Преглед и оценка на стадото

Приложенията за екипни съобщения изминаха дълъг път, за да убедят колегите и сътрудниците, че има по-добър начин за комуникация от имейла. В този отрязък от софтуерния сектор Flock се опитва да се конкурира с големите играчи като Slack и Microsoft Teams. Флок обаче не е в крак с конкуренцията по отношение на приспособяването на интерфейса си и полирането на най-добрите му функции. Flock също удвои цената си за Pro акаунт за две кратки години. Въпреки че цената все още е средна за пазара, а наборът от функции на Flock в никакъв случай не е оскъден, това покачване на цените напряга предложението за стойност на услугата. Slack, нашият редактор за избор на приложения за бизнес съобщения, непрекъснато работи, за да остане на върха на своята игра, подобрявайки области, където тя беше слаба, и добавя нови функции и интеграции, които поддържат клиентите доволни.

Ако сте нови в екипните приложения за съобщения, трябва да знаете, че те дават възможност за разговор между група хора. За разлика от електронната поща, разговорите в приложенията за екипни съобщения обикновено се провеждат на открито, където всеки може да ги види, въпреки че е възможно и лични разговори. Разговорите не означава непременно да бъдат синхронни или асинхронни, тъй като приложението поддържа и двете. Голяма част от това как екипът използва приложение за съобщения зависи от обичаите и етикета, който екипът установява.

Цени и планове

Flock има безплатен план, Pro план (6 долара на човек на месец) и Enterprise опция, която изисква консултация с компанията за тарифи. Можете да получите 90-дневна безплатна пробна версия на Flock Pro.

Безплатният план има ограничения, като инструмент за търсене, който разглежда само последните 10 000 публикации и много малко контроли за администратора на вашия екип. Този план също не включва споделяне на екрана. Можете да имате до 20 души на групово видео разговор в безплатен план, но разговорите могат да продължат само 20 минути всеки. Екипът получава 10GB пространство за съхранение за споделяне. Безплатни планове могат да поканят само един гост да се присъедини към акаунта.

Акаунтът на Flock Pro струва 6 долара на човек на месец или 54 долара на човек годишно, ако плащате годишно. Цената е двойно по-голяма от преди две години, въпреки че все още е разумна цена за заплащане на съобщения в екип. Той премахва повечето от ограниченията, наблюдавани в безплатния акаунт и увеличава пространството за съхранение до 10 GB на човек. Качването на файлове е ограничено до 100MB. Видео разговорите все още са ограничени при 20 души, въпреки че можете да говорите толкова дълго, колкото искате. Профилът в Flock Enterprise е подобен на Pro акаунта, но получавате повече администраторски контроли, 20 GB пространство за съхранение на човек и активно синхронизиране на директория с Microsoft Azure.

В сравнение с други приложения за екипни съобщения, Flock таксува около средна цена. Twist by Doist също таксува $ 6 на човек на месец за своя неограничен акаунт. Glip by RingCentral таксува малко по-малко от $ 5 на човек на месец. Microsoft Teams започва от $ 5 на човек на месец, но това е за цял акаунт в Office 365 Business Essentials, който включва и други софтуерни продукти.

Zoho Cliq е бюджетът за избор в тази категория, като се таксува около $ 1 до $ 3 на човек на месец, в зависимост от общия размер на екипа. Slack има най-високата цена от тях от $ 8 до $ 15 на човек на месец, в зависимост от нивото на обслужване.

Първи стъпки с Flock

Настройването на акаунт на Flock е доста просто. Вие предоставяте имейл адрес и създавате парола. По-рано Flock не ви е създал парола. Вместо това вие получавахте код за вход по имейл всеки път, когато искате да влезете. Беше необичайно и необичайно, така че се радвам, че сега процесът следва норми.

Flock има приложения за Android, iOS, Linux, macOS и Windows. Освен това има уеб приложение и разширение за Chrome.

Едно от първите неща, които ще забележите, като започнете, е как оформлението на Flock е по-разсеяно от много други приложения за екипни съобщения “. Има две навигационни менюта вляво, друг панел - понякога два - отдясно, а понякога и няколко бутона в горната част. Заето е, въпреки че това е често срещано оплакване сред приложенията за екипни съобщения - по-специално слаби.

Въпреки че в интерфейса се случва много, принципите за това как да използвате Flock са повече или по-малко същите като всяко друго приложение за съобщения на екип. Вие създавате екипи и канали, публични или частни, и каните хора да се присъединят или да изчакате да се включат. Можете да провеждате и лични разговори, или един на един, или в групи.

Настаняване в стадото

След като се почувствате удобно с интерфейса, можете да персонализирате Flock няколко начина да го направите свой собствен. Можете да промените състоянието си, за да предупреждавате другите, когато сте извън офиса или в отпуск. Има опция „Не безпокойте“, която можете да включите за определен период от време (един час, два часа и т.н.). Пробвайте шестте опции за аудио известия и изберете този, който най-много ви харесва, или изключете аудио известията изцяло. Можете също да включите известия за видео разговори и всеки път, когато съотборник влезе. Въпреки че не можете да промените цветовата тема, можете да превключите в тъмен режим по всяко време. Администраторите на акаунти могат да добавят и интеграция на приложения към акаунта.

Други приложения за екипни съобщения, включително Slack, Twist и Microsoft Teams, предлагат повече дълбочина в отдела за персонализиране. Слабата е цар сред тях. Можете да изберете цветна тема, да добавите емоджи към персонализирано състояние, да изберете да виждате пъти в денонощен или 12-часов часовник, да коригирате как се показват изображения и имена (за да намалите претрупването на екрана), да промените това, което се вижда в страничната ви лента, и създайте график за това, когато искате да сте в режим „Не безпокойте“. Slack има повече аудио тонове от Flock, плюс възможността да натискате известия към мобилното си приложение, когато сте били неактивни на работния плот за известно време, което сте избрали.

Хората, които се присъединяват към вашия Flock акаунт, могат да бъдат членове или администратори. Можете също да поканите гости, чийто достъп е ограничен само до канали, които са поканени да се присъединят.

Сътрудничество с Flock

Когато става въпрос за сътрудничество, Flock работи както се очаква. Все пак ще има полза от някои допълнителни лакове.

След като напишете и публикувате съобщение, можете да го редактирате или изтриете по всяко време. Можете да прикачите публикации в канал, така че да са леснодостъпни чрез панел вдясно. Ако искате да видите кой е чел (или поне видял) публикация и кой не, има бутон, който ви казва.

Има доста разрив между избора на емоджи, които можете да добавите към публикации (стотици) и reakcji, които използвате, за да реагирате на публикация (десет). Може би това звучи тривиално, но факт е, че reacji са кратка и добре разбрана форма на комуникация за много отбори. Палците нагоре, палците надолу и пляскането имат достатъчно ясни значения, но какво reacji добавяте, когато някой попита: „По скала от 1 до 5, колко ефективно беше днешното обучение?“ В Slack и други приложения за чат на екип можете да добавите цифри reacji и всички в канала ще могат лесно да виждат резултатите нагоре. Slack също така ви позволява да добавяте повече от един reakcji към публикация, докато Flock ви ограничава до един на човек. С Slack, вашият екип може да бъде доста креативен с това как общуват, използвайки reacji, докато с Flock няма къде да опънете крилата си.

Когато разговорите се водят в поток от публикации, е лесно един пост да бъде погребан от други. Например, ако публикувам въпрос в канал и всички мои колеги имат несвързана информация за споделяне по едно и също време, каналът може да се окаже доминиран от техния разговор и въпросът ми може да остане без отговор. Проблемът се изостря, когато хората работят в различни часови зони или покриват различни часови промени.

Twist се справя с този проблем с подобно на имейл оформление, което ви позволява да поддържате подобни публикации в групи или разговори. Slack използва нишки; използвайки горния пример, някой, който вижда въпроса ми, може да се отклони от потока и да му отговори отстрани. Microsoft Teams използва функция за отговор, която Flock също използва. В Flock обаче начинът, по който е изпълнена функцията за отговор, прави малко трудно проследяването на разговорите. Когато отговорите на публикация, вашата публикация се появява най-отдолу като най-скорошната публикация в канала, а резюмето на първоначалната публикация се появява с разрез под нея. Ако щракнете върху оригинала, за да го прочетете, Flock ви връща обратно в потока до оригинала в първоначалното си положение… и без отговор. Ако няколко души отговорят на една и съща публикация, това може да стане наистина объркващо. Тази функция очевидно се нуждае от работа.

Освен за комуникация по канали, можете да използвате Flock и за видео разговори, аудио разговори и споделяне на екрана. Можете да започнете повикване в канал, което означава, че всеки, който е член на този канал, може да се присъедини, докато разговорът продължава. Когато разговорът приключи обаче, в канала няма индикация, че е приключила. Известието, приканващо хората да се присъединят, все още е там и изглежда, че обаждането е все още активно. Не знаете, че разговорът е приключил, докато не сте кликнали да се присъедините към обаждането, като имате разрешение от приложението да включите вашата камера и микрофон; едва тогава виждате съобщение, че разговорът е приключил. Трябва да има някакъв вид забележка много по-рано. Може би поканата трябва да се превърне в обобщен дневник на разговора, показващ колко дълго е продължил и кои членове на екипа са се присъединили.

Специални функции

Споменах, че Флок има десен страничен прозорец, а понякога и два. Там ще намерите фиксирани публикации в допълнение към някои от специалните функции на Flock. Някои от тези специални функции добавят съвместна работа в приложенията, като управление на екипни задачи и споделяне на файлове.

По дясния ръб на приложението виждате директория, файлове, тодо, бележки, напомняния и т.н. Когато изберете един от тях, свързаната информация се появява във вторичен прозорец вляво. Например, когато щракнете върху Directory, вляво виждате списък с всички в акаунта си в Flock. Този нов изглед не покрива основния изглед на активните ви канали, така че можете да прегледате директорията, без да оставяте разговор.

Много от селекциите са специфични за канала. С други думи, трябва да изберете правилния канал, за да получите свързаното съдържание за тази група в страничната лента. В горната част има падащо меню. Така че можете ефективно да отворите канал за човешки ресурси в главния прозорец, докато гледате бележки от редакционния канал. Когато направих това, открих, че бързо се чувствам объркан, тъй като на екрана имаше твърде много различна информация наведнъж.

Двойната странична лента може да стане още по-объркваща, когато добавите друг слой. Този добавен слой идва под формата на раздели. Опцията Files например съдържа както качени файлове, така и прикачени съобщения през два раздела. To-do показва още два раздела, един за споделени задачи и един, наречен My To-Dos. Друга опция, наречена Процесна автоматизация - за автоматизирани рутинни процеси, като напомняне на нови наематели за попълване и изпращане на необходимите формуляри - създава два раздела, един за Моята задача и един за процесите. След като започнете да използвате функциите в дясната шина, има много за следене.

интеграции

Когато става въпрос за свързване на други приложения и услуги, Flock се справя добре. Можете да закачите своя акаунт до Google Drive, Trello, Asana, JIRA, MailChimp, Zendesk, Airbrake и други популярни приложения за бизнес и сътрудничество.

Ако попаднете на приложение, което не се поддържа, винаги можете да се обърнете към IFTTT или Zapier. Тези онлайн услуги ви помагат да свържете приложения, които нямат вградени връзки помежду си. Те също така ви позволяват да настроите правила, така че да може да се случи действие между приложенията автоматично. Например, можете да направите правило, което гласи: „Ако някой попълни заявление за работа, използвайки уеб формата на нашата компания, след това автоматично предупреждава канала за наемане в Flock и се свързва с резултатите“.

Добър, но губещ терен

Flock е средно приложение за съобщения за екип, което би могло да използва малко повече лак в своя дизайн и функции. Не пропуска нищо изключително важно, което бихте намерили в други приложения за съобщения за екип, но липсва богатство и дълбочина. Необходимо е да се постигне баланс между правилните функции и представянето им по начин, който да не затрупва екрана. Освен тази нужда от добавен лак, цената на Флок се удвои през последните години, което го прави по-малко привлекателен, отколкото беше някога - и свали рейтинга си с половин звезда.

Изборът на нашите редактори сред приложенията за екипни съобщения е Slack. Започнете там, ако пазарувате приложение. Има много алтернативи на Slack, които също трябва да разгледаме.