Преглед и оценка на котва

Записването на добър подкаст може да изглежда като непосилна задача, но специализираните подкаст услуги могат да опростят процеса. Вземете например Anchor, безплатна, мултиплатформена услуга за запис и хостинг на вашите подкасти. Тази услуга за подкастинг дава приоритет на лекотата на използване с лесни инструменти, които ви помагат да плавате през всяка част от вашето подкастинг пътешествие. В котвата липсват някои възможности, които може да искате, като например надеждни опции за редактиране и смесване във всички платформи. Мобилното му приложение също има някои проблеми със стабилността, както е показано в нашето тестване. За начинаещи или дори професионалисти, които искат да опростят работния си процес, Anchor предлага добър набор от инструменти - и той е безплатен - но ние препоръчваме нашия избор на редактор, Cast, за по-пълния му набор от функции.

Ценови планове и платформи

Котвата, както споменахме, е напълно безплатна. Той не предлага никакви първокласни нива, нито ограничава броя часове, които можете да записвате и хоствате на неговите сървъри. Компанията е подкрепена от рисков капитал. Наскоро Anchor пусна инструмент за осигуряване на приходи за подкастри на своята платформа, наречен Поддръжка на слушателите. Подобно на начина, по който работят абонаментите на Twitch, слушателите могат да подкрепят създателите на месечни разходи от 0, 99 долара, 4, 99 долара или 9, 99 долара. Най-хубавото е, че привържениците не трябва да имат акаунт, за да се абонират за канал.

Zencastr предлага и безплатен акаунт, който включва до осем часа записи на месец и двама гости на епизод. За 20 долара на месец (или 18 долара на месец, ако се плащат годишно) Zencastr има план, без ограничения за общите часове на запис и броя на гостите. Това ниво също добавя достъп до Live Soundboard, 16-битови 44.1kHz WAV записи и 10 часа автоматична постпродукция на месец.

Cast, от друга страна, няма свободен ред. Входният акаунт на Cast струва 10 долара на месец и включва 10 часа време за запис на месец, неограничено редактиране и смесване, хостинг на подкасти и анализи. С този план получавате и отзивчив сайт за вашите подкасти и една RSS емисия. Обновеният Pro Plan на Cast, който струва $ 30 на месец, увеличава лимита на запис до 100 часа на месец, като запазва същите неограничени редактиране, смесване, хостинг и RSS емисии.

Котвата е достъпна както за Android и iOS устройства, така и чрез уеб браузър. Наскоро Anchor добави функции за редактиране на аудио към устройства с Android и iOS от своето приложение за iPad, но не всички функции са достъпни във всички платформи. В момента уеб интерфейсът няма такива функции.

Потопете се в Podcasting

Преди да се регистрирате за услуга на подкаст, трябва да изберете тема и да разберете как ще запълвате всеки епизод. Епизодите в стил на съзнание обикновено не са това, което хората искат да чуят, а слушателите трябва да имат ясна представа какво да очакват от вашия канал. Ако имате нужда от вдъхновение, разгледайте кръга на PCMag на най-добрите подкасти.

От началото до края създаването на подкаст включва пет основни стъпки: планиране, запис, миксиране, хостинг и публикуване. За запис на аудио записи можете да използвате софтуер за редактиране на аудио като Audacity или Adobe Audition, въпреки че специализирана услуга като Anchor улеснява тази стъпка чрез опростяване на интерфейса и опциите за запис.

Въпреки това, Anchor липсват стабилните възможности за аудио синхронизиране на Cast и Zencastr. Ако например участник не се присъедини в началото на подкаст или загуби връзката си в средата на записа, Anchor не може да помогне. Смесването на песни е просто процесът на комбинирането им в един, окончателен файл за публикуване. След обработката ви помага да се грижите за несъвършенствата в записа, като шумове на фона или несъответстващи нива на силата на звука. Котва прави и двете неща, но последващата й обработка се случва под капака. Cast и Zencastr ви дават повече контрол върху крайния микс.

Хостингът и публикуването са двете последни стъпки. За да изпратите подкаста си на външна услуга, като Apple Podcast, Google Podcast, Pocket Casts или Castbox, трябва да генерирате RSS емисия. Опцията за публикуване с едно щракване на Anchor прави това просто.

Първи стъпки с котва

Котвата е малко по-различна от другите подкастинг услуги, които тествах, по това, че първото нещо, което правите, е да създадете своя подкаст канал. По време на регистрацията избирате дали искате да създадете нов подкаст или да свържете съществуващ. За да импортирате вашия подкаст, просто трябва да добавите неговата RSS емисия и Anchor може да синхронизира всичко приключило, без това да влияе на текущата ви настройка.

Ако тръгнете по маршрута на създаване на подкаст от нулата, Anchor ще ви преведе през процеса на добавяне на име, изображение на корицата, описание, съответни категории, както и персонализиране на URL адреса на вашия подкаст. Последната стъпка е да създадете акаунт акаунт с имейла и паролата си.

Предпочитам процедурите за настройка на Cast и Zencastr, като и двете ви позволяват да записвате проби, преди да направите въвеждането на всички подробности. С Cast вие също имате възможност да създадете няколко канала подкаст, докато Anchor ви заключва в първия, който посочвате.

Електронното табло на котвата на Anchor е чисто и добре организирано. Котвата се разделя функционално на няколко категории от горното меню, включително Начало, Нов Епизод, Настройки и Помощ. От таблото за начална страница можете да видите обща информация и статистически данни за вашия подкаст. Страницата ви за подкаст Подкаст препраща към самостоятелен сайт, който е домакин на вашия подкаст, който можете да споделите със своите последователи. Предпочитам еквивалентната функция на Cast, наречена Castettes, тъй като страниците изглеждат по-професионално, въпреки че и Castettes, и Anchor's Podcast Profile използват отзивчив дизайн.

Запис с котва

Интерфейсът за създаване на подкаст на Anchor е лесен за използване и включва по-голямата част от функционалността, от която се нуждаете. За да започнете, щракнете върху бутона New Episode в горното меню. Вие съставяте епизоди, като добавяте поредица от аудио сегменти към вертикална времева линия. В по-голямата си част опитът на работния плот и приложението е сравним, въпреки че по-долу обяснявам някои основни разлики.

Сегментите живеят в лявата част на екрана. Вашите опции на работния плот са Качване, Запис, Съобщения, Библиотека и Преходи. Някои опции варират леко в мобилните приложения на Anchor; Анкерът разполага с опции за гласови съобщения, запис, библиотека, преходи и музика в приложението си за Android, както се вижда на моето тестово устройство Nexus 5X.

Опцията за качване е полезна, тъй като можете да добавите своите напълно смесени и готови за производство файлове, които сте създали другаде, за да се възползвате от безплатното публикуване и социалните инструменти на Anchor. Котвата също така поддържа множество опции за импортиране и експортиране на мобилни устройства.

Интерфейсът за запис е основен на работния плот. Просто изберете своя вход и натиснете бутона Старт запис. Едно ограничение на записа на работния плот е, че не можете да добавяте множество хора към сесия, както можете с Cast или Zencastr. Вместо това или трябва да запишете всички от един и същи вход, или да използвате сплитер, за да запишете отделни входове в една система. И двата метода са възможни само с участници в едно и също физическо местоположение.

Мобилното приложение на Anchor е различна история. Ако записвате само себе си, просто натиснете иконата плюс в долната част на екрана и докоснете бутона Запис. Ако вашият подкаст включва няколко сътрудници, първо натиснете бутона Добавяне на хора. В средата на екрана Anchor генерира връзка Поканете приятели да се присъедините, която можете да изпратите на участниците. След като всички се присъединят, вие сте готови да започнете да записвате. След като разговорът приключи, Котвата смесва песните. За разлика от Zencastr, Anchor не дава възможност на домакина да заглушава или да изрита участниците от запис. Приложението също липсва функция на Cast's Raise Your Hand, за да привлече вниманието на всички.

Котвата ви дава две опции за запис на мобилен телефон: телефонен режим и Hands Free Record. За телефонния режим просто дръжте телефона до ухото си, както бихте направили при типично телефонно обаждане. Режимът Hands Free ви позволява да поставите телефона си и да записвате. Не забравяйте да останете на разумно разстояние и се уверете, че използвате правилния режим, тъй като неспазването на нито един от тях може да доведе до неизползваеми записи. Имайте предвид, че Anchor поддържа съвместими мобилни микрофони, така че сериозните подкасти определено трябва да направят тази инвестиция. Не забравяйте да проверите и съветите за запис на Anchor.

Последна опция за запис в мобилното приложение е функцията на Anchor's Cohost. Докоснете Запис> Намиране на бутона Cohost, изберете тема и Anchor ще ви съвпадне с човек със съмислени интереси. Котвата ви дава 30 секунди, за да се запознаете с вашия мистериозен партньор, преди приложението да започне да записва. Оценявам опитите на Anchor да прокара границите на подкастинга с тези видове социални характеристики, за които повече обсъждам по-късно.

Всички записи и качвания се запазват в библиотеката ви за котва, която е достъпна или от мрежата, или от мобилните приложения. Потребителите могат също да изтеглят файлове директно от това хранилище или да изтриват записи напълно.

Създателите на подкаст също имат възможност да добавят гласови съобщения от слушателите към своите подкасти след публикуването. Обсъждам тази социална функция по-подробно по-късно, но по принцип абонатите могат да изпращат гласови съобщения до създателите в отговор на част от епизода, която оригиналният автор на подкаст може да избере да добави по-късно (например, ако коментарът на слушателя добави стойност).

Можете също да добавите Преходи (кратки аудиоклипове от вградената библиотека на Anchor) навсякъде в епизода си. Преходите са полезни, когато темата се превключи или се присъедини нов участник, например. Това е подобно на функцията на Cast's Wedges или Zencastr на звуково табло.

Cast отива една стъпка по-нататък, с възможност за добавяне на персонализирани аудио файлове като слоеве. Котва включва подобна функция при мобилни устройства. След като приключите със записа, можете да прекарате пръст, за да добавите един от вградените фонови песни за котва. Можете също така да добавите музика от Spotify или Apple Music, ако свържете акаунта си, но тези песни ще работят само върху тези подкасти, публикувани в директорията на Anchor. Тук ролите предлагат по-голяма гъвкавост.

Изградете и публикувайте своя епизод

За да създадете епизод с Anchor, всичко, което трябва да направите, е да добавите елементи във вертикалния редактор на времевата линия. Котвата не налага никакви структури или ограничения за това как изграждате своя епизод, така че не се колебайте да експериментирате. Важното е да се уверите, че подреждате сегменти в правилния ред.

Въпреки че Anchor се колебае малко, когато става дума за смесване на аудио, той въведе нови инструменти за редактиране, тъй като първоначално го прегледах. Например, сега можете да отрежете и разделите аудио записи от всяко iOS устройство. Други полезни подобрения включват възможността да преименувате разделените сегменти и да фиксирате Smart Flags в точки от записа, които искате да прегледате по-късно. За да започнете, щракнете върху иконата за разширяване на всеки аудиоклип и докоснете опцията Редактиране на аудио.

Обърнете внимание, че по време на публикуването само Android функция е достъпна и никоя от тези възможности не може да се използва чрез уеб интерфейса. Въпреки че тези нови инструменти със сигурност са добре дошли, смесването все още не е толкова силно, колкото това, което се предлага от Cast или Zencastr. Например, не можете ръчно или автоматично да задавате нива на силата на звука на отделни песни или да добавяте персонализирани звукови слоеве.

След като подредите и редактирате всичко за вашия епизод, натиснете бутона Запиши епизод в горния ляв ъгъл. Преди Anchor да изпрати вашия подкаст в света, трябва да попълните име и описание на епизода и да проверите настройките за Advanced Publishing. Котвата ви позволява да изберете например да публикувате на Всички (общо 11 платформи) или само на Котва. 11-те платформи са Apple Podcasts, Breaker, Castbox, Google Podcasts, Overcast, Pocket Casts, PodBean, RadioPublic, Spotify, Stitcher и TuneIn. Скорошна актуализация на приложението Anchor добавя специален раздел за дистрибуция със същите възможности към секцията с вашия профил. Създателите трябва да посочат типа на епизода (пълен, трейлър, бонус), независимо дали е подходящ за семейството или изрично, и информация за епизода и сезона, преди да публикуват. Потребителите могат да записват, планират или незабавно публикуват епизоди.

Как звучат подкасти на котва?

За да тествам качеството на звука на софтуера на подкаст, създадох два сценария. За първи път записвам кратък гласов сегмент, използвайки вградения микрофон на моя Chromebook за всички услуги едновременно, за да осигуря идентични условия. Използвам инструментите за обработка по подразбиране за всяка услуга и изтеглям окончателния микс за слушане. В тази партида от тестове имах Anchor (както и мобилното приложение Anchor), Cast и Zencastr, работещи едновременно.

Тъй като Anchor не ви позволява да хоствате множество хора на записи от десктопа, не успях да проверя моя тест със специализирани микрофони (Razer Seiren и Turtle Beach Streaming Mic се свързват чрез USB-A). За този тест колега и аз симулираме епизод на подкаст, като четем редуващи се параграфи от скрипт, докато записваме едновременно на множество платформи. За Anchor записахме същото съдържание с отделни телефони чрез мобилното приложение Anchor.

Звуковите подписи варират в зависимост от човека, така че може да бъде трудно да се определи кое звучи най-добре. От техническа гледна точка, Anchor записва 127Kbps M4A файл (69Kbps M4A от мобилния запис), крайните миксове на Cast са във формат 128Kbps MP3, а Zencastr произвежда MP3 файлове със 112Kbps. Всички те са доста еквивалентни, с изключение на тези, взети с мобилното приложение на Anchor. Въпреки тези подобни спецификации забелязах ясни разлики в крайните смеси.

За да оценявам качеството на звука, считам няколко фактора: яснота, постоянни нива на силата на звука, липса на фонов шум и ако гласовите тонове звучат естествено. Слушах записите, използвайки индустриалните стандартни слушалки за уши Sony MDR 7506, които са известни с неутралния си звуков подпис.

За първия тест (с вградения микрофон на моя Chromebook) Anchor звучеше добре. Записът имаше много малко изкривяване и звучеше доста чисто. Аудиото на Zencastr обаче звучеше по-ясно и по-силно. Записите на Cast имаха забележимо фоново шумолене, което не присъстваше в нито един от другите записи. Записът с Anchor, който взех от телефона си, звучеше по-зле от този на Cast. Всички услуги дадоха предимно използваеми резултати, но този тест подчертава значението на използването на висококачествена апаратура за запис. Просто трябва да сте сигурни, че имате правилните входове за всичките си устройства.

Тестът за много хора работи добре; гласът на моя колега дойде силно и ясно. Моят собствен звук звучеше заглушено, но го приписвам на това, че не държи телефона достатъчно близо. Качеството на записа очевидно ще варира в зависимост от оборудването, но по-новите телефони с по-усъвършенствани вътрешни микрофони обикновено трябва да дават по-добри резултати.

Социални и Google Анализ

Оценявам вградените социални функции на Anchor, аплодисменти и гласови съобщения. И двамата помагат на създателите активно да общуват със своята аудитория и да включват обратна връзка. Слушателите могат да докоснат бутона за аплодисменти, за да коментират всеки сегмент или момент в подкаста. Абонатите също могат да изпращат на своите създатели гласови съобщения (кратки аудио съобщения до една минута) с техните мисли. Поддържайте цялата комуникация гражданска; ако собственикът на подкаст добави вашето гласово съобщение към епизод, не можете внезапно да го върнете обратно.

Друга отлична функция е способността на Anchor да създава кратки преписи (под две минути) от всеки от вашите записи, които да споделяте в платформите на социалните медии. Просто отворете сегмент от епизод и докоснете опцията Create Video от менюто за препълване. Тези видеоклипове превъртат текста на преписа на фон.

Според мен услугите за автоматична транскрипция са силно променливи по своята точност и вградената способност на Anchor не се различава. В краткия сегмент, който подадох чрез неговата обработка, крайният препис дори не беше близо до перфектния. За щастие можете да редактирате всяка дума и да добавяте липсващи, макар и с темпове само на една дума наведнъж. Следващата стъпка е да изберете една от деветте цветни теми за вашето видео. След като Anchor приключи работа над тази последна част, можете да го споделите с всички свои последователи. Въпреки това имах големи проблеми с тази функция. Приложението се срива няколко пъти по време на различни части на процеса и ми отне три опита да генерирам един видеоклип.

Разделът за анализ на котвата е чудесен за проследяване на представянето на вашия подкаст във времето. Котва предоставя обща статистика като обща игра подкаст, както и изтегляния. Ако щракнете върху епизод от таблото за управление, можете да видите същите статистически данни специално за този епизод.

Ако искате да си направите почивка от творческия процес или да потърсите вдъхновение от други подкасти, преминете към раздела Слушайте в приложението, въпреки че библиотеката на подкастите на Anchor не е почти толкова пълна като Castbox или Pocket Casts. Слушателите могат да избират от няколко категории подкасти, като Новини, Музика, Спорт или Чуйте нещо ново. Освен това, Anchor включва собствен набор от подкасти, включително връзки на заглавия за новини, спорт и развлечения за деня. Интерфейсът за възпроизвеждане изглежда съвременен, но не предвиждам много хора да прекарват време в слушане на подкасти само за Anchor, когато има толкова много други (и по-добре продуцирани), достъпни от други източници.

Котва Aweigh!

Котвата е добра услуга за запис, хостинг и разпространение на вашия подкаст. Това е и единствената тествана услуга за създаване на подкасти, която предлага мобилно изживяване и интегрира нови социални функции. Най-хубавото е, че котвата е напълно безплатна. Котвата обаче е малко ограничена от мобилните си амбиции; например не можете да записвате множество хора от работния плот или да правите редакции, за да проследявате във всички платформи. За любители подкасти или творчески типове, които искат по-небрежна подкастинг платформа, Anchor проверява много кутии. За всички останали препоръчваме избор на ролите на редакторите.