Увеличена способност: помощната технология става умна

Когато влязох в кафене Arlington, VA, за да се срещна с Кандис Джордан, почувствах обичайната тревожна бдителност, която получавам, когато търся човек, когото никога не съм срещал. Хората обикновено са страхотни в получаването на очевидни сигнали на езика на тялото, които показват, че те също чакат непознат, но Candice не би ме търсила: Тя би слушала. Тя показа няколко страхотни сигнала, за щастие. Пациент, очи с лабрадор, с очи с лакомство, на име Австрия, почиваше до нея, а пред нея на масата се разхвърчаше съединител от електронни джаджи.

Кандис също имаше слушалки в Google Glass, кацнали на моста на носа си. Именно за това наистина дойдох да говоря с нея. След като си разменихме приятни неща, тя ми даде бърза крачка от скорошния си живот - един, в който интелигентните асистивни технологии играят все по-важна роля. Услугата за зрение с активиран AI, умни слухови апарати и други интуитивни, свързани технологии променят играта за хора с увреждания.

Визия за търсене

Кандис изгуби зрението си изцяло в колежа през 1998 г., на 21-годишна възраст, събуждайки се слепа една сутрин след месеци на упадък на зрението поради влошаване, неоперабилна катаракта. Работи със своя университет, за да завърши специалността си по психология и след това придоби магистърска степен по рехабилитационни консултации; тя работи в Администрацията за рехабилитация на правителството на Окръг Колумбия от 2007 г.

Така че защо Google Glass? Candice ги използва с Aira, нова услуга, за която се абонира : Свързва я с човешки агент, който използва видео емисия от слушалката или камерата на телефона, за да опише средата си за нея и да й помогне да я навигирате през нея. Агентът също така има достъп до информационно табло с данни за нейните предпочитания, множество карти и информация за нейното физическо местоположение. Айра може да й каже толкова или толкова малко, колкото иска да знае за своето обкръжение.

Суман Кануганти, главен изпълнителен директор и основател на Aira, заяви, че концепцията му възниква от времето, когато той е бил на видео разговор по телефона и камера с приятел с увредено зрение. Той помоли приятеля си да държи камерата на телефона си нагоре, обърната навън от главата му, и след това продължи да опише какво е видял в кухнята на приятеля към него. При последващи обаждания те изпълниха упражнението на открито, използвайки слушалки от Google Glass, които Kanuganti беше придобила.

"Разхождах се с него, докато седях в Сан Диего и разбрах, че мога да извадя карти и друга информация за него, докато той се движи", каза Кануганти. "Той каза, Суман, това, което правим, е за забавление, но има милиони незрящи хора, за които услуга като тази би била променяща живота."

Кендис ми подаде Google Glass и телефон и ми каза да го имам. Наистина не бях сигурен откъде да започна, но агентът, с когото се свърза с този ден, Патрик, пое водещата роля.

Той описа магазина, като ми каза къде мога да намеря брояча за поръчки и рафт с халби и предостави някои подробности за това какво е по стените и кой е наблизо. След това тръгнахме към изхода (вратата се завъртя навън, отбеляза Патрик). Тогава бяхме в светъл двор, ограден от магазини, където Патрик ни каза, че е 49 градуса и е слънчево.

Докато Австрия се впускаше във вестибюла на тайландски ресторант, Патрик спомена, че можем също да изберем суши, пиле на грил, ливанско, обувки или дизайнерски дрехи с отстъпка. Кандис попита какви други магазини има наоколо; когато той спомена за магазин за домакински стоки, тя го помоли да ни насочи там, за да може да потърси решетка за печка.

Въоръжена отново със слушалката и телефона си, Кандис следваше следващите упътвания наляво-надясно-напред, избягвайки препятствия с помощта на Австрия и сигнали от Патрик. Тя пристъпи внимателно надолу в бордюра, когато Патрик й каза, че е там; докато чакахме на пешеходна пътека, той я сканираше наляво и надясно, за да може да търси насрещни превозни средства. Всичко е ясно.

В магазина тя премина към използване на камерата на телефона си, когато Wi-Fi връзката се разпали, което доведе до замразяване на видеопоток на Патрик. Акцентът на нашия ден, каза Кандис, беше моментът, в който служител на магазина спря и попита дали има нужда от помощ.

"Обичам да мога да кажа:" Не, имам, благодаря! " когато хората ме питат това сега “, каза Кандис. "Преди, всеки път, когато имах нужда от нещо в магазин, ще трябва да намеря обслужване на клиентите, да изчакам да донесат някой да ми помогне, след което да ги накара да мине през моя списък. И понеже имаш нужда от помощ, толкова често се налага да Бъдете хубави и се предлагайте на пазара и ги образовайте. Е, ако е събота в 7 часа сутринта и това е единственият момент, в който трябва да отида до хранителния магазин, който иска да направи всичко това? Сега няма нужда."

Техническо разрешение

Според доклад от преброяването в САЩ през 2010 г. над 56 милиона души или близо 20 процента от населението на нацията живеят с някакво физическо или когнитивно увреждане. Aira е само един пример за нововъзникващ сегмент от интелигентни технологии, който е проектиран специално за това население. Възможността да се свързвате с безброй потоци от данни, независимо дали чрез нов хардуерен или софтуер и приложения за устройства, играе сериозно в начина, по който се разработват тези продукти и приложения, с цел да помогне на хората да водят по-независими, приобщаващи и пълноценен живот.

Масивът от налични решения е главозамайващ. Lechal, който стартира като навигационно помагало за хора със зрителни увреждания, е разработил обувки, свързани с GPS, с обратна връзка с хаптика: Те бръмчат, за да ви помогнат да се движите, докато ходите. Базираната в Ню Джърси Oticon прави набор от интелигентни слухови апарати, които могат да бъдат програмирани да подканят други устройства в дома ви да изпълняват каскада от задачи според вашата близост или време на деня - автоматично затваряне на гаражната врата, заключване на къщата и завъртане например термостата, когато тръгвате за работа.

В Европа SpeechCode създаде система за производство на много подробни QR кодове, които могат да бъдат включени на опаковки, табели или всякакви други печатни материали. Когато сканира от потребителя чрез приложение (което помага да се локализира и центрира кода), текстът от пакета или знака, кодиран в кода, се превежда в аудио файл, наличен на 40 различни езика. И Dimple, програмируем бутон за включване за устройства с Android, използва комуникация в близост до полето (NFC), за да стартира приложения, настройки на телефона и дори да контролира други умни домашни уреди с едно докосване.

Съществуват безброй други устройства, които да помогнат на хората да се адаптират към техните особени увреждания. Като илюстрация, единна адаптивна технологична програма за заем в Великденските пломби на Регионалния център за помощни технологии на Масачузетс разполага с 1200 устройства, които хората могат да вземат и тестват. Високотехнологичните опции включват устройства с очила (те ви помагат да получите достъп до компютър или помощ за комуникация, като контролирате мишката с очите си), машини за говорене с текст и ръчни ленти, подобни на smartwatch, които препредават съобщения от мобилни телефони. Цялостната концепция е да се даде възможност на хората с увреждания да автоматизират аспекти от живота си, които иначе са тромави, както и да направят информацията по-лесно достъпна.

„Тази идея да свържете устройства във вашия дом, умен дом, наистина е благодат за хората с всякакви увреждания“, казва Хенри Клейпул, изпълнителен вицепрезидент на Американската асоциация на хората с увреждания и директор на политиката за университета на Калифорнийския център на общността на жизнената политика в Сан Франциско „По-голяма независимост, по-добро качество на живот и интеграция и приобщаване - това са отличителни белези на Закона за американците с увреждания. Свързаните устройства имат огромен потенциал да позволят на хората да живеят като част от общност, вместо да се налага да се преместват в по-ограничени среда, в която всичко им е доведено “.

Това също е здрава тема на академичните изследвания и разработки. В Техническия институт в Рочестър професор Мат Хюнерфаут работи по разработването на инструменти като обучител на американски език на знаците (ASL), използвайки камера на Microsoft Xbox Kinect. Системата използва анимации на общи ASL жестове, за да "провери правописа" знаците на ученика: потребителят може да копира движенията на анимацията и тъй като програмата може да "вижда" движенията на потребителя чрез камерата Kinect, софтуерът може да маркира или да помогне на потребителя да коригира грешки при подписването им. Huenerfauth също така проучва как технологията за разпознаване на реч може да бъде използвана за автоматично създаване на надписи за срещи един на един или малки групи между участници в глухите и слуховете.

И в Джорджия Технически институт за хора и технологии, изпълнителният директор Бет Минатт говори наскоро за проучванията, които се провеждат, които използват усещането на мозъчната кора на мозъка, за да разпознаят образуването на отделни думи и фрази и да ги преведат в машинно генерирана реч или текст. Тази идея също се появи извън работата с ASL. Докато изследваха как да четат и превеждат мозъчни сигнали, екипът разбра, че сигналът, генериран от човек, който физически подписва ASL буква или дума, е същият, както когато е мислил за подписването на писмото.

Но колкото са обещаващи и толкова полезни, колкото бяха последните иновации, те трябва да бъдат по-надеждни, лесни за използване и там за дълги разстояния.

"Трудно е хората с увреждания да бъдат основни или първоначални възприемащи някои от тези технологии, защото ако не успеят, има реални последици", каза Ерик Одлейфсон, помощник вицепрезидент на Асистентските технологии и службите по заетостта в Великденските тюлени на Масачузетс, „Много пъти хората ще изберат нещо, което знаят, че ще работи, а не да изпробват нещо ново, което може да не работи в дългосрочен план.“

Информиране на дизайна, свързване на решения

Една пречка за приемането е частичният характер на настоящите решения. Има много джаджи и приложения, които могат да комуникират с телефона ви, за да препредават информация, или да следят личните предпочитания или да автоматизират дома ви. Така че може би имате хаптични обувки, ако това е тогава, слухови апарати, интелигентен термостат, Amazon Echo и дузина LED крушки с активирана Wi-Fi. И всеки от тях има свое приложение. В кой момент управлението на всички тези решения става по-скоро пречка, отколкото проблемът, който те имат за цел да решат? Интелигентните платформи, които могат да интегрират комбинация от продукти и потребителски интерфейси в една, лесно достъпна екосистема, все още в голяма степен липсват.

Скот Муди е главен изпълнителен директор на K4Connect, който разработи екосистемна платформа за интелигентни устройства за хора, живеещи с увреждания, наречена K4Community, която може да се използва с почти всяко свързано устройство на пазара чрез различни комуникационни протоколи.

"Продуктите често са предназначени за един демографски - да речем, хилядолетия - и тогава се прави често слаб опит за адаптирането им", каза ми той. „Всяко устройство и приложение е разработено, за да реши конкретен проблем, но може да стигне дотам, че човек трябва да има десетки приложения или устройства, само за да се движи из хола си. Всички тези приложения и устройства трябва да работят заедно - не само продуктите за домашна автоматизация, но и вашето здраве, уелнес, съдържание и комуникационни устройства."

От гледна точка на Moody относно продуктовия дизайн, често нуждите на инвалидите изобщо не се разглеждат, дори ако технологията в основата си би могла да реши ключова нужда.

„Като цяло няколко големи компании се справят по-добре в това да бъдат пионери в опитите си да направят продуктите си по-достъпни“, заяви KR Liu, директор „Достъпност и застъпничество“ в Doppler Labs. "Точно в последните няколко години технологичната индустрия започна да мисли как може да бъде по-приобщаваща, не само в рамките на компаниите, но и в дизайна за потребителите."

Лю самият страда от тежка загуба на слуха; тя трябва да използва мощни слухови апарати, вместо звуковите уши за усилване на звука тук. Тези безжични слушалки могат да използват информация за GPS и местоположение за автоматично изместване на настройките за силата на звука и филтъра, в зависимост от това дали потребителят е на закрито, на открито, на концерт или в библиотека. Въпреки че първоначално е бил замислен като инструмент за „курация на музика“, за да могат потребителите да персонализират мероприятия с жива музика, присъствието на Лиу в екипа от много рано в процеса на проектиране помогна за оформянето на наушниците в продукт, който може да отговори на множество нужди.

„Участвах в това да им помогна да се ориентират какво би било необходимо, за да може нашата технология да достигне до потребител като мен“, каза Лю. Когато бяха разкрити наушниците Here One, компанията получи хиляди запитвания дали продуктът може да се използва като помощни слухови устройства.

„Има потребители, които се нуждаят от малко помощ в силни ресторанти или отворен офис, но не се нуждаят от слухов апарат за 5000 долара“, каза тя, някои от които може би са привлечени от идеята да имат усилвател за слушане без стигмата на пълноценен слухов апарат.

"Ще получите по-добри, фокусирани продукти, като в процеса на проектиране участва човек с увреждане", каза Одлейфсон. „Имаме много клиенти, които участват с Харвард и MIT в създаването на нови видове помощни технологии и участието им е решаваща стъпка. Не би ли било хубаво, ако големите компании имат човек в екипа си, може би с увреждане, кой би могъл да информира някои от тези дизайнерски решения?"

Тази идея беше ключов принцип в процеса на разработка на Брайлов смарт часовник и в крайна сметка - таблет Брайл, от южнокорейската компания Dot. Един от служителите на офиса на Dot е сляп човек, който е активен в местната общност с увредено зрение. Той също така служи като първата линия на тестване на Dot за ощипване на прототипи, заяви Алекс Лий, представител на компанията.

"Отиваме направо при него, когато има нещо ново", каза Лий. "Ние казваме:" Какво мислите за тази функция? Как бихте променили това? "" Той също е довел приятели и други хора от своята най-вече онлайн общност в офисите на Dot за бета тестване и периодични чатове с инженерите.

Подкрепен от успешна кампания за краудфандинг и с първите устройства, доставени през април, нископрофилният часовник Dot разполага с четири символа на Брайл, които се задвижват от магнитно контролирани пинове. Свързан чрез Bluetooth с телефона на потребителя, лицето на часовника може да превърта текстови съобщения, имейли и други кратки пропуски. И, разбира се, казва време - но без да е необходимо Сири да го извика в тиха стая.

Изявата му като аксесоар също беше важна, каза Лий, тъй като компанията смята, че адаптивните устройства не трябва да бъдат рефлекторно резки. Кануганти на Айра се съгласи, казвайки, че компанията му е в процес на разработване на слушалки, където стилът не заема задната седалка. Той отбеляза, че услугата Aira е агностична, но предназначена да работи с всеки хардуер, който потребителят реши да използва.

„Помислете колко много тези компании се притесняват от дизайна на техните телефони, но колко често всъщност просто седи в джоба ви“, каза Кануганти. "Но очилата - те са на лицето ти и е по-добре да са готини." Помислете, че Том Форд рамкира, но опакова качествена камера, антени, GPS и сензори за близост и височина.

Разхождам се

В крайна сметка Айра може да успее да направи още повече за Candice, което няма да изисква тя да разговаря с агенти. "Айра" е привърженик на термина AI (изкуствен интелект) и името на древноегипетския бог на слънцето Ра, а в крайна сметка компанията възнамерява да използва изкуствен интелект за генериране и предаване на информация на своите абонати въз основа на най-често срещаните им навици, маршрути и съчетания. Целта е да се използват технологиите за разпознаване на изображения, информация от предишни разговори с агенти, карти на улици и сателити, GPS и физическо местоположение, за да се увеличи и от време на време да се замени това, което човешкият агент препраща на потребителя на Aira.

"Търсим да използваме съществуващите системи, за да свършим работата", каза Кануганти. „Категоризирате отделни задачи и след това натискате вашата система за обучение, за да автоматизирате тези неща.“

Засега обаче Кендис все още разговаря с Патрик и другите агенти. И освен това, което тя описва като „абсолютната свобода“, която й е предоставила Айра през предходните шест месеца, тя не очакваше, че ще възстанови един аспект от прокарването си през света: просто се наслаждава на разходка, без конкретна цел или дестинация.

Когато миналата есен се срещна с Кануганти в Националния мол във Вашингтон, за да опита Айра, агентът, с когото се свърза, я насочи от входа на метрото в един от музеите на Смитсън. И вместо само да получи указания, тя попита какво може да види агентът: оранжеви и червени листа, падащи от дърветата. Кошче за боклук отляво. Човек, който върви към нея с количка и бебе, облечено в розово.

„За първи път, през незнам колко време, се почувствах като говоря на разходка в града, в който живея и обичам“, каза Кандис. "Това беше разходка. Не само задачата да стигна безопасно от точка А до точка Б. Исках да крещя от щастие."