Защо бумерите ще управляват приемането на автомобили без шофьор

От социалните медии до поточното забавление, обикновено младите са тези, които се придвижват към новите технологии. Но при самостоятелно шофиране на коли ранните осиновители може да не са тийнейджъри и деца от колежа, а възрастни хора.

"За първи път в историята възрастните хора ще бъдат лидерите на начина на живот на нова технология", казва Джоузеф Кафлин, директор на AgeLab на Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж пред Bloomberg Business. „По-младите хора може да са имали смартфони първо в ръцете си, но именно потребителите на 50 плюс ще бъдат първи с интелигентните автомобили.“

Аз съм част от тази група, след като наскоро стигнах до момента, в който тези ужасни заявки за AARP се появяват в пощенската ми кутия. Но ми харесва да мисля, че това е повече моят афинитет към технологията, отколкото възрастта ми, която ме отваря към самостоятелно шофиране на автомобили.

Аз съм се возил в автономни превозни средства на места, вариращи от родния град на Volvo в Гьотеборг, Швеция до централата на Google в Mountain View, Калифорния, и с готовност признавам, че съм натопил самоуправляващия се автомобил Kool-Aid. Макар да обичам шофирането и вероятно винаги ще имам, много пъти съм пристигал на домашното си летище късно през нощта и си пожелавах колата, която се самоуправлява, да може да поеме, а не да се налага да я белявам по тъмна и дъждовна магистрала на час-плюс шофиране до моя град.

Мисля и за баща ми - който на 89 години все още шофира и не желае да се откаже от ключовете, дори след като беше замесен в сериозна катастрофа преди няколко години - и как една самоуправляваща се кола може да го прибере там, където иска да отиде безопасно, От Ford Model T до Tesla Model S

Флорънс Суонсън е няколко години по-възрастна от баща ми и "е преживяла всяка американска кола от Ford Model T до Tesla Model S", каза тя пред Bloomberg Business. След като Суонсън стана най-възрастният човек, карал някога в самостоятелно шофиране в Google, тъй като картина, която тя представи като част от конкурс, беше избрана, 94-годишната сега споделя моите чувства относно технологията за самостоятелно шофиране и нейните предимства.

"Не сте живели, докато не се качите в някоя от тези коли", каза Суонсън след половинчасовото си шофиране в един от самоуправляващите се джипове на Lexus на Google. "Чувствах се напълно в безопасност."

Разбира се, не всеки го прави, както показа анкета на AAA, публикувана тази седмица. А отчетите за първия авариен инцидент от самоуправляващ се автомобил от Google помогнаха на феновете да пламват от съмнение относно технологията.

Но с бързо посивяващото се население - повече от 43 милиона души в САЩ вече са на 65 и повече години, а 10 000 се присъединяват към възрастовата група всеки ден - възрастните американци ще бъдат изправени пред труден избор за шофиране. И всички ние ще трябва да се справим с опасните последици.

Според Застрахователния институт за безопасност на магистралите (IIHS) по-възрастните американци запазват лицензите си по-дълго и изминават повече километри, отколкото в миналото. Но здравословните проблеми като намалено зрение, загуба на памет и други неразположения влияят негативно върху способността им за шофиране. Друга отрезвяваща статистика доказва това: IIHS е установил, че смъртните случаи на ПТП са най-високи сред шофьорите на възраст 85 и повече години, отчасти защото възрастните хора са по-крехки и често търпят медицински усложнения от наранявания, свързани с катастрофи.

За щастие, баща ми оцеля, че е бил обезболен, докато се измъкваше от болницата, тъй като късметът би го имал, след посещение на физиотерапия след смяна на коляното. Но легионите на застаряващите бебешки бумери, за които автомобилът винаги се е равнявал на свободата, може да не са толкова късметлии, тъй като навлизат в златните си години и поемат на пътя в рекордни числа.

Но може би всички онези, които са сиви бумери - които са заливали следа във всичко - от натискането на границите на социалните нрави в младите си години до възобновяването на пенсионирането, докато остареят - ще бъдат авангардът на самоуправлението на автомобила. И не можеше да дойде в по-подходящ момент за мен и моето близко семейство.