Ces изненада: съобщения за мобилни процесори

Едно от нещата, което ме изненада най-много в CES, беше точно колко нови мобилни процесори бяха обявени. Свикнах с Intel да говоря за следващото си поколение чипове за десктоп и лаптоп по време на януарското изложение (което го направи в ограничена степен), но обикновено съобщенията за мобилни процесори се провеждат до Mobile World Congress през февруари. Тази година обаче не само Intel, но и Nvidia, Qualcomm и Samsung избраха CES за място, за да говорят за следващото си поколение мобилни чипове, насочени към смартфони и таблети.

Nvidia пуска Tegra 4

Nvidia започна седмицата, като представи дългоочаквания си процесор Tegra 4 с кодово име "Wayne", заедно със своя мек модем i500.

Изпълнителният директор Jen-Hsun Huang обяви Tegra 4, наричайки го най-бързият мобилен процесор в света, като неговите 72 GPU ядра допълват четирите ядра на процесора ARM Cortex-A15. Всъщност, подобно на четириядрената Tegra 3, чипът ще има допълнително ядро ​​(друг A15), което използва дизайн на транзистора с по-малка мощност; основните ядра могат да бъдат изключени, когато не са необходими за запазване на мощността на батерията, докато четирите ядра работят заедно с графиката, за да осигурят производителност, когато е необходимо.

Въпреки някои наисеи, Хуанг каза, че мобилните устройства наистина трябва да станат по-бързи. Неучудващо той показа редица игри, подчертавайки игровото наследство на компанията и нейния магазин за игри TegraZone за игри. Но в допълнение той демонстрира как таблет може да зарежда уеб страници по-бързо с новия чип (макар и в оптимални условия с директна връзка със сървъра), както и „изчислителна фотография“, където чипът се използва за по-бързи функции на камерата за такива неща снимки и видео с висок динамичен обхват (HDR). Хуанг каза, че Tegra 4 е достатъчно мощна, за да поддържа 4K изход.

LTE модемът си заслужава да се отбележи не само защото е първият LTE модем на Nvidia, но и защото използва софтуерно определено радио. Концепцията, разработена от Icera преди Nvidia да закупи компанията, позволява на софтуера да промени начина, по който се държи модемът. Например, модемът може да промени кои ленти поддържа в различни страни или начина, по който се формира лъч в претъпкан град в сравнение със селски район. Промените са най-вече във фърмуера, който може да се актуализира по ефира.

Хуанг каза, че концепцията за модемните процесори в "мек модем" е сходна с използването на програмируеми шейдъри вместо на фиксирани функции в рамките на графичен процесор. Той каза, че използва 40 процента от площта на конвенционална щампа.

Първият продукт с Tegra 4 трябва да бъде новата ръчна игрална система на Nvidia „Project Shield“, която се очаква да излезе през второто тримесечие. Shield работи с Android и разполага с 5-инчов дисплей с висока разделителна способност, контроли за игри и възможност за възпроизвеждане на приложения TegraZone и за свързване към мрежата за игра на компютърни приложения. Vizio също показа таблет с Android, работещ с процесора, и изглежда вероятно ще видим повече компании, които използват процесора в MWC.

Четириядреният процесор на Qualcomm "Роден мобилен"

Qualcomm, който в много отношения е лидер в мобилните процесори, получи заветното първо място и го използва, за да подчертае концепцията си за „Born Mobile“. В презентацията изпълнителният директор на Qualcomm Пол Джейкъбс говори за това как Qualcomm е доставил над 11 милиарда безжични чипове и е част от над 500 мобилни устройства. Той излезе на сцената главният изпълнителен директор на Microsoft Стив Балмер, който изнесе основната бележка преди показването през последните няколко години, за да демонстрира устройства с Windows RT (включително Samsung ATIV и Dell XPS 10) и телефони с Windows Phone 8 (Nokia Lumia 920 и HTC Windows Phone 8X), които използват Snapdragon процесори на Qualcomm.

По-важното е, че Jacobs обяви мобилните процесори от серията Snapdragon 600 и 800, като каза, че 800 е „най-модерният безжичен процесор, създаван някога“. Qualcomm е разработил свои собствени ядра, известни като Krait, базирани на ARM архитектурата и има собствена графика, която тя нарича Adreno. Snapdragon 800 ще предлага четири ядра Krait, работещи на честота до 2.3GHz, заедно с поддръжка за LTE Advanced (следващото поколение LTE, обещаващо още по-бърза свързаност чрез агрегиране на няколко канала) и 802.11ac Wi-Fi. Като цяло, каза Джейкъбс, 800 може да предложи производителност със 75 процента по-добра от сегашната Snapdragon S4 Pro. В произведенията има 60 дизайна, базирани на процесорите Snapdragon 600 и 800 серия, а първите ще бъдат налични през втората половина на 2013 г.

Сред характеристиките на Snapdragon 800 са поддръжката за по-висок клас игри, разширена реалност (чрез платформата Vuforia на Qualcomm), получаване и възпроизвеждане на съдържание с резолюция UltraHD (4K) и за заснемане на 4K съдържание. Подобно съдържание ще стимулира търсенето на данни и Джейкъбс подтикна идеята за малки клетки, които да помогнат за това да работи по-добре.

Samsung отива 8 ядра

Но за да не бъдем излишни, Samsung използва основната си бележка в сряда, за да представи своя процесор Exynos 5 Octa, който определи като първия 8-ядрен процесор в света.

С тема „Мобилизиране на възможността“, д-р Стивън Вуо, президент на системата LSI Business на Samsung Electronics, обсъди редица продукти, включително процесори за приложения, SSD, разширена DRAM и гъвкави дисплеи. Най-вече той изглеждаше съсредоточен върху новия процесор. (За властта на звездите, това се случи с бившия президент Бил Клинтън, който одобри благотворителната фондация на компанията.)

Exynos 5 Octa е първият, който използва архитектурата на big.LITTLE на ARM, а Woo беше присъединен на сцената от изпълнителния директор на ARM Уорън Изток, за да обсъди архитектурата. Exynos сдвоява четири по-големи ядра ARM Cortex-A15, които се използват за задачи с интензивен процесор, с четири по-малки Cortex-A7 ядра, използвани, когато устройството има относително малки нужди. Woo заяви, че новият процесор може да предложи до 70 процента по-добра енергийна ефективност в сравнение с настоящия Exynos 4 Quad. Демонстрациите тук се фокусираха основно върху игрите.

Samsung, Nvidia и Qualcomm изглежда са водещи в областта на ARM процесорите за приложения, но са взели много различни подходи с трите си нови процесора: Nvidia с четири основни ядра и след това подобно сложно ядро ​​за ниска мощност; Qualcomm с четири персонализирани ядра, но с възможност за мащабиране на всяко нагоре и надолу; и Samsung с подхода big.LITTLE с четири големи и четири малки ядра. Подозирам, че ще научим повече за разликите през следващите няколко месеца.

Други производители на ARM процесори

Докато Nvidia, Qualcomm и Samsung получиха най-много внимание, имаше много други процесори, базирани на ARM, представени на изложението.

ST-Ericsson натискаше концепцията си „ModAp“, която комбинира интегриран LTE модул с приложния процесор на фирмата на единична матрица. Новият му продукт, наречен NovaThor L8580, работи на честота до 2.5GHz и се базира на четири ARM Cortex-A9 и PowerVR SGX544 GPU на Imagination, работещ на 600Mhz. В тази архитектура всяко ядро ​​може да работи с висока или ниска мощност, в зависимост от нуждите на обработката.

Компанията твърди, че ще има "ненадминати показатели с ненадмината ефективност на енергията" и се опитва на необичайна производствена стратегия, базирана на 28 nm FD-SOI процес на STMicroelectronics. В резултат на това компанията казва, че управлява процесора с 35 процента по-бързо и мултимедията с 20 процента по-бързо, като в същото време консумира по-малко енергия. Това се казва, че сега се взема проба.

Broadcom настояваше своите интегрирани решения за повече смартфони от средния клас. Робърт Ранго (по-горе), изпълнителен вицепрезидент на групата за мобилни и безжични мрежи, обясни как неговият процесор 1.2GHz 28155, включително двойни ядра Cortex-A9 плюс графичната му технология VideoCore, захранва редица нови устройства, включително Samsung Galaxy S2 + и Galaxy Grand. Това не е водеща технология - тя се произвежда на 40 nm, за разлика от 28nm повечето от водещите дизайни, които са вградени, но изглежда доста впечатляваща за евтините мобилни устройства.

Huawei представи два нови големи смартфона, 5-инчовия Ascend D2 и 6, 1-инчовия Ascend Mate, и двата базирани на собствения четириядрен чипсет от 1.5GHz на компанията.

Intel Pushes x86 за смартфони от нисък клас

От страна на x86, Intel започна пресконференцията си CES, като подчерта как Intel кара приложенията за Android да работят на платформата X86, и обяви процесора "Lexington" Atom Z2420 с XMM 6265, насочен към стойностния смартфон за развиващите се пазари. Майк Бел, генерален мениджър на групата за мобилни и комуникационни услуги на компанията, показа референтен дизайн (по-горе) за 3, 5-инчов телефон с дисплей с резолюция 320 на 480 с HSPA + модем. Той каза, че новият чип, който може да работи на скорост до 1, 2 GHz, има графика SGX 540, която му позволява да показва 1080p видеоклипове с 30 fps. Освен това поддържа 1.3MP предна камера плюс 5-мегапикселова задна камера, способна да заема до 7 кадъра в секунда. Това е добре за развиващите се пазари, но не е достатъчно за захранване на телефони, насочени към пазара в Северна Америка тази година. Той каза, че Intel има дизайнерски победи с Acer, Safaricom и Lava, но уточни, че подробностите ще излязат по-късно през тримесечието.

По-важното е, че скоро компанията ще пусне "Clover Trail +", нов 32 nm двуядрен Atom, насочен към смартфони с производителност, който ще предложи два пъти по-висока производителност на процесора на съществуващите чипове "Medfield" Atom. Той потвърди, че това ще бъде последвано от 22 nm Atom, базиран на нова микроархитектура по-късно тази година. Очаквам, че ще получите повече подробности на Mobile World Congress.

Като цяло видяхме много различни подходи към мобилните процесори. Сигурен съм, че ще видим повече на Mobile World Congress и ще ми е интересно да науча повече за разликите между процесорите. Също толкова важно ще бъде да видите кои производители на телефони поддържат кои процесори. Но във всеки случай, ако смятате, че днешните телефони са бързи, утрешните трябва да са още по-добри.