Моята езда в планетарен ровер на наса

Това е доста безопасен залог, че никога няма да стъпя на друг свят, освен на Земята. Напоследък обаче трябваше да направя следващото най-добро нещо: аз се возих в космическото проучване на НАСА (SEV), прототипа на ровер, предназначен един ден да превозва хора през Луната, Марс или по-далечни светове. SEV е проектиран да поддържа двама астронавти безопасни до 14 дни и да пресича стръмни склонове и неравен терен. Имайки предвид стръмния хълм и осеяното със скала поле, през което преминавахме, задвижването беше изненадващо гладко.

Поех на роувъра в космическия център на Лиса Б. Джонсън (НАСА) на НАСА като гост на Home Centress Fox Home Entertainment, представлявайки PCMag на медийно събитие, свързано с издаването на Марсиан на DVD и за цифрово изтегляне. Роувърът на Марк Уотни от този филм прилича на SEV, в който съм се возил. Това не е случайно, тъй като създателите на филма, включително режисьорът Ридли Скот, се консултираха много с НАСА - особено директорът на Отдела за планетарни науки на НАСА, д-р Джим Грийн - в интерес на научния реализъм.

Марсовият двор

Прибран в края на шофиране по няколко странични улици в космическия център на Джонсън в НАСА, е малка петна от скулптурирани хора, известни като Марс Ярд. Този терен, който включва стръмен хълм, дълбок, изпълнен с камъни залив и скалиста равнина, е тестова площадка за програмата на НАСА, пилотирана с пилотиран роувър. (Друг Марс Ярд, в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL) в Пасадена, беше използван за тестване на прототипите за феноменално успешните автоматични марсоходки „Марс“, „Възможност“, „Pathfinder“ и „Любопитство“.)

На Марсовия двор ни очакваше SEV. Белият роувър е значително превозно средство, дълъг 14, 7 фута и 10 фута висок и тегло 6 600 фунта. Изглежда малко като бъг, може би благодарение на шестте си междуосие, всяка от които държи две гуми с диаметър 3, 2 фута. Колелата могат да се въртят на 360 градуса, което позволява на роувъра да се движи във всяка посока. Може да кара с скорост до 12 км / ч и да се изкачва и спуска по 40-градусови склонове.

Возех моята роувър с още трима журналисти, плюс шофьора. За да се качим на SEV, се изкачихме на няколко стъпала върху платформа, която роувърът издърпа заедно, и влязохме през вратата… грешка, люк на въздушния блок. (Бъдещите версии на SEV ще бъдат под налягане и вратата може да се използва за осигуряване на запечатана връзка между SEV и, да речем, местообитание.) SEV е построен за двама астронавти, но може да побере до четири в спешни случаи. Отпред са разположени две седалки, които могат да се сгънат обратно в легла, докато отзад има място за съхранение с работни плотове.

Нашият шофьор беше никой друг, освен Люсиен Джункин, главен инженер на SEV програмата на НАСА. Сръчно ни насочи нагоре-надолу по стръмни наклони и над скалисти полета. Взехме завой, карайки пушка и иначе седнахме на пейките, които като импровизирани седалки не бяха твърде неудобни. От предната седалка можех да видя през множество прозорци и разгледах добре пропастта, през която карахме и плавно се спуснахме. Седенето отзад напомняше за езда в задната част на Sno-cat, само че возенето на SEV беше по-плавно, въпреки стръмния и издръжлив терен, който обиколихме и липсата на истински дръжки.

След возене от около седем минути се върнахме на платформата и излязохме от ровера. Това е впечатляващо превозно средство, предлагащо сравнително удобно каране дори над груба земя, а астронавтите трябва да харесват новите си колела. Никога няма да предприема шофиране през Луната или да стоя на грубите равнини на Марс, но се надявам, че все още ще бъда наоколо, когато го правят другите. И когато гледам как нашите астронавти карат Луната или Марс Бъги, мога само да се надявам, че с лекота си спомням, че веднъж се возих в един от тези, един светъл ден на Тексас.

1 Роувър с гледка

Гледката от предния прозорец на SEV в горната част на стръмен хълм. Роувърът може да побере двама астронавти (четири в случай на спешност) до 14 дни. Седалките могат да се сгънат обратно в легла. Отзад е баня с завеса за уединение и душ глава за вземане на гъба вани.



2 SEV Изкачване на хълм

SEV е изграден за стръмен терен, с възможност за изкачване и спускане по склонове на 40 градуса.



3 Suitport

Астронавтите могат да работят в ръкави на ризи, за да гарантират безопасността на кабината на автомобила, но могат бързо да влязат и да излязат от скафандрите си през куфарчета. Тези защитени купони поддържат костюмите на астронавтите навън, което позволява на астронавта да изследва за десет минути.



4 Този Rover е пустинен труден

Рамката на SEV е разработена съвместно с екип на камиони за офроуд камиони и е тествана на терен в югозападния пустин с 90 мили шофиране по груба лава.



5 SEV през нощта

Въпреки че SEV е способен да измине до 150 мили, той е изправен пред същото ограничение като лунните гребци: не искате да го карате толкова далеч, че не можете да се върнете до базата си в случай на проблеми. Това може да се реши, като се използват два гребци.



6 Роувър на Уотни от Северния марсиан срещу Марсиан срещу НАСА

Приликата между SEV прототипа на НАСА и роувъра, който Мат Деймън (Марк Уатни) кара в „Марсиан“, не е случайна, тъй като създателите на филма обстойно се консултираха с НАСА по научни въпроси. Една очевидна разлика е в колелата; роувърът на НАСА има 12 колела, по две на всяка междуосие. Марсианският роувър има шест големи колела, всяко с около два пъти по-голям диаметър от 3, 2-футовите колела на SEV.



7 Първият планетарен роувър

Пилотираните роувъри вече са доказали своето умение, като помагат на астронавтите да изследват Луната по време на последните три мисии на Аполон. Lunar Roving Vehicle (LRV), обикновено известен като лунен роувър или лунна бъги, е използван на Apollo 15, 16 и 17. Това е превозно средство с четири колела с отворена рамка, което може да се настани на двама астронавти. Използването му беше ограничено до кратки екскурзии (в рамките на 5 мили от Лунния модул), така че астронавтите да могат спокойно да вървят (или да скачат) обратно към Лунния модул, ако бъгито им се повреди. Тук виждаме астронавта Аполон 15 Джим Ъруин с първия LRV, с Монс Хадли (Маунт Хадли) на заден план, на снимка, направена от командира на мисията Дейвид Скот.



8 Космическата версия на SEV

В допълнение към конфигурацията за изследване на повърхността на SEV, НАСА разработи вариант в космоса без колела, който използва същата кабина, за използване в среда с нулева или ниска гравитация, за сателитни ремонти, да речем, или около астероид или комета. В него астронавтите биха могли да останат на място до 14 дни. Може да бъде оборудван с различни оръжия или инструменти, в зависимост от мисията.