Пуснете колелото

Живеейки в района на Ню Йорк, аз имам решително амбивалентни отношения с автомобила. Преместих се тук с 10-годишна Toyota Camry преди 25 години и бързо открих, че колата ми не е предимството, което имаше в гимназията и колежа. Намирането на място за паркиране в Хобокен би могло - и все още - отнема 30 минути, след което трябва да го местите всяка седмица. И забравете за пътуването в града. Бях невероятно щастлив в деня, когато продадох тази кола; Чувствах се свободен. Ще минат 25 години, преди да притежа друг.

Когато трябваше да се отправя извън града, наех кола. Когато Zipcar отвори магазин, аз бях първи на линия. Резервациите бяха малко трудни за изпълнение, но с известна предвидливост, почти винаги можеш да вземеш кола за час или няколко дни. Още по-добре бих могъл да взема Zipcars във всеки град, който посетих. Изведнъж имах автомобил по поръчка и никога не ми се е налагало да сменя маслото. Всъщност едва купих газ. Никога не се чувствах като изчезнал, като не притежавам кола.

През това време карах всякакви коли. Avis и Budget използват само няколко марки, но Zipcar имаше всичко - от Mini Coopers до Ford F150s. И тъй като съм журналист, автопроизводителите бяха повече от щастливи да ми позволят да пробвам най-новите си най-новите модели, често с петъп пикап и завръщане в понеделник. Бях фен на колата; Просто не бях собственик на кола.

Карах много. И карах най-съвременните превозни средства на пазара. И все пак по някакъв начин никога не съм вярвал, че през живота си ще имаме самоуправляващи се коли. Разбира се, аз бих покривал DARPA Grand Challenge година след година, но това бяха просто прототипи в празен десерт. Дори когато Google започна да изпраща своите шушулки около Mountain View, самоуправляващите се автомобили изглеждаха по-скоро като експеримент, който никога няма да достигне до масовите потребители. Всичко изглеждаше малко прекалено футуристично, дори за професионален писател на технологии.

И сега, те са тук.

Точно преди да приключим с писането на този брой, изпълнителният директор на Ford Mark Mark обяви, че компанията ще комерсиализира напълно автономен автомобил през 2021 г. "Това означава, че няма да има волан. Няма да има педал за газ. Няма да има спирачка педал - каза той. - Ако някой ви беше казал преди десет години, или дори преди пет години, че главният изпълнителен директор на голяма американска автомобилна компания ще обяви масовото производство на напълно автономни превозни средства, щяха да са наречени луди или ядки или и двете ".

И това не е само Форд. Mercedes-Benz и GM планират да имат автономни превозни средства на пътя преди това. Автомобилите на Tesla изминаха повече от 140 милиона мили по AutoPilot и системата става все по-умна всяка седмица.

Не само, че самоуправляващите се автомобили ще се справят на пътя през живота ми, но е много вероятно, че следващият ми автомобил ще има поне ограничени функции за самоуправление. Същото важи и за вас. Какво точно означава това? За да разберете, разгледайте коричната история на Еван Дашевски „Автомобилите за самоуправление: Те са тук, направляват, свикнете!“ Можете да го намерите в септемврийския брой на PC Magazine Digital Edition , който е достъпен сега чрез Apple iTunes.

Ще оставя на Евън да ви даде подробностите, но както той казва: „Ще е адско каране“.