Intel говори за базирани на ръце продукти, 10 nm и по-нови

От производствена гледна точка, вероятно най-голямата новина на Форума на разработчиците на Intel миналата седмица бяха плановете на компанията за производство на 10 nm и по-специално, че сега компанията ще предлага достъп до физическия IP на ArtM на ARM. Последното е важно, защото показва, че трети страни, които използват 10nm процеса на Intel, ще имат достъп до най-модерните ядра ARM Cortex и свързаните с тях технологии. Intel обяви, че LG Electronics ще бъде нейният първи 10nm клиент; планира да изгради мобилна платформа, базирана на процеса на Intel. Това показва, че Intel възнамерява да се конкурира повече с TSMC, Samsung и GlobalFoundries в създаването на ARM-базирани мобилни процесори.

Съобщението дойде от Zane Ball, генерален мениджър на Intel Custom Foundry. Намерих това доста интересно, но бях еднакво заинтригуван от презентация, която той и старши сътрудник на Intel Марк Бор изнесе за съвременните технологии на компанията.

Бор обсъди напредъка, който Intel постигна в производството на 10 nm, заявявайки, че компанията планира обемните доставки на първите си 10 nm продукти през втората половина на следващата година. По-интересното е, че той заяви, че за своя 10 nm процес компанията получава своите исторически подобрения в мащабирането на стъпката на транзисторната порта и всъщност вижда по-добро мащабиране на логическата транзисторна зона (което определя като стъпка на вратата, логическа височина на клетката), отколкото исторически е било умее да прави всяко поколение.

Бор заяви, че тъй като мащабирането се забавя при някои от конкурентите, 10nm технологията на Intel може да бъде почти пълно поколение пред 10nm процесите в останалите леярни.

(Част от това е въпрос за именуване, тъй като леярни използват имената 14nm, 16nm и 10nm, въпреки че това измерване вече не се отнася до конкретна част от процеса. Имайте предвид, че и TSMC и Samsung обещават, че техните 10nm процесите ще са готови през следващата година, докато в исторически план те изостават от Intel. Всъщност няма да можем да видим колко добри са процесите, докато истинските продукти са налични, разбира се.)

Ясно е, че времето между възлите изглежда се удължава, като "отметката" повдига нов процес сега на всеки две години, като промените в микроархитектурата вече не се прилагат. Преди това Intel обяви, че тази година ще доставя трето поколение 14 nm процесори (Kaby Lake, след Skylake и Broadwell).

Бор заяви, че компанията има "14+" процес, който осигурява увеличение на производителността на процесите с 12 процента. Той също така предположи, че 10nm процесът всъщност ще се състои от три вида, като ще подкрепя нови продукти във времето.

Бор говори и за това как 10nm процесът ще поддържа различни функции, включително транзистори, проектирани за високопроизводителни, ниски течове, високо напрежение или аналогови конструкции и с различни опции за взаимно свързване. Компанията не е разкрила реални номера на производителността за следващия 14 nm чип, очакван по-късно тази година, известен като Kaby Lake; и каза още по-малко за 10nm версията, която се очаква през следващата година, известна като Cannonlake.

Хубаво е да видим напредък, който идва, но със сигурност е забавяне от темповете, които веднъж очаквахме. На Форума на разработчиците на Intel през 2013 г. компанията заяви, че ще има 10 nm чипове, които ще започнат да се произвеждат през 2015 г., и 7 nm след това през 2017 г.

Едно нещо, което задържа технологията, е липсата на успешно внедряване на литографски системи EUV. EUV е в състояние да начертава по-фини линии, тъй като използва светлина с по-малка дължина на вълната от традиционната 193 nm потапяща литография. Но досега системите на EUV не са успешно внедрени за производство на обем, което води до по-двойно моделиране на традиционната литография, което добавя както стъпки, така и сложност.

Бор отбеляза, че EUV няма да е готов за производство на 10 nm, и заяви, че Intel разработва своя 7nm процес, за да бъде съвместим или с всички традиционни процеси на потапяща литография (с още повече мулти-шаблони), или с EUV на някои слоеве. Неотдавна той каза на Semiconductor Engineering, че проблемите с EUV са продължителност и вафли на час и каза, че ако EUV може да разреши тези проблеми, производството може да се извърши на по-ниски общи разходи.

На панел на конференцията Бор отбеляза, че броят на потапящите слоеве се увеличава с драматични темпове и каза, че се надява и очаква, че при 7 nm EUV може да замени или забави растежа на потапящите слоеве.