Новата пътна карта на Intel набляга на таблетите, 14 nm процес

Миналата седмица Intel обяви серия от актуализации на своята стратегия и пътна карта, които сигнализират за най-голямата промяна в посоката, която производителят на чипове направи от години. Изпълнителният директор на Intel Брайан Крзанич заяви, че компанията сега приема повече „пазарно ориентиран“ поглед към индустрията и се ангажира да внесе по-бързо иновациите на пазара.

Разглеждайки всички промени, виждам компания, която набляга на таблетите повече от всякога, дотолкова, че да даде приоритет на чиповете, насочени към таблетите, спрямо дизайните, насочени към телефоните. Той дори премества базирани на Atom чипове, фокусирани върху таблети, в основното пространство за преносими компютри, където серията Core на компанията доминира от години. Разбира се, компанията продължава да се съсредоточава върху пространството на центъра за данни и също така изглежда готова да върши повече работа като леярна за чипове за други дизайнери на чипове. Това, което изглежда все по-малко фокусира във всичко това, е серията Core процесори, които доминират в пространството на работния плот и лаптопите през последните няколко години.

Акцентът върху таблетите беше очевиден както в разговорите, така и в пътните карти. Председателят на Intel Анди Брайънт заяви, че компанията изглежда е загубила пътя си и е в отказ от таблети. Сега, каза той, това се е променило. Финансовият директор на Intel Стейси Смит показа диаграма за това как Intel е фокусирана върху традиционния пазар на компютри, където отчита - и все още представлява - 80 процента от продажбите, но без фокус върху по-големия пазар, където Intel е само около 20 процент от продажбите му.

В резултат Смит каза, че компанията ще увеличи инвестициите си в таблети със 75 процента през 2014 г. в сравнение с 2012 г., като същевременно инвестира с 10 процента повече в центрове за данни, пет процента по-малко в компютри и 20 процента по-малко в телефони.

Понижението на телефона беше изненада за мен, като се има предвид колко силно компанията заяви, че иска да бъде на този пазар през последните няколко години, макар че може да е отражение колко малък успех има Intel и колко труден е пазарът.

Новата пътна карта за таблети и телефони за следващата година показва вече обявената по-рано двуядрена чип Atri Merrifield през първата половина на 2014 г., заедно със самостоятелен чип LTE Advanced. Това ще се присъедини към скорошната доставка на платформата Bay Trail за таблети. Както Merrifield, така и Bay Trail са базирани на 22 nm ядрото на Silvermont Atom. През втората половина на годината към Merrifield ще се присъедини Moorefield, четириядрена версия на Silvermont. В епоха, в която повечето конкуренти на Intel говорят четириядрени и дори осемядрени версии, това изглежда е необходимо допълнение. Но където Qualcomm предлага чипове с интегрирани 3G и LTE модеми, а други доставчици изглежда са близо до тази функция, Intel все още ще трябва да се справи с отделен модемен чип. Това е много по-малко проблем на пазара на таблети, където пространството на дънната платка не е съвсем първостепенно и където производителите искат гъвкавостта да предлагат както Wi-Fi и Wi-Fi / клетъчни модели.

За пазара на таблети Intel казва, че Bay Trail ще бъде наследен от Cherry Trail през втората половина на 2014 г., предлагайки ново ядро ​​Atom, известно като Airmont, графика от ново поколение и произведено по 14nm процеса на фирмата. Това би трябвало да позволява чип, който е едновременно по-мощен и по-ефективен по отношение на мощността, като същевременно е по-евтин за производство.

За пазара на телефони в края на 2014 г. трябва да се появи нов чип, наречен SoFIA, базиран на технология Intel, придобита от Infineon, с ядро ​​x86, заместващо ядрото на ARM и първоначално с интегриран 3G модем. Един интересен обрат е, че този чип ще бъде произведен от външна леярна (както важи днес за модемите Infineon). Това изглежда доста ясно признание, че съществуващата стратегия на Atom чипове с отделни модеми не работи, особено в ниските части на пазара. Имайте предвид, че това е само 3G; 4G версията ще излезе по-късно.

Пътната карта вече включва нов 14 nm чип, предназначен за „средата на 2015 г.“, наречен Broxton, друг 14nm чип, но базиран на нова версия на ядрото Atom, тази, наречена Goldmont. Intel не даде много подробности по този въпрос, но все още изглежда, че не идва във версия с интегриран модем, така че, докато компанията казва, че е конвертирала ядра за таблети и телефони, вероятно тя се използва най-вече в таблети. През 2015 г. линията на SoFIA ще получи актуализация до LTE, което я прави по-конкурентна, макар и все още насочена най-вече към стойностния сегмент на пазара.

Intel направи голяма част от своето технологично лидерство и как исторически е била година или две напред в технологичните възли от своите конкуренти в леярския сектор и започна да използва редица технологии „транзисторни“ транзистори (това, което останалата част от индустрията нарича FinFETs) още по-рано. Компанията твърди, че ще бъде подготвена своята технология за обработка на 10 nm през 2015 г., но обикновено това означава, че ще видим продуктите през 2016 г. (Обърнете внимание, че 14 nm е трябвало да започне през 2013 г., но продуктите няма да започнат да се появяват до следващата година.)

Напред, Krzanich каза, че Intel ще се съсредоточи върху по-широк набор от клиенти. Компанията сега предлага повече видове леярни услуги, макар че към днешна дата има само няколко клиенти като Achronix, Altera и Netronome. Това е голяма промяна от Intel от минали години, която гледа на леярския си бизнес най-вече като допълнение към основния бизнес - създаване на собствени процесори. По-специално, компанията заяви, че сега ще предлага лесни услуги за персонализирани чипове за смартфони и мобилни устройства за влизане, както и текущите FPGA и ASIC.

Президентът на Intel Рене Джеймс също изтъкна как компанията не само предоставя пълни леярски услуги за тези клиенти, но също така дава на основните си клиенти възможността да създават полу-потребителски части въз основа на архитектурата на Intel.

За мен една от най-големите промени е в пространството на компютъра. Както и преди, Кърк Скауген, генерален мениджър на групата на клиенти на PC, бутна 2-в-1 устройства и Ultrabooks. Той каза, че 14 nm поколение l, оглавявано от чипа Broadwell (наследник на процесорите Haswell и Ivy Bridge, които формират днешната Core линия), ще предложи повече производителност и използване на по-ниска мощност, с по-добра графика. С други думи, почти точно това, което бихте очаквали от ново поколение. Но той беше по-ясен, отколкото съм виждал преди, че базираната в Silvermont процесорна линия Atom, включително платформата Bay Trail, ще бъде голяма част от тетрадките за входно ниво, all-in-one и дизайна на кулите. Настоящият Core i3-4500U все още е два пъти по-бърз от BayTrail-M N2910, като по този начин оставя място и за двата дизайна на пазара.

Все пак това е голяма крачка от предишната стратегия, при която Core линията доминираше на пазара за десктопи и преносими компютри, а версиите от по-нисък клас (продавани като Pentium или Celeron) бяха отнети в Core процесорите. Сега изглежда, че сегментът от долния клас вместо това ще получи продукти, базирани на Atom.

Като цяло това изглежда като голяма промяна както в пътната карта, така и в приоритетите.