Какво трябва да искаме от хартия, кабел за предупреждение за време | sascha segan

Charter Communications току-що предложи да купи както Time Warner Cable, така и Bright House Communications, които ще обединят вторите, четвъртите и десетите най-големи доставчици на кабели в САЩ в… е, все още вторият или третият по големина, но по-близо до размера на Comcast.

Ето как работят номерата: Comcast има около 27 милиона абонати. Ако AT&T и DirecTV бъдат позволени да се слеят, те ще имат около 26 милиона. ChartWarnHouse ще има около 24 милиона.

Но числата наистина са несъществени в странната, неконкурентоспособна сфера на кабелите. Ключовият въпрос е наистина: как се развива конкуренцията? Откакто Comcast се опита да купи Time Warner преди година, две неща се промениха, за да направят сливането на кабела по-малко страшно - и стана ясно едно нещо, което трябва да стои на пътя му.

През последните две години многоканалното видео стана поразително по-конкурентно. Първо Netflix и Amazon, след това Sling и скоро (ние сме почти сигурни) Apple ще достави над най-добрите конкуренти на стандартния пакет кабели. Един по един наблюдаваме важни канали като HBO се отлепват и започват собствени, независими, базирани на Интернет услуги. Това е така, защото в крайна сметка видеото е бизнес със съдържание с ниска бариера за влизане. Проблемът винаги е бил бизнес споразумения, а не разходи за доставка. Този язовир изглежда най-накрая се счупи.

Другата голяма положителна промяна е в новата строга заповед за неутралитет на FCC, която (ако се поддържа от съдилищата, което е съвсем друг проблем) би могло да попречи на Time Warner Cable и нейната небрежност да изтеглят shenanigans, като да направят собствените си услуги за кабелна телевизия да работят по-добре отколкото Sling или Apple TV. Без неутралност на мрежата, мисля, че ще намерите конкуренти на стандартните услуги за кабелна телевизия, влошени от доставчиците на кабелни доставчици, от които те зависят.

Така че между новите участници и интелигентната регулация, която не позволява на участниците да съкратят новите участници, изглежда, че сме на път да имаме приличен конкурентен многоканален телевизионен пазар в тази страна - нещо, което все още не можем да кажем за широколентовия интернет.

Все още става въпрос за фиксиране на широколентов достъп

Крайната точка за най-високата телевизионна услуга е, че все още ще трябва да се абонирате за вашия доставчик на кабели, тъй като, най-вероятно, нямате друга възможност за интернет достатъчно бързо, за да предоставите услугата OTT TV., Това, което стана ясно при сливането на Comcast-TWC, е, че не трябва да гледаме на тези компании като на „кабелни компании“, а по-скоро на „доставчици на високоскоростни интернет“.

Толкова сложно и скъпо е да полагаме физическите тръби, необходими за снабдяване на десетките концерти на месец, които американските домове искат, всяка конкуренция ще бъде много бавна. Безжичните оператори не могат да го направят - те нямат достатъчно капацитет. Кабелни надстроители като RCN се опитваха своего рода от десетилетия и не стигнаха много далеч. DSL е бавен. Verizon се отказа от разширяването на FiOS. Google се опитва, но бавно върви. И индустрията на интернет доставчика е доста успешна, като пречи на много градове да създадат свои собствени мрежи.

Председателят на FCC Том Уилър поставя висока граница за това сливане: той иска TWC и Charter да покажат не само как няма да навреди на хората, но и как „американските потребители ще имат полза, ако сделката бъде одобрена“. Това ще бъде много трудно. Точно както при Comcast-TWC: сливането на няколко широко харесвани регионални монополи в по-голям регионален монопол обикновено няма положителни резултати за никого, освен акционерите на монопола.

Би трябвало да очакваме Time Warner Cable да изложи същите глупости, каквито направи Comcast миналата година, твърдейки, че в Америка има конкурентен широколентов пазар. Както показа проучването след изследването и председателят на FCC подчерта, просто няма.

Условията около всяко голямо сливане на широколентови мрежи в тази страна - и да, което включва мрежи за мобилни телефони - трябва да решат как да направят пазара на широколентови услуги по-конкурентен. Чух куп теории за това как да направите това и всички те звучат си струва да опитате. Дясният подход включва ясни местни разпоредби, за да бъде много по-евтино и лесно да се изграждат кули и да се полага кабел. Подходът вляво включва насърчаване на общинския широколентов достъп като конкурент. Вдъхновеният от клетъчния подход подход насърчава или задължава виртуалните оператори да правят пиггейки в съществуващата физическа мрежа за увеличаване на конкуренцията, както TracFone направи много успешно.

Във всеки случай, настоящите ни широколентови монополи не трябва да притежават. Ако Wheeler иска потребителите да се възползват, трябва да чуем някои условия, които да спомогнат за насърчаване на конкуренцията. Когато се отвори периода за коментари на FCC, точно върху това трябва да се съсредоточим.