Жените, които направиха днешния изчислителен свят

Докато изучавам историята на компютрите, става ясно, че пионерите на полето бяха преобладаващо бели мъже американци и британци. Но винаги ми е интересно да науча повече за приноса на жените и малцинствата в областта, показани на бял свят във филми като „ Скрити фигури от 2016 г.“, който беше адаптиран от книгата на Марго Лий Шетърли. Така че бях особено развълнувана да прочета широката лента на Клер Л. Еванс : Неразказаната история на жените, които направиха интернет .

Проучването на Еванс обхваща значителен период от време и обхваща по-голямата част от историята на компютърните технологии, с особен акцент върху 40-те и 90-те години. Декларирайки, че „технологичната история, за която обикновено ни разказват, е една за мъжете и машините, игнорирайки жените и сигналите, които те съставят“, тя хроникира как жените създават изкуството да програмират, изграждат протоколи за насочване на потока от трафик в интернет и разработи някои от най-ранните общности в мрежата. Заедно с това тя дава остра представа за ролята на жените в тази област и как техният принос е сведен до минимум.

Книгата на Евънс започва, както правят много компютърни истории, с поглед назад към Ада Лавлейс и нейната роля в разработването на софтуер за аналитичния двигател на Чарлз Баббъс. След това Еванс обсъжда Грейс Хопър и нейната работа върху компютъра на флота Марк 1 по време на Втората световна война, което отчасти насърчи много от практиките, които разработчиците използват и до днес, включително неща като подпрограми и вградена документация. Това са страхотни истории, дори да са доста познати.

По-интересно ми беше историята на „ENIAC шестица“ - Катлийн Макнулти, Бети Джийн Дженингс, Елизабет Снайдер, Марлин Уескоф, Франсис Билас и Рут Лихтерман - жени, които работеха като ръчни, човешки „компютри“ и по-късно продължиха да напишете целия софтуер за оригиналната машина ENIAC. Вероятно първите съвременни програмисти в света, те по-късно се присъединяват от Hopper към компютърната компания Eckert-Mauchly, където работят върху машината UNIVAC и разработват използването на блок-схеми за проектиране на операциите на една програма и първата програма, която може да напише друга програма, За съжаление, пише Евънс, те бяха поставени настрани, когато компанията беше закупена от Remington-Rand.

Хопър щеше да напише ранен съставител и да оглави приемането на COBOL, но като цяло приносът на тези жени-пионери беше пренебрегнат. Всъщност Евънс казва, че индустрията е преминала от мислене за „килогири“ - еквивалентът на 1000 часа човешки изчислителен труд, което обикновено се прави от жени - да говори за „човекочасове“.

Любопитни сте за скоростта на вашия широколентов интернет? Тествайте го сега!

Оттам книгата се превръща повече в сборник с разкази за хора, които са правили интересни неща онлайн. Например Евънс обсъжда ролята, която Пат Кроутер играе в вдъхновяващото Colossal Cave Adventure, което по-късно се превърна в Adventure, една от най-ранните компютърни игри.

Голяма част от книгата е ориентирана около изграждането на общности. Евънс говори за това как Памела Хард-Английски е закупила използвана машина и се е опитала да изгради колекция от системи за табла за бюлетини и как това е довело до това, че Джуд Милхон засява базата данни на общността на паметта в Бъркли, което е една от най-ранните демонстрации за това как общностите могат да да бъде изградена около компютърна система. Стейси Хорн създаде Echo, базирана в Ню Йорк система на табла за съобщения, базирана на интернет на общността на кладенеца, ранна онлайн зона на Bay. Джейми Леви е ранен издател на електронни списания, като Cyber ​​Rag и Electronic Hollywood, а по-късно работи с Мариса Боу в Word, друго ранно онлайн списание.

Бренда Лоръл е дизайнер на ранни игри и работи по системата CyberVision в края на 70-те. Тя продължи да открие Purple Moon, компания за игри.

Всичко това са страхотни истории, но не е ясно защо Евънс избра да пише за тях, вместо приноса на много други жени, които създаваха уеб сайтове и игри в първите дни на компютрите. (Нищо срещу Бренда Лоръл, но защо поне да не споменем Роберта Уилямс, който създаде първите графични приключенски игри и чиято Sierra On-Line беше много по-успешна.)

И все пак много ми хареса да чета историята на Елизабет „Джейк“ Фейнлер, която зае работа в лабораторията на Дъг Енгелбарт в Станфорд, която включваше един от ранните възли на ARPANET, и след това продължи да създава първия наръчник за ресурсите за ARPANET, и първата директория от мрежови сайтове и адреси. Интересува ме и историята на Радия Перлман, който докато беше в DEC, изобретява протокола на каскадното дърво, който позволява на Ethernet да мащабира и осигурява здравите връзки, които правят възможно интернет. Това са истински пионери, чиито истории заслужават нашето внимание.

Дискусията на Евън за Венди Хол, която направи важен принос за Hypertext и създаде система, наречена Microcosm, в която всички връзки бяха разделени в редовно актуализирана база данни - Еванс твърди, че може да е конкурент на мрежата - беше завладяваща.

Истории като тази са много интересни и ми се иска Евънс да е включила повече от тях, като се има предвид, че тя се съсредоточи върху „жените, които направиха интернет“. Евънс пренебрегва много жени, които допринесоха фундаментално в тази област, като Адел Голдбърг, която беше водещ привърженик на Smalltalk и неразделна част от разработването на обектно-ориентирано програмиране и графичния потребителски интерфейс. (PCMag й връчи награда за цялостно постижение през 1990 г.) Има Sandy Lerner, която заедно с тогавашния си съпруг Леонард Bosack, овладява разработването на многопротоколния рутер в Станфордския университет и преминава към съвместното създаване на Cisco Systems през 1984 г., което продължава да е един от водещите производители на мрежово оборудване. Естър Дайсън беше основател на ICANN, Интернет корпорацията за присвоени имена и номера, която контролираше уеб адресите, които всички използваме.

Като цяло, книгата всъщност не е в подзаглавие. Но Broad Band разказва няколко страхотни истории на жени-пионери от компютърния свят, а Евънс предлага достъпно въведение за много жени, които са направили значителен принос в компютърните технологии и чиито истории не са добре известни. Това е ценен принос към литературата по историята на изчислителната техника.