоп. И докато други компании - по-специално Apple и Microsoft - имат подобни визии, Google изглежда по този път по-далеч от всеки друг.

Sundar Pichai, старши вицепрезидент на Google за Android, Chrome и приложения (на снимката) говори за това как компанията кара Android да работи в повече среди. Но той каза, че едно нещо, което прави Android различен от неговите конкуренти, е, че „ние не изграждаме вертикално интегриран продукт. Това, което правим, е изграждането на отворена платформа в мащаб“.

Вероятно най-голямата новина на шоуто е пускането на разработваща версия на следващата версия на Android, с кодово име "L." (Предполагам, че все още не са решили между Licorice и Lollipop, две имена, за които се спекулира широко.)

От гледна точка на потребителя, най-голямата цялостна промяна вероятно е актуализираният дизайн на език, който трябва да се вижда в потребителския интерфейс и в приложенията за Android, уеб приложенията и дори носимите. Наричана „Материален дизайн“, една ясна идея изглежда е да имитира текстурата, която виждате във физическия свят, където листа хартия или карти могат да се плъзгат върху други, но въпреки това можете да разберете дълбочина чрез визуални сигнали като шевове и сенки. На всичкото отгоре има различни анимации, особено когато докосвате или влачите елементи; както и възможността да правите интелигентно превъртане, където части от екрана превъртате, докато други остават постоянни.

Важното и необичайното тук е, че това ще работи в различни платформи. Някои от функциите, като Карти, бяха първи в приложения за Android като Google Now. Други, като например интелигентното превъртане, са били част от различни уеб рамки на Google. Но сега те се обединяват по начин, който и Google, и се надяваме, нейните разработчици да могат да използват за създаване на приложения, които имат същия основен облик, независимо дали са уебсайтове или приложения. За уеб разработчиците това ще бъде част от полимерната библиотека, която включва повечето от същите UI елементи, така че уеб приложенията да могат да изглеждат като приложения за Android. Вицепрезидентът на Google за дизайн Matias Duarte заяви, че това отразява една "последователна визия", която преминава през платформи. Apple и Microsoft също имат своите дизайнерски насоки, но никой не изглежда толкова широк като този на Google.

Material Design играе голяма роля във външния вид на Android L на всички платформи, но изглежда, че повечето от промените ще са доста ясни както за потребителите, така и за разработчиците. При демонстриране на L на смартфони и таблети промените в неща като екрана с известия изглеждаха приятно, но не се разминават; те не бива да предизвикват толкова вълнения, колкото промените в потребителския интерфейс в Apple iOS 7. Едно нещо, което ме притесни малко: изглеждаше, че редица актуализирани приложения, като Gmail, може да показват по-малко елементи на екрана.

Разнообразие от други неща с Android също се промениха. Android L ще включва интерактивни известия и ще обединява известия с заключения екран, концепция, която чухме и от Apple, но това е добре да чуем. И в допълнителен знак за интеграция, вие ще можете да отключите телефона чрез "доверена среда", която може да включва конкретно доверено място, като например вашия дом или автомобил; или наличието на други устройства, като смарт часовник; или чрез гласов печат.

Друга промяна е в това, което Google нарича „входни“, в списъка с най-скоро използваните приложения. Това също ще има припокриващи се прозорци и е проектирано така, че да включва не само приложения, но и уеб страници, така че да можете да се движите между двете по-лесно. По подобен начин, с функция, наречена индексиране на приложение, информацията във вашите приложения ще бъде индексирана, така че ако сте извършили търсене на ресторанти в Open Table, когато сте търсили в браузъра, можете да видите не само резултати от Google, но и връзка към търсенето на Open Table в приложението.

За да подобри производителността, L включва ново Android Runtime (ART), което замества виртуалната машина на Dalvik, която е част от Android от самото начало. Android директор на инженерната дейност Дейв Бърк заяви, че това предлага до 2 пъти подобряване на производителността и поддържа редица нови функции, включително по-добро разпределение на паметта и събиране на боклук, както и поддръжка за 64-битова обработка с по-големи регистри, нови набори инструкции, и увеличено адресно пространство. Това ще бъде крос платформа за ARM, Intel и MIPS процесори. Най-важното е, че Бърк каза, че съществуващите приложения за Android ще работят при новото изпълнение без промени.

Другото голямо подобрение на производителността е доста общото име „Android Extension Pack“, който е предназначен да внесе вида на графичните функции, свързани с Direct X 11 за Windows - неща като tessellation и по-добри шейдери за геометрия - към операционната система Android. „Съвсем буквално, това е компютърна игрална графика в джоба ви“, каза Бърк. Той каза, че Google е работил с Nvidia, Qualcomm, ARM и Imagination Technology по това. Тези доставчици покриват пейзажа на мобилните доставчици на графика, така че е добре да ги видите всички изброени. Въпреки че съм сигурен, че той все още няма да съвпадне с висок клас компютърна графика - мобилните платформи просто не могат да изразходват толкова много енергия - това трябва да доведе до по-добре изглеждащи игри, което е голяма печалба за много потребители.

В допълнение има нов режим за пестене на батерията, проектиран да позволява на устройства като Nexus 5 да работят до 90 минути повече. Не беше ясно веднага как това се различава от функциите за спестяване на батерия, каквито Samsung напоследък показва на своите телефони с Android, но разбира се, всички искаме по-добър живот на батерията.

Други функции като че ли включват повече функции за поверителност, по-добри корпоративни функции, включително възможност за разделяне на лични и корпоративни приложения, което включва работа от платформата Knox на Samsung. Множество трети страни имат подобни продукти като част от техните платформи Enterprise Mobility Management или управление на мобилни устройства (MDM) и разбира се това беше една от големите характеристики на BlackBerry 10. Но е интересно да се види, че е вграден в платформата.

Друга инициатива, която Pichai сподели, беше създаването на референтни дизайни за евтини смартфони за развиващите се пазари. По-специално той показа телефон за Индия от Micromax с 4, 5-инчов дисплей, двойни SIM карти, слот за SD и FM радио, който трябва да струва под 100 долара, и каза, че и други доставчици ще въвеждат модели.

Освен телефоните и таблетите, Google показа Android TV, но подчерта, че това не е нова платформа, а просто разширява Android на по-големия екран. Новите инструменти в Android L улесняват разработчиците да използват решетки за създаване на различни версии за различни размери на екрана; и Google говориха за „облегнати назад“ градивни елементи, за да помогнат за по-добрия дизайн за използване на голям екран.

Изглежда, че ще работи както на устройства като Chromecast, така и вградени в телевизори директно, като Google казва, че Sony и Sharp са сред производителите, поддържащи платформата. Можете да огледаете съдържание от телефона или таблета си до Android TV; и една нова функция, наречена Backdrop, ви позволява да пускате емисии от неща като изкуство или ваши снимки (от папка Google Plus) на телевизора, когато не се използва за други неща. Отново концепциите не са нови, но изглежда като лесен начин за интеграция.

Както се очакваше, Google говори повече за новата си платформа Android Wear, като Google казва, че LG G и Samsung Gear Live (по-горе) са налични за поръчка днес, като Motorola Moto 360 ще се появи скоро. Изглежда, създаден да работи със смартфон с Android, отразяване на информация и известия, които са важни, и отново работи по подобни начини, с жестове като прекарване през карти на Google Now и др. Особено ме впечатли демонстрацията на гласови контроли с часовника, За автомобилите Google говори за Android Auto (по-долу), който е предназначен да използва вашия Android телефон за действително стартиране на приложенията, но да ги показва и контролира чрез интегриран дисплей в колата. Отново демонстрациите включваха редица приложения с контролиран глас за неща като навигация с Карти. По някакъв начин Google играе нагоре тук. Microsoft отдавна присъства в автомобилите и редица производители на автомобили вече са показали превозни средства със системата CarPlay на Apple, но Google посочва работата си с Open Automotive Alliance, за която Google казва, че сега включва 25 марки автомобили и повече от 40 партньори.

Google също обяви платформата на Google Fit, която е предназначена да извлече информация за здравето и фитнеса от различни устройства и приложения в една рамка, при условие че давате разрешение на приложенията. Това звучи много подобно на HealthKit на Apple, но беше добре да се види, че компании като Nike поддържат новата платформа. И компанията обяви някои приятни промени в своята облачна платформа, като по-добро отстраняване на грешки, проследяване и мониторинг за разработчиците; неограничено съхранение за бизнес потребители на Диск за 10 долара на месец; и нова версия на мобилната му версия на Google Документи, която вече може да работи директно с файлове на Microsoft Office (използвайки технологията на QuickOffice, която Google купи преди време.)

Но едно нещо, което ме изненада, беше демонстрация на приложения за Android, работещи на Chromebook, като Google обеща, че някои приложения за Android ще работят на платформата Chrome по-късно тази година. По-специално, компанията говори за Evernote, Vine и Flipboard. Pichai говори за това как компанията работи по обединяването на опита на Android и Chrome - и това изглежда е кулминация на процес, който започна, когато той пое отговорността и за двете платформи.

Отново, Google със сигурност не е единствената компания, която иска нейната платформа да се разпростира на всякакви устройства. Microsoft говори много за това, че иска да обедини Windows Phone и Windows платформите и бавно напредва там и се опитва да привлече и уеб разработчици. Apple има много от същите услуги на своите iOS и Mac платформи, но те остават отделни. И разбира се, Google се сблъсква с конкуренцията в мобилните операционни системи от Apple и Microsoft и до известна степен от компании, които надграждат Android, например Samsung, и в облака от Amazon и Microsoft. Всичко това води в някои части на пазара. Но никоя друга компания днес не може да съответства на широчината на услугите на Google и амбицията, която проявява за насочване на потока информация към и от вас, на всяко устройство. Виждането на Android навсякъде от телефони и таблети до китки, автомобили и лаптопи просто прави позицията на Google да изглежда много ясна.