Спомняйки си Doug engelbart

Дъглас К. Енгелбарт, който почина миналата седмица, не беше име на домакинство. Ако не друго, той ще бъде запомнен като създателя на мишката, повсеместното посочващо устройство, което е прикрепено към почти всяка настолна машина и голям брой лаптопи. Но приносът му беше много по-голям от това; Действително, работейки в Института за стандарт за научни изследвания (сега SRI International) в края на 60-те и 70-те години, той измисли много от малките неща, които помагат да се определи изчисляването, както го познаваме.

Енгелбарт се присъединява към SRI в Менло Парк, Калифорния през 1957 г., а през 60-те години на миналия век той създава група, наречена Център за изследвания на увеличението, която се финансира от Агенцията за разширени изследователски проекти на Министерството на отбраната (ARPA) и ВВС. Там, с помощта на малък екип, той инкубира множество идеи за това как може да работи компютърът, включително да измисли ранен прототип на това, което ще стане мишката през 1964 г., след като присъства на конференция за компютърна графика. След това той и механичният инженер Уилям Английски построиха работещ прототип, дървена кутия на метални колела, която в началото имаше три бутона. (Години наред Енгелбарт вярваше, че повече бутони ще бъдат по-добри.)

Междувременно SRI продължи да работи по други идеи. Това завърши с демонстрация на есенната съвместна компютърна конференция в Сан Франциско през декември 1968 г., където той показа най-различни интерактивни компютърни технологии, включително много неща, които по онова време не бяха чути при изчисляването.

За разлика от използваните тогава мейнфрейми, Енгелбарт и неговият екип създадоха компютъризирана система, наречена oNLine System (NLS), която е проектирана да позволи на изследователите да споделят информация и да съхраняват и извличат документи в структурирана електронна библиотека. Демонстрацията на NLS включваше всичко - от редактиране на текст (което вече беше някак стандартно) до прозорци и мишката; както и по-модерни елементи като видеоконферентна връзка на работния плот, хипертекст и динамично свързване на файлове. Това беше много по-различно от мейнфреймите в пакетния режим, които доминираха в изчислителните процеси по онова време, които често разчитаха на пунктовите карти, които сте изпратили, и отчетите, които се връщаха значително по-късно.

Обърнете внимание, че демонстрацията включва връзка обратно от Brooks Hall в Сан Франциско до кампуса SRI в парка Menlo над два 1200-бита на секунда модеми. В рамките на него той говори за предстояща компютърна мрежа ARPA, която ще свързва множество компютърни сайтове със скорост 20 килобайта в секунда. (Това, разбира се, би било наречено ARPAnet, предшественикът на Интернет, и макар това днес да звучи нелепо бавно, тогава беше доста бързо.)

Можете да видите пълната демонстрация и по-подробно резюме на сайт в Станфорд. Днес тя изглежда по-скоро датирана, но по онова време концепциите бяха невероятно революционни. Всъщност тази демонстрация, която Стивън Леви нарече „майката на всички демоси“ в книгата си „ Безумно велик“ , имаше огромно влияние. Това доведе до много други групи, работещи върху различни функции на NLS, включително допълнителна работа в Станфорд и, може би най-известната, в изследователския център на Пало Алто на Xerox (PARC), където ще бъдат създадени ключови характеристики на съвременния потребителски интерфейс.

След това Engelbart продължава да работи по различни компютърни проекти, като лабораторията SRI е домакин на една от ранните връзки ARPAnet и мрежовият информационен център, който контролира ранните имена на домейни. Чрез SRI и по-късно чрез неговия институт Bootstrap (сега наричан Института на Doug Engelbart) той продължи да прокарва концепцията за "разширена интелигентност", идеята, че компютрите могат да направят хората по-умни, за разлика от по-разпространената концепция за "изкуствен интелект", насочена при правенето на компютрите по-умни.

Срещах се с Енгелбарт за кратко на няколко пъти, обикновено на компютърни конференции, но това, което винаги ме впечатляваше, беше неговата хуманитарна визия за това какво може да прави изчислителните процеси.

Най-добрият пълен обект, който съм виждал, беше Джон Маркоф ​​в New York Times .