Ако федералите не действат, очаквайте по-автономни автомобилни катастрофи

Трагичният инцидент в Темпе, Аризона, миналата неделя вечер, който уби Илейн Херцберг, докато вървеше с мотора си по пътя, никога не трябваше да се е случил. Но същото може да се каже и за 197-те пешеходци, ударени от автомобили и убити в Аризона през 2016 г., и за над 40 000 души, загинали при автомобилни катастрофи в САЩ през същия период.

Смъртта на Херцберг предизвика вълнение, защото е причинена от един от самоходните Volvo Volvo Uber тестваше в района на Феникс. Тъй като технологията за самостоятелно шофиране е нова и не е напълно надеждна, тази една пътна смърт на хиляди пъти всяка година се интензивно отразява от медиите, проверява се от експерти по безопасността на движението и предизвиква значително ръкополагане сред компании, които силно инвестират в автономни технологии. Тя трябва да стимулира въпросите за технологията и държавните регулатори в действие.

Видеозапис на инцидента от вътре и отвън на превозното средство, пуснат в сряда, ясно показва, че нито сензорите на колата, нито водачът за безопасност на човека зад волана са видели Херцберг. Колата не се забави и не се завъртя, за да не се удари тук. Въпреки че Volvo XC90 се предлага с набор от сензори и системи за подпомагане на водача - включително засичане на пешеходци и колоездачи с автоматично спиране (отгоре), а превозното средство Uber е оборудвано с по-сложни сензори като лидар, автомобилът по необясним начин никога не е открил Херцберг като тя премина по затъмнен път.

Смъртта й демонстрира, че самоуправляващият се техник в сегашния си вид не е готов за обществени пътища. Но това също доказва защо отчаяно се нуждаем от федерална регулация за защита на хората и автономни иновации на превозните средства.

Автономните тестери за техника се стичат до Феникс

Компании като Uber, Lyft и Waymo са се присъединили към Phoenix заради нестабилните закони на Аризона относно автономните тестове на превозни средства. Това подтикна Калифорния да облекчи правилата си миналия месец, въпреки че държавата изисква превозни средства със самостоятелно управление на превозни средства, тествани по обществени пътища, да имат предпазни мерки като работа от разстояние.

Държави като Флорида, която има благоприятно време, и Мичиган, дом на автомобилната индустрия в САЩ, също приеха laissez faire подход към автономното тестване на превозни средства с надеждата да привлекат или задържат долари на автомобилните производители и технологични компании.

Междувременно привържениците на автомобилите за самоуправление чакат от Вашингтон, за да дадат насоки за автономното регулиране. Администрацията на Обама и бившият министър на транспорта Антъни Фокс постави основите през януари 2016 г. с поредица от доброволни насоки за безопасност и като предложи 4 милиарда долара федерално финансиране за насърчаване на тестването и развитието на технологията за самоуправление.

След като властта смени ръцете си в DC година по-късно, федералното правителство и Конгресът забавиха вдигането на щафетата за няколко месеца поради партизански раздори и лобиране от специални интереси. Сега политиката за самостоятелно шофиране на автомобили на практика е спряла на хълма Капитолий.

Министърът на транспорта Илейн Чао заяви, че USDOT няма да задуши иновациите, но не демонстрира лидерство при самостоятелно управление на автомобили. Повече от година в администрацията на Тръмп, Националната администрация за безопасност на движението по магистралите (NHTSA), подразделението на американския DOT, който контролира регулирането на моторните превозни средства и е възложено на указанията на Обама да наблюдава политиката за автономни превозни средства, все още няма администратор, В чужбина Китай и Германия превърнаха развитието на технологията в политически приоритет.

Това ще продължи да оставя щатите да се справят сами - и в сегашната среда на Дивия Запад може би повече аварии като тази, убила Илейн Херцберг. Съпътстващи щети ще възникнат и по отношение на технологията за самостоятелно шофиране и полуавтономните системи за помощ на водача, тъй като те вероятно ще бъдат разглеждани с още по-голямо подозрение от страна на обществеността поради тази злополука.

Няма малко съмнение, че самоуправляващите се автомобили в крайна сметка ще спасят живота и ще трябва да бъдат тествани безопасно на обществени пътища, но с достатъчно федерална регулация и надзор на технологията. Дотогава повече хора ще продължават да умират по пътищата в САЩ всеки ден. И това също е трагедия.