Вашият списък за четене през лятото

Тъй като повечето американски глави дълъг уикенд, реших, че би било полезно да изтъкна някои неотдавнашни книги, които прочетох, които поставят в перспектива някои от по-важните технологични тенденции.

Тенекерите от Алекс Фоге

Това, което подтиква настоящите ни мании към електрониката и всякакви приспособления, е непрекъснатото търсене на нещо, което е малко по-добро от това, което се е появило преди него.

The Tinkerers от Алекс Фодж, озаглавен „Аматьорите, самостоятелните хора и изобретателите, които правят Америка велика“, предоставя добър преглед на това как концепцията за майсторство е била голям двигател не само за иновациите, но и за страната.

Бенджамин Франклин е известен с впечатляващия си списък с изобретения, но Foege обяснява как други бащи-основатели, включително Томас Джеферсън, Джеймс Мадисън и Джордж Вашингтон, също създават устройства, предназначени да улеснят живота им.

Той продължава да обсъжда други, за които може би не сте чували, като Томас Харис Макдоналд, чиято визия доведе до системата на междудържавните магистрали, и тези, които са много по-известни, като Томас Едисън, може би най-известният от всички майстори на майстори, Той се гмурва как Едисон е бил ужасен бизнесмен, но също така твърди, че едно от най-успешните му изобретения е неговият Менло Парк, лаборатория в Ню Джърси, който според Foege се превръща в модел за корпоративни изследвания и разработки за години напред.

По пътя той обсъжда множество методи за иновации - от работилницата на Дийн Камен до „Интелектуалните предприятия на Нейтън Мирволд“, която финансира изобретението и купува патенти. Примерите му варират от самотния изобретател до по-корпоративния стил на иновациите, популяризиран от Xerox PARC, който той описва като „групово занимание“. Xerox спечели пари за лицензиране на много от нововъведенията на PARC, но отчасти не доведе до огромния успех за компанията, заключава той, тъй като Xerox беше фокусиран върху задоволяването на нуждите на съществуващата си клиентска база. Той разглежда някои международни подходи, като например как Карлхайнц Бранденбург създава MP3 формат и как Никлас Хед и братовчед му Микаел създават Angry Birds.

В цялата книга Foege се притеснява, че концепцията за майсторство си отива. „Някога САЩ бяха нация на майстори на майстори, както формално обучени, така и домашни новатори, които решиха най-големите проблеми на нацията, най-вече отзад“, пише Foege. "Сега, след ера на икономически излишък, която преобрази нацията ни от един от потребителите в потребители, Съединените щати рискуват да изгубят световната си традиция на тинкер, както и двигателя на иновациите, който подхранва безпрецедентна ера на растеж." Foege предполага повече американци да получат научни и инженерни степени, аргументира се за по-малко данъчно облагане на научните изследвания и разработки и кима към решения за „crowdfunding“. Като цяло книгата изглежда по-малко заинтересована от разглеждане на решения, отколкото да празнува изтръпването и иновациите, дошли преди.

В епоха, в която „производителите“ получават по-голямо внимание от всякога, не се притеснявам наистина от концепцията за майсторство, но дори така всеки производител ще го намери за доста вдъхновяващ.

Lean Startup от Eric Ries

Ако сте разговаряли с някой от най-новите стартъпи, вероятно сте чували за The Lean Startup от Ерик Рийс или поне идеите, включени в тази книга или в блога му за стартирани уроци.

По същество Ries вярва в концепция, която нарича "валидирано обучение", в която компаниите създават цикъл "Build-Measure-Learn", базиран на бързи итерации на даден продукт. Идеята е да започнете с това, което той нарича „минимално жизнеспособен продукт“ (MVP), най-простата възможна версия на продукт, която може да бъде измерена, и след това да продължите да го изграждате въз основа на основните показатели

Разбира се, това звучи по-лесно, отколкото вероятно е на практика. В книгата Ries дава много примери, както от собствения си IMVU чат аватар бизнес, така и от различни други стартъпи, за които сте чували, като Path, и други, които не бяха толкова успешни.

Интересна ми беше дискусията за „сутринните показатели“ спрямо действителните показатели, в която той изтъква, че повечето от нещата, които компаниите измерват, наистина не показват основната стойност на продуктите. Той удря концепцията за "The Pivot", когато стартъп се отдалечи от първоначалната си стратегия.

Съветът на Ries обаче не е само за нови компании. Той дефинира стартиране като всяка организация, посветена на създаването на нещо ново в условия на изключителна несигурност, нещо, което се отнася и за много от нас в по-големи организации. Заслужава да прочетете за всеки, който има задачата да създаде нов продукт или услуга.

Тръби от Andrew Blum

Ние използваме Интернет през цялото време, но често не обмисляме какво всъщност кара интернет да работи. С други думи, докато зареждате тази уеб страница, заявката премина от компютъра ви към локален рутер, след това по проводници до централен офис и след това към реално обслужване.

Tubes от Andrew Blum разказва историята на неговото търсене на физическия интернет, който свързва компютъра му у дома с всички останали компютри, свързани с интернет по целия свят. Както той го обяснява, Интернет може да бъде представен като съществуващ в три припокриващи се области: логически, физически и географски. Понякога говорим за логичния Интернет, но рядко спираме да мислим за физическите или географските характеристики, които наистина го определят.

Книгата, озаглавена „Пътешествие до центъра на Интернет“, е част от пътеписа, историята на частите и частично обяснение как различните части на мрежата работят заедно. Blum посещава различни места от лабораторията на UCLA, където е свързан първият компютър, до първите големи интернет борси, до съвременните интернет обмени, вариращи от Вирджиния до Германия и Холандия. Той намира за изненадващо лесен достъп до почти всички основни свързващи сайтове в Интернет и върши чудесна работа, описвайки съоръженията и средите, които ги заобикалят. Има едно изключение - център за данни на Google в Орегон, маркиран с причудливия знак с надпис „Voldemort Industries“. Още тогава той тръгва по пътя към център за данни във Facebook.

Заглавието на книгата е вдъхновено от коментар от сенатора Тед Стивънс от Аляска, който определи Интернет като „серия тръби“. Това, което Blum открива, е, че от интернет обмена до центрове за данни до огромни подводни кабели, всъщност физическият Интернет е свързан до голяма степен с кабели, преминаващи през поредица от тръби.

Това е завладяващ външен вид и ако някога сте се чудили как всъщност работи Интернет, Tubes ще ви каже.