Облачни изчисления: необходимост, а не опция

Конкуренцията е прекрасно нещо. А засилената конкуренция в облачните услуги - особено интензивната битка между Amazon, Google и Microsoft - води до услуги и цени, които биха били трудно да си представим само преди няколко години.

През изминалия месец и трите големи играчи, плюс различни по-малки, представиха нови продукти и услуги за облака.

Преди около месец Google започна този кръг от понижаване на цените на събитието си на Cloud Platform Live, където намали цените на повечето си услуги, някои доста драматично. Таксите за изчисляване спаднаха с 32 процента, а стандартните цени за съхранение спаднаха до 2, 6 цента на гигабайт на месец. Подобен спад на цените на потребителския му продукт, Google Drive, ви дава 1 ТБ хранилище за около 10 долара на месец. Това е доста завладяващо.

По-важното беше твърдението на компанията, че „Смятаме, че ценообразуването в облак трябва да следва закона на Мур“, което предполага, че намаляването на цените ще продължи.

За да не излитаме, Amazon се върна със собствените си намаления на цените на услугите си, включително с 10 до 40 процента спад в цената на повечето сурови изчислителни възможности. Стандартните цени за съхранение започват от 3 цента на GB, като намаляват с обема. Или, ако искате по-малко излишъци, по-бавното съхранение на Glacier на компанията е само 1 сто на GB.

На своята конференция за изграждане Microsoft се опита да покаже, че нейната платформа Azure става все по-широка по отношение на поддръжката на инструменти и лекотата на развитие, с нови функции като по-добър начин за управление на цялостно приложение на едно място. Той също намали стандартното ценообразуване, като изчисли цените надолу с до 35 процента, а складирането - до 65 процента. Той също така въведе ново по-малко скъпо "основно" ниво без функции като балансиране на натоварването и автоматично мащабиране. Като цяло ценообразуването му за изчисления е много конкурентно и предлага множество възможности за съхранение в зависимост от размера на излишността, който искате.

Всъщност да разберем коя компания има най-добри цени зависи много от приложението, тъй като ще трябва да разберете колко съхранение, изчисления, трансфер на данни и т.н. ще ви трябва. Разбира се, тъй като един от основните чертежи на облачните изчисления е, че можете да го мащабирате нагоре и надолу, както ви е необходимо, цената ви може да варира всеки месец в зависимост от това, което всъщност използвате. За тази цел с удоволствие видях, че Microsoft и Amazon наскоро подобряват своите табла за следене на използването и разходите.

И също съм доста впечатлен от уникалните предложения на всеки продавач. Въпреки че всички доставчици предлагат стандартни инфраструктурни услуги - изчисления, съхранение, SQL и NoSQL бази данни - и дори малко „платформа като услуга“, всички те имат малко по-различни предимства.

В много отношения Amazon Web Services доведе до преминаването към облачни услуги и разполага с може би най-широкия набор от облачни предложения с неща като съхранение на Glacier, и мрежата за доставка на съдържание в Cloudfront, склад на Redshift Data, обработка на потоци в Kinesis и виртуален работен плот на Workpaces. Наскоро ме заинтригуваха най-новите му екземпляри R3 за приложения, които изискват много памет - например сега можете да получите версия с 32 ядра, 244 GB RAM и два 320GB SSD за $ 2.80 на час. Това е излишно за повечето приложения, но лесно виждам компания, която има случайна нужда от приложения с интензивна памет, които да избират това, а не да купуват скъп сървър.

Google стресира облачните си приложения, като напоследък акцентира върху неща като своя инструмент за анализ на данни BigQuery, насочен към множество терабайтни набори от данни. Google има много инструменти за разработчици и подчертава колко добре нейната облачна платформа се вписва в тези инструменти, особено за връзки с приложения за Android.

Голямата разлика на Microsoft с Azure може да бъде начинът, по който се свързва с локални решения и изтласква решения, които свързват облачни и локални решения чрез неща като федерация Active Directory. В допълнение, той подчертава дългата си връзка с предприемачите на предприятия чрез неща като разширяване на своите Visual Studio и.NET инструменти до Azure. В Build по-рано този месец разработчиците на Windows и Enterprise, с които разговарях, бяха доста впечатлени, въпреки че тези, които правят предимно приложения за iOS и Android и по този начин използват по-отворени инструменти, бяха доста по-скептични.

И разбира се, има много други възможности за избор. По-специално, движението OpenStack, ръководено от Rackspace и други, привлича много внимание за това, че е по-преносим вариант, особено за по-големите предприятия, които искат да стартират свои собствени частни облаци и може би ги федерализират с публични облачни услуги. Повечето от потребителите, с които съм говорил, все още са в етап на прототипи, но много компании имат големи надежди за тази платформа и бях впечатлен от размера на подкрепата, която проектът изглежда има.

Например наскоро HP обяви новата си облачна система, насочена основно към корпоративните клиенти, с нови инструменти за автоматизация и управление и акцент върху интегрирането на публични и частни облачни услуги. Това е изградено върху внедряването на OpenStack от HP. Компанията е фокусирана главно върху хибридни облачни реализации, като се смята, че така ще работят повечето предприятия в бъдеще.

IBM също прави много по-голям тласък с облачните си услуги, по-специално с придобиването на Softlayer за облачна инфраструктура и Cloudant за база данни като услуга. IBM има редица уникални функции и напоследък подчерта огромния брой страни, в които има центрове за данни, което е голяма грижа за международните организации.

Всъщност почти всеки производител на хардуер и софтуер за центрове за данни се опитва да разбере как техните предложения трябва да се променят в света на облачните услуги, особено на производителите на корпоративна инфраструктура.

И това не е дори броят на плейърите на Software-as-a-Service (SaaS), като Salesforce и Workday, които предлагат завладяващи облачни приложения.

Очевидно цената далеч не е единственото съображение при избора на кои приложения трябва да преминават в облачния маршрут и кои доставчици трябва да се справят с тях. Дори не е най-важният. Далеч по-важно е да разберете какво точно искате да отидете в облака, какво е възможно и вероятно и доколко платформата и плановете на доставчика се вписват във вашите фирми. Почти толкова лесно е да се заключите в облачен доставчик, колкото да се заключите в собствения софтуер. Други важни теми включват сигурност, идентичност, гъвкавост и умения на вашия персонал.

За последните няколко години е често срещано да се разглеждат облачните услуги като алтернатива на локалните приложения и вътрешните центрове за данни. Но с новите нива на ценообразуване, контрол и опции, вече се стига дотам, че повечето организации могат първо да поемат облак и да използват само вътрешни приложения и центрове за данни, когато имат основателна причина за това, поне за новите приложения. Преминаваме от свят, в който облачните услуги вече не са само опция, а вместо това стават по подразбиране.