Цифровият часовник: кратка история

През 1972 г. Хамилтън представи първия в света търговски електронен цифров ръчен часовник. Тя се продава на дребно за скъпата сума от 2100 долара, която днес възлиза на над 12 000 долара. До края на 70-те обаче цифровите часовници редовно ще се продават на дребно за под 10 долара за брой. През 80-те години на миналия век те могат да бъдат намерени в зърнени култури като евтини подаръци, а днес те са заменени от умни часовници. Как стигнахме от там до тук? Предстои да разберем.

Електронният цифров ръчен часовник е претърпял не само драматични еволюционни промени, но също така и десетки пермутации на издънки, които се отличават с всеки тип функционалност, който бихте могли да си представите, като се вмъкнете в ръчен часовник. Въпреки това, най-драматичната промяна от всички свързани с цената, както видяхме по-горе.

По-долу ще разгледаме някои забележителни първи в еволюцията на електронния цифров часовник и ще разгледаме изненадващ механичен предшественик, за който днес малко хора знаят. Тази колекция в никакъв случай не е изчерпателна, така че не се колебайте да споделите вашите собствени любими моменти от историята на цифровите часовници в коментарите.

( Първоначално тази история е публикувана на 15 април 2012 г.)

Механични цифрови часовници

Докато електронните цифрови ръчни часовници за първи път се появяват през 70-те години, не струва нищо, че първият цифров ръчен часовник всъщност дебютира през 20-те години. Как може да бъде това? Е, тези по-ранни часовници използваха механични процеси, за да покажат времето в дискретни цифри (оттук и „цифрово“) на лицето на часовника. Обикновено са използвали различни форми на колела с рисувани върху тях номера, които са щракнали на изглед в точното време. Тук се вижда цифровият ръчен часовник Cortebert от 20-те години на миналия век, който мнозина смятат, че е първият дигитален ръчен часовник, продаван някога. Тук няма разбира се батерии - трябваше да го навиете като всеки друг часовник от епохата. (Снимки: Уникално ръководство за гледане)



Hamilton Pulsar P1 Limited Edition (1972)

Първият електронен цифров часовник, който достига до пазара, Hamilton Pulsar P1, пуснат на пазара през април 1972 г. за 2100 долара. Той използва светлинен диоден дисплей (LED) зад синтетичен рубинен кристал, цялото оградено в 18-каратово злато. Дисплеят, произведен от сложна схема с 25 чипа, беше толкова мощен, че светва само временно, когато потребителят натисне бутон отпред на устройството. Подобен модел беше показан на видно място във филма за Джеймс Бонд Live and Let Die само една година по-късно. (Снимка: diginut)



Seiko O6LC (1973)

Първият часовник с течен кристал (LCD) е представен в края на 1972 г. и той използва различен тип LCD технология, с който сме запознати днес. Тези LCD дисплеи с динамично разсейване бяха гладни и нестабилни и пазарът скоро премина към TN Field Effect дисплеи. Един от първите модели, които използват по-новия дисплей, беше Seiko 06LC. Дизайнът му придоби позната форма за LCD часовник, който ще бъде видян хиляди пъти през следващите четири десетилетия.



Часовник за калкулатор Hamilton Pulsar (1976)

Само три години след раждането на LED ръчния часовник, няколко производители показаха прототипи за модели, съдържащи напълно функционални калкулатори. Един от първите, които достигнаха до пазара, беше часовникът Hamilton Pulsar Calculator Watch през 1976 г. Бутоните му бяха толкова малки, че потребителят можеше да ги натиска само с включен стилус. Друг виден часовник за калкулатор, Hewlett-Packard HP-01, стартира година по-късно.



TI Star Wars Watch (1977)

Texas-Instruments (TI) направи революция в индустрията за цифрови ръчни часовници с въвеждането на първия LED часовник под 20 долара през 1976 г. Скоро TI произвежда лицензирани LED часовници, които се свързват с пускането на Star Wars през 1977 г. само за 16, 95 долара и цената продължава да отпада. В края на десетилетието, индустриалното намаляване на цените изгони няколко производители на цифрови часовници от висок клас. Самият TI страда от собствения си успех - отпадането на маржовете на печалба принуждава компанията да напусне бизнеса с часовници до 1980 г. Дотогава цифровите часовници се превърнаха в евтини стоки.



Casio Game-10 (1980)

Около 1980 г. LCD часовниците от пластмасов калъф драстично спаднаха, така че производителите установиха, че трябва да продължат да добавят функционалност, за да оправдаят печеливша цена. Ето един пример: някои читатели там, израснали през 80-те и началото на 90-те, може би си спомнят различни лицензирани часовници за игра Nintendo, които позволяват на потребителя да играе миниатюрни игри на Legend of Zelda и Super Mario Bros. Изумително, първите часовници за игра се появиха наоколо 1980; тук виждаме една от първите, Game-10, която играе триредова интерпретация на Space Invaders (1978). Удобно е, че каза и времето. (Снимка: super_hectorus / DWL)



Casio C-80 часовник за калкулатор (1980)

Докато първият часовник за калкулатор каца в средата на 70-те години (както вече видяхме), Casio популяризира приспособлението през 80-те години, с линията си от по-евтини пластмасови часовници като C-80. Калкулаторните часовници на Casio също бяха забележителни с това, че разполагате с достатъчно големи бутони, за да можете надеждно да натискате пръстите без стилус. Такива часовници скоро се превърнаха в най-добрия аксесоар за глупаци и тепърва ще се равняват. (Снимка: Адам Харас / Vintage LCD)



TV часовник Seiko (1982)

Телевизорът Seiko направи нещо изумително за 1982 г. - позволява на собствениците да гледат телевизия на живо на малък син / сив LCD екран, вграден в лицето на часовника. Разбира се, има уловка: По-голямата част от електрониката за настройка на телевизора на часовника беше поставена във външна кутия, която се закачи на върха на часовника. И все пак, фантастичният часовник служи като напълно функционален, макар и примитивен, способен на движение LCD. И да си помисля, че това е постигнато само едно десетилетие от първата поява на електронния цифров часовник.



Timex Data Link 150 (1994)

Часовниците с вградена функционалност на базата данни за пръв път се появяват на пазара през 80-те, но те не са били много полезни без начин за прехвърляне на данните към и от по-постоянен носител като компютър (в противен случай часовниците ще загубят своите данни, ако батериите умряха). Timex реши този проблем по иновативен начин с Data Link 150, който позволи на потребителя да прехвърля информация от компютър към часовника чрез оптичен сензор върху лицето на часовника. Потребителят просто държеше часовника до компютърен монитор и специален софтуер на компютъра накара монитора да мига по образец, който часовникът може да чете, като по този начин предаде данните на часовника. (Снимка: Адам Харас / DigitalWatchLibrary.com)



Casio Wrist Camera (2002)

Casio Wrist Camera беше първият часовник с интегрирана цифрова камера. Разбира се, той заснема само снимки от 120 на 120 пиксела в сиви скали, но фактът, че Casio натъпка работеща камера в часовник, обърна много глави. Докато появата на някакъв вид часовник изглеждаше неизбежно още от времето на Дик Трейси, интеграцията на камерите не се оказа популярна на пазара на часовници.



Часовник за електронно мастило Seiko (2010)

Seiko представи първия в света ръчен часовник, който използва дисплей с електронно мастило през 2005 г. Пет години по-късно той представи първия ръчен часовник с активен матричен дисплей с електронно мастило, което даде възможност за по-голяма яснота и четири нюанса на сивото. Той стартира в Япония до края на годината, а шепа производители последваха костюм със собствени часовници за електронно мастило.



Apple Watch Series 1 (2015)

Към 2015 г. някои техни специалисти (включително и аз) се опасяваха, че цифровите часовници са станали предимно остарели поради факта, че много хора проверяват времето на мобилните си телефони. Луксозните недигитални часовници обаче остават емблематично модно изявление.

След това дойде Apple Watch, който обедини мода и функция в смарт часовник с ярък OLED екран, който се свързва към iPhone за показване на информация за обаждания, изпращане на съобщения, вземане на здравна статистика и други. Оттогава Apple няколко пъти обновява своя смарт часовник, а други компании следват. Изглежда цифровият ръчен часовник е намерил нов лизинг на живота.

В крайна сметка дали часовникът оцелява е въпрос на избор на потребителите. Бъдещето на ръчния часовник е, буквално, във вашите ръце. Или на ръцете си. Или близо до ръцете ви. Някъде има каламбур.