Поддържане на цифров архив 9/11 | Уилям Фентън

В предишна колона за визуализациите на данни разгледах формиращата роля на институционалните машини - наемането, университетските центрове и институти и правителствените субсидии и стипендии - в производството на цифрови проекти. В тази колона разглеждам процесите, които поддържат тези проекти. Използвайки казуса на Дигиталния архив от 11 септември, искам да предложа, че третирането на цифровите проекти като готови продукти представлява три проблема. Първо, той насърчава необоснована оценка на цената на цифровите проекти; второ, обезценява труда, необходим за поддържане на ресурсите; и трето, той избягва уникалните рискове, пред които са изправени електронните материали.

Създаване на цифров архив 9/11

Цифровият архив от 11 септември е роден от дълбокото институционално сътрудничество, което дава възможност за най-иновативни цифрови проекти. Посеян от Фондация „Алфред П. Слоун“ и подкрепен от повече от 14 преподаватели и служители в Американския проект за социална история на градския университет в Ню Йорк (CUNY) и Центъра за история и нови медии на университета „Джордж Мейсън“ (GMU) „Рой Розенцвайг“, Цифровият архив от 11 септември предлага социална история от терористичните атаки отдолу нагоре.

За да търсят приноси от обикновени хора по целия свят, кураторите създадоха версии на английски и испански език на уебсайта си, обхождаха арабски уебсайтове и си сътрудничиха с Музея на китайците в Америка за видеозапис и превод на интервюта с жителите на Chinatown. Резултатът е изключително разнообразен архив - включващ някои от най-ранните блог записи в мрежата, изпратени от потребители теми за електронна поща, изображения и видеоклипове на мобилни телефони и анимации с Flash - и ужасно объркан. Като посетител е лесно да се изгубите, а някои предмети са направо смущаващи. Но това е природата на социалната история. Вместо да предостави маниакална история на терористичните атаки, Цифровият архив на 11 септември улавя ефемери, чрез които хората обработват тези събития.

Изграждане на цифров архив 9/11

Ако човек се съсредоточи изключително върху пускането на Цифровия архив от 9/11, разходите за разработка ще изглеждат изключително скъпи. Безвъзмездната помощ от 300 000 долара от Фондация Слоан покри административните разходи за първите няколко години. Това обаче не включва "безплатния" труд, инвестиран от преподаватели и служители в CUNY и GMU. Без институционална подкрепа, а именно мандатите и финансираните студенти, екипът щеше да има нужда от скъпи външни изпълнители.

Повечето публични субсидии включват условия за споделяне на разходите. Когато екипът си осигури безвъзмездна помощ за национална паркова услуга, условията изискват дял на разходите 1: 1. За всеки долар от получените GMU от 156 000 долара той трябваше да дари равно съотношение от техния персонал. Това изискване поражда логистични предизвикателства. От 40 служители в Центъра за история и нови медии само четирима са платени чрез университета, според Шарън Леон, директор на публичните проекти. Останалите 35 са финансирани чрез безвъзмездни средства, много от които не могат да бъдат разделени на разходите.

Поддържане на цифров архив 9/11

Без финансиране от безвъзмездни средства тежестта пада върху академиците и техните институции. В случая с Цифровия архив от 11 септември, екипът беше принуден да поддържа архива близо осем години, от 2003 до 2011 г., без адекватно финансиране. Когато разговарях със Стивън Брайър от CUNY, член на оригиналния екип, той наблегна на ad hoc решенията, с които екипът му поддържа сайта. В един момент имаше един абитуриент, назначен за надграждане на метаданните на повече от 150 000 цифрови елемента. Екипът се опасяваше, че юбилейната кибератака може да осакати архива. През 2011 г. Brier е съавтор на парче, което излага на загриженост за устойчивостта, включително необходимостта от препроектиране на уебсайта, актуализиране на метаданни, създаване на бек-енд-код с отворен код и идентифициране на по-постоянен дом за проекта.

Благодарение на подкрепата на вече несъществуващата безвъзмездна помощ за националните паркови услуги за спасяване на американските съкровища, екипът постигна много от тези цели. Той подобри метаданните с помощта на Dublin Core, мигрира сайта към по-стабилната платформа Omeka и отново отвори портала за събиране. Въпреки че тези подобрения са добре дошли, тяхната необходимост подчертава ключова разлика между традиционните и дигиталните проекти. Дигиталните проекти изискват често, а често и скъпа - поддръжка, за да останат работещи.

Запазване на цифров архив 9/11

Всички архиви изискват поддръжка, но цифровите архиви също изискват превод. Родените цифрови ефемери са изправени пред уникални рискове, тъй като актуализацията на софтуера или спада в популярността на хардуера за четенето им може да означава тяхното остаряване. Опитайте да гледате Flash видео от цифров архив 9/11 на iPhone. Хартията се влошава през десетилетия, но при дигиталните проекти рискът не е целостта, а четливостта на артефакта. Тъй като файловите формати изпадат от мода, кураторите трябва да ги преведат в нови форми и този акт на превод изисква както добро разбиране, така и достатъчно ресурси.

Не се заблуждавайте, това не е еремия срещу дигиталните проекти. Избрах Дигиталния архив 9/11 като казус, тъй като смятам, че той представя модел на строга социална история, който не би бил възможен без интернет. По същия начин искам тази система от записи да издържи и да се подобри и се опасявам, че няма да направим такива основни публични инвестиции без ясно разбиране за невидимите разходи на цифровите проекти.