Къпина: компания, хваната в средата

В много отношения BlackBerry изглежда попаднал в средата. Това не е доминиращият доставчик на мобилни корпоративни съобщения, които някога е бил, но е изправен пред реалността на нови, по-секси устройства, които са направили по-старите му продукти да изглеждат добре. С намаляването на пазарния си дял компанията създаде по-модерен набор от устройства и нов корпоративен сървър, наречен BlackBerry 10. Те имат различни нови функции, от които бях много впечатлен, включително "надничай", за да ви позволя да видите имейла си и други съобщения бързо, когато сте друго приложение; "баланс" за разделяне на вашата работа и лични приложения и информация; и "хъб" за комбиниране на всички видове съобщения в един изглед. Но при пускането на скорошен пилот на BlackBerry 10 устройства и BlackBerry Enterprise Server 10 открих, че не само потребителите на други платформи намират новите BlackBerrys да не са много убедителни, но и че феновете на по-старите BlackBerrys често се навиват

разочарован също.

Бях наистина развълнуван от BlackBerry 10, новите устройства и новия сървър на предприятията, когато за първи път чух за това. Използвайки първите две устройства, пълен сензорен екран Z10 и базиран на клавиатурата Q10, (по-долу, който също има по-малък сензорен екран), намерих много за харесване, но и редица недостатъци. Все пак написах по-голямата част от това на нарастващи болки, като например недостигът на приложения.

Осъзнавайки, че не е перфектно, но се надявах тези неща да се поправят във времето, ние реализирахме скорошен пилот във фирмата ми, където редица дългогодишни потребители на BlackBerry изпробваха новите устройства. Повечето избраха Q10 и отзивите за новата клавиатура бяха прекрасни. Хората харесват как е все още ориентиран към електронната поща и изобщо не им пука, че няма толкова много приложения или толкова добър фотоапарат, колкото някои от телефоните на други платформи. Но по някои други начини те бяха разочаровани, отбелязвайки недостатъци в основните функции, които очакваха да очакват от BlackBerry.

От страна на устройството няколко души се оплакаха, че е необходимо време, за да научите жестовете. Това важи и за други платформи, но не си спомням да чух почти толкова оплаквания от потребители на iOS или Android. Например, когато сте на телефонен разговор и искате да преминете към друго приложение, за да проверите календара си, жестът за превключване на приложения често минава покрай частта от екрана, където докоснете, за да прекратите разговора. Това никога не ме притесняваше, но чух оплаквания от няколко други потребители.

Чувал съм и оплаквания, че животът на батерията на по-новите устройства е по-лош от този на по-старите. Това може да се припише на по-бързи процесори и сензорни екрани. Най-вече отписвам тези оплаквания като проблем, който засяга всички съвременни смартфони с техните нови операционни системи, екрани и процесори; Досега не съм виждал такъв, който да има живота на батерията на по-старите BlackBerrys, освен ако нямат огромни и тежки батерии, а Q10 ме счита за разумен, макар и не изключителен в това отношение.

Чух обаче още оплаквания от отпаднали телефонни обаждания и дори от срив на самото приложение на телефона. Отново не съм имал този проблем сам, но съм чувал това от много потребители и очевидно надеждността на телефона е ключова характеристика.

Все още има някои неща, които ме гледат като дребни бъгове. Ако имате правило за автоматично подаване на съобщения в Outlook, те се показват в прозореца за електронна поща, дори ако сте го настроили никога да не показва подадени съобщения. Имал съм срещи, които просто не се показват в календара ми в BlackBerry 10, въпреки че се появяват в по-старото ми устройство BlackBerry 7 и в Outlook. Първоначално сметнах част от това, като стана продукт с версия 1.0, но шест месеца по-късно това обяснение се купува все по-трудно.

По-важното са промените в дизайна на по-новите BlackBerrys. Календарът е пренаписан и често се изисква дълго време за зареждане на отделни дни. (BlackBerry казва, че това ще бъде поправено в предстояща версия.) Изгледът на дневния ред в календара не е непрекъснат, както беше в BB 7 и по-долу. (Компанията казва, че ако получите по-бързо превключване между страници, това няма да ви притеснява. Не съм убеден.) Превключването между множество профили, за неща като контрол на известията, е по-сложно и не толкова богато, колкото на предишните устройства.

Старият BlackBerry имаше повече полета за телефонни номера, но ако сте го използвали и след това премествате адресната книга на ново устройство, тези други полета изчезват. Например имах няколко потребители, които използваха полето „Други“ за алтернативни телефонни номера и те просто не се показват. Ако сте запазили номера в полето „Пейджър“, то се показва, но не работи, ако получите телефонно обаждане от този номер. Това се дължи на ограниченията в ActiveSync, които BlackBerry сега използва за изпращане на информация до устройствата, но все още притеснява хората.

И разбира се, все още съществува проблемът с липсващи приложения. По-конкретно, чакам приложението за означение RSA SecurID и приемника Citrix. Чух, че месеци наред ще бъдат „скоро“, но те все още не са тук.

Като цяло имам редица потребители, които харесват определени функции за новия BlackBerry, по-специално клавиатурата и ориентирания към електронната поща характер на устройството, но като цяло те все още изглеждат доста разочаровани. Отчасти това е така, защото тези хора са свикнали с по-старата BlackBerry OS, която не се е променила от години и както всички знаем, промяната е трудна. Но все пак оплакванията са тревожни. BlackBerry казва, че предстоящото издание ще улесни потребителите на по-старите BlackBerrys да се адаптират към новата система, но би било по-добре да го направят по-рано.

Междувременно BlackBerry Enterprise Server 10 (BES 10) има свои проблеми. Тъй като BES 10 използва ActiveSync за доставяне на съобщения, той вече не може да определи дали дадено устройство е синхронизирано и вече няма начин да потвърди, че устройство е свързано със сървъра. Вместо това BES може да определи само дали информационната политика е била изтласкана и ActiveSync е отговорен за потока от съобщения. Това е проблем с използването на ActiveSync, който порази и повечето от конкурентите на BlackBerry, но администраторите, които бяха свикнали с BES, съжаляваха, че функцията изчезва. BES 10.1 добави някои функции с висока достъпност, използвани за осигуряване на прекъсване, ако един сървър не работи или се нуждае от поддръжка, както е характерно за корпоративни приложения, но инструменти на трети страни все още не са налични. И имахме един път, когато инсталирахме редица защитни кръпки и открихме, че много от устройствата на BlackBerry 10 спряха да получават съобщения; трябваше да реинициализираме тези устройства.

Като цяло, стигнах до извода, че въпреки че тук има много много приятни функции, това просто не е готово за широкомащабно внедряване. Всъщност, познавам ИТ администраторите от моята фирма и CIO на други компании, които се чудят защо не можем просто да получим BlackBerry 7 устройства с нови процесори, LTE поддръжка и по-добър браузър. Това напълно противодейства на стратегията на BlackBerry и не работи, защото е време да преминете към по-нова система, но показва проблемите, пред които е изправена фирмата.

За да се конкурира с iPhone и смартфони от висок клас Android, BlackBerry трябваше да промени много от функциите, които го направиха успешен в начинанието. Но той е свършил с устройства, които всъщност не работят на потребителския пазар, тъй като им липсват приложенията, но все още не са достатъчно за корпоративния пазар.

Все още искам силен BlackBerry, тъй като по-голямата конкуренция води до повече иновации и по-добри продукти, но все още не мога да препоръчам BlackBerry 10 за широкомащабно внедряване и мога само да се надявам, че подобренията ще дойдат бързо.