Преглед и оценка на Udacity

Ако Udacity (безплатно) е нещо, то е дръзко. В края на 2013 г. компанията се отклони от учебните часове в университетски стил и започна да предлага онлайн професионални курсове, които специалистите могат да използват за „изравняване“ на кариерата си. Оттогава Udacity създаде малка, но еклектична колекция от курсове, подходящи за компютърни науки и програмиране, партнира си с няколко университета за създаване на онлайн курсове за кредитни кредити и стартира пет програми, които нарича Nanodegrees, съобразени с нуждите на заетост на корпоративни партньори като AT&T, Google и Salesforce.

Подобно на Khan Academy, Udacity е домакин и създава съдържание на курсове, но тъй като програмите му са разработени ръка за ръка с корпоративни спонсори, Udacity казва, че неговите пълномощия са „изградени и признати от лидерите в индустрията, за да напреднете в кариерата си“. Това предстои да видим, но пълномощията са по-скъпи от предложенията от Coursera и edX, и двете от които се отнасят към подобна демографска група (обучаващи се в технологични умения за възрастни). Докато съдържанието на курса на Udacity е свободно за проучване, обучаемите ще трябва да платят доказателство за записване (проверени сертификати).

Фон, преден план

Udacity предлага както курсове със самостоятелен темп, така и програми с време (Nanodegrees). Безплатните часове са самотни занимания, липсва персонализирана обратна връзка или чувство за общност. Платените предложения (курсове и Nanodegrees) включват стандартизирани отзиви от треньорите на Udacity, както и проверени сертификати за завършен вид. Имайки предвид младостта на тези програми, твърде рано е да се каже дали тези пълномощия ще се люлее на бъдещите работодатели.

Оцених Udacity, като се записах в самостоятелен курс и Nanodegree. Моята гледна точка е оформена от моя опит в технологичната журналистика и моя опит като студент, учител и администратор в традиционно висше училище, но се стремях да се съсредоточа просто върху това колко успешна е Udacity като платформа за образование за възрастни.

В MOOCs

Да наречем Udacity класовете „онлайн курсове“ е донякъде подвеждащо. Курсовете Udacity притежават функции на онлайн образование, включително дискусионни форуми; машинно оценявани оценки; и, разбира се, видео микро лекции. Въпреки това, за разлика от онлайн курс в моята родна институция, Udacity е отворен за всеки, който се интересува от курса, което означава широко участие (нещо като смесена чанта във Форумите за дискусии). Освен това, ако взема клас, проектиран от AT&T за техните бъдещи служители, не е ясно дали тази акредитация ще бъде ценна за HR отдела на Twitter, например.

Вместо това, Udacity и конкуренти като Coursera и edX могат да бъдат разбрани по-добре като MOOC или „масивни отворени онлайн курсове“, които канят неограничено участие чрез мрежата. Можете да направите MOOC в отличното парче на Inside Higher Ed от Джошуа Ким.

Каталогът

Можете да разгледате каталога с курсове на Udacity по категория, ниво на умения и спонсор. Филтрирането по категории разкрива силните страни и ограниченията на платформата: Въпреки че имаше близо две дузини курсове, обозначени съответно за софтуерно инженерство и уеб разработка, Udacity предлага само три курса, които не са Tech и само шепа курсове за разработка на Android и iOS. По мое преброяване, имаше общо шестдесет класове, с около десетина маркирани за повече от една категория.

Сортирането по ниво на умения разкрива, че платформата предпочита учениците с умерен опит: три дузина курсове са посочени като средни, а останалите са разделени приблизително равномерно между New to Tech, начинаещи и напреднали. Въпреки широчината на партньорствата на Udacity, с изключение на предложенията за половин дузина на Google, изглежда, повечето компании - включително големи имена като Facebook, Twitter и NVidia - все още не са надминали един курс. С казаното съм скептичен към резултатите, които получих филтриране от спонсор ("Built By"). Например, отметка на полето за изброени в 23andMe курсове от Zipfian, Hack Reactor, Държавен университет Сан Хосе и др.

Заслужава да се отбележи, че два университета имат курсове, изброени с Udacity: Georgia Tech има собствена категория за класове, свързани с магистрите по компютърни науки, а държавният университет в Сан Хосе е посочен като спонсор за въведение в класа по програмиране на Java. През 2013 г. Технологичният институт в Джорджия създаде първата „масивна онлайн отворена степен, пълна степен, която, благодарение на партньорствата с Udacity и AT&T, се очакваше да струва на студентите по-малко от 7 000 долара. Университетските администратори бяха предпазливо оптимистични след първия семестър на програмата Междувременно, държавният университет Сан Хосе има по-малък успех След разширяването на пилотните онлайн курсове за кредити, университетът прекрати партньорството си, след като повече от половината от студентите му не успяха да издържат окончателните си изпити, тъй като SJSU отшумя ангажиментите си.

Дизайнът на всекидневните неща

Започнах с одит на начинаещ клас, озаглавен „Въведение в дизайна на всекидневните неща“. Избрах този клас, защото ще ми позволи да оценявам безплатен, не спонсориран курс. (Това каза, дори заглавието на класа промотира книгата на водещия инструктор Дон Норман).

Макар да е със самостоятелен темп, курсът е проектиран да продължи около две седмици при около шест часа работа седмично. От моето тестване подозирам, че активен участник може да го завърши за значително по-малко време. Курсът е съставен от три урока и финален проект. Всеки урок включва учебни видеоклипове и курсови упражнения.

Дизайнът на курса е минималистичен. Преминавате през микро лекции на YouTube с помощта на лента за навигация в горната част на екрана или просто като използвате предишните или следващите бутони. Подобно на Coursera, Udacity включва функция за автоматично игра, за да поддържа потребителите да се движат през лекции. Докато самите лекции бяха твърде кратки за моя вкус (често по-малко от една минута), стойностите на продукцията бяха по-високи от другите онлайн курсове, които прегледах, допълнени с визуални помагала и отлично качество на звука. Потребителите могат да разрешат английски субтитри, но аз открих, че ми липсват интерактивните преписи, налични на edX, и чужди езици, които говорят, ще са за щедрата езикова поддръжка на Khan Academy.

В определени моменти от потребителите се изисква да правят повече от гледане на видеоклипове. Бях подканен да отворя инструкции за проекта в края на четвъртото видео в първия урок. След като приключите, трябваше да отбележа квадратче, потвърждаващо, че разполагам с необходимите материали, за да продължа към следващото видео.

Голяма част от класа разчита на кода на честта. Дали искате да изпълните изискванията, зависи от вас. Ако искате обратна връзка за скици или телени рамки, трябва да потърсите тази помощ самостоятелно, като използвате Форумите за дискусии. По време на тестване тези форуми бяха в бета версия и има място за подобрение. Има много припокриващи се теми: Бях преброил повече от дузина пермутации на тема „Защо вземам този клас“, и като се има предвид, че по-голямата част от тези теми са имали само няколко отговора, участниците разговарят помежду си. Освен това в секции, където участниците искат съвети, рядко го получават. Забелязах, че много хора „харесват“ макети, но не ги коментирам.

Това е по-голямо притеснение, когато става въпрос за окончателния проект, който е потребителски интерфейс за нещо, което се нарича „времева банка“. Най-популярната тема, „Споделете вашия окончателен документ на потребителския интерфейс на Timebank (PDF) тук“, имаше 174 отговора, някои от които не включват изображения за оценка. За да се каже това число в перспектива: най-активната нишка има степен на отговор по-ниска от.003% от курсовете. Повечето проекти нямаха никакви коментари и по-често участниците просто „харесваха“ работата на един друг.

Разбирам, че това е безплатен курс и че Udacity изисква да продава участници на платени абонаменти, където те получават коучинг, лични оценки и проверени сертификати. Но не струва нищо, за да проектирате добре курс. Добре структурираните форуми и внимателния процес на партньорска проверка, безплатният курс на Stephanie McCurry Coursera, не изискват скъпа администрация. Както казах в по-ранните прегледи, има малка гаранция, че връстниците ще предоставят съществена обратна връзка в рамките на тази система, и е предизвикателно да се придаде усещане за общност в самостоятелен клас. Без тези основни усилия човек остава с град без хора и курс без обратна връзка.

Udacity Nanodegrees

Ако искате повече от достъп до материали за курсове, Udacity предлага два вида абонаменти: за курсове и Nanodegrees. За мен това е не-мозъчен. Nanodegrees струва приблизително същото на месец, както и индивидуалното записване на курс (200 долара), включва достъп до свързани курсове, дава ви възможност да общувате с колегите си съученици и те, доколкото мога да кажа, са по-смислени акредитации. Казвам по-смислено, защото те са по-интензивни (изискват между шест и дванадесет месеца за завършване) и компаниите са помогнали да разработят програми, насочени към уменията, които искат от бъдещите служители.

Програмите за степен започват в зададени часове, но студентите могат да отнемат толкова малко или толкова време, колкото им е необходимо, за да завършат програмата. (Ако отнемете твърде много време, обаче, ще се натъкнете на по-късно групиране). Това означава, че ако сте бързо проучване, бихте могли да завършите програмата за по-малко време, за да спестите пари.

Някои Nanodegrees, какъвто е случаят със записа на Data Analyst, са разработени от Udacity и включват множество сътрудници (Facebook, Zipfian, mongoDB). Други, като наскоро стартираната програма за iOS Developer, имат само един съ-създател (AT&T в този случай.) По същия начин Udacity е единственият създател на Въведение в програмирането на Nanodegree. Интересувах се от Front-End Web Developer Nanodegree, защото той беше създаден съвместно с AT&T, но включваше забележителни сътрудници, а именно Google.

И така, какво точно ви получава Nanodegree? В разговорите ми с Udacity представителите подчертаха, че Nanodegrees дават възможност на работниците (бързо) да натрупат нови умения и пълномощия, за да „изравнят“ кариерата си. През лятото на 2014 г. Udacity и AT&T обявиха първия Nanodegree, програмна песен, предназначена за ИТ позиции на входно ниво. AT&T дори обяви, че ще предложи 100 платени стажове на някои завършили.

Въпреки това, програмите на Nanodegree обикновено записват около хиляда студенти. Ако тези стотина стажове отидоха в една група, това би представлявало десет процента стаж. Въпреки това, има няколко сесии годишно, така че вероятно имаше много повече конкуренция за тези сто стажа. Също така, а не да се занимавам с пух-пух стажове, от които съм работил, но подозирам, че повечето учащи се в Udacity не биха счели стажа за идеалното средство за „изравняване“ на кариерата. И накрая, като се има предвид, че повече от триста ръководители на AT&T са записани в Nanodegrees, не е ясно дали Nanodegree ще помогне на служител, който не е AT & T, за да си осигури желана позиция.

Front-End Web Development

Моите контакти Udacity ми предоставиха достъп до Front-End Web Developer Nanodegree преди официалното му възобновяване на 4 март. Докато това ми позволи да проуча курсова работа, проекти и работен поток, то също изискваше да вляза като клас на един, което беше самотно. Едно от предимствата на Nanodegree е, че тъй като те са отчетени по време, има по-голямо взаимодействие между участниците. Има и наставници, треньори, инструктори и рецензенти, които могат да предложат обратна връзка за работата.

Успях да усетя тази общност чрез Групи. Щракването върху иконата на съобщение от дясната страна на екрана разкрива странична лента. (За пример посочете слайдшоуто ми). Групите управляват гамата. Например, аз се присъединих към "New-England Front-End Study", предназначен за локални мрежи, както и една оживена обща дискусионна група. Всеки път, когато някой в ​​група публикува, получавах известие за браузър; групата за обща дискусия всъщност стана малко преобладаваща, затова избрах да я заглуша. Това е добър проблем: Той показва, че участниците в Nanodegree всъщност се ангажират един с друг и може би са по-важни за бъдещите им перспективи за кариера, като се свързват един с друг.

Front-End Web Developer Nanodegree включва серия от микро лекции, както и шест проекта, оценени от треньорския персонал. Проектите не са съвсем самостоятелни, но те са достатъчно прощаващи, че ако сте пропуснали срок, просто се прехвърляте в друга група от учащи. Както при курсовете, вие навигирате по елементи (стъпки) през портала (нещо като таблото за управление, намерено в edX и Coursera). Материалите от клас и Дискусиите са лесно достъпни от лявата подравнена странична лента.

В сравнение с курса за интро дизайн, който проверих, проектите на Nanodegree са по-сложни и отнемат време. Например, за петия проект, участниците трябва да разработят приложение с карта на квартала, включващо функции като подчертани местоположения, данни на трети страни и алтернативни средства за преглеждане на данни. За да завършат проекта, участниците трябва да изтеглят рамка (нокаут), да напишат код (използвайки API на Google Maps) и да добавят функционалност чрез API на трети страни.

Някои участници вече ще знаят как да правят тези неща; други ще се нуждаят от помощ. За щастие, Udacity включва достъп до свързани курсове, като например с този проект, JavaScript Design Patterns и Intro to AJAX. И накрая, всеки проект включва стандартите за това как ще бъде оценен вашият проект. (Можете да видите пример в слайдшоуто ми). След като приключат, участниците могат да качат проектите като цип или чрез линк към GitHub акаунт.

За разлика от курса за въвеждане в дизайна, който проверих, студентите от Nanodegree са с гарантирана обратна връзка за своите материали. Udacity разполага с щатен треньорски персонал, който класира проектите по очертаните критерии. В допълнение, обучаващият персонал също извършва прегледи на кодове и организира седмично офис часове за студенти чрез видеоконференции на живо на Q & As. Nanodegrees включват и планирани онлайн кариерни събития, които участниците могат да се присъединят в реално време или да гледат като записи. Например, моя Front-End Web Developer Nanodegree включва четиридесет минути запис на разговор в Google на тема „Как да провеждам информационни интервюта“.

Стойността на това Nanodegree, както виждам, е, че участниците получават обратна информация за шест различни проекта. Те също ще имат какво да покажат за работата си. След завършване участниците получават заверен сертификат, който могат да споделят с бъдещите работодатели. Единственото ми притеснение - което можете да видите сами от слайдшоуто - е, че този сертификат не оценява качеството на участие. Без оценка на вашата диплома може да е трудно за AT&T или друг потенциален работодател да установи нивото на владеене.

Образование, спонсорирано от Силиконовата долина

Има аспекти от подхода на Udacity към онлайн образованието, които намирам за похвално. Udacity правилно признава, че образованието не е изолирано събитие в живота на индивида, а продължаващ и кумулативен процес. По-специално Nanodegree адресира нуждата от много висшисти и подозирам, че читателите на PCMag: Как бързо да придобият нови умения, свързани с работата, по свое време и време. За самостоятелно мотивираните учащи се, особено тези, които се интересуват от областите компютърно програмиране или компютърни науки, има голяма полза в малкото, но нарастващо портфолио от професионално-професионални курсове на Udacity.

Но не се заблуждавайте: Това е онлайн университет, от Силиконовата долина. Въпреки че има такива, които ще процъфтяват във виртуалните му стени, други може да не се справят толкова добре, особено тези, които не могат да си позволят 200 долара на месец за обратна връзка за работата си. Не е тайна, че Силиконовата долина от време на време надскача случаите си и това, че тези обещания могат да бъдат преуморени, не означава, че техните доставчици не създават платформи, които хората желаят и използват. Всъщност повдигнах подобна критика в рецензията си за Khan Academy. Udacity ще помогне на определен клас обучаеми да получат ценно професионално обучение и с времето партньорствата на работодателите на компанията могат да оправдаят разходите. По това време е твърде рано да се каже. Ако се интересувате, винаги можете да започнете с одит на курс.