Windows Phone 8.1, който Microsoft обяви в сряда, е добра стъпка в правилната посока, но компанията все още има начин да убеди повечето потребители и разработчици наистина да смятат Windows Phone за конкурент на телефони iPhone или Android.
Най-новото издание има много функции за „.1“, като някои от тях изглежда просто догонват функции на конкурентите, а някои от тях са доста нови. Като цяло Microsoft взе списък от общи характеристики и ги направи по-„лични“, което е достатъчно, за да създаде различно предложение в това, което очевидно е претъпкан пазар. Но Microsoft все пак ще трябва да постигне напредък в предните приложения, ако иска да пробие и да стане истински конкурент.
Акцентът на новата версия е Cortana, която Microsoft Corporate VP Joe Belfiore определи като „първия наистина личен дигитален асистент“, защото разбира повече от това, което правите в други приложения, както и информацията в Интернет чрез услугата за търсене на Bing на Microsoft. Това замества бутона за търсене на телефона и когато го задавате, той връща въпроси, като Siri на Apple. Голямата разлика е, че изглежда следи всичко, което правите на телефона си, за да стане по-личен. Така например, ако получите имейл за полет, Cortana ще предложи да ви актуализира за състоянието на полета.
Belfiore каза, че Microsoft е интервюирала много реални лични асистенти, за да разбере как работят, и това е информирало начина, по който Cortana е проектиран. Реалните асистенти, каза той, обикновено водят тетрадка с неща като вашите интереси, вашия "вътрешен кръг" - това са хората, които имат най-голямо значение, какви "тихи часове" искате, когато не се смущавате и т.н. Звучи страхотно, и демонстрациите на сцената бяха впечатляващи. А някои от демонстрациите, които видях, бяха забавни: Попитайте го „кой е баща ти?“ и той отговаря "Технически погледнато това би бил Бил Гейтс. Няма голяма сделка."
Но Microsoft маркира това „бета“, тъй като се нуждае от повече потребители да задават въпроси на системата, за да работи по-добре. Всъщност, като го изпробвах по-късно в демонстрационна област, видях някои неща, които работят доста добре, а други, които са били зле с главата, вероятно, защото наистина искат да бъдат използвани от конкретен потребител и да се учат от вашите предпочитания.
Например, когато го попитах „как са се справили кубчетата?“ той просто показва връзка към различни уебсайтове, но когато попитах „Какъв беше резултатът на Cubs?“ тя ми даде верния (ако разочароващ) отговор. Когато го попитах "Какво е времето в Ню Йорк?" даде ми правилното време, но когато последвах „Ще вали ли този дъжд уикенд?“ ми даде времето през уикенда в Атланта. Предполагам, че ще се подобри, когато е на личен телефон, вместо един да бъде споделен от много хора в демо стая.
Впечатлен съм от напредъка, който Siri и Google Now постигнаха в отговорите на естествения език през последните няколко години, но мисля, че има много място за подобрения, включително по-добра персонализация. Cortana работи с повечето инструменти на Microsoft, като Bing Health and Fitness Data и с продукти на трети страни като Facebook. Отново това би трябвало да доведе до продукт, който знае повече за вас, но това може да е проблем, ако се объркат нещата. Особено ми харесва начинът, по който Кортана дава на потребителя контрол върху техните настройки, така че можете да редактирате тетрадката, за да сте сигурни, че тя наистина знае къде е домът ви и офисът ви, в кой момент искате телефонът да не ви смущава, кой искате да ги отмени. "тихи часове" и т.н. Това ниво на личен контрол може да бъде много полезно и се радвам, че Microsoft не смята, че Кортана е достатъчно умен, за да го оправи. Очаквам с нетърпение да изпробвам това, когато мога да получа актуализация за моя Windows Phone.
Другите нови функции включват екшън център за просто достигане до най-често използваните контроли, нещо, което iPhone има и повечето телефони с Android отдавна, но такова, което ще бъде доста оценено. Календарът е подобрен и има редица други по-малки функции, като например възможността да го настроите автоматично да влиза в много обществени Wi-Fi мрежи. Системата вече има разнообразие от нови корпоративни функции, които Microsoft очевидно иска да се насочи към пазар, на който смята, че BlackBerry е уязвим. Те включват автоматично задействан VPN, който се включва, когато се опитвате да посетите вътрешен уебсайт или корпоративни приложения; S / Mime за изпращане на криптирана поща, по-добра корпоративна поддръжка за Wi-Fi и подобрено управление на мобилни устройства, което ви позволява да добавяте бели или черни списъци на конкретни приложения. Например ИТ отделът може да попречи на потребителите да инсталират игри. Такъв контрол може да не е това, което хората търсят, но може да го направи по-привлекателен за големите предприятия.
От гледна точка на хардуера, Belfiore повтори, че Windows Phone сега работи върху хардуер от по-нисък клас и показа някои телефони от нисък клас, базирани на референтна платформа Microsoft, създадена с Qualcomm. И изпълнителният вицепрезидент на Nokia Стивън Елоп (който скоро ще бъде ръководител на отдела за устройства в Microsoft, след като придобиването на Nokia приключи) представи няколко нови телефона на Nokia Lumia. Lumia 930 е подобна на вече наличната Lumia Icon на Verizon, но е предназначена за по-глобални LTE ленти. 930 има 5-инчов екран, Snapdragon 800 процесор и 20-мегапикселова камера. Lumia 630 и 630 Dual-Sim са 3G телефони, насочени към по-ниски ценови точки, с 4, 5-инчов дисплей. А Lumia 635 е много интересен LTE вариант, особено с това, че трябва да продава на дребно само за 189 долара без субсидия. Nokia заяви, че това ще бъде достъпно през юли от различни превозвачи. Всички ще работят под Windows Phone 8.1.
Към днешна дата Windows Phone и Nokia Lumias имат доста добър успех в големите европейски страни и някои други пазари, но изостават в САЩ и Китай. С по-широка гама от хардуер, компаниите се надяват да направят навлизане, особено срещу устройства с Android от нисък и среден клас. Едно хубаво нещо е, че Microsoft и Nokia са казали, че всички телефони, работещи с Windows Phone 8.0, ще получат актуализацията на 8.1, което е чудесно за потребители и разработчици, които могат да имат единна цел на телефона. Разбира се, големият въпрос си остават приложенията. Microsoft и Nokia говориха за това как имат стотици хиляди приложения за телефон за Windows, включително повечето от най-продаваните, но все още има пропуски - особено на други пазари и приложения на вертикален пазар. Често намирам версиите на Windows Phone на много приложения с големи имена изостават от версиите за iPhone и Android. Microsoft преминава към универсално изпълнение на Windows, където едно приложение може да работи на телефони и по-голямата Windows 8.1 среда. Това изглежда готино и би трябвало да помогне, но Microsoft очевидно има дълъг път до тук. Но като цяло Windows Phone 8.1 изглежда като голяма стъпка напред. Да, повечето функции като центъра за екшън и асистента на Cortana звучат така, сякаш играят догонват, но той има достатъчно нови и различни функции, които поддържат платформата по-лична. С нетърпение очаквам да го изпробвам.
