Powerwall на Tesla може да счупи Америка

Вчера Tesla представи Powerwall, потенциално критична нова стъпка в превръщането на слънчевата енергия в по-достъпна и надеждна - нещо, което отчаяно се нуждаем, ако ще излезем от изкопаеми горива, ще забавим климатичните промени и ще нахраним електрическия глад на електронното ни общество.

За 3000 до 3500 долара 10kWh Powerwall може да захранва средния американски дом за осем часа, според правителствените статистически данни за потреблението на енергия. Едно устройство няма да ви извади напълно от мрежата, но помага дори за използване на електричество. По-важното е ясно, че технологиите ще продължат да напредват и че ще имаме още по-добро решение в рамките на пет години.

Това е проблем, тъй като инфраструктурата на електроразпределението в Америка се руши, а Tesla, предлагайки повече слънчеви домакинства онлайн, само ще ускори проблема. Важен аспект на слънчевата енергия е, че вместо мрежата да работи само по един начин, захранвайки енергия до домовете, сега тя работи по два начина, тъй като слънчевите домове подават неизползвана енергия обратно в мрежата. Гледането на продължаващата битка за слънчевата енергия на Хаваите е изключително поучително тук. По принцип собствениците на домове в Хавай обичат слънчевата енергия толкова много, че линиите на местните комунални услуги не могат да се справят с нея.

Powerwall ще помогне да се решат някои от проблемите на тази програма. Той ще изглади "кривата на Неси", която се случва, когато настъпи нощта и много слънчеви домакинства се прехвърлят към мрежата. И съхранявайки малко енергия у дома, те също ще помогнат за изглаждане на опасни височини. Електрическата полезност на Хаваите се бори с факта, че слънчевите домакинства подават твърде много енергия обратно в мрежата в слънчеви дни, за да поемат техните линии. Програмата, Министерството на енергетиката и сестринската компания на Tesla SolarCity бързат да намерят решения за това и Хавай може да бъде модел за нацията.

Можем ли да се присъединим заедно?

Хавай е малка държава. Изтласкването на слънчевата енергия в цялата страна ще изисква изправяне пред някои твърди истини за инфраструктурата, с които не съм сигурен, че американците в момента се занимават.

Електрическите комунални услуги са скрити, устойчиви на промени и изглежда намаляват, а не се подобряват в качеството. The Washington Post съобщи миналата година, че "разходите за поддръжка на електрическата мрежа станаха по-скъпи, но надеждността не се подобри." AP има цифри, според които американците през 2013 г. са изразходвали 43 процента повече, отколкото през 2002 г., за да поддържат инфраструктура, но са се измъкнали по-малко от нея. Тази история на Bloomberg обяснява отчасти как комуналните услуги биха могли да доведат до трансформацията към слънчева енергия, но те не излязоха от чисто консерватизъм.

Така че е разбираемо колко слънчеви потребители биха искали да излязат изцяло от мрежата и това ще стане все по-възможно през следващото десетилетие. Но извеждането на горните и средните класове на Tesla, пренасочващи технологии от електрическата мрежа, е като изваждането на горния среден клас от градските обществени училищни системи. Тези хора - избиратели, данъкоплатци - ще се чувстват по-малко свързани с инфраструктурата и парите им няма да отидат за нейното подобряване. Бавно инфраструктурата ще се разпадне, докато нямаме електрическа система от трети свят, в която надеждната мощност е само за онези, които могат да си я позволят поотделно. Новата технология на Tesla може да помогне на обществото по огромни начини, но само ако признаем, че сме едно общество. В противен случай това просто ще ускори краха ни.

Ако дерегулираме мрежата, за да насърчим иновациите, това само ще влоши нещата. Точно както видяхме с широколентовите мрежи, компаниите ще влизат и ще предоставят конкурентни възможности само там, където видят икономическа възможност. Кварталите с високи доходи ще получат опции; кварталите с ниски доходи и скъпите за обслужване селски райони ще бъдат оставени да изгният.

Съжалявам да кажа, че решението е да признаем, че всички сме в това. Приоритизирайте въвеждането на повече слънчева енергия в мрежата, отколкото да се съпротивлявате. След това агресивно подобрете електрическата мрежа (и пътищата, и училищата) и се уверете, че всеки може да сподели ползите от чиста, възобновяема енергия на по-ниски разходи от стария модел. Признайте, че понякога трябва да плащате за неща на други хора, защото всички сме част от едно и също общество, а това, че сте в по-балансирано общество, помага на всички. След това, подобрете компетентно нашата инфраструктура. Способни ли сме да правим това като общество? Имаме ли компетентност и воля?

Гледайки изгорелите къщи в Западен Балтимор тази седмица, наследството от десетилетия на пренебрегване и недостатъчно инвестиране в онеправданите от Америка, нямам много надежда.