Lte вече спечели, но кога ще умре 3g?

В хода на Световния конгрес за мобилни телефони от миналия месец отбелязах, че очаквам все по-голяма конкуренция сред LTE доставчиците и наистина шоуто видя много компании от чипове да говорят за своите продукти. Всеки доставчик на процесори на приложения вече има стратегия за LTE модем, а идеята за интегриране на LTE в самия процесор вече стана обичайна.

Това подсказва, че не сме далеч от ера, в която LTE се превръща в единствения клетъчен стандарт, което би означавало подмяна на наследените 2G и 3G мрежи и пренареждане на спектъра, така че може да осигури още повече LTE честотна лента. (И да, в крайна сметка това също вероятно ще бъде заменено, но изглежда все още не е на хоризонта.)

В САЩ почти всички съвременни смартфони днес работят с LTE, но все още има много по-стари телефони и някои по-нови, по-евтини функционални телефони, които работят в по-старите мрежи. На почти всеки друг пазар по света LTE е много по-ниска пропорция, но печели бързо. За да стане LTE повсеместно, цената на LTE телефоните ще трябва да намалее и мрежовите оператори ще трябва да преместят гласовите си системи на Voice over LTE, докато се движат към всички IP мрежи и далеч от по-старите стандарти. Шофирането на първата част е разпространение на нови, по-евтини LTE чипове.

Ето резюме на някои от видяното в MWC:

Qualcomm

Досега Qualcomm доминира на пазара за LTE чипове, както и за процесори на търговски приложения, предлагайки както дискретни решения, така и такива, интегрирани в нейната линия Snapdragon. Модемите на компанията са в почти всички LTE телефони, продавани в САЩ днес (дори и тези, които компанията не може да потвърди).

Qualcomm е пионер на пазара на LTE и неговите модеми са в почти всички телефони "4G LTE", използвани от големите американски оператори, независимо дали тези модеми са интегрирани в процесорите за приложения Snapdragon на фирмата или дали са дискретни модеми, сдвоени с приложен процесор от друга компания. (Например, въпреки че нито Qualcomm, нито Apple ще потвърдят това, всички прекъсвания показват, че iPhoni всички използват такива модеми.) Qualcomm беше сред първите, които обявиха LTE-Advanced поддръжка.

Qualcomm вярва, че има поколение преднина в многомодовия LTE; сега е на четвъртото си поколение LTE чипове и е сред първите, които обявиха поддръжка за стандарта LTE-Advanced. Всъщност, както посочва компанията, дори нейните средни продукти вече имат това ниво на поддръжка, като най-новият Snapdragon 400 предлага функции LTE-Advanced категория 4.

Компанията разполага с гама от продукти, но двата най-интересни са актуалният Gobi MDM 9x25, модем от категория 4 с поддръжка за агрегация на 20 MHz носители и 150 Mbps изтегляния; и предстоящия Gobi MDM 9x35, модем от категория 6, който ще добави поддръжка за агрегация на 40 MHz носители и 300 Mbps изтегляния. Това е и единственият модем досега обявен за производство на 20 nm процес. (Всъщност това е единственият основен продукт, обявен на 20 nm.) Очаква се да стартира през втората половина на годината.

По време на шоуто Qualcomm говори за това как модемите от категория 4 стартират на повечето пазари, включително в САЩ; като стартира категория 6 за данни през първата половина на годината, а за телефоните през втората половина на тази година. Той също обяви LTE-Advanced чип, предназначен за автомобилния пазар, а също така говори за нови функции на RF и антени, които ще спестят енергия и ще намалят топлината. През 2015 г. компанията очаква функции като координиран многоточков (COMP), предназначен да направи LTE изживяването по-последователно, когато устройство е заобиколено от множество клетъчни сайтове, важна технология, когато се придвижваме към повече малки клетки. В допълнение, компанията очаква да види повече решения за Voice-over-LTE (VoLTE), които започват да се внедряват, което дава възможност за пълно LTE изживяване. (Сега повечето гласови обаждания всъщност се осъществяват по 3G мрежата.) И компанията беше много бичи по отношение на LTE-Broadcast.

MediaTek

По някакъв начин изглежда, че MediaTek може да е най-големият конкурент на Qualcomm, тъй като неговите 3G чипове се намират в голямо разнообразие от телефони, особено в Азия. По-рано тази година компанията обяви първия си LTE модем - MT6290, който поддържа всички обичайни технологии: както FDD, така и TDD LTE, както и поддръжка на HSPA +, TD-SCDMA и EDGE за 3G / 2G мрежи. Това е модем от категория 4, способен до 150 Mbps низходяща връзка и 50 Mbps възходяща връзка. Компанията казва, че нейният референтен дизайн вече е доставен на клиентите, като първите търговски устройства се очакват през второто тримесечие.

Наскоро компанията обяви както 32-, така и 64-битови приложни процесори, които интегрират модеми, включително 32-битовото окта ядро, наречено MT6595, и 64-битовия четириядрен чип, наречен 6732. Отново и двата са модеми от категория 4 с поддръжка за FDD и TDD LTE, заедно с по-старите 3G мрежи. Целта, особено с окта-ядровата система, е да се предостави LTE на телефони, които могат да струват по-малко от $ 200 без субсидия. Чиповете за поддръжка на телефони с по-ниска цена бяха голям фокус на шоуто и това важи особено за LTE решенията.

Marvell

Друга компания, която е насочена най-вече към азиатските телефони, е Marvell. Компанията доставя своя PXA1801 модем, петмодемен модем от категория 4, който поддържа както TDD, така и FDD LTE, заедно с WCDMA, TD-SCDMA и EDGE. Отново поддържа 150 Mbps изтегляния и вече включва поддръжка за функции като VoLTE.

В MWC Marvell обяви, че редица доставчици, включително Lenovo, Yulong Coolpad и HiSense, доставят телефони за China Mobile, използвайки LTE версия на своя PXA1088 SoC, която включва подобен модем от категория 4 и четириядрен Cortex-A7 базиран ПРОЦЕСОР. Идеята тук е да направим LTE телефоните много по-достъпни, с целева цена от 1000 RMB (около $ 160).

Marvell показа и своя 64-битов приложен процесор Armada PCX1928, който комбинира четириядрен процесор, базиран на ядрото Cortex-A53, заедно с петмодния си LTE решение. Марвел каза, че пробите на клиентите трябва да са налични този месец.

Broadcom

Освен като се насочи към по-евтините телефони, Broadcom обяви нов чипсет преди шоуто, който е предназначен за под $ 300 4G LTE смартфони. Това включва платформа, която поддържа сегашния си двуядрен M320 и предстоящия четириядрен M340 SoC, заради пробата през първата половина на тази година. Платформата поддържа скорост от 150 Mbps категория 4 в FDD-LTE и TD-LTE мрежи, както и 42Mbps 3G HSPA + и 2G. Broadcom казва, че платформата вече е валидирана в повече от 40 мрежи и в 20 държави.

По време на изложението той изтъкна решение от категория 6, което позволява LTE-Advanced със скорост до 300 Mbps и заяви, че е тествал това в търговска мрежа във Финландия. Компанията твърди, че ще прави демонстрация на технология за поточно предаване на два едновременно HD видеоклипа, докато обработва други интернет трафик с тази скорост. Това се дължи на пробата през втората половина на годината. Освен това компанията показваше комбиниран чип 2x2 MIMO Wi-Fi, насочен към смартфоните.

Intel

Intel има известен успех, виждайки LTE модемите да влизат в таблети, които се съчетават с добре познатите CPU, но много малка поддръжка на телефона досега. Наскоро компанията започна да доставя своя дискретен XMM 7160 LTE модем миналата есен. Това е модем от категория 4, който поддържа 15 по-стари групи, но работи само с FDD, така че се използва главно в таблети на определени пазари. По време на изложението той изтъкна предстоящото си решение XMM 7260 LTE, което е модем от категория 6 (като по този начин поддържа скорост до 300 Mbps чрез повече агрегация на носители). Една голяма разлика с новия чип, който трябва да се доставя на производителите на устройства през второто тримесечие, е, че той ще поддържа повече от 30 ленти, спрямо 15 в предишното поколение, и сега ще поддържа категория FDD- и TDD-LTE 6 плюс 3G HSPA + и 2G по-късно тази година. Това го прави много по-подходящ за внедряване на телефони.

При представянето Intel каза, че новият чип ще използва по-малко енергия и ще бъде оптимизиран за използване с процесори за приложения на Intel. Intel казва, че комуникационната му платформа се използва от доставчици като Asus, Dell, Lenovo и Samsung (вероятно във връзка с процесори на Intel), както и в модули за таблети, 2 в 1 и ултрабуци от Huawei, Sierra Wireless, и Телит.

Към днешна дата модемите и процесорите на приложения на Intel са отделни чипове (като модемите имат наследство, което се връща към Infineon, което Intel придоби през 2011 г.). Докато и двете отделни линии ще продължат (като Intel обещава нов набор от чипове Atom за края на тази година и началото на 2015 г.), компанията планира два чипа, които интегрират процесора и модема. Наречена SoFIA, версията 3G предстои през четвъртото тримесечие, като LTE версията трябва да бъде последвана в началото на 2015 г.

Nvidia

Nvidia нямаше какво да покаже на Mobile World Congress, но подчерта Wiko Wax, първият телефон, използващ процесора Tegra 4i с интегрирания си модем Icera i500, работещ LTE в Европа. Компанията казва, че нейният модем е сертифициран от AT&T и Vodafone.

Компанията има и дискретен модем Icera i500, въпреки че все още изглежда, че няма голямо усвояване. И двете устройства са модеми от категория 4; компанията все още не показва нищо с категория 6, а вместо това се фокусира основно върху предстоящия си процесор на приложения.

Алтаир и Секуанс

Едно от нещата, които ми се сториха интересни по време на шоуто, бяха „едномодовите“ LTE решения от Altair и Sequans Communications. По същество това са само LTE възможности, което означава, че те не поддържат по-старите 2G и 3G диапазони. Като такива те могат да бъдат по-малки и по-евтини. И двете компании правят LTE чипове за базова лента от години и са имали няколко поколения LTE чипове.

Altair посочи използването на своя чип в таблета Verizon Ellipsis за $ 149 и в Chromebook 11 на HP с LTE, като предполага, че голяма цел би била да се получи евтин, само за данни LTE в устройства, които иначе просто ще имат Wi-Fi. LTE не трябва да бъде премия, казаха те, отбелязвайки, че растежът на плановете за „споделяне на всичко“ помага в това.

Sequans обяви своята платформа Cassiopeia LTE-Advanced, включваща модем от категория 6. Подобно на други решения от категория 6, той може да обединява два канала с честотна лента до 40 MHz, като компанията е особено фокусирана върху това да бъде достатъчно гъвкава, за да комбинира един 10 MHz канал и един 20 MHz канал, за да може да достигне до 225 Mbps. Но компанията заяви, че основният й фокус е „Интернет на нещата“ и отбеляза, че ако операторите „залеят“ по-старите си мрежи, те могат да се преместят във всички 4G, всички IP мрежи за връзки между машина и машина и това трябва да бъде по-малко скъпи и консумират по-малко енергия.

И двете компании са съгласни, че е твърде рано да виждат само LTE телефони, тъй като повечето мрежови оператори все още разчитат на 2G и 3G мрежи за разширено покритие и често за глас. Altair каза, че може да отнеме още две години, докато не видим едномодови LTE телефони и след това само на пазарите с най-голямо покритие на LTE, като САЩ, Япония и Корея.

Редица други компании също имат мултимодални дискретни модеми, включително Spreadtrum, HiSilicon, Leadcore и ZTE, въпреки че те не са наистина доказателства по време на изложението и повечето изглежда се използват за вътрешни продукти или такива в малки количества.

Като цяло тогава изглежда, че LTE пазарът се оформя като по-конкурентоспособен, с много конкуренция за основна LTE свързаност и дори LTE-Advanced модеми от категория 4. Но все още има забележителни разлики, когато става дума за поддръжка на различни ленти и различни наследени технологии, да не говорим за по-модерните форми на LTE, от категория 6 до LTE-Broadcast. В тези области големите играчи, особено Qualcomm, изглежда имат преднина. Но вероятно няма да е много дълго, докато почти всеки телефон не е LTE телефон.