Как basecamp определи движение - и остана на върха

Днес Basecamp, инструмент за управление и съвместна работа с проекти, е име на домакинство с почти култ следвайки бизнеса и разработчиците. Но когато започна през 2004 г., това беше просто вътрешен инструмент, който екипът от 37signals, а след това и уеб дизайн магазин, използва за управление на своите клиенти и комуникация.

"Ако искате да направите нещо велико, трябва да се нуждаете от него сами", казва Джейсън Фрид, основател и главен изпълнителен директор на Basecamp, бивш 37signals. Екипът на Фрид първоначално изгради Basecamp, защото им се наложи да мащабират собствения си бизнес, но с течение на времето „клиентите ще ни попитат как го правим и след това ще попитаме дали могат да го купят“, каза той. Първоначално отговорът беше „не“, но търсенето на уеб-базиран инструмент за производителност се оказа толкова голямо, компанията измести фокуса си.

Това беше преди повече от десетилетие. Днес моделът на растеж на компанията продължава, продиктуван от същите ценности и философии, които я оформяха, когато беше консултантски бизнес. "Вашата компания е най-добрият ви продукт", каза Фрид. „Начинът на работа, процесът на вашата компания, как задавате и управлявате очакванията.“

Това е уникална перспектива във време, когато изглежда, че всяка идея е финансирана. Компаниите се обръщат, сливат, завъртат и сгъват по-бързо, отколкото можете да кажете: „Има приложение за това“. Но с изсушаването на парите на инвеститорите и разговорите за избухването на балончета в Силиконовата долина, уменията, необходими за пускане и игра на дългата игра, са по-важни от всякога.

Като изключително успешен основател, който никога не е вземал финансиране за рисков капитал (VC), не е правил маркетинг или е наел повече от 50 служители, Фрид не е непознат за постната методология. Той е практикуващ, застъпник, автор и оратор (на събития като Lean Startup седмица тази година). По-долу той споделя някои от мислите си за изграждането на страхотен бизнес.

Никога не стартирайте

По ирония на съдбата, докато Basecamp изглежда като дете на плаката за стартиращи фирми, успехът му до голяма степен се дължи на факта, че Фрид е категорично анти-стартиращ. За да е ясно, той не е против стартирането на бизнес, но вярва, че привличането на финансиране и свободата често причинява на стартиращите фирми да отлагат важните решения, които трябва да вземат. Те неизбежно изпускат от поглед най-важната си цел - да бъдат печеливша.

Стартиращите компании се тревожат за настоящето, но за устойчивия бизнес трябва да се тревожи сега и по-късно. Без натискът да превърне незабавна печалба, стартиращите фирми са склонни да „преустановят правилата на физиката за бизнеса“. Ето защо и до ден днешен Basecamp се самофинансира и печели, въпреки че основателите продават част от компанията на изпълнителния директор на Amazon Джеф Безос през 2006 г.

Знайте своята философия

Basecamp не само беше прагматично фокусиран върху правилните приоритети от бизнес гледна точка, но и разработи ясна философия. Това помогна не само за визията на продукта, но и за разграничаване от конкуренцията. Докато Basecamp е оригиналният стандарт в управлението на проекти, компании като Asana и Slack изплуват на повърхността през последните няколко години, което прави комуникацията и производителността гореща тема.

Фрид каза, че тези предполагаеми "убийци на Басекамп" се появяват на всеки няколко години. Той е много по-малко загрижен за този нов списък от потенциални конкуренти, отколкото за създаването на продукт, който противодейства на това, което той смята за „токсични“ работни култури. Той категоричен е, че получаването на съобщения от работа в 21:00 в сряда вечер или 14:00 в събота не е начин за живеене. Докато други компании стимулират усвояването и дори пристрастяването, като предоставят непрекъснато преживяване, Basecamp върви срещу зърното - а може би дори и zeitgeist - да помогне за изграждането на работни процеси, които приближават потребителите до 40-часовата работна седмица, отколкото 24/7.

Не реагирайте на всяка тенденция

Това каза, че има разлика между улавянето на отзиви на клиентите и всмукването им в преминаващи прищявки и импулси. Постоянно ангажираните потребители може да изглеждат добре за компании и VC, но култура, която очаква хората да работят през цялото време, е "счупена и токсична" за служителите, каза Фрид.

Той иска да насърчи по-добър начин на работа, което означава да не се страхува да заеме уникална позиция по отношение на тенденциите, които не са в съответствие с него. Например, въпреки че чатът се засича като най-добрия нов начин за работа, Фрид и екипът на Basecamp вярват, че макар че е добре за решаване на бързи проблеми, но непосредствеността идва на цена. А именно, като култура, ние забравихме „какво е било хубаво да отделим време за размишление над нещата“, каза той.

Вместо да се впише в този "винаги включен" манталитет, наскоро пуснатият Basecamp 3 включва функцията за чат, но включва функция, наречена "Work Can Wait." Това гарантира, че получавате чатове само в работното време, което сте задали за себе си, и задава очакванията на други сътрудници, на които няма да отговаряте в реално време. Идеята за тази функция не беше отговор на конкуренцията, каза Фрид, а по-скоро нещо, което екипът на Basecamp смята, че имат нужда от себе си. Истинската цел на инструмента за управление на проекти е не само в управлението на натовареността, но и в измерването на управлението на времето за служителите. Никой не бива да се притеснява през целия ден или през уикенда.

Бъдете свой собствен енергиен потребител

Екипът на Basecamp е движещата сила зад тяхната собствена пътна карта, но те също са най-добрият им клиент. "Не можете да сте сигурни дали сте построили нещо, което да накара болката да отмине, освен ако сами не сте го усетили", обясни Фрид.

Basecamp събира редовни отзиви на клиентите и остава ангажиран със своята потребителска база, но когато става въпрос за пускането на нова версия на платформата (която вече направиха два пъти, с Basecamp 2 през 2012 г. и Basecamp 3 през 2015 г.), компанията има тенденция да разработване на продукт, които самите служители искат да използват. Това ги прави особено чувствителни към цялостното потребителско изживяване - информиране на решения, като никога не принуждавайте клиент да премине към най-новата версия на Basecamp.

"Когато сте в средата на нещо, не е подходящото време да превключвате инструменти и хората винаги са в средата на нещо", каза Фрид.

Така че, според Basecamp, сегашната му версия Basecamp 3 придобива близо 8000 нови компании на седмица, все още има хиляди потребители на Basecamp 1. Това не е софтуерна представа толкова много, колкото човешкото прозрение, а човек, който те биха могли наистина да разберат като власт потребители на собствен продукт. Освен това те разбират, че производителността не е в това да имаш подходящ инструмент, а в изграждането на правилните процеси. Този нюанс се улавя не само в това, което изграждат, но и в начина, по който общуват.

Образование, а не „Съдържание“

Basecamp разбира собствения си бизнес и сложните фактори, които допринасят за здравословна култура на работа. С течение на годините философията и най-добрите практики стават почти толкова важни, колкото продуктът. Пържени и други Basecampers са се превърнали в лидери на мисълта в арената на работната култура и производителността, без нито един шум или изкуство, което обикновено свързваме с термина „мисловно лидерство“.

Въпреки че блогът на компанията, Signal v. Noise, може би е един от най-добрите примери за модерен маркетинг на съдържание и изграждане на общност, "за нас това никога не е ставало въпрос за маркетинг на съдържание, а за споделяне", каза Фрид.

За Basecamp не става въпрос само за изграждането на най-добрия продукт, а за „обучението“ на другите компании навън. Фрид казва, че твърде много компании държат нещата до гърдите им, докато прозрачността, споделянето и образованието са били ключови фактори за растежа на Basecamp.

Разберете дългата игра

Образованието също е едно от нещата, които задържаха основателите и служителите на Basecamp през последното десетилетие. Освен че напълно възстановява платформата на всеки няколко години, екипът пише книги и редовно споделя стратегии на работния процес. Това дава на екипа постоянна доставка на нови предизвикателства и ги държи в окопите на големия проблем, който се опитват да решат: нарушена работна култура.

Този проблем е още по-разпространен, отколкото беше, когато Basecamp за първи път стартира през 2004 г. „Много хора ще се окажат, че гледат назад във времето и съжаляват за този момент“, казва Фрид. Но ако той е успешен в борбата с тази тенденция, потребителите на Basecamp няма да бъдат сред тях.