Гнездовият термостат за учене и защо умният дом е доста тъп

Години наред хората говорят за предимствата на „интелигентния дом“, където електрониката и компютрите контролират всичко - от светлините и температурата до домашните забавления и сигурността. В нашия модерен свят, с по-малки устройства, безжична свързаност и мобилни приложения, много от тези идеи са преминали от концепция към реалност. Вече можете да контролирате температурата на къщата си чрез Nest Learning Thermostat, музиката си безжично чрез Sonos устройство и приложения, а вашите Schlage заключва чрез приложенията си Link Home Automation. Концепцията звучи страхотно и наистина, когато работят правилно, такива системи предлагат ново ниво на удобство. Но съдейки от моя опит с термостата Nest, производителите на такива технологии не отделят почти достатъчно време за мислене за това какво се случва, когато тези системи не работят правилно. Малък набор от предимства може бързо да се превърне в основен проблем.

Учебният термостат Nest е пример. Основателят и изпълнителен директор на Nest Тони Фадел ръководи групата iPod в Apple и работи върху оригиналния iPhone, а ангажиментът на компанията за индустриален дизайн е ясен. Резултатът е атрактивен хокеен термостат с шайба с LCD дисплей и контролира работата, като въртите циферблат (или по-вероятно чрез приложение на вашия смартфон). Можете да зададете график или да го оставите да избере график за вас въз основа на промяна на температурата. Можете да промените графика или да включите устройството чрез вашия смартфон. Също така може да има смисъл, когато сте в определени части на къщата, за да изключите системата, когато нямате нужда от нея, спестявайки енергия и пари.

Реших да пробвам едно това лято и почти веднага открих, че е по-трудно да се инсталира, отколкото звучи. Nest казва, че четирима от петима души могат да го инсталират за 30 минути или по-малко, но това е отвъд мен, така че накарах нашия електротехник да го постави. След това работи добре за известно време и започнах да играя с приложенията, които контролират устройство. Добре беше да мога да определям график за каква температура искам и се интересувах от функции, които ще спестят енергия, когато никой не е вкъщи.

Но тогава проблемите започнаха. След няколко седмици термостатът спря да работи, тъй като изчерпа батерията. Това се оказа проблем с инсталацията и моят електротехник успя да го отстрани (макар че отне няколко часа, което не беше евтино).

Отне известно време, докато получих разумен график за къщата си. Функции, които използват по-малко отопление и охлаждане, когато сте извън къщата, бяха страхотни, когато тази есен си взехме ваканция; това ни спести енергия и следователно пари. Но същите характеристики се оказаха досадни, когато започнаха да изключват жегата, когато жена ми беше горе, така че тя ще слезе долу в стая, която беше прекалено готина. Функциите за планиране биха работили по-добре, ако всъщност се придържаме към предвидим график, но всъщност това не е така. Вместо това стана доста досадно и къщата беше по-хладна, отколкото искахме голяма част от времето. Нагласих графика и температурата и това помогна, но тя все още се изключваше, когато не искахме. Подозирам, че повече хора се движат в къщите си и спазват непредвидими графици, отколкото Nest осъзнава.

Но истинският проблем дойде снощи, когато изведнъж дисплеят почерня, с изключение на мигаща зелена светлина в горната част. Сърфирах в страниците за поддръжка в интернет и след това се обадих на техническа поддръжка. Там получих съобщение, че компанията е изхвърлила версия 4.0 на софтуера Nest, което е накарало някои термостати да излязат офлайн. Продължаваше да казва, че компанията работи върху връщането към по-ранна версия и този процес "трябва да отнеме няколко дни, за да завърши". Според компанията, това трябва да отстрани непосредствения проблем, но междувременно можете да опитате да актуализирате фърмуера на вашия рутер. Опитах да чакам техник за поддръжка, но в телефонното съобщение се казва, че те са с недостатъчен персонал и се надяват скоро да наемат повече хора. Оставеното неразказано е защо компанията ще избута подобна актуализация на софтуера, без да информира и не пита потребителите.

Може би в по-умерената Силиконова долина, където Nest е със седалище, няколко дни без топлина или охлаждане е приемливо. Но на североизток, където живея, е потенциална катастрофа. Навън беше 18 градуса по Фаренхайт и тъй като термостатът беше офлайн, нямахме топлина. За щастие, електротехникът успя да дойде около полунощ, да извади гнездото и да инсталира по-стандартен термостат. Не е особено „умно“ и не мога да го контролирам от моя iPhone, но държи къщата топла и това е по-важно.

Знам за редица хора, които харесват термостата, и няколко, които са го пробвали и след това са го деинсталирали, защото той не работи добре за тях. И все пак, това със сигурност отразява проблема с домашната автоматизация и продуктите „интелигентен дом“; получавате предимствата на съвременните изчислителни и потребителски електроника, но получавате и недостатъците. Бета-версията може да е добра за уеб базирана поща или приложение за социални мрежи, но не и за вашата отоплителна система или за вашата аларма за дим и въглероден оксид, като Nest Protect.

Засега единственият ми съвет е да избягвам термостатите Nest и ще бъда още по-скептичен към напредването на тази категория. Умната къща е страхотна теория, но ако тръгнете по този начин, по-добре да имате резервен план.