Земята на Фила се събужда, когато кометата наближава слънцето

След дълго сън, роботът на Европейската космонавтика, който язди кометата, Филае, може скоро да бъде съживен. Докато съжаляващото име Комета 67P / Чурюмов-Герасименко се приближава към слънцето, сондата, захранвана от слънчева енергия, може да бъде в състояние да изсмуче достатъчно слънчев сок, за да се върне обратно в земята на живите.

През септември космическият кораб на ESA Rosetta приключи дълъг десетилетия път по маршрута, за да се срещне с (и да влезе в орбита около) Комета 67P. Тогава през ноември, в смел подвиг на инженерство, Розета разположи сонда за кацане на име Фила с мисия да кацне директно върху повърхността на кометата.

Междувременно Розета остава в стабилна орбита и все още събира данни и снимки. Това ще стане особено важно, тъй като кометата започва най-близкия си орбитален подход към слънцето и всички истински комета-y комета започват да се осъществяват.

Подобно на всички комети, 67P всъщност е просто голям космически бум, обграден от парчета воден лед и скала, останали от образуването на Слънчевата система. Тъй като тези "мръсни снежни топки" се затоплят от слънцето, те започват да "сублимират" и изхвърлят малки късчета материя по пътя си. Докато протича този процес (понякога наричан "активиране"), кометите образуват стереотипната форма на "кома" (т.е. дифузния облак от материал, стрелящ далеч от слънцето, заобикалящ твърдо ядро).

През този период кометите ще оставят след себе си следа от материал, който може да остане на мястото си векове след това. Всъщност, докато Земята плува през тези древни полета от отломки по време на годишната си орбита, парчетата мръсотия изгарят в атмосферата и са причина за годишните ни метеорни дъждове.

В момента 67P навлиза в най-близката част от своята 6.5-годишна орбита около слънцето и сублимацията започва да влиза в пълна сила. Наскоро екипът на ESA, отговарящ за космическия кораб, беше принуден да предприеме "драстични" действия за преместване на Rosetta във по-висока орбита, за да се избегнат облаци прах, които в момента се изхвърлят от кометата.

Следи от активност бяха отбелязани още през миналия април, но дейността вече наистина започва да се загрява. През следващите три месеца кометата наистина трябва да започне наистина да оживява.

Седалката на предния ред на Rosetta за тази дейност (плаваща толкова близо, колкото на няколко десетки мили от центъра на кометата) не само даде на учените по-добро разбиране на поведението на кометата, но ни предостави и спиращи дъха изображения. Вижте нашето слайдшоу за преглед отблизо на комета 67P, докато тя тръгва към своето пътуване, за да се превърне в напълно активна комета.

1 септември 19

Това изображение от миналата година на 29 км (18 мили) от центъра на комета 67P / Чурюмов-Герасименко показва слаба индикация за изхвърляне на прах ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM ).



2 9 февруари

Снимани от 105 км (65 мили), можем да видим по-голям изход на материал, който започва да отлита. ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



3 18 февруари

Този по-широк кадър от 198 км (123 мили) показва някои по-категорични направления, започващи да се оформят. ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



4 25 февруари

Изстрел от близък план само от 82 км (51 мили). ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



5 март

Този е на 71 км (44 мили). ESA целенасочено го обработи, за да „разкрие подробностите за дейността на кометата“. ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



6 април 12

Този изстрел е от 147 км (91 мили). ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



7 април 15

От 170 км (106 мили) показва някои определени потоци. ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



8 април 15 (алтернативен изстрел)

Този драматичен кадър е от 162 км (101 мили). ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



9 април 20

От 128 км (80 мили). ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



10 26 април

Този кадър от 98 км (61 мили) показва как опашката наистина събира пара. ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



11 април 28

Този изстрел е на 151 км (94 мили). ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



12 май, 3 май

Заснета преди по-малко от две седмици, тази снимка от 135 км (84 мили) показва няколко потока, които летяха от основната част на тялото. ( Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM )



13 юни 1

Взета от 209 км (130 мили). (Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM)



14 юни 5

Взета от 208 км (129 мили). (Изображение: ESA / Rosetta / NAVCAM)