Най-голямото предизвикателство на Microsoft остават приложенията

Тридесет и осем години след основаването си, Microsoft остава един от ключовите играчи в компютърните технологии; от ранните компютърни компании, само Apple има подобно дълголетие. (Intel изигра ключова роля за това, че компютърът стана възможен, но всъщност не беше компютърна компания в онези дни; HP и IBM са по-стари, но влязоха в компютрите малко по-късно.) През цялото това време компанията имаше само два Изпълнителни директори досега: Бил Гейтс и Стив Балмер.

Следователно промоцията на Сатя Надела в ролята на изпълнителен директор е доста значителна. Въпреки че е 22-годишен ветеран на Microsoft, той е първият лидер на компанията от ново поколение. Заслужава да се отбележи и новата роля на Гейтс като технически съветник на Nadella, тъй като бившият изпълнителен директор на IBM и Symantec Джон Томпсън поема поста председател на съвета.

Като бивш ръководител на Bing, както и на фирмата и облачния бизнес, Nadella е в състояние да види начина, по който светът се е променил и посоките, в които се насочва корпоративният компютър. Изглежда ясно, че все повече корпоративен софтуер е ще се придвижва към облака и към инфраструктурите в "уеб-мащаб". Microsoft направи няколко големи, конкретни стъпки в тази посока с Office 365, Azure и редица други продукти, но все още изглежда много рано на прехода. Всички традиционни корпоративни конкуренти също се движат в тази посока, както и компании като Amazon и Google, така че това ще доведе до голяма конкуренция, която би трябвало да е добра за всички нас, които управляваме ИТ на предприятия.

Може би по-голямото предизвикателство е дали Microsoft може по-добре да реагира на промените в потребителските компютри. Bing, макар и да се подобрява през последните няколко години, остава далечна секунда за Google в търсенето. И докато пазарът на компютърни компютри се премества от настолни компютри и лаптопи към мобилни телефони и таблети, Microsoft се оказва, че следи Apple и Google в операционните системи за мобилни устройства. Бизнесът с Xbox изглежда здрав, но Microsoft ще се нуждае от много подобрения, за да направи своите таблети Surface и телефоните Nokia Lumia (които са в процес на придобиване) силни играчи.

Там има много много интересна технология, но най-голямата ми грижа остава способността на Microsoft да привлича разработчици към Windows Phone или новия облик на Windows 8. За компания, която по-голямата част от историята си е по-фокусирана върху разработчиците, отколкото която и да е друга, това е странна ситуация за Microsoft. В крайна сметка най-ранният успех на Microsoft беше нейната версия на BASIC, а средата му Visual Studio и.NET Framework остават стандарти за повечето предприемачи на предприятието и до днес. И повечето от нас си спомнят Балмер да крещи „Разработчици, разработчици, разработчици“ многократно на сцената.

Без приложения няма значение колко добри са хардуерът и операционната система. Въпреки това, за да получи тези приложения, Microsoft не само трябва да предложи добри инструменти и достатъчно пазарен дял, за да го заслужава, но също така се нуждае от продукти, които са достатъчно примамливи, така че разработчиците да искат да създадат продукти за своите платформи. Тази комбинация може да бъде най-голямото предизвикателство за Microsoft и Nadella през следващите няколко години.