Луната на Макемаке и 12 други снимки от края на Слънчевата система

Коланът на Kuiper много прилича на "Стената" в Game of Thrones . Това очертава границата между нашия свят и царство на забрана на студ, населен от куп странни на вид неща. Но тъй като учените започват да разглеждат по-отблизо този регион, те откриват изключително разнообразен домейн, изпълнен с изненади на всеки етап.

Поясът е неправилно определен, дискообразен регион, който се намира отвъд орбитата на Нептун и е населен с хиляди ледено-скалисти тела, останали от формирането на нашата Слънчева система. Понякога тези остатъчни космически бугери се спускат към слънцето по време на техните понякога силно ексцентрични орбити (които могат да отнемат векове) и започват да се "стопят", оставяйки след себе си светещи следи, които ние на Земята знаем като " комети ".

Разбира се, поясът на Койпер е много повече от флоп къща за комети, той също е дом на все по-голям брой "планети джуджета" (т.е. големи тела, които се въртят около слънцето, но нямат достатъчно маса за " изчисти "тяхната орбита от излишни отломки). Най-известната от тези не-планети е Плутон, който се слави с известния си планетен кредит (отчасти благодарение на откриването на други големи обекти с размер на Плутон, плуващи в по-големия Куйверверс).

Въпреки че тези големи обекти на пояса на Куйпер (KBO) не се считат за планети, те все още предлагат сложни системи, подобни на планета. Мнозина дори имат свои луни, което е повече от това, което може да се каже за правилни безспорни планети като Меркурий и Венера.

За тази цел учените наскоро потвърдиха, че 870 мили широки KBO, известни като "Макемаке" (произнася се мах-ке-ма-ке и наречен за бога на плодородието на местните народи на Великденския остров), имат естествен спътник, който живее някои На 13 000 мили от родителското му тяло. Луната беше открита от изследователи, сравнявайки множество изображения на Макемаке, заснети от космическия телескоп Хъбъл.

Наскоро Хъбъл отбеляза 26-ата си година в космоса (древна по инженерни стандарти), но тази находка показва как застаряващата хилядолетна обсерватория все още има няколко трика в ръкава си. Помислете, че новооткритият сателит е широк само 100 мили. Фактът, че ние на Земята (или поне обсерватории, които живеят не толкова далеч от Земята), можем да видим с такава яснота (и използвайки технология за изображения на десетилетия) наистина е подвиг на техниката. Върви, хора.

Откриването на този спътник, наричан понастоящем "MK 2", всъщност потвърждава още повече понижението на Плутон. Един от последните най-добри аргументи на Плутон за планетата беше фактът, че той притежава няколко свои луни (всъщност пет; две от които са открити само по време на настоящата президентска администрация). Но става все по-очевидно, че големите КБО обикновено имат естествени спътници, които да наричат ​​свои.

Миналата година сондата на НАСА New Horizons имаше среща с Плутон (колкото и да е странно, официалното понижение на Плутон настъпи, след като New Horizons вече беше включен ). Тогава, миналото лято, New Horizons направи историческата си близка среща с плутоновата система и откри странен, замръзнал извънземен свят, който включваше редица изненади (никой не очакваше, че Плутон ще има атмосфера, камо ли синьо небе).

Както се оказва, в далечните достижения на нашата Слънчева система има учудващо разнообразен квартал. И готиното е, че New Horizons все още върви силно. Всъщност екипът на New Horizons вече е планирал разширение на мисията, което ще изпрати сондата до друго замразено KBO, скучно озаглавеното 2014 MU69. Предвидено е New Horizons да се срещне с обекта до New Year's Day 2019 (да се надяваме, дотогава той ще има по-ново име, свързано със секс).

Кликнете през слайдшоуто ни, за да разгледате някои от най-добрите изображения на основните тела, населяващи краищата на нашата Слънчева система. Това е луда вселена там.

1 Плутон

Това изображение съчетава четири изображения, заснети от New Horizons, за да създаде това поразително „подобрено цветно изображение“ на Плутон.

(Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Johns Hopkins University / Southwest Research Institute)



2 Харон

Този близък план на най-голямата луна на Плутон - Харон, показва свят, претърпял мистериозно и дълбоко насилствено минало.

(Кредити: НАСА / JHUAPL / SwRI)



3 Комета 67P

Докато в момента не се намира в пояса на Куйпер, комета 67P / Чурюмов-Герасименко е била основната мишена на мисията на ESA Rosetta по време на спускането му към слънцето. Срещата с кометата се проведе през август 2014 г. Ето един от ранните близки планове от само 177 мили над повърхността.

(Снимка: ESA)



4 Тритон

Тритон, замръзналата, белязана Нептунова луна не е обект на пояса на Койпер. Поне не сега. Смята се обаче, че този най-голям природен спътник на Нептун е възникнал в пояса на Койпер, но е бил изтеглен от гравитационния омф на Нептун. Учените заключават това, защото той има ретроградна орбита (т.е. различна от въртенето на своята родителска планета) и има състав, подобен на Плутон.

(Кредит: НАСА / JP)



5 Никс

Това изображение, заснето от New Horizons, показва пълен изглед на третата по големина луна на Плутон Никс (дълга 12 мили).

(Кредит: НАСА / JHUAPL / SwRI)



6 Никс и Хидра

Това композитно изображение заснема Nix (вляво) и Hydra (вдясно). Учените бяха особено възприети с червеникавия оттенък на Никс, което би било невъзможно да се забележи от Земята.

(Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Johns Hopkins University / Southwest Research Institute)



7 Керберос

Само на няколко километра навътре тази снимка, заснета от New Horizons, показва малкия миниатюрен сателит на Плутон, Kerberos. Известно е малко, освен че луната има странна форма и има силно отразяваща повърхност.

(Кредити: НАСА / JHUAPL / SwRI)



8 Quaoar

Този Quaoar с размер на Плутон е открит едва през 2002 г. и е визуализиран само като смесица от пиксели от телескопа Хъбъл. Името на тялото (произнася се "Kwawar") е богът-създател на Tongva, народ, роден в района около съвременния Лос Анджелис. Той има един известен спътник, Weywot, открит през 2007 г.

(Кредит: НАСА и М. Браун - Caltech)



9 Макемаке

Тази джудже планета е само с около две трети размера на Плутон и, както наскоро открихме, има един известен спътник.

(Кредит: НАСА - Космически телескоп Хъбъл - Майк Браун (откривател на Макемаке), 5 декември 2008 г.)



10 Haumea и луни (концепция на художника)

Яйцеобразната Haumea е един от най-бързо въртящите се (големи) обекти в Слънчевата система (завършва едно въртене на всеки четири часа). Смята се, че това бързо завъртане е допринесло за неговата удължена форма. Haumea има два известни спътника, Hi'iaka и Naumaka.

(Кредит: НАСА)



11 Варуна (Концепция на художника)

Подобно на Haumea, тази удължена форма на тази джудже (както е изобразено на тази илюстрация) вероятно се дължи на бързото й въртене.



12 2014 MU69

Не се знае много за този обект с широчина от 20 до 30 мили, но се случва да бъде следващата дестинация за New Horizons, която има планиран полет за 31 декември 2018 г.

(Кредит: НАСА, ESA, SwRI, JHU / APL)

• 13 видео на НАСА

  Ето още за Makemake от НАСА.