Ядро на Razer x преглед и оценка

Когато прегледах Razer Core V2 на 499 долара назад, бях доволен от дизайна и новите функции, които Razer внесоха във външния си графичен корпус, дори и да беше малко скъп. С Core X Razer намалява цената - и няколко основни функции - за по-достъпно и достъпно ($ 299) поемане на външно графично ускорение.

Core винаги е работил безпроблемно със собствените лаптопи на Razer, но Core X постига по-голяма съвместимост от преди, сега дърпа няколко Apple MacBooks в копчето. Докато се сблъсках с някои неудобни неравности и се сблъсках с някои ръчни актуализации в моето тестване, като цяло Core X свърши работата. Той може да сочи почти всеки 3-лаптоп Thunderbolt с графична карта за късен модел за значително увеличаване на производителността. Това е добра стойност, ако сте готови да се откажете от де факто способността за докинг, която предлагат други графични кутии. В крайна сметка все пак предпочитам Core V2, но е трудно да пренебрегнем спестяванията от $ 200 с Core X. Тези пари биха ви довели до по-висок клас графична карта.

EGPU Намалено до Essentials

Първо, нека поговорим за това, което прави външен графичен корпус. (Понякога тези устройства се наричат ​​„eGPU“, за „външни графични обработващи единици.“) В eGPU инсталирате графична карта за десктоп и я свързвате към лаптоп, което позволява на преносим компютър с недостатъчна мощ да се превърне в игрална машина. Когато приключите с играта и сте готови да тръгнете по пътя, просто изключете eGPU и го оставете у дома.

И така, как Razer Core X успява да отреже огромните $ 200 от цената на Core V2? Започва с размера: По-евтиният Core X е забележимо по-голям от Core V2, с размери 9, 06 на 6, 61 на 14, 72 инча (HWD), в сравнение с 8, 6 на 4, 12 на 13, 38 инча на V2. Това не звучи като голям марж, но в личен план е по-голям, отколкото бих искал - разликите навсякъде се добавят към по-широка кутия. Можете да поставите цял компютър в някои случаи с мини-ITX с подобна големина, така че ще трябва да отделите малко пространство за бюро.

Подобно на Core V2, сгъваема задна дръжка ви позволява лесно да издърпате чекмеджето, за да инсталирате или смените картата си. Вътре е захранване с мощност 650 вата, охлаждащ вентилатор, слот за PCI Express карта с лост за освобождаване и два осем-пинови кабела за захранване на картата. Кутията се предлага с USB-C кабел Thunderbolt 3, въпреки че, като толкова много такива кабели, включени в устройствата Thunderbolt, е криминално проявена.

Обърнете внимание на някои преимущества на по-големия размер на Core X. За едно нещо той ви позволява да инсталирате графична карта с ширина на три слота (повече на съвместими карти по-долу); Core V2 не може да се справи с толкова големи карти. 650-ватовото ATX захранване допълнително намалява разходите. За разлика от тях, захранването на Core V2 беше модел с мощност 500 вата, но беше проектиран така, че да формира фактор, за да може да се побере в по-малката кутия. Този по-тънък хардуер трябваше да бъде по-ефективен и следователно беше по-ценен.

Също така, Core X пуска персонализираното осветление на Razer Chroma, позната функция на много от продуктите на Razer. В резултат на това става доста просто - буквално черна кутия. Ще видите, че дизайнът процъфтява, но всичко е тъмно, с изключение на всяко осветление, което се получава от каквато и видеокарта да инсталирате. По отношение на функционалността това прави по-трудно да се разбере с един поглед дали кутията е включена правилно; От време на време трябваше да надникна, за да проверя дали са включени собствените светлини на картата.

Портовете са друга област, в която Core X показва известно намаляване на разходите. В новата кутия eGPU липсват както USB портовете, така и Ethernet връзката на Core V2, загуби, които считам за нещастни. Портовете на гърба на Core V2 позволяват eGPU да служи като графичен ускорител и докинг станция. Тази функционалност, уви, няма. Кутиите eGPU на други производители, като например Gigabyte's Aorus GTX 1070 Gaming Box и модели от PowerColor, също включват пристанища, които Core X акцизира. С тези портове на борда, свързването на кабела Thunderbolt също може да свърже, да речем, клавиатура, мишка и външен твърд диск.

Наличието на тези USB портове в кутията е полезно, но също толкова важно, повечето от ултрапортативните лаптопи, с които е вероятно да използвате това устройство, няма да имат собствени Ethernet жакове. Кабелната връзка е от ключово значение за игрите, така че Ethernet портът, който отива, е особен проблем. Винаги можете да получите USB-към-Ethernet адаптер, но това е тромав ключ и допълнителна връзка, за да се справите всеки път, когато трябва да се свържете или прекъснете връзката.

С какво работи Core X

Въпреки загубата на тези портове, свързването на Core X с лаптоп остава лесно. Подобно на Core V2, той използва Thunderbolt 3 през USB-C като канал. Както ще стигнем по-долу, работата с лаптопа с Core X може да бъде малко по-мрачна (в зависимост от машината и състоянието на драйверите и операционната й система), но свързването с един кабел е похвално. Използването на стандартен за индустрията порт, за разлика от собствената връзка, позволява гъвкавост и увеличава живота на продукта. Това е посоката, в която се движат eGPU днес и е различна от тази, предприета от един от пионерите на eGPU, Alienware Graphics Amplifier от няколко години назад. (Тази кутия eGPU все още е налична, но използва нестандартния интерфейсен конектор, който работи само с избрани Alienware машини.)

Широка част от графичните карти с последен модел работят с Core X. В серията GeForce GTX 1000, 900 и 700 на Nvidia ще работят всички карти от GeForce GTX xx80 Ti до GeForce GTX xx50. Така ще са и мощните Nvidia Titan X, Titan V и Titan Xp, както и селекция от фокусирани на работната станция Quadro карти: Quadro P4000, P5000, P6000 и GP100. Тук, на снимката по-горе, сме попаднали на GeForce GTX 1080. Също така, поради по-големия размер на шасито, който описахме по-рано, можете да използвате карти на трети страни с по-големи охладители от тези на карти с референтен стил като GTX 1080 на снимката тук.

Ако искате да използвате AMD карта, имате и множество опции от последните няколко поколения на AMD карти. Core X работи с Radeon RX Vega 64 и RX Vega 56, както и с цялата серия Radeon RX 500 и RX 400. Можете също така да използвате множество по-стари Radeon карти: R9 Fury, R9 Nano, R9 300 Series, R9 290X, R9 290 и R9 285.

Razer също постига напредък в съвместимостта на лаптопите. Поради USB-C връзката, стандартен за индустрията порт, много лаптопи бяха физически съвместими с предишни версии на Core, но функционалността беше хит-и-пропуск. Зависи от типа USB-C порт, за начало; не всички USB-C портове поддържат Thunderbolt 3 от дълъг кадър и това е необходимо да се работи с eGPU като този. Плюс това, версиите на BIOS, софтуерните драйвери и версиите на Windows трябваше да са в съответствие.

На практика само шепа системи работеха безпроблемно в миналото и беше трудно да разберете кои от тях са сигурни неща, преди да купите eGPU. Все още няма лесен "главен списък", който ще ви каже дали вашият лаптоп е съвместим, но в днешно време е много по-безопасно да се предположи, че повечето машини, които отговарят на относително стандартните изисквания, ще го направят. Сега, когато имах възможност да тествам Core X с различни лаптопи, е ясно, че ситуацията с eGPU се е подобрила, дори ако все още не сме в обещаната 100-процентова обещаваща земя.

Опитът за съвместимост

Инсталирането на карта е толкова лесно, колкото е възможно, поддържането на простия процес от Core V2. Просто издърпайте чекмеджето със задната дръжка, развийте скобата (освен ако не е плътно забита или картата ви се препречи, това може да стане на ръка) и пъхнете картата в слота. Оттам можете да поставите обратно винта, за да го закрепите и да прикрепите необходимия захранващ конектор или конектори от вътрешното захранване на Core X. След това можете просто да плъзнете тавата обратно, да се уверите, че превключвателят на захранването е включен и включете кабела Thunderbolt 3 / USB-C в задната част на Core X и в вашия лаптоп.

Стелтът на Razer Blade се справи от кутията, просто като се свърже към Core X и включи и двете - той остава пътят на най-малко съпротивление. В хода на тестването на Core X със стек от лаптопи, които не са Razer Windows, имаше много моменти за надраскване на главата и необходими ръчни стъпки преди постоянен успех. Докато те имаха Thunderbolt 3 порт, в крайна сметка получих всеки лаптоп на Windows, който се опитах да изтичам от GeForce GTX 1080 вътре в Core X с процеса, обяснен по-долу. Списъкът на лаптопите на Windows, с които работех с Core X, включваше Lenovo ThinkPad X280, Dell Latitude 7390 2 в 1, HP Spectre x360 15 и Huawei MateBook X Pro.

Първата ми препоръка: Изпълнете актуализацията на Windows 10, докато не сте най-новата версия на Windows, преди дори да започнете. (За нас това беше Windows 10 RS4 по времето, когато тествахме Core X.) Когато включите eGPU за първи път, трябва да оставите известно време за Windows 10 да го настрои - трябва да видите изскачащ прозорец че подготвя ново устройство или инсталира драйвери. Голяма част от тази работа се извършва на заден план, така че отделете малко време, което обикновено завършва с друго известие, според което вашето устройство е готово за използване. Освен това, когато свързвате Core X за първи път, трябва да кликнете върху изскачащ прозорец Thunderbolt 3, който ви предупреждава, че е свързано ново устройство. Оттам трябва да видите списъка на Core X и можете да кажете на компютъра да приеме това устройство веднъж, да го приема всеки път или да го отхвърля.

Единственият проблем, с който се сблъсках с тази стъпка, беше Latitude 7390, който не предоставя известия, когато устройството е включено. Всъщност софтуерът Thunderbolt ме уведоми, че устройството може да не работи правилно с лаптопа и наистина, той ми даде повече проблеми от всички останали. Комбинация от ръчно актуализиране на драйвери на Thunderbolt и някои навременни рестартирания в крайна сметка го накараха да работи, но това е добър пример за това как този процес не е съвсем рационализиран или гарантирано да работи безпроблемно с всяка система.

След като Core X беше свързан успешно на всеки лаптоп, стана очевидно, че изтеглянето и инсталирането на най-новите драйвери за настолни карти GTX 1080 (или еквивалентът на която и да е карта, която използвате в Core X) е задължително; само Razer Blade Stealth ги извади извън кутията. Това беше необходима стъпка без изключения, така че си спестете малко време и отидете на Nvidia или AMD за най-новите драйвери за вашата карта, след като тя е свързана физически, преди да се опитате да я използвате.

Друго усложнение беше с лаптопите, които имат вградена графика на Nvidia, отделно от интегрираната графика на Intel в процесора. HP Specter x360 15 и Huawei MateBook, например, и двете опаковаха Nvidia GeForce MX150, и това първоначално обърка Core X. Дори след като графичните драйвери бяха актуализирани правилно (както при другите лаптопи), тези двамата няма да стартират 3D приложения, използващи GTX 1080 в Core X. Опитът да принуди приложенията да използват GTX 1080 чрез софтуера на контролния панел на Nvidia не помогна, нито деактивира MX150 в Device Manager.

Както се оказва, Razer има решение. Компанията предлага безплатен бит софтуер, наречен GPU Switcher Tool, който предоставя прост потребителски интерфейс за избор на коя графична карта искате да системата да стартира приложения. Когато използвах GPU Switcher Tool, избрах GeForce GTX 1080 и след това проверих отново Device Manager. Там видях, че лаптопът деактивира вградения дискретен GeForce MX150 GPU (както бях опитал да направя ръчно, по-рано). Но софтуерът направи нещо друго на заден план, защото след това Core X започна да работи, след като беше инсталиран инструментът на GPU Switcher. Бих искал наличието на този софтуер да стане по-очевидно; Разбрах го едва когато се свързах с Razer. Но той е посочен в долната част на страницата за настройка на Razer Core.

Тази помощна програма определено е решение, допълнителна стъпка, която допълнително премахва това от преживяването с плъгини и възпроизвеждане, но след като бъде инсталирана, е много проста. Spectre и MateBook най-накрая пуснаха приложения извън GTX 1080, след като Nvidia картата беше избрана чрез инструмента (можете да зададете или GPU да се използва автоматично по подразбиране), и аз съм толкова уверен, колкото мога да бъда този процес да се задържи важи за други лаптопи с дискретна графика.

Apple Ъгъл: eGPU на macOS

Едно от големите допълнения, които се рекламират за Core X, е съвместимостта му с някои Apple MacBooks. Тази съвместимост до голяма степен се дължи на скорошната актуализация на Apple до macOS, която позволява обща поддръжка на eGPU. За да може eGPU да работи с Mac, трябва да бъде инсталиран macOS High Sierra 10.13.4 или по-нова версия и, разбира се, Mac трябва да бъде късно моделен с Thunderbolt 3 порт.

Важно предимство за всичко това: В момента MacBooks показват само графично ускорение от eGPU към външен монитор , а не родно на собствения екран на лаптопа. Със сигурност, може да сте искали да използвате по-голям дисплей за игра или 3D професионална работа, но въпреки това е неудобно това състояние да ви наложи, а някои хора може да нямат интерес да купуват или намират място за настолен монитор. За разлика от машините на Windows, можете да „върнете обратно“ графичното ускорение през Thunderbolt 3, за да видите по-добра честота на кадрите на собствения дисплей на лаптопа. Това е ключово отличие, което трябва да имате предвид.

Освен това знайте, че използването на Razer Core X с Mac ще изисква съвместима графична карта AMD - картите Nvidia не се поддържат. Изборът на съвместими с Mac карти, които можете да използвате в Core X, е малко по-тесен, отколкото от страна на Windows. Ще ви трябват AMD Radeon RX 570 или RX 580, Radeon RX Vega 56 или Radeon RX 64 или карта за работна станция с последен модел AMD.

Последните карти са елитен, скъп куп: Vega Frontier Edition Air, Radeon Pro WX 7100 и Radeon Pro WX 9100. Ще обмислите да инсталирате само една, ако искате да стартирате професионален пакет от приложения това се възползва от ускорението на графичния процесор. eGPU също понастоящем не се поддържат в Bootcamp, така че няма да можете да инсталирате и стартирате Windows игри извън Core X. Да бъдете в състояние да направите това би било много призив на eGPU за Mac геймърите, които търсят увеличение на мощността, тъй като много игри пускат само за Windows. Така че имайте това предвид, ако обмисляте тази настройка.

Разпалване на моята сърцевина

След като извадите всички тези подробности за инсталацията, може да се каже, че Core X значително подобрява 3D производителността.

Изпълних FireM Strike Extreme на 3DMark, напрегнат 3D тест от UL, на гореспоменатите лаптопи на Windows, за да придобия усещане за увеличаване на скоростта, и намерих постоянни подобрения, свързани с свързания GTX 1080. Вътрешността на лаптопа (главно процесора и оперативната памет) също играят в производителност, но отвъд борда лаптопите набраха между 480 и 550 точки на Fire Strike Extreme, когато не са свързани с Core X, и между 5 700 и 7 800 точки, когато са свързани към Core X с GTX 1080 вътре. За лаптопите с само интегрирана графика, честотата на кадрите по показателя на Unigine's Heaven 4.0 при резолюция full-HD (1080p) скочи от доста под 30 кадъра в секунда (fps) при настройки на ултракачествено качество до около 85 кадъра в секунда.

Въпреки че оценките са много подобрени, трябва да отбележа, че не съвсем очаквам GTX 1080 да се представи. Цифрите, които видях и в Fire Strike Extreme и Heaven 4.0 при ултракачествени настройки, са по-ниски от най-сравнимите номера на настолни карти, които PCMag има под ръка. Не са редки случаите, когато GTX 1080 може да оцени удобно повече от 100 кадъра в секунда при 1080p в небето или повече от 8000 точки в Fire Strike Extreme. Картата в пълен размер обикновено се инсталира в по-мощни настолни компютри с по-добро охлаждане и по-мускулни процесори, така че това е част от нея, но може да има и някаква обща загуба на производителността чрез eGPU и неговата Thunderbolt връзка (плюс режийни разходи от „loopback“ процес), в сравнение с карта, инсталирана вътре в слот за PCI Express на дънната платка, изстрелвайки направо към монитор.

Ако това беше разлика от няколко кадъра в секунда, бих разширил отклоненията на лаптопа спрямо настолните процесори в игра или скоростите на RAM. Но тъй като тези тестове са по-зависими от картите (т.е. „графично обвързани“) и има доста забележима празнина, основният фактор изглежда е вътрешен спрямо външен. С карта като GeForce GTX 1080 все още получавате много повече мощност, отколкото тези ултрапортативни устройства могат да доставят самостоятелно, но картата не достига пълния си потенциал през Thunderbolt 3 връзка.

Производителността на MacBook също беше подобрена, но със сходни предупреждения. Добрата новина: Няма да имате графични драйвери, с които да се справите за macOS. Но увеличението на производителността не беше толкова изразено. Базираният на Windows тест Fire Strike Extreme не беше опция тук и необходимостта от използване на Radeon карта с Mac означава, че не мога да сравня директно производителността на Heaven 4.0 с Windows машините, работещи с GTX 1080. Използвах XFX Radeon RX 580 за тестване, по-малко мощна карта и нашата 2016-та 15-инчова MacBook Pro изведе 40fps при теста на Heaven. В сравнение с нашите стандартни очаквания за RX 580, това е малко. Фактът, че macOS изискваше eGPU да изведе на външен дисплей, може да повлияе на резултатите, но пълната причина за спада не е напълно ясна.

Това, което е ясно обаче, е, че получавате ускорена графика - 40 кадъра в секунда бяха над 15 кадъра в секунда без Core X - но това не е задължително да се използва до пълната мощност на графичната карта. И все пак, Core X се оказа доста прост начин да получите по-графичен oomph за приложения само за macOS, независимо дали за професионална работа или игри.

Дори и с ограниченията, бих казал, че функционалността на Mac е един от случаите с по-добра употреба за Core X. Просто бъдете наясно с тях. Ако беше съвместим с карти Nvidia, би могъл да ускори игрите и приложенията на екрана на лаптопа и да работи в Bootcamp, Core X наистина би бил хит във формата на Apple. Всичко това има по-малко общо с Core X, отколкото сегашното състояние на поддръжката на eGPU в macOS, но все пак е важно да се знае.

EGPU авансира

Въпреки потенциалните усложнения, ако го използвате с не-Razer лаптоп, като цяло Core X успява да постигне целите си в дизайна. В сравнение с Core V2, той е по-евтин, по-икономичен е във функциите и работи с повече системи при стартиране. Загубата на пристанищата е жалко, но разбираме, че е необходимо да се намали цената. В крайна сметка се сдобих с всеки лаптоп, който опитах да работя, макар да се има предвид някои от поведенията на удари и пропускания (особено при Dell Latitude), все още има малка вероятност вашият лаптоп да не го направи. Просто бъдете готови да актуализирате Windows 10 до най-новата версия, инсталирайте драйвера на вашата карта по избор и дръжте под ръка инструмента за превключване на eGPU на Razer.

Докато сте готови да следвате тези стъпки и може би ще се включите в някои проблеми за отстраняване на неизправности, Core X работи с широк спектър от неигрови лаптопи на Windows и предоставя някои (по-ограничена) функционалност с MacBooks. Имайте предвид, че трябва да бъдете ангажирани с концепцията за използване на вашия ултрапортативен за настолни игри, за да направите инвестицията полезна. Но ако сте, Core X е по-евтин начин да стигнете до там.