Доста невероятно е, когато погледнете докъде стигнаха мобилните процесори тази година. Четириядрени и дори 8-ядрени процесори влязоха на пазара; видяхме огромни подобрения в графиката от почти всички производители и започнахме да виждаме първите 64-битови ARM процесори. Въз основа на последните съобщения от компании като Qualcomm и MediaTek, 2014 г. обещава повече от същото.
Помислете само докъде стигна пазарът. Преди година видяхме някои четириядрени процесори, но те все още бяха доста редки. На CES миналия януари обаче почти всички производители на базирани на ARM мобилни процесори обявиха нови продукти с повече ядра или по-добра графика, или и двете. Nvidia обяви своя Tegra 4 с допълнителни GPU ядра; Samsung обяви своя 8-ядрен Exynos 5 Octa, първият, който използва голямата архитектура на ARM.LITTLE; и Qualcomm обявиха своя четириядрен Snapdragon 600 и 800 процесори, които бързо достигнаха доминиране на най-високите Android телефони. (За подробности относно ядрата и графиките вижте моята история за основните мобилни блокове и подробности за основните чипове от 2013 г., вижте моето резюме тук.)
Междувременно платформата Bay Trail на Intel се оказа голяма стъпка напред във възможностите, но остава по-фокусирана върху таблетите, а не телефоните, а AMD се опита да се конкурира със своите платформи Kabini и Temash. И разбира се, Apple промени играта със своя A7, доказващ двуядрен чип с отлична графика и 64-битова поддръжка може да доведе до телефон толкова бърз или по-бърз от четирите или 8-ядрените версии на другия.
Ранните обяви за догодина обещават повече от същото. Qualcomm току-що обяви своя Snapdragon 805, четириядрен чип, работещ със своите ядра Krait 450 при до 2.5 GHz, с по-добра графика, за пускане през първата половина на 2014 г. Компанията казва, че графиката му Adreno 420 дава чипа с 40 процента по-добра графика от сегашния Snapdragon 800, включително поддръжка за хардуерна тесселация и геометрични шейдери - продукти, които правят графиката по-близо до това, което бихте виждали в дискретна графична карта за компютър. Може би също толкова важно, че поддържа 4K видео, изображения и графика. Въпреки че мога да твърдя, че не се нуждаете от 4K резолюция на телефона, със сигурност звучи така, че основните производители на Android подготвят телефони, които надхвърлят 1920-на-1080-те пълни HD екрани, които сега виждаме в горния край. Qualcomm също обяви нов LTE Advanced модем, наречен Gobi 9x35, първият модем обявен за производство на 20 nm процес, с поддръжка за 40 MHz агрегация на носители и до 150 Mbps.
Nvidia официално още не е обявила следващото си поколение (въпреки че е насрочила пресконференция на CES), но заяви, че следващият му чип с кодово име Logan ще включва графика "Kepler", подобна на двигателя, който използва в текущия си дискретен графични чипове. Това включва унифицирани шейдъри и ще бъдат съвместими със CUDA за първи път.
Междувременно MediaTek, известен с това, че създава много от процесорите, използвани в телефони в Азия, току-що обяви своя MT6592, който се предполага, че ще се появява в продуктите в края на 2013 г. Той използва 8 Cortex-A7s, всеки от които може да работи в началото до 2 GHz. За разлика от повечето други 8-ядрени чипове, които видяхме, които обикновено използват четири Cortex-A15s и четири Cortex-A7s в big.LITTLE конфигурация, при която само една група от 4 може да бъде активна във всяка точка, MediaTek отбелязва това като първата "истинска окта-ядрена мобилна платформа", тъй като всичките 8 ядра могат да бъдат активни едновременно. MediaTek твърди, че това е способно и на 4K възпроизвеждане на видео, използва графиката на ARM в Мали и включва поддръжка на мултирежимни мрежи. Компанията подготвя първите си LTE модеми, влизайки в пространство, където Qualcomm е доминиращ (доставя над 95% от всички LTE модеми, които се използват в момента).
В x86 пространството Intel току-що актуализира своята мобилна пътна карта, която сега включва двуядрен Atom за телефони, известен като Merrifield през първата половина на 2014 г., и четириядрена версия, наречена Moorefield през втората половина на годината. И двете се основават на 22nm процеса на фирмата. Той също така планира да проследи платформата Bay Trail за таблети с 14 nm част, наречена Cherry Trail, базирана на ново ядро на Airmont в края на следващата година. Междувременно фирмата разполага с дискретен LTE модем и планира чип от по-нисък клас, наречен SoFIA, който интегрира 3G модем.
AMD актуализира и своите пътни карти, като планира през следващата година да представи APU-та на Beema и Mullins, като Mullins е насочен по-специално към пространството на таблетите, където в момента компанията предлага своя процесор Temash. И двата процесора използват 2-4 актуализирани ядра Puma, заместващи ядрата Jaguar, използвани в настоящите продукти.
И така, какво остава да бъде обявено? Очаквам тези компании, плюс Samsung и други, да обявят по-подробни планове за 2014 г. или на CES, или в навечерието на Mobile World Congress в края на февруари. Предполагам, че четириядрените и 8-ядрените процесори все още ще са доста често срещани и всички ще говорят за LTE и по-добра графика.
Но по-големите промени вероятно са под капака. Със своя A7 чип, Apple изглежда е доказал предимствата на 64-битовата поддръжка на инструкции ARMv8. Докато 64-битовият сам по себе си носи предимно по-голямо адресно пространство (по-голямо от 4 GB), това не е наистина необходимо за днешните мобилни платформи (макар че няма да се изненадам, когато видях таблети с 4 GB RAM някъде през следващата година и други в следващите години.) Все пак изглежда, че други промени в архитектурата осигуряват подобрение на производителността, така че бих очаквал следващата архитектура на Qualcomm да поддържа 64-битовите инструкции на ARM v8 и че повечето от другите производители на чипове ще внедряват процесори използвайки 64-битовите ядра Cortex-A57 и A53 на ARM през следващата година. Ще бъде очарователно да видим дали наистина виждаме повишаване на производителността там.
В допълнение новият модем на Qualcomm вероятно ще бъде първата от няколко съобщения за 20 nm чипове. С изключение на Intel, който има свой 22nm процес и се очаква да внедри 14 nm през първата половина на 2014 г., всички обявени мобилни процесори са произведени по 28nm технология. Очаква се всички основни леярни на чипове - TSMC, Samsung и GlobalFoundries - през следващата година да стартират 20 nm, така че ще бъде интересно да се види колко от новите чипове са направени в този процес и дали процесът всъщност позволява по-добра мощност ефективност. (Intel се премести от равнинна към 3D „Tri-Gate“ или FinFEt технология на 22 nm. Леярниците ще използват планова технология на 20 nm възел, но планират да добавят поддръжка на FinFET през 2015 г., както наричат своите 14- или 16nm възли.)
Като цяло, тогава 2014 г. би трябвало да забележи някои интересни промени на пазара на мобилни телефони.
