Преглед и оценка на Simcity

Всеки избран лидер се сблъсква с неочаквани предизвикателства при встъпването си в длъжност, но не много от тях са толкова широко разпространени или хващащи заглавие, колкото онези, които пораждат безбройните кметове на новата SimCity. Почти веднага след пускането на пазара, новата игра, разпространена от Maxis, Electronic Arts, се сблъска с проблеми. Играчите претовариха сървърите, че винаги свързаните дизайнерски изисквания на градската сграда, EA отказа да предостави възстановяване на недоволни клиенти, но отстъпи и обеща да предостави на всеки регистриран потребител безплатна игра в каталог и тогава се появиха слухове, че дори и тези в редиците на EA са възмутен от начина, по който се справяше всичко. Въпреки че най-лошите проблеми бяха до голяма степен отстранени през изминалия уикенд, това беше едно от редките издания, които наистина изглеждат тласкащи "няма такова нещо като лоша публичност", както е неговата ръководна философия.

С прочистения дим и повечето от тези неволи зад нас, най-накрая е време да преценим SimCity по неговата стойност като игра. И за съжаление не си струва по-голямата част от неприятностите, които вече е претърпяла. Преди всичко това е логичното модерно въплъщение на поредицата, която стартира през 1989 г. и имаше своята четвърта (и най-скорошна) официална глава преди десет години с SimCity 4 - и това не винаги е добро нещо. Въпреки че със сигурност има моменти, когато класическото забавление и пристрастяване кървят, твърде много опити са направени, за да се превърне това в добра SimCity игра за днес, а не просто добра SimCity игра. В резултат на това пропуснатите възможности се трупат достатъчно високо, за да затъмнят позитивите и да предотвратят това да бъде идеална покупка за всички, освен за най-търпеливите и прощаващи.

Пробив (или не)

Преди да можете да вземете други важни за общината решения, първо трябва да поправите града си в по-големия свят, свързан с Интернет, който обитава. Това означава първо да въведете „игра“ или регион: Можете или да се присъедините към такава, която вече съществува, или да създадете своя собствена, като изберете карта от осем възможности, всяка от които предлага различни физически характеристики и различен брой градски сайтове (до 16). След като сте в игра, можете да поискате едно от тези места. Някои фактори трябва да ръководят вашите решения, по-специално терена и наличните природни ресурси, така че може да се наложи да експериментирате преди да намерите идеалното си местоположение. Правенето на всичко това е малко трудоемко, особено ако просто искате да станете и да играете веднага, но това е необходима първа стъпка сега, когато градовете вече не съществуват изолирано.

Тази промяна въвежда някои интригуващи аспекти в механиката на играта. В рамките на даден регион можете лесно да си сътрудничите с кметове на други градове, или да им продавате неизползваните ресурси и възможности (ако например имате повече камиони за боклук, отколкото ви е необходимо, за да обслужвате населението си) или да си сътрудничите с тях за „страхотни работи, „големи строителни проекти като слънчеви ферми, международни летища, космически центрове и аркологии, които са от полза за всички. Това е онзи вид онлайн компонент, който на теория има смисъл в този сценарий.

Но също така поставя значителни ограничения върху вас като играч. Вече видяхме недостатъците, присъщи на изискването на постоянно активна интернет връзка, за да се влиза дори в играта - човек наистина би очаквал EA да научи поука от подобна имплозия, с която Diablo III се сблъска скоро след старта си. Има и въпросът за силно намаления размер на града (за който ще разгледаме по-късно). И освен това, отказът от SimCity като един от най-дълго работещите и впечатляващи софтуерни „електронни играчки“. Тъй като всяка структура, която изграждате или булдозирате, всяка сделка, която брокервате или отказвате, или всеки участък от земя, в който зоните можете да окажете влияние върху други играчи, вече не можете да запазвате и зареждате вашите игри. Това заличава естеството на експериментиране и разследване, което винаги е характеризирало поредицата, и ви принуждава към строго структуриран свят, който винаги се движи напред, независимо дали го искате или не. Това означава неприкосновения преход на SimCity от нещо, което играете, към нещо, което правите - и това ще окаже значително влияние върху забавлението, което някои, може би дори много, купувачите ще извлекат от играта.

Първи ден в офиса

След като всъщност сте готови да поемете юздите на вашия град, действието се развива повече или по-малко, както винаги: Вие се сблъсквате с празен парцел земя само с безропотен бюджет (50 000 единици от валутата в играта, наречени симолеони) и малък избор от подобрения, които можете да направите. Те включват традиционните типове зони (жилищни, търговски и промишлени); инструменти на входно ниво за работа с вода, енергия и канализация; няколко вида пътища (от мръсотия до шест лентови бетонни работи, способни да поддържат улични коли); и не много друго. Именно от тези скромни начала теоретично ще поникне следващият ви голям градски център.

В рамките на първите няколко кликвания ще откриете, че някои аспекти на строителството на града са изключително опростени. Главен сред тях: Вече не е нужно да поставяте неща като електропроводи или водопроводи - играта просто знае как да даде на всяка сграда, навсякъде в границите на вашия град, това, от което се нуждае, без да се налага да управлявате микро кабелите на всеки кабел или фланец. Въпреки че това изменение елиминира онова, което често би могло да бъде разрушител на бюджета за ранна игра, също така премахва често смущаващата мивка, която често ви пречи бързо да стигнете до месото на управлението на града. Това е една промяна, с която определено можем да живеем. Единствената връзка, която трябва да направите, включва прокарване на път от магистралата до вашия град, така че перспективните жители ще имат начин да стигнат до там.

Както винаги, ранните етапи на играта са засегнати от типичните проблеми на зонирането на парцелите и изграждането на специфичните структури, които трябва да ги заемате, привличане на жители и след това се уверете, че можете да платите, за да имате достатъчно места, за да живеят, работа и пазаруване. Този стартов фонд от 50 000 симолеона не стига далеч и вероятно ще ви остане недостиг на тесто, преди вашето създаване дори да бъде класифицирано правилно като махала. Но след като сте изградили достатъчно основи, единственото друго, от което се нуждаете, е търпението: Ако приемем, че имате домовете, работните места и пътищата, от които се нуждаят, симовете ще се преместят, а вашата хазна ще започне да се пълни. Тогава започва повечето забавления и главоболие.

Данните, от които се нуждаете

С разрастването на вашия град, вие естествено трябва да се справите с нуждите и нуждите на вашите симове, а това означава да копаете под основните бутони и в някои от по-дълбоките аспекти на интерфейса. Можете да кликнете върху иконата за щастие (усмихнато лице, разбира се), за да видите какво всички, във всяка възможна зона и ниво на доходи, мислят за вашата работа, така че имате по-добра представа за това, което вероятно трябва да направите след това. Още по-лесният начин да определите една и съща информация е да изберете един от видовете подобрения, след което да разгледате няколко подкатегории статистики, които ви предоставя. Инструментът за зониране например може да ви покаже къде се намират всички ваши жилищни, търговски и промишлени сгради, къде населението е най-концентрирано, къде стойността на земята е най-висока (и най-ниска) и т.н. За разлика от предишните игри в серията SimCity, почти няма предположения.

Въпреки това, прилагането на решенията на проблемите не винаги е лесно. От време на време се сблъсквах със значително закъснение между това, когато изградих това, което ми трябваше, и кога то действително влезе в сила. Промените не трябва да настъпват моментално, но понякога няколко минути реално време биха минали, без играта да осъзнае, че вече съм се обърнал към проблемите си, което обикновено доведе до нещата да се влошат, преди да станат по-добри. И повече от веднъж просто не разбирах какво причинява някои от ужасите, на които бях свидетел: Щом научих, че имам нужда да построя пожарна станция, добавих една към голям индустриален парк и след това гледах безпомощно като шест сгради в парка всички изгориха до земята през следващите пет минути, докато камионите от току-що поставената гара се втурнаха, за да гасят пламъци в най-отдалечените кътчета на моя град. А?

Планирай напред

Може би единственото нещо, което най-много отличава този SimCity от неговите предшественици, е, че той е отнел изящната свобода, която традиционно е трябвало да построите (и да възстановите) най-големия и най-добрият град, който е възможно. Първо, няма начин да се замени път, без да се събарят сградите от двете му страни. Това означава, че ако изградите улица с две ленти в началото на играта, когато сте особено закъсали за пари и не се нуждаете от нещо сложно за подпомагане на вашите симси да работят, няма да можете просто да надстроите до четирилентов булевард по-късно. И ако задръстванията в час пик се окажат проблем за вашите улици, не можете просто да поставите трамвайна релса на огромните алеи, които вече имате - трябва да разрушите пътя и след това да поставите по-новите (и по-скъпи) видове плочки. Този вид неща ви принуждава да управлявате микро трафик модели и да изграждате скъпи пътни артерии, които не са ви нужни, само за да решите проблеми, които може да имате или не може някой ден да имате.

Още по-лошо са новите ограничения за размера на града. Вече не можете да продължавате да ощипвате и стегнете града си, тъй като се разширява по размер до метрополия или мегалополис; целият ви град сега трябва да се намира в сравнително малък район и нямате друг избор, освен да го приемете. Това е невероятно ограничаващо и не ви позволява да създавате наистина впечатляващи или уникални дизайни, използвайки голямо разнообразие от сгради. Много рано стигате дотам, че ще трябва да булдозирате домове, за да направите място на необходимите училища или болници или да се възползвате от полезния нов начин на играта за разширяване на сградите, които вече сте поставили (например чрез добавяне на затворни клетки полицейски отдел или турбина до вятърна електроцентрала). Просто не е възможно да има добре функциониращ град, който също е много населен. (Съобщава се, че Maxis обмисля да пусне по-големи карти в бъдеще, но не е посочил кога те могат да се появят.)

Така че забравете за популациите в множеството милиони и се научете да се справяте с факта, че може дори никога да не убедите толкова 100 000 симулации или така да пребивавате в рамките на вашите граници, особено в най-ранните си игри. Всъщност първият ми град започна сериозно да напряга границите си, когато попаднах на 15 000 марки - това е много твърде малко и въпреки че научих някои трикове с последващи градове, получаването на население над 50 000 беше предизвикателство, твърде досадно, за да се притеснявам много често.

Една от причините за това е почти сигурно да се улесни онлайн активността - ако вашите градове могат да станат твърде големи, ако можете да направите прекалено много самостоятелно, няма да имате причина да играете хубаво (или изобщо) с другите. Но тъй като няма пряко взаимодействие в реално време със съседните градове, вие ще прекарате по-голямата част от активното си време, усещайки, че така или иначе играете на играч с един играч и бързо ще забележите всичко, което не можете да направите.

Добавянето на обида към нараняването е, че някои от тези проблеми са включени в играта и изключват някои от нейните по-завладяващи нови функции. Нов алгоритъм „Curvy Road“ въвежда нещо, от което ветерани от SimCity копнеят от години: способността да разположат улици в нещо различно от скучен модел на кръстосани кръстове. Но всеки опит за творчество с пътищата, по които минавате и около все още правоъгълните плочки, ще изсмуче още повече място от вече застрашената ви доставка. Ако не се придържате към философията на мрежата - давате на всяка зона просто достатъчно място за растеж, след което започвате всеки път на точното място извън границите на зоната и повтаряте процедурата за гадене - вашият град ще се закопчава с пропиляно пространство, което ще направете вече прекалено кондензираното изживяване още по-кратко. С други думи, една от най-добрите функции на SimCity и най-търсените реконструкции е, за всички намерения и цели, напълно безполезна.

Мислете локално, действайте локално

Друга иновация още повече демонстрира колко малък е по обхват този SimCity. Играта вече проследява отделни симове във вашия град, така, сякаш играете на всепопулярната популярност The Sims. Можете да кликнете върху някоя къща и да видите кой живее там, ако някой се нарани, можете да следвате линейката му, когато се насочва към болницата и т.н. Голямото количество детайл, който трябва да се извършва под капака, за да се позволи това е потресаващо.

Но освен привидно персонализиране на вашия мандат, това не добавя нищо към играта. Никога не открих причина някога активно да търся тази информация и моментите, в които се сблъсках с случайно щракване, бяха неизменно по-досадни, отколкото просветляващи. Човек подозира, че това е огромна част от причината градовете да не могат да бъдат големи; следването на дните и нощите на милиони симове би било нелепо трудно и потенциално огромен източване на системните ресурси. Не мога да кажа, че мисля, че компромисът си заслужава.

Дезорганизация на общността

Една от най-страстните ми игрови връзки беше с франчайзинга на SimCity. Бях напълно запленен от първия запис при първоначалното му издаване на компютър. Впоследствие се насладих на официалните "продължения" - SimCity 2000 (1994), SimCity 3000 (1999) и SimCity 4 (2003) - всяка от които осигури прилично съчетание от свежо и класическо забавление и слоеве от нови сложности. Но за мен никой все още не е съчетал магията и баланса на оригинала и всеки път, когато се сетя за SimCity, това е SimCity, за който се сещам. Затова се надявах, че тази версия, със същото заглавие, ще сподели най-ранната отдаденост на точно артикулираната простота.

Уви, думата, която за пръв път идва на ум, когато мислим за SimCity от 2013 г., е „опростена“. Жертвите, които са направени, за да направят играта онлайн готова и достойна за онлайн, да я пазят от някога дълбока или експанзивна и принуждаването й да бъде по-скоро като The Sims по други начини само показва, че създателите са се интересували от нещо различно от правенето SimCity наистина достоен за историческото си име. Не, не всички промени и актуализации са лоши, но никоя от спечелените не е достатъчно добра, за да оправдае загубеното. Дори графичният детайл не е такъв, какъвто изглежда, че трябва да бъде: Играех SimCity на висок клас, ръчно изграден компютър с най-високо ниво на графичен хардуер и всички настройки с макс, и независимо дали е увеличен докрай или (по-лошо) по целия път, цветовете не бяха вдъхновяващи, дърветата изглеждаха като пуантилистични приближения на зеленината и малко изглеждаха толкова ясно, толкова остро, или толкова уникално, както беше при предишните игри на SimCity или дори крайно сладките The Sims.

За мен свиренето на SimCity ми напомни за това как беше да играеш Civilization V, когато беше пуснат през 2010 г. Това беше поредната продължителна серия, която постигна интензивно съвършенство по-рано в историята си и след това беше опростена (ако си да бъдат благотворителни) или да бъдат изхвърлени надолу (ако не сте), за да сте в съответствие с настоящите очаквания на разработчиците или на публиката. За щастие тази история има донякъде щастлив край: Първият голям пакет за разширение на играта, Gods & Kings, възстанови (ако е в мащабиран вид) много от елементите, които бяха изрязани, оставяйки Civilization отново да бъде нещо по-близо до играта за възрастни.

Това, от което най-много се нуждае, е дори повече от актуализираните сървъри или пълното премахване на винаги свързаното изискване. Колкото и хубаво да можете да взаимодействате и да работите с други играчи, в крайна сметка най-важните решения, които вземате, са тези, които не влияят пряко извън границите ви. В основата си SimCity остава игра за един играч, на която вече не е позволено да функционира напълно като една. Няма причина този SimCity да не може да бъде поправен, като добавите обратно по-големите карти и офлайн функционалността (включително чрез разширение, запаметяване и възстановяване), които ще позволят отново да бъде неограничен, добавяйки забавление към хората, които знаят какво е заглавието на градската сграда е способен на. Може би това в крайна сметка ще се случи. Но засега SimCity играе като град-призрак.