Pc пионери: забравеният свят на компютрите s-100

По време на епоха, когато типичният „малък компютър“ с аксесоари лесно можеше да запълни половина стая и струваше десетки хиляди долари, инженер на име Ед Робъртс (във фирмата си MITS) проектира настолен компютър, базиран на микропроцесори, наречен Altair 8800, който хобистите можеха да се изградят за няколкостотин долара. Той създаде първия фактически стандарт за персонален компютър, макар че днес малцина говорят за него.

Altair 8800 дебютира на корицата на броя на Popular Electronics от януари 1975 г., достигнал до широка аудитория от инженери и квалифицирани любители на електрониката. Други компании скоро започнаха да имитират Altair чак до своята 100-пинова шина за разширяване, която позволява на потребителите да включат различни периферни карти, за да разширят или модифицират възможностите на компютъра.

Тази шина, по-късно наречена S-100 (заради неутралитета), стана основата на първия хардуерен стандарт за хардуерен компютър - този, който често използва процесори Zilog Z80 и управлява CP / M операционна система Digital Research. С обща архитектура сред машините, много компании започнаха да предоставят плъгин процесор, памет, видео, дисков контролер и други периферни карти за множество базирани на S-100 системи.

Пазарът на компютри бързо нараства и в рамките на няколко години индустрията се отдалечава от хобистки комплекти и се превръща в цялостни системи. Бюджетът с по-ниски разходи и домашните персонални компютри като TRS-80 и Commodore PET влязоха на пазара, като изтласкаха доставчиците на S-100 в горния край на пазара на персонални компютри, където печалбите бяха удобни и където бизнес клиентите разглеждаха широките възможности за персонализиране на S -100 машини да са предимство.

В крайна сметка шината S-100 отстъпи мястото си на джонгъра на IBM PC (стартиран през 1981 г.), който сам създаде свой стандарт, базиран на x86 процесори и шината ISA. Някои машини S-100 задържаха известно време на правителствени и бизнес пазари, но ерата на автобуса на Altair ефективно приключи.

Имайки това предвид, нека да разгледаме няколко пионерски (и просто интересни автобуси на S-100) от дните на славата на S-100. Имайте предвид, че това няма да е изчерпателна история на стандарта S-100 - има твърде много машини, за да ги включите всички тук - но ще посетим някои основни моменти и ранни пионери.

MITS Altair 8800 (1975)

Това е машината, която стартира PC революцията, MITS Altair 8800, проектиран през 1974 г. от Ед Робъртс и продаден като комплект, след което напълно сглобен скоро след това. Основният му дизайн, с размерите на работния плот, шасито от ламарина, превключвателите на предния панел, избора на процесор и разширителната шина стана широко имитиран, което бе в основата на първия стандарт за компютър.



IMSAI 8080 (1975)

Не след дълго стартирането на Altair 8800, фирма, наречена IMSAI Manufacturing Corporation създаде първия клон на Altair, IMSAI 8080. Той използва процесор Intel 8080 като Altair и копира шината му, така че картите за разширение да бъдат съвместими с двете системи. Той също така възпроизвежда общите размери, вид и усещане на машината на MITS, която доста дразни дизайнера на Altair Ед Робъртс.



Cromemco Z-1 (1976)

През 1976 г. Cromemco навлиза в света на шините S-100 със Z-1, който се отличава със същото шаси като IMSAI 8080, но включва процесор Zilog Z80 вместо Intel 8080. Въпреки визуалните прилики, Z-1 се превръща в забележителност продукт и той лансира Cromemco с успех от десетилетие като влиятелен доставчик на приложения за системи с клиенти като ВВС на САЩ и фондовата борса в Ню Йорк. В основата на всичко това? Автобусът S-100.



Векторна графика вектор 1 (1977)

Основателите на базираната в Калифорния Vector Graphic (забележително за включването на две жени) се гордееха, че направиха "прост" автобус S-100, който може да се включи и да се зареди с натискането на един бутон на простия му, неусложнен преден панел. Докато по-ранните машини често се нуждаеха от начално зареждане чрез въвеждане на кодови езици на машината в превключватели на предния панел, Vector 1 съхраняваше своите рутинни програми в ROM чип. И с необичайно кимване към естетиката, Vector 1 се доставя в два варианта за цвят: зелен или „ръжда“, което беше името на Vector за оранжево.

Ако се интересувате да научите повече, преди няколко години написах задълбочена функция за историята на Vector Graphic, която може да ви хареса.



NorthStar Horizon (1977)

Стартиран през 1977 г., стилният NorthStar Horizon остава известен с това, че вероятно е първият персонален компютър с вградено флопидисково устройство и за това, че е един от малкото компютри, пуснати с истински дървен калъф. В противен случай машината разполагаше с доста типични характеристики: процесор Z80, шина S-100, надстроени табла с памет.



Полиморфна система 8813 (1977)

Говорейки за стилни компютри, разгледайте PolyMorphic System 8813, издадена през 1977 г. Той повиши антето на Horizon, като включва не две, а три вътрешни дискови устройства, а също и дървен калъф. Той използва лоялен към Altair Intel 8080A като свой процесор и - разбира се - системна шина S-100. За разлика от по-ранните машини S-100, 8813 обикновено включва видеокарта, която позволява използването на композитен видео дисплей вместо сериен терминал за изход.



Зенит Z-100 (1982)

Zenith / Heathkit Z-100 беше странен звяр: Тази машина с двоен процесор комбинира някои аспекти на IBM PC, включително процесор 8088 и използване на персонализирана версия на MS-DOS, с функции на машина базирана на S-100, като 8085 процесор (част от семейството 8080, използвани от Altair) и CP / M. И в основата на всичко това лежеше шината S-100 в странна конфигурация на половин височина, която не можеше да побере традиционните карти с пълен размер S-100. В резултат на това тя беше тежка, обемна и предлагаше малко да примами клиентите далеч от по-простите клонове на IBM PC, които скоро наводниха пазара.

Няколко други компании пуснаха подобни странни кросоувър PC / Z80 в началото на 80-те години, но всичко беше за нищо: IBM PC стандартът скоро ги консумира. Все пак стандартът S-100 играе важна роля в ранната индустрия на PC, която никога не бива да се забравя.



Златният век на TRS-80

Използвахте ли някоя от тези класически машини през 70-те и 80-те години?