Преглед и рейтинг на Firechat (за android)

Не мога да преброя колко пъти съм искал да мога да изпратя съобщение до смартфона на моя приятел, докато сме далеч от връзки за данни - например в самолет или метро. FireChat за Android (безплатно) най-накрая ми дава подсказки за това какво би било, позволявайки на потребителите на Android и iPhone да формират супер локални мрежи за съобщения без връзки за данни. Приложението направи заглавия като ключов инструмент за протестиращите в Хонконг. Но FireChat е по-скоро да се опитваш да говориш в препълнена стая, отколкото да говориш директно с приятел.

Чат на пожар

В FireChat можете да създадете своя собствена чат стая, объркващо наречена firechat, към която всеки може да се присъедини, като въведе едно и също име на разговор. Създаването и търсенето на Firechats се съчетава, което го прави някак объркващо. Може да влизате в населена чат, без да знаете, че правите това. Подобно е на начина, по който Cryptocat работи, но за разлика от Cryptocat, FireChat не предлага начин за личен разговор.

FireChat периодично ви предлага да се присъедините към популярни firechats, а емисия на живо показва популярни чатове в ход. Докосването на един не само отваря чат стаята, но и ви записва да получавате актуализации за дейността на този чат.

Това е твърде настоятелно за моя вкус; По-скоро бих искал да се включите, отколкото да се принуждавате да се откажете. Особено защото повечето пожарни са големи торби с ужасни. Представете си коментари от YouTube и сега си ги представете в реално време. В моите тестове много firechats бяха за широки категории като политика или религия, но други имаха имена като „Сексуална свобода“ и „Ебола в САЩ“. Избрах Linux firechat, който, милостиво, имаше нулеви постове.

Едно странно е, че FireChat не локализира кои firechats се появяват в приложението. Бих искал да мога да избера дали да виждам чатове по света или в близост. Също така няма начин да отговорите директно на друг потребител в тези чатове. Можете да докоснете едно съобщение, за да видите други съобщения, изпратени от този потребител, но няма теми за отговор, каквито има в Twitter.

Една от най-интересните характеристики на FireChat е режимът наблизо, който функционира като ad hoc чат, за който всеки потребител на FireChat в близост може да даде своя принос. Мислете за това като обмен на съобщения; средство за поемане на социалния пулс на хората около вас. Това е кокетна идея, но наистина подчертава липсата на директни съобщения. Чатът в близост работи както когато сте офлайн или свързани с клетъчни или Wi-Fi данни, но повече за това по-късно.

Без значение как разговаряте в FireChat, имате възможност да прикачите снимка или от кеша на съществуващи снимки, или свежа от камерата на телефона си. За съжаление изглежда размерът на пощенските марки и не може да бъде увеличен. При моето тестване нямах проблеми с изпращането на предварително заснето изображение, но не можах да щракна нова снимка за споделяне. Това не успя на всеки телефон с Android, който тествах. Аз нямах такива проблеми в iPhone, но версията на iPhone не успя да заснеме и качи видео - опция, която дори не е налична в Android.

Офлайн, все още в чат

Най-рекламираната функция на FireChat е способността на приложението да води разговори, когато потребителите са на разстояние до 200 фута - дори докато сте офлайн. Това е чист трик, който FireChat изтегля, използвайки както Wi-Fi, така и Bluetooth радиостанции. FireChat може също така да препраща съобщения през телефоните на други потребители, за да достигне до възможно най-много хора. Скорошна актуализация позволява разговори между устройства с Android и iPhone, докато сте офлайн.

Но при моето тестване мрежовата мрежа на FireChat се оказа ненадеждна. С четири телефона (два Samsung Galaxy S5, Nexus 5 и iPhone 5c), разпределени на 241 фута един от друг, не успях да получавам съобщения от най-отдалеченото устройство, докато сте офлайн в режим наблизо. Изпитах същата ненадеждност в офлайн режим наблизо, когато всички телефони бяха на няколко сантиметра един от друг. Бях разочарован и от липсата на документация на FireChat как да конфигурирам телефони за чат офлайн; за записа трябва да бъдат включени както Wi-Fi, така и Bluetooth.

Имах много по-голям късмет, когато телефоните бяха офлайн, но всички в една и съща firechat. Но дори и в този тест, аз успях надеждно да получавам комуникации до 153 фута от подателя и то само когато имахме видимост. Вероятно не е проблем на концерт или в препълнен влак на метрото, но не е идеален за комуникация в дома или офис сградата.

Най-голямото ограничение на мрежовите мрежи е, че е само толкова силен, колкото и най-слабият възел. Ако единият се провали и има твърде малко телефони в района, за да поеме слабостта, тогава мрежата се разпада. Освен това, докато сте в офлайн режим, телефоните са обект на смущения от други Wi-Fi и Bluetooth устройства.

Сигурност

Част от популярността на FireChat е, че той може да функционира не само без централизиран сървър, като Bleep, но и без интернет връзка изобщо. Съобщава се, че протестиращите в Хонконг използват приложението, за да координират усилията си в лицето на налаганите от правителството прекъсвания на данните.

Обърнах се към разработчиците на FireChat за обяснение как са защитени техните съобщения. Ще актуализирам този отзив с отговора им. Като се има предвид популярността на приложението сред политическите дисиденти, всичко по-малко от шифроване без запис, при което всяко съобщение е уникално криптирано, би било разочарование.

Но FireChat е категорично отворено, социално приложение и не е много подходящо за споделяне на тайни. Всеки може да застане близо до вас, за да подслушвате вашите близки чатове или да се спотайва в привидно празна чат стая, за да видите всичките ви съобщения. Ако имате тайни за споделяне, потърсете по-сигурен вариант.

Сток огъня

Технологията в FireChat е наистина вълнуваща. Нашите телефони са основното ни средство за комуникация и изразяване и това е напълно отрязано, когато сме далеч от мрежите за данни - дори когато хората, с които искаме да говорим, са наблизо. Да можеш да разговаряш без каквато и да е връзка с данни е фантастично.

Но открих, че обкръжаващите съобщения на FireChat подбиват много ползите от предоставения му офлайн режим. Практическият резултат е, че използването на FireChat може да бъде като опит да се говори в препълнена стая. Може би няколко души ще ви чуят, може би някой от цялата стая ще ви чуе, може би никой няма.

В бъдеще бих искал да видя фокуса на FireChat върху две области: подобряване на надеждността и добавяне на директни съобщения. Дотогава ще се придържам към по-традиционните опции за съобщения като SMS и защитени приложения за съобщения, като TextSecure и Wickr Choice на редактора.